Kỷ Đào quay đầu, bất đắc dĩ đáp:
- Ngài chẳng phải muốn xem giấy tờ sao? Ta vào lấy cho ngài đây.
Nói xong, thấy đối phương không ngăn cản nữa, nàng mới vào phòng mang giấy tờ của mọi người ra.
Đưa cho hắn rồi nói:
- Nhà ta có ba người. Gần đây không thấy người lạ nào cả.
Viên quan nhận lấy, cẩn thận kiểm tra một lượt rồi trả lại, giọng điệu cũng dịu đi đôi chút.
- Mong phu nhân thứ lỗi. Có những người vừa thấy chúng ta đã hoảng sợ, la hét om sòm. Ban nãy bản quan cũng là bất đắc dĩ.
Kỷ Đào không biết nói gì, nàng hiểu cách làm việc của bọn họ.
Vừa xuất hiện đã mang dáng vẻ công vụ nghiêm khắc như vậy, quả thật rất dễ trấn áp những người thích cãi cọ gây sự.
Nàng chỉ đành đáp:
- Không sao.
Viên quan dẫn người rời đi, trước khi đi còn quay lại nói thêm:
- Mong phu nhân lượng thứ.
Kỷ Đào gật đầu.
Việc quan binh điều tra các con ngõ trên phố Đa Phúc gây náo động suốt mấy ngày.
Chỉ trong hai ngày, toàn bộ khu vực đã bị lục soát kỹ càng nhưng chẳng thu được manh mối nào, cũng không có thêm cử nhân nào gặp nạn.
Sau đó người ta phát hiện tên tiểu đồng đi theo Cổ Thanh Viễn đã mất tích không dấu vết. Quan phủ lập tức dốc sức truy bắt.
Thế nhưng sau khi bắt được, tên tiểu đồng nhất quyết phủ nhận việc sát hại chủ nhân.
Hắn chỉ khai rằng Cổ Thanh Viễn vì quá tài giỏi nên thường kiêu ngạo, coi thường người khác trong thư viện Hộc Sơn. Bởi vậy đã đắc tội với không ít người.
Cái c.h.ế.t của Cổ Thanh Viễn cuối cùng trở thành một vụ án chưa có lời giải, dường như hắn đã tự mình c.h.ế.t trong phòng vậy.
Không ai tìm ra được bất cứ kẻ tình nghi nào thực sự đáng ngờ.
Bên ngoài lòng người hoang mang, ai nấy bất an nhưng đối với Kỷ Đào và Lâm Thiên Dược, chuyện này không tạo ra quá nhiều ảnh hưởng.
Mỗi ngày Lâm Thiên Dược vẫn sang nhà họ Mạc nửa ngày như thường lệ.
Buổi chiều trở về, lại tiếp tục vùi đầu vào sách vở.
Lại một ngày nữa, Kỷ Đào cùng Dương ma ma ra chợ mua thức ăn, đang định trở về thì nghe thấy có người bàn tán chuyện bán “đề thi Hội”.
Nghe nói đó là bộ đề do các vị đại thần trong triều tự tay ra, tuy không phải đề thi Hội thật sự, nhưng là những đề mà họ dự đoán sẽ xuất hiện trong kỳ thi. Mỗi bộ giá năm lượng bạc.
Rất nhiều người động lòng nhưng muốn mua cũng chưa chắc mua được, mỗi ngày chỉ bán đúng một trăm bộ.
Tin tức vừa truyền ra, đã có người nửa đêm tới xếp hàng trước cửa hiệu sách chờ mua.
Kỷ Đào và Dương ma ma nhìn nhau.
Hai người quay lại, đi về phía nam t.ử đang thao thao bất tuyệt kia.
Trước mặt hắn bày đầy rau củ, xung quanh còn có một vòng người đứng nghe, có lẽ vì được nhiều người chú ý nên hắn càng thêm đắc ý:
- Các vị nghe ta nói chuyện này rồi thì không cần nhiều đâu, mỗi người mua giúp ta một bó rau là được. - Thấy không ai bỏ đi, hắn càng nói càng hăng.
- Dù sao cũng là đề do hơn mười vị đại nhân trong triều cùng nhau ra. Nghe nói trong đó còn có cả quan Nhị phẩm nữa. Các vị thử nghĩ xem, những bộ đề này có giá trị hay không? Bọn họ đều là những người từng thi đỗ thi Hội đấy!
Nghe hắn nói vậy, mọi người càng thêm động tâm.
Ngay cả Kỷ Đào cũng khẽ nhướng mày.
- Theo ta thấy, thi Hội dù thay đổi thế nào thì cũng chỉ xoay quanh mấy bộ sách đó. Các vị đại nhân này đâu phải chỉ dự thi một lần. Mỗi người ra một đề, chẳng phải gần như đã gom hết đề thi của mấy chục năm nay rồi sao? Bộ đề này, các vị nghĩ xem...
Kỷ Đào cùng Dương ma ma lặng lẽ rời khỏi đám đông, trước khi đi còn tiện tay mua một bó rau xanh.
Dương ma ma hạ giọng:
- Phu nhân, chuyện này...
Kỷ Đào cười lắc đầu:
- Nếu thật sự là các đại thần trong triều cùng nhau ra đề, họ tuyệt đối không dám tiết lộ đề thật ra ngoài. Còn nếu không phải các đại thần ra đề thì mua về có ích gì?
- Phu nhân sáng suốt. Nô tỳ chỉ sợ người cũng muốn mua thôi. Thứ này, cho dù đoán trúng thật, sau này triều đình điều tra thì công t.ử dù có đỗ cũng khó mà giải thích rõ được.
Giọng Dương ma ma càng lúc càng nhỏ.
Kỷ Đào lập tức hiểu ra.
Nếu bộ đề đó thực sự hữu dụng, triều đình nhất định sẽ truy xét đến cùng, đến lúc ấy, Lâm Thiên Dược cũng sẽ bị liên lụy.
Còn nếu vô dụng thì chẳng qua là ném bạc qua cửa sổ.
Cuối cùng Kỷ Đào không mua bộ đề ấy cho Lâm Thiên Dược.
Dư thị cũng không mua.
Ngược lại, nương của Kha Thành ở nhà đối diện lại nửa đêm thức dậy đi xếp hàng trước hiệu sách, bỏ ra sáu lượng bạc mua được một bộ.
Vì đến muộn nên bà còn phải trả thêm một lượng bạc mới đổi được suất mua từ người khác.
Sau khi mua được bộ đề, nhà họ Kha lập tức đóng c.h.ặ.t cửa lớn, ngay cả Vương thị cũng không còn sang nhà Kỷ Đào nữa.
Chỉ nghĩ thôi Kỷ Đào cũng biết vì sao, bọn họ sợ Lâm Thiên Dược và Dư thị sang mượn đề xem.
Kha Thành từ đầu đến cuối vẫn không hề ra ngoài cũng chưa từng tới nhà họ Mạc lấy một lần.
Cả nhà Kỷ Đào và Dư thị đều hiểu rõ trong lòng, Mạc lão tuyệt đối không phải người bình thường.
Dù ông chưa từng nói rõ thân phận, nhưng Lâm Thiên Dược và Cù Vĩ đã đọc sách hơn mười năm, đâu phải kẻ ngốc.
Hai người ngày nào cũng tới nhà họ Mạc, ắt hẳn phải có lý do của họ.
Kỳ thi Hội ngày một đến gần.
Kỷ Đào và Dư thị đã sớm thuê sẵn một cỗ xe ngựa, chuẩn bị đến ngày thi sẽ đưa Lâm Thiên Dược và Cù Vĩ tới Cống viện.
Đêm trước ngày thi, hiếm hoi lắm Lâm Thiên Dược mới lên giường từ rất sớm.
Chàng ôm Kỷ Đào vào lòng, đặt tay lên bụng nàng, cảm nhận động tĩnh của đứa bé bên trong.