Khi ta dẫn theo Tống Vãn vội vã chạy đến Hình bộ đại lao, Chu Nghiên Lễ đang tựa vào một bức tường ẩm ướt.
Trên mặt có thêm hai vết thương mới, khóe miệng rỉ m/áu.
Chàng nhìn thấy ta, phản ứng đầu tiên vậy mà lại là cười.
“Tri Ý, sao nàng lại tới đây."
Ta quỳ gối bên ngoài hàng rào, cách những thanh sắt nhìn chàng.
“Chu Nghiên Lễ, những hướng đi của bạc mà chàng sao chép kia, đang ở trong tay ai?"
Chàng thu lại nụ cười.
“Ở trong tay cha của Tống Vãn."
“Chàng đưa cho cha nàng ấy rồi sao?"
“Chưa đưa hết."
Chàng khụ một tiếng, bọt m/áu b/ắn trên cổ áo, “Đã đưa nửa miếng ngọc bội.
Miếng ngọc bội đó có thể khớp với một nửa còn lại, gom đủ mới có tác dụng."
“Vậy một nửa còn lại ở trong tay ai?"
Chàng không nói gì.
Chỉ nhìn ta.
Ta bỗng nhiên hiểu ra.
“Ở trong tay cha ta sao?"
Chu Nghiên Lễ nhắm mắt lại.
“Cha nàng trước khi đi, đã để lại thứ đó cho ca ca nàng."
Chàng nói, “Ca ca nàng viết thư bảo nàng, kêu nàng đến tìm ta."
Bức thư đó.
Lúc ca ca ta bảo ta mở bức thư đó ra, Chu Nghiên Lễ đã đứng bên cạnh nhìn.
Chàng nhìn ta khóa nó vào ngăn kéo, không hề động đậy.
Chàng vẫn luôn đợi ta mở ra.
Nhưng ta đã không mở.
“Tại sao chàng không trực tiếp nói cho ta biết?"
Giọng ta có chút run rẩy.
“Bởi vì nói cho nàng biết, nàng sẽ phải mạo hiểm."
Chàng mở mắt nhìn ta, “Ta không muốn để nàng phải mạo hiểm."
Phía sau Tống Vãn bỗng nhiên lên tiếng:
“Chu đại nhân, miếng ngọc bội đó..."
“Ở chỗ cha cô."
Chàng nói, “Cha cô không nói cho cô biết."
Sắc mặt Tống Vãn trắng bệch.
Chu Nghiên Lễ chống tường đứng dậy, đi tới bên hàng rào, đưa tay xoa xoa tóc ta.
Lần này ta không né tránh.
“Tri Ý," chàng trầm giọng nói, “ta không nạp thiếp.
Ta đã nói không nạp thiếp, thì cả đời này cũng không nạp thiếp."
“Vậy còn Tống Vãn..."
“Nàng ấy dọn vào là để lấy ngọc bội.
Ta cho cha nàng ấy xem một nửa, cha nàng ấy mới chịu đem nửa còn lại ra."
Chàng khụ tiếng thứ hai, lần này bọt m/áu b/ắn lên mặt ta.
“Chàng bị thương rồi."
Ta nói.
“Người của Hình bộ đ.á.n.h."
Chàng mỉm cười, “Họ muốn ta nhận tội, nhận rằng ta có phần trong vụ án của Thẩm gia."
“Chàng có không?"
Chàng nhìn ta.
“Vụ án của cha nàng, là do ta kết thúc."
Chàng nói, “Nhưng ta kết không phải tội tham ô, mà là tội án giả.
Ta đã áp chứng cứ thật xuống, báo một tội danh giả lên trên, khiến phía trên nghĩ rằng vụ án đã kết thúc, không tiếp tục truy tra nữa.
Cha nàng bị lưu đày, nhưng giữ được mạng."
Chàng kết án giả.
Chàng dùng một tội danh giả, để đổi lấy một mạng sống của cha ta.
Ta bỗng nhiên cảm thấy không thở nổi.
“Tại sao chàng không sớm nói cho ta biết?"
“Nói cho nàng biết, nàng sẽ phải cùng ca ca nàng lật lại vụ án.
Lật lại vụ án sẽ đắc tội với những người phía trên.
Một mình ta đắc tội là đủ rồi."
Tống Vãn ở bên cạnh bỗng nhiên rút đao.
“Chu Nghiên Lễ!
Ngươi lừa cha ta sao?"
“Không lừa."
Chàng thản nhiên nhìn nàng ta, “Cha cô biết mà.
