10
Khi Mộ Dung Lãng bước vào, trông thấy ta đang cầm bức thư, lặng lẽ không nói gì.
“Có phải nhà ngươi gửi thư đến không?” Hắn liếc nhìn phong bì, thấy sắc mặt ta khác lạ, bèn quan tâm hỏi: “Có chuyện gì sao?”
Ta thu lại dòng suy nghĩ, lắc đầu: “Chỉ là vài chuyện cũ mà thôi.”
Mộ Dung Lãng không truy hỏi thêm, thuận theo lời ta nói: “Chuyện cũ đã qua, nàng nên nhìn về phía trước, chú ý đến những người xung quanh.”
Ta gật đầu, rồi hỏi: “Mộ Dung, chàng có bao giờ động vào thư từ của ta với người khác không?”
“Dĩ nhiên là không.” Mộ Dung Lãng tưởng ta nghi ngờ hắn, có chút không vui: “Lén xem thư từ của người khác là hành vi của kẻ tiểu nhân, ta là người quân t.ử, không thèm làm chuyện đó.”
“Vậy sao…” Ta suy nghĩ một hồi: “Vậy thì ta đã hiểu rồi.”
Ta chỉ vào bức thư khác trên bàn, là thư của Vĩnh Ninh gửi lại.
Phong bì của nàng ấy dùng giấy kim sa. Ta chưa mở ra, nhưng lớp kim sa trên đó đã rơi mất một nửa, rõ ràng đã có người động vào.
Mộ Dung Lãng nhìn thấy, cũng hiểu ý ta, nét mặt dần trở nên nghiêm túc.
“Nàng đang nói, hậu cung đấu đá lẫn nhau, nhắm vào nàng sao?”
Ta nói: “Có lẽ không đơn giản như vậy, từ trước đến nay thư từ của ta chưa bao giờ bị động vào, chỉ có duy nhất bức thư này giữa ta và Vĩnh Ninh, ta hỏi về chuyện của Lâm Quý phi trước đây.”
“Ta nghĩ, có lẽ nhà họ Lâm đang có điều gì bất thường.” Ta nói: “Mộ Dung, chàng còn nhớ lúc trước Lâm Quý phi chưa xuất giá, nàng ấy thường vào cung tìm Vĩnh Ninh chứ?”
Hắn gật đầu: “Dĩ nhiên ta nhớ. Ta còn nhớ lúc đó nàng và Vĩnh Ninh là tri kỷ, có vài lần nàng cũng ở đó.”
“Đây chính là vấn đề. Từ khi ta vào cung, Lâm Quý phi đối xử với ta lạnh nhạt. Chúng ta đều là hậu phi, đứng ở vị trí đối lập cũng là điều dễ hiểu.”
“Nhưng trong yến tiệc tối nay, ta nhắc đến chuyện năm xưa, nàng ấy lại tỏ ra như không biết gì, còn phạt ta cấm túc.”
“Nàng nghĩ sao?” Mộ Dung Lãng hỏi.
Ta lại nói: “Ta viết thư cho Vĩnh Ninh cũng là để hỏi nàng ấy chứng thực điều này, lá thư ta chưa mở ra, nhưng đã có dấu hiệu bị động vào, ta nghĩ, có lẽ phía Quý phi thực sự có điều bất thường.”
Mộ Dung Lãng nghe xong, trầm ngâm một lát rồi nói: “Trước đây ta chưa bao giờ bước vào hậu cung, nên những chuyện nàng nói, ta hoàn toàn không hay biết. Nếu đã như vậy, hay là chúng ta đến thẳng phủ Vĩnh Ninh một chuyến.”
11
Vì thế, sáng hôm sau, Mộ Dung Lãng sau khi hạ triều, hai chúng ta cải trang ra khỏi cung.
Nghĩ lại cũng phải cảm ơn lệnh cấm túc của Quý phi, nếu không có nó, ta còn phải tốn công che giấu hành tung.
Ta và Mộ Dung Lãng vốn muốn đến phủ Vĩnh Ninh một cách kín đáo, nhưng không ngờ lại quá kín đáo, đến nơi thì phủ trống vắng.
Quản gia của phủ công chúa có chút ngượng ngùng nói: “Vào giờ này, công chúa điện hạ chắc sắp trở về rồi.”
“Tiểu nhân đã cho người đi thỉnh…”
“Không sao.” Mộ Dung Lãng không nói gì, ta thấy quản gia có vẻ hoảng hốt quá, liền an ủi: “Cũng tại chúng ta đến bất ngờ, giờ cũng không có việc gì, chúng ta ở đây đợi một chút là được.”
Quản gia nghe vậy, lau mồ hôi trán, thở phào nhẹ nhõm: “Xin bệ hạ và nương nương thứ lỗi, chủ nhân đi đến dưỡng tế viện phía tây thành, phát áo mùa đông và lễ vật cho các cụ già và trẻ em. Chủ nhân đã đi hai canh giờ rồi, chắc chỉ một lát nữa sẽ về.”
Mộ Dung Lãng lại nhíu mày tinh tường, hỏi: “Ta nhận được tấu chương của Thị lang Hộ bộ từ đầu tháng Chạp, xin vật tư cho dưỡng tế viện ở Biện Kinh, ngân khố đã duyệt cấp từ lâu. Tại sao đến giờ phủ công chúa còn phải tự mình chi tiền?”
Quản gia sợ hãi dập đầu: “Tiểu nhân không dám vọng ngôn, chỉ nghe nói việc này do Lâm chủ sự phụ trách. Hình như có một lô vật tư chưa đối chiếu khớp, nên chưa kịp phát.”
“Chưa đối chiếu khớp?” Mộ Dung Lãng cười lạnh: “Chỉ sợ hắn muốn nhân cơ hội này bòn rút túi riêng.”
“Chuyện này...” Quản gia không dám nói thêm lời nào.
Vị Lâm chưởng sự kia là người của chi bên nhà họ Lâm.
Chúng ta đang điều tra về gia đình họ Lâm, nếu việc ông ta cắt xén vật tư của Dưỡng Tế Viện là thật, ta chỉ còn biết thắp cho ông ta một nén hương.
Một lát sau, người hầu dưới báo lại, công chúa đã trở về.
“Để hoàng huynh đợi lâu thế này, thật là lỗi của Vĩnh Ninh.”
Vĩnh Ninh mặc một chiếc áo bông mùa đông màu phấn mật, trong tay ôm một chiếc túi ủ ấm, nhanh ch.óng bước vào.
Điều khiến ta bất ngờ là bên cạnh nàng còn có tiểu quận vương Giang Lăng đi cùng.
Hai người hành lễ với ta và Mộ Dung Lãng, Mộ Dung Lãng tất nhiên không trách cứ họ, quay sang hỏi chuyện về Dưỡng Tế Viện.
“Cũng là lỗi của muội không quan tâm chuyện triều chính. Nếu muội biết hoàng huynh đã sớm hạ chỉ, muội nhất định vào cung tố cáo người nhà họ Lâm tội lạm quyền.”
Vĩnh Ninh nói cho chúng ta biết, mấy ngày trước có một trận tuyết rơi, năm Dưỡng Tế Viện trong kinh thành đã cạn kiệt củi lửa, khiến hàng chục người bị c.h.ế.t rét hoặc bị thương.
“Tin tức bị phong tỏa rất c.h.ặ.t, nếu không phải hôm đó muội đến Tây thành cầu phúc, gặp được hòa thượng trong chùa phân phát áo ấm và than cho Dưỡng Tế Viện, muội cũng không hay biết.”
Tiểu quận vương Giang Lăng cũng nói: “Thần cũng là hôm nay tình cờ gặp công chúa Vĩnh Ninh mới biết. Sau khi đích thân đến một Dưỡng Tế Viện ở Tây thành, quả nhiên thấy cảnh già trẻ trong viện rất thê t.h.ả.m.”
Mộ Dung Lãng nghe xong, sắc mặt trầm xuống: “Chuyện này trẫm nhất định sẽ điều tra rõ ràng. Triều đình ta có hàng ngàn Dưỡng Tế Viện, nuôi dưỡng hàng vạn dân chúng, Dưỡng Tế Viện trong thành Biện Kinh còn như thế, không biết các nơi khác tình cảnh như thế nào.”
“Trẫm nhất định sẽ cho họ một lời giải thích.”
Thấy Mộ Dung Lãng nắm rõ số lượng Dưỡng Tế Viện, trong lòng ta không khỏi cảm động, về việc trị quốc, hoàng đế của chúng ta thật sự có tấm lòng quan tâm dân chúng.
Đó là may mắn cho triều đình, và cũng là may mắn cho ta.
Chúng ta cúi đầu hành lễ: “Bệ hạ thánh minh.”
Mộ Dung Lãng lại quay sang ta: “Thục phi, việc chúng ta đến phủ Vĩnh Ninh hôm nay, nàng hãy nói với nàng ấy.”
Tiểu quận vương Giang Lăng biết thân phận mình không tiện ở lại, liền nhân cơ hội rời đi.
Ta cũng không vòng vo, trực tiếp hỏi: “Miểu Miểu, từ khi Lâm Quý phi vào cung, muội có từng gặp riêng nàng ấy không?”
Vĩnh Ninh nghe ta hỏi vậy, thở dài: “Hôm đó tỷ nhắc chuyện cũ của Thượng thư phòng, muội đã đoán tỷ nghi ngờ thân phận của nàng ấy rồi.”
Ta nghe vậy liền giật mình: “Ý muội là?”
Vĩnh Ninh bỗng nhiên quỳ xuống, đối diện với ánh mắt nghiêm khắc của Mộ Dung Lãng, cúi đầu sâu: “Hoàng huynh, Vĩnh Ninh đã phạm tội khi quân.”
Lúc này, lẽ ra ta không nên xen vào, nhưng ta sợ Mộ Dung Lãng sẽ nổi giận với nàng, liền vội vàng hỏi trước khi huynh ấy mở miệng: “Miểu Miểu, rốt cuộc là chuyện gì?”
Vĩnh Ninh đáp: “Vĩnh Ninh biết chuyện mà không báo. Lâm Quý phi trong cung, có lẽ là chị gái song sinh của Lâm Cẩm Ngọc, cố nhân của muội, người thường hay vào cung ngày trước.”
Song sinh?
Nghe xong, ta ngỡ ngàng, rồi lập tức nghĩ, có lẽ chỉ có khả năng này mới khiến hành động tráo đổi ấy khó bị phát hiện đến vậy.