Dư thị mỉm cười gật đầu. Cù Thiến đứng bên cạnh cũng đầy vẻ vui mừng, tiếp lời:
- Nương ta vui lắm. Bà còn nói sẽ đưa cả nhà về thôn Bách Hoa tế tổ, mở tiệc lớn.
Kỷ Đào không biết nên nói gì.
Chỉ là không biết việc mở tiệc linh đình như vậy liệu có ảnh hưởng gì đến tiền đồ sau này của Hà Nhiên hay không. Nhưng chuyện đó không cần nàng phải lo. Nếu thật sự không thích hợp, Hà Nhiên chắc chắn sẽ ngăn nương mình.
Dù Ngô thị có muốn để người trong thôn biết Hà Nhiên đã làm quan đến đâu, bà cũng sẽ không đem tiền đồ của nhi t.ử ra đùa.
- Đúng rồi, hai người được điều đến đâu? - Kỷ Đào tò mò hỏi.
Dư thị nhíu mày nghĩ ngợi hồi lâu mới đáp:
- Ta đến Du thành, hình như là huyện Quý, cũng không biết đó là nơi thế nào. - Ngay sau đó nàng lại cười: - Dù sao cũng là nơi chưa từng nghe qua, chắc hẳn rất hẻo lánh. Nhà chúng ta không có quan hệ, cũng chẳng có ai nâng đỡ, cứ từng bước mà đi thôi.
Trong lòng Kỷ Đào khẽ động. Lời này... nghe có gì đó không đúng.
Cù Thiến thì vẫn như trước, cười tươi nói:
- Bọn ta đến Ký thành, huyện Bích, cũng là nơi chưa từng nghe qua.
- Lúc nào lên đường thì báo ta, ta sẽ đi tiễn. - Kỷ Đào mỉm cười.
- Còn sớm mà. - Dư thị xua tay. - Hành lý còn chưa bắt đầu thu dọn. Vừa nhận được tin, bọn ta đã đến hỏi xem hai người thế nào. Lần này đi rồi, chẳng biết bao giờ mới có thể quay về, thậm chí có khi không quay lại nữa. Đồ đạc phải mang theo nhiều lắm. May mà bọn ta cũng chẳng còn người thân nào, ngoài cữu cữu ở quận Phong An. Sống ở đâu cũng như nhau thôi.
- Rồi sẽ trở về. - Kỷ Đào mỉm cười nói.
Nụ cười trên mặt Dư thị càng tươi hơn:
- Chỉ là không nỡ rời xa muội. Muội xem, bao nhiêu năm nay chúng ta ở cạnh nhau. Mỗi lần Mộ Nhi bị cảm lạnh hay đau ốm đều nhờ muội chữa trị, tiết kiệm biết bao nhiêu việc. Bọn ta đi rồi, sẽ chẳng còn có đại phu riêng như thế nữa.
Nhắc đến chuyện này, nụ cười của Dư thị trở nên thân thiết hơn, vẻ khác thường vừa rồi cũng biến mất.
Kỷ Đào cười mời:
- Đi thôi, vào phòng ngồi. Chẳng lẽ hai người đến đây một chuyến mà cứ đứng mãi trong bếp nói chuyện sao?
- Có gì đâu. - Cù Thiến cười đáp, nhưng chân vẫn theo Kỷ Đào bước ra khỏi bếp, trên tay còn cầm hai chiếc bánh.
- Các người không để ý thì thôi, chứ ta đâu thể không biết phép tắc. - Kỷ Đào cười, đi trước dẫn đường.
Cả ba người đều bật cười.
Nửa canh giờ sau, tiễn họ ra về.
Hai phu thê từ cổng đi trở vào, Kỷ Đào khẽ nói:
- Ta cứ có cảm giác... tẩu tẩu hình như có chút không vui.
Nghe vậy, Lâm Thiên Dược không mấy để tâm:
- Không cần để ý, tính tẩu ấy vốn cởi mở, rồi sẽ tự nghĩ thông thôi.
Kỷ Đào gật đầu, nhìn sang chàng:
- Họ đều đã được điều đi rồi. Còn chàng thì sao?
Lâm Thiên Dược đưa tay vuốt mấy sợi tóc mai bên tai nàng:
- Không biết. Trong đợt điều lệnh hôm nay, hơn một nửa Thứ cát sĩ khóa hai mươi sáu đã được điều đi, nhưng trong đó lại không có ta.
Kỷ Đào im lặng, đi được vài bước, nàng đột nhiên nói:
- Chàng sẽ không giống Lạc đại nhân ở đối diện chứ? Cứ ở mãi Hàn Lâm viện luôn?
Lâm Thiên Dược bật cười:
- Thế cũng tốt. Ở Hàn Lâm viện, chỉ cần cẩn thận một chút thì ở cả đời cũng khó phạm phải sai lầm lớn.
Đó cũng chỉ là lời nói đùa. Những người đỗ Nhất giáp mỗi khoa, nếu không có gì ngoài ý muốn, sẽ không bao giờ mãi vô danh.
Lâm Thiên Dược vẫn ngày ngày đến Hàn Lâm viện điểm danh như thường, không hề sốt ruột, cũng không tìm cấp trên hay Kỷ Quân.
Cuối cùng, phần lớn Thứ cát sĩ khóa hai mươi sáu đều đã được điều đi. Những người không được điều ra địa phương thì có vài người vào Lục bộ, còn một người được điều đến Đại Lý tự.
Ngoài vài người đã xác định được giữ lại, thì chỉ còn lại Trạng nguyên Đỗ Dục và Lâm Thiên Dược. Hai người bọn họ cứ như bị Hoàng thượng và toàn bộ triều thần quên mất vậy.
Cố thị đã lo lắng suốt một thời gian dài, nhưng vẫn không đợi được lệnh điều nhiệm của Phương Nghị.
Nửa tháng sau, Kỷ Đào và Lâm Thiên Dược tiễn Cù Vĩ cùng Hà Nhiên ra ngoài cổng thành kinh thành.
Lúc này thời tiết đã dần nóng lên, nhưng còn khá sớm, ánh mặt trời vẫn chưa gay gắt, chiếu lên người chỉ thấy ấm áp dễ chịu.
Trước cổng thành cổ kính, hùng vĩ đã nhuốm màu năm tháng, Lâm Thiên Dược đỡ Kỷ Đào xuống xe ngựa.
Phía trước, Cù Vĩ và Hà Nhiên đã xuống xe, đứng chờ bên đường. Lâm Thiên Dược bước tới, trầm giọng nói:
- Hà huynh, Cù huynh, dọc đường nhớ cẩn thận.
Kỷ Đào đứng cạnh xe ngựa.
Dư thị thò đầu ra khỏi xe, vành mắt đỏ hoe.
- Muội t.ử, lúc đầu ta còn không vui... chủ yếu là vì bao năm nay chúng ta luôn ở bên nhau.
- Không cần nói nữa. - Kỷ Đào mỉm cười ngắt lời. - Ta đều hiểu.
Nàng lại đưa tới một hộp đựng thức ăn:
- Đây là bánh các nương ta dậy từ sớm làm, vẫn còn nóng. Mang theo cho Mộ Nhi ăn dọc đường. Với cả... đi đường cẩn thận.
Dư thị mỉm cười nhận lấy, nước mắt đã đầy trong hốc mắt.
Trong lòng Kỷ Đào cũng nghẹn lại, nặng trĩu. Bao năm qua ở bên nhau, tuy nàng từng giúp Dư thị chăm sóc Mộ Nhi, nhưng Dư thị cũng đã giúp nàng rất nhiều.
Nàng dứt khoát phất tay:
- Đi đi, nhớ sớm trở về.
Cù Thiến còn khóc dữ dội hơn, nghẹn ngào không thành tiếng:
- Sau này... những chuyện thầm kín của ta... biết nói với ai đây...
Nghe vậy, tâm trạng vốn nặng nề của Kỷ Đào lập tức nhẹ đi đôi chút. Nếu không phải bầu không khí lúc này không thích hợp, nàng thật sự muốn bật cười.
Kỷ Đào đề nghị:
- Sau này thử nói với Hà Nhiên xem.