Kể từ đó không còn ai dám nói ta là kẻ ham vinh hoa, muốn trèo cao nữa.
Không phải ta muốn bước vào Đông cung.
Mà là Thái t.ử điện hạ, trước mặt bá quan văn võ, đích thân cầu cưới ta vào Đông cung.
Ngày ta được kiệu lớn mười hai người khiêng vào Đông cung, Bùi Nguyên Cẩn đến từ rất sớm.
Sau khi uống rượu hợp cẩn, hơi thở hắn khẽ lướt bên tai ta.
“Đêm ấy nàng đội mưa đến gõ cửa Đông cung. Cô uống rượu suốt cả ngày, nhìn thấy y phục ướt đẫm dính sát vào người nàng, còn tưởng mình đang nằm mơ.”
“Cô ôm nàng, đến cả dùng sức cũng không dám, chỉ sợ mạnh tay một chút là nàng sẽ tan biến.”
Ta tựa vào n.g.ự.c hắn, nhìn ánh nến rực rỡ khắp phòng, khẽ cất lời.
“Lần này không còn là mơ nữa.”
Hắn cúi đầu hôn ta, ánh mắt dịu dàng như làn nước xuân.
Những năm tháng sau đó, Bùi Nguyên Cẩn đối xử với ta tốt đến mức chẳng ai dám tin.
Hạ triều là lập tức trở về Đông cung.
Đích thân đứng canh ngự thiện phòng sắc t.h.u.ố.c dưỡng t.h.a.i cho ta.
Ngay cả lúc thái y bắt mạch, hắn còn căng thẳng hơn cả ta.
Ta cười hắn chuyện bé xé ra to.
Hắn lại nghiêm mặt nói:
“Trong bụng nàng đang mang cốt nhục của cô. Cô không căng thẳng thì ai căng thẳng?”
Ngày đứa bé chào đời, bên ngoài đều nói là sinh non.
Thực ra ngày tháng đã đủ.
Chỉ là mạch án được giấu đi vài hôm mà thôi.
Đó là một bé trai khỏe mạnh.
Tiếng khóc vang dội đến mức như muốn lật tung cả mái ngói Đông cung.
Bùi Nguyên Cẩn ôm tã lót trong tay, vành mắt đỏ hoe.
“Vu Trinh… chúng ta có con rồi.”
Ta yếu ớt nằm trên giường, nhìn dáng vẻ ngốc nghếch của hắn.
Trong lòng chỉ thấy…ván cược này, cuối cùng ta cũng không đặt sai.
Đương nhiên, ta chưa bao giờ hỏi những ngày ta dưỡng thai, ban đêm hắn nghỉ ở nơi nào.
Xuân Tuyết không nhịn được, thay ta thấy tủi thân.
Ta chỉ mỉm cười.
“Đã bước vào Đông cung, thì phải biết mình sẽ đối mặt với điều gì.”
“Hắn kính trọng ta, cũng hết lòng với con ta, đã là một người phu quân hiếm có.”
“Nếu còn đòi hỏi hắn phải giống người bình thường, đêm nào cũng chỉ ở cạnh ta, vậy là ta tham lam rồi.”
…
Vài năm sau, bệ hạ băng hà.
Bùi Nguyên Cẩn đăng cơ.
Trong đại điển đăng cơ, chính tay hắn đội phượng quan lên đầu ta.
Chiếc phượng quan nặng đến mức cổ ta đau nhức.
Thế nhưng từng bước chân của ta vẫn vững vàng, không hề sai lệch.
Trưởng t.ử của chúng ta được sắc phong làm Thái t.ử.
Vệ gia cũng theo đó mà vinh hiển tột bậc.
Tin tức về Diệp Chiêu Niên và Tần Dực Lan lại được đưa đến trước án thư của ta.
Sau chuyện năm đó, Tần Dực Lan bị cách chức Phó tướng, suốt đời không được phục chức.
Lúc ấy nàng ta đã mang thai.
Diệp phu nhân sống c.h.ế.t không chịu cho nàng ta vào cửa.
Bùi Nguyên Cẩn biết chuyện chỉ cười lạnh một tiếng, rồi lập tức ban hôn.
Của hồi môn là hai bộ quân phục cũ.
Sính lễ là hai con ngựa gầy.
Thánh chỉ còn viết rõ:
“Lệnh cho Diệp Chiêu Niên mang theo thê t.ử Tần thị lập tức đến Bắc Cảnh canh giữ thành trì. Không có thánh chỉ, không được tự ý rời đi.”
Diệp phu nhân khóc lóc đòi theo con trai.
Bùi Nguyên Cẩn cũng chuẩn tấu.
Nhị phòng được chia sản nghiệp của đại phòng.
Tam phòng tiếp quản cửa hàng và trang viên.
Sau khi phân gia, ngược lại còn hòa thuận hơn trước.
Sau khi bị đày đến Bắc Cảnh, Diệp Chiêu Niên và Tần Dực Lan trở thành một đôi phu thê oán hận nhau.
Hai năm đầu còn tạm yên ổn.
Diệp Chiêu Niên canh giữ cổng thành.
Tần Dực Lan lo liệu việc nhà.
Diệp phu nhân ngày nào cũng ngồi trong sân, soi mói từng lỗi nhỏ của Tần Dực Lan.
Thỉnh thoảng còn mắng c.h.ử.i vài câu.
Ban đầu Tần Dực Lan vẫn nhẫn nhịn.
Sau này Diệp Chiêu Niên càng uống rượu càng nhiều.
Mỗi lần say là đ.á.n.h người.
Cầm được thứ gì liền ném vào người nàng ta.
Diệp phu nhân đứng bên cạnh vỗ đùi reo hò.
“Đánh đi! Đánh c.h.ế.t ả tiện nhân này!”
“Nếu không phải tại ngươi, mẹ con ta bây giờ vẫn đang sống sung sướng ở Trường An.”
Mỗi lần ôm con co rúm trong góc tường, Tần Dực Lan lại nhớ đến những ngày cưỡi ngựa rong ruổi giữa gió cát Bắc Cảnh năm xưa.
Khi ấy…
Nàng thật sự là một người biết đ.á.n.h trận.
Từ một binh sĩ tiên phong, từng bước g.i.ế.c lên đến chức Phó tướng.
Mọi chiến công đều do chính tay nàng dùng đao thương đổi lấy.
Nhiều năm trước, giữa một trận tuyết lớn.
Diệp Chiêu Niên trúng tên ngã ngựa.
Chính nàng cõng hắn chạy suốt mười dặm dưới mưa tên của quân địch.
Máu khiến chiến giáp của hai người dính c.h.ặ.t vào nhau, xé thế nào cũng không rời.
Khi ấy, Diệp Chiêu Niên nằm trên lưng nàng, thở dốc nói:
“Dực Lan, nàng mạnh hơn cái tính yếu đuối của Vệ Vu Trinh gấp mười lần.”
“Lão t.ử chỉ thích kiểu nữ nhân như nàng.”
Vậy mà…nàng lại tin lời mơ hồ của một nam nhân nói giữa chiến trường.
Hôm ấy, Diệp Chiêu Niên lại uống rượu.
Hắn cầm bình rượu trên bàn ném thẳng vào trán nàng.
Máu chảy xuống che kín mắt.
Nàng chống tường đứng dậy, nghe tiếng đứa con khóc đến khản cả giọng trong phòng trong.
Diệp Chiêu Niên vẫn còn c.h.ử.i.
“Đều tại ngươi!”
“Nếu không phải năm đó ngươi quyến rũ ta, lão t.ử sao có thể mất hết tiền đồ!”
“Lão t.ử vốn là Đại tướng quân, cưới được Vệ Vu Trinh thì bây giờ đã phong hầu bái tướng rồi!”
Tần Dực Lan tựa vào tường, bàn tay chạm phải cây hồng anh thương mang từ Bắc Cảnh về năm xưa.
Dải tua đỏ trên mũi thương đã phai màu từ lâu.
Nhưng ngay khi nắm lấy nó…
Nàng như trở lại chiến trường.
Đợi đến lúc Diệp phu nhân đẩy cửa xông vào.
Chỉ thấy Diệp Chiêu Niên nằm ngửa trong vũng m.á.u.
Cổ họng bị rạch một đường thật sâu.
Miệng há to, c.h.ế.t không nhắm mắt.
Diệp phu nhân lao tới định cào xé mặt nàng.
“Ả tiện nhân đáng c.h.ế.t! Ta liều mạng với ngươi!”
Mũi thương lao ra như rồng.
Chỉ một kích đã lấy mạng.
Tần Dực Lan rút thương về, cúi đầu nhìn bàn tay đầy m.á.u của mình.
Bàn tay này…đã từng nắm dây cương xông pha trận mạc.
Giờ đây…
Cuối cùng cũng lại được cầm thương.
Đứa bé trong phòng vẫn còn khóc.
Nàng xách trường thương, một tay bế đứa trẻ, bước dần vào màn đêm mênh m.ô.n.g.
Trong Phượng Nghi cung, Xuân Tuyết khẽ hỏi:
“Nương nương, có cần phái người truy bắt không?”
Ta khẽ giơ tay.
“Không cần.”
“Suy cho cùng… cũng là một nữ nhân đáng thương.”
“Năm đó nếu nàng không rơi vào cái bẫy của Diệp Chiêu Niên, với bản lĩnh của mình, chưa chắc đã không thể trở thành Đại tướng quân.”
Con đường của chúng ta đều từng đi sai.
May mắn là ta quay đầu đủ sớm.
Còn nàng…chậm hơn ta một bước.
Kết cục vì thế cũng khác nhau một trời một vực.
Giờ đây cứ để nàng đi thôi.
Ngoài cửa sổ, ánh bình minh đã rực sáng.
Hôm nay mấy vị quý nhân mới nhập cung sẽ đến thỉnh an.
Buổi chiều phủ Nội vụ sẽ mang sổ sách tới.
Đến tối, ta còn phải khảo hạch việc học của Thái t.ử.
Ngôi vị Hoàng hậu này, ta giành được.
Cũng ngồi vững được.
Hết.