Ông ấy biết nửa miếng ngọc bội kia nằm trong tay cô, cũng biết nửa còn lại nằm trong tay ta.
Ông ấy để cô gả vào đây, không phải là để cô đến lấy ngọc bội đâu."
“Vậy thì là vì cái gì?"
“Là để cô đến bảo vệ ta."
Chàng nhìn ta một cái, khóe miệng lại nhếch lên, “Nói chính xác hơn, là bảo vệ nàng ấy."
Thanh đao của Tống Vãn rớt xuống đất cái “xoảng".
Bên ngoài lao bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân.
Một vị quan viên mặc áo bào màu đỏ thẫm đi tới, phía sau dẫn theo một đội thị vệ.
“Tống đại nhân."
Chu Nghiên Lễ đứng thẳng người.
Người đến là cha của Tống Vãn, Tống Trì.
Tống Trì nhìn Chu Nghiên Lễ một cái, lại nhìn ta một cái.
Cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người con gái mình.
“Vãn Nhi, nửa miếng ngọc bội đó, con có mang theo bên mình không?"
Tống Vãn từ bên hông mò ra một miếng ngọc.
Một nửa.
Khớp với một nửa trong ngăn bí mật ở Tây sương phòng, vừa vặn có thể đối xứng được.
Tống Trì nhận lấy, đoan trang nhìn một hồi.
“Chu Nghiên Lễ," ông nói, “ngươi thắng rồi."
Ông xoay người vẫy tay với thị vệ:
“Thả người."
Cửa lao mở ra.
Chu Nghiên Lễ đi ra ngoài, loạng choạng một bước.
Ta theo bản năng đỡ lấy chàng, tay chàng đặt lên vai ta, rất nặng.
“Tri Ý," chàng gần như dồn toàn bộ trọng lượng đè ép qua, môi dán vào vành tai ta, “ly thư vẫn còn chứ?"
“Còn."
“Vậy thì tốt."
Chàng ngất đi rồi.
Chu Nghiên Lễ nằm ở trong phủ ba ngày.
Chập tối ngày thứ ba, chàng tỉnh lại.
Ánh mắt đầu tiên nhìn thấy chính là ta đang ngồi bên giường gọt táo.
“Tri Ý."
“Ừm."
“Tống Vãn đi rồi sao?"
“Đi rồi.
Cha nàng ấy đi cùng nàng ấy."
Ta đưa quả táo cho chàng, “Vụ án đó, Tống Trì muốn lật lại."
Chu Nghiên Lễ c.ắ.n một miếng táo, nhai nhai.
“Vậy thì phải tốn chút công sức rồi."
“Tốn thì tốn."
Ta nói, “Chàng trước tiên ăn hết quả táo này đi."
Chàng ngoan ngoãn ăn hết cả quả.
Sau đó ta đứng dậy, từ dưới gối mò ra tờ ly thư kia.
“Chu Nghiên Lễ."
Chàng nhìn ta.
Ta mở ly thư ra, lại gấp lại, rồi lại mở ra.
“Năm đầu tiên thành hôn," ta nói, “phu quân nói đã hứa với ta không nạp thiếp, xem như bị ta thâu tóm cả đời rồi."
Chàng cười:
“Nhớ mà."
“Chàng thích thì cứ nạp nàng ta vào cửa."
Chàng tiếp lời:
“Ta không thích."
“Nhưng phu quân có một thoáng vui mừng."
Chàng không nói gì.
“Một thoáng vui mừng đó của chàng, là nghĩ rằng ta thật sự không quan tâm sao?"
Chu Nghiên Lễ đưa tay nắm lấy cổ tay ta.
Tay chàng vẫn còn chút lạnh, nhưng lực đạo rất lớn.
“Không phải."
Chàng nói, “Một thoáng vui mừng đó của ta, là bởi vì lúc nàng nói 'thích thì cứ nạp nàng ta vào cửa', tay nàng đã run lên."
Ta cúi đầu nhìn tay mình.
Không run nữa.
Nhưng chàng nắm rất c.h.ặ.t.
“Tri Ý," chàng nói, “ly thư nàng cứ giữ lấy.
Nhưng cả đời này nàng cũng không dùng tới nó đâu."
Ta gấp ly thư lại, nhét trở về dưới gối.
“Chu Nghiên Lễ."
“Ừm?"
“Chàng quên rồi."
“Quên cái gì?"
“Đêm tân hôn chúng ta từng lập ly thư."
Chàng nhìn ta.
“Chàng đã quên tờ ly thư đó được lập như thế nào rồi."