Mây xám tầng tầng lớp lớp sà thấp. Nơi cuối chân trời, những ống khói nhà máy vươn lên san sát. Trên bầu trời hạ thành quanh năm phủ một lớp màng xám nhạt có thể nhìn thấy rõ.
Đó là kết giới bảo vệ do Hiền Giả Hội dựng nên, bao phủ toàn bộ hạ thành.
"Ơ, Tiểu Từ, hôm nay tan ca sớm thế? Đi hẹn hò với cô bạn gái thượng thành của cậu à?"
Trần Từ ôm một thùng carton lớn, bên ngoài không có nhãn mác gì, lại còn dính không ít vệt dầu đen sì.
"Tôi nhớ cậu làm đồ đệ ở chỗ Lưu Lão Thái đúng không, đây là dụng cụ cậu ăn trộm được hả? Chi bằng bán rẻ cho tôi đi?" Gã đàn ông vừa nói vừa đưa tay ra định giật.
Trần Từ một tay ôm c.h.ặ.t thùng giấy, một tay xòe ra, mặc kệ gã đàn ông tới gần.
Một nửa khuôn mặt gã dữ tợn đến đáng sợ, nửa còn lại lại nhếch thành nụ cười khoa trương, trông chẳng khác nào một con zombie bị gặm mất nửa đầu.
Ngay khi bàn tay gã sắp chạm vào thùng giấy, Trần Từ lập tức chộp lấy cổ tay, xoay lưng rồi quật gã qua vai xuống đất.
Gã đàn ông ngẩng đầu lên từ vũng nước bẩn, chất lỏng xanh đặc quánh chảy dọc theo vết sẹo dữ tợn trên mặt, con mắt còn nguyên vẹn tràn đầy kinh hãi.
"Mày dám đi cải tạo cơ thể, đúng là không cần mạng nữa rồi!"
Trần Từ không nhiều lời, sải bước tới trước, giẫm lên người gã đàn ông, vượt qua con mương nước thối.
Gã nằm sấp dưới đất, một tay ôm lấy nửa mặt biến dạng của mình, miệng vẫn lặp đi lặp lại "không thể nào".
Về đến chỗ ở, bầu trời bên ngoài đã bắt đầu mưa nhỏ. Những hạt mưa lất phất rơi xuống đất, lập tức bốc thành từng làn hơi trắng rồi tan biến.
Lại là đám điên thượng thành đang làm thí nghiệm.
Thế giới hiện nay hơn 90% sinh vật đều đã biến dị. Trong số đó, loài người có mức độ biến dị thấp nhất, nhưng cấu trúc gen lại sở hữu khả năng thích nghi cực cao.
Có được điều đó là nhờ Luật Bảo vệ Nhân quyền của Hiền Giả Hội vẫn luôn kiềm chế những thí nghiệm cải tạo trên người.
Trần Từ đóng cửa sổ. Trong phòng tuy nồng nặc mùi trái cây thối mốc, nhưng khó ngửi vẫn còn hơn trúng độc.
Cậu mở thùng giấy, trên cùng là một tấm thiệp viền hoa màu hồng cỡ bàn tay, giấy dày dặn, ngửi còn có mùi hương nhàn nhạt.
Trần Từ vừa cầm lên, lập tức có một giọng nữ ngọt ngào từ trong đó truyền ra.
"Chúc mừng sinh nhật em, chúc mừng sinh nhật em, chúc mừng sinh nhật em..."
Giọng hát nhẹ nhàng, chậm rãi, mơ màng đến mức căn phòng tầng hầm xám xịt dường như cũng sáng lên vài phần.
Trần Khúc hát đúng là hay, Trần Từ thì không có thiên phú này.
Đến khi câu "Chúc mừng sinh nhật em" vang lên lần thứ ba, Trần Từ đặt tấm thiệp sang bên cạnh, âm thanh đột ngột ngắt.
Trong thùng giấy là một bộ giáp bảo hộ, chất liệu vẫn có thể khúc xạ ánh sáng dưới ánh đèn mờ, sờ vào có cảm giác kim loại lạnh buốt.
Trần Khúc nói đây là trò chơi thực tế ảo toàn tức mới nhất do Công ty I nghiên cứu phát triển, tên là Thế Giới Mộng, đúng như tên gọi, thế giới trong mơ, mỗi người đeo vào đều có trải nghiệm khác nhau.
Cô ấy nói muốn cậu thử xem cuộc sống trong mơ là như thế nào.
Trần Từ vừa mân mê bộ bảo hộ vừa lần lượt đeo vào, trước khi nhấn nút khởi động, khẽ thở dài.
Thành thật mà nói, chi bằng cho cậu chút đồ ăn, bánh kem năm ngoái ngon lắm.
Sau một khoảng tối ngắn ngủi, xung quanh đột nhiên sáng bừng lên.
Dù vẫn nhắm mắt, Trần Từ cũng cảm nhận được ánh sáng bên ngoài ch.ói đến mức nào.
Bên tai truyền đến tiếng kêu của loài động vật chưa từng nghe. Theo bản năng, Trần Từ lập tức mở mắt, vào thế phòng bị.
Mấy con chim trắng muốt, mỏ dài bay vụt qua bên cạnh cậu. Chúng lượn một vòng rồi lao thẳng xuống mặt biển xanh thẳm. Vài giây sau, chúng lại vọt lên cách đó không xa, trong mỏ ngậm một con cá cỡ bàn tay.
Con cá này nhỏ thật.
Cá Trần Từ từng thấy ít nhất to bằng nửa người cậu, trên sống lưng và bụng chi chít vây cá. Lưu Lão Thái cắt hết vây đi, lại thả cá về bể nước sinh thái.
Một tuần sau cậu nhìn lại, con cá đã nổ vảy, không cứu nổi nữa.
Thối kinh khủng. Đó là ký ức duy nhất của Trần Từ về cá.
Trần Từ thu ánh mắt lại, trước mắt cậu hơi tối, vì ánh sáng trên đỉnh đầu thật sự quá ch.ói, còn ch.ói hơn cả "Mặt Trời", nguồn sáng nhân tạo vĩnh cửu của thượng thành, cứ như năng lượng không tốn tiền vậy.
Cậu nhìn quanh bốn phía.
Dưới chân là cát vàng nhạt, sạch sẽ, không chút tạp chất, chân trần giẫm lên ấm áp.
Đây là cuộc sống trong mơ của cậu?
Ở một mức độ nào đó thì cũng tính là vậy.
Trần Từ cúi đầu trầm tư một lúc, đang nghĩ trò chơi này tiến hành thế nào thì bên tai đột nhiên truyền đến một giọng nói.
"Chào mừng đến với trò chơi sinh tồn hoang đảo, gói quà tân thủ đang được phát——"
Hai giây sau, trong tay Trần Từ có thêm một cây gậy gỗ, một đầu gậy buộc một sợi dây, đầu dây buộc một cái móc kim loại.
【Cần câu tân thủ: Ném đầu có móc câu xuống biển, sẽ có bất ngờ không ngờ tới.】
"Trò chơi bắt đầu!"
Khi giọng nói bên tai vừa dứt, Trần Từ liền ngồi xếp bằng xuống cát.
Bãi cát nhỏ đến mức nếu nằm xuống, e rằng chân cậu còn thò cả ra ngoài.
Nước biển xung quanh sâu không thấy đáy. Mảnh đất nhỏ dưới chân cậu chẳng giống một hòn đảo thực sự, trông giống một khối đất nổi giữa biển hơn.
Trần Từ làm theo gợi ý tân thủ ném cần.
Quả nhiên là trò chơi, chẳng bao lâu đã có thứ c.ắ.n câu.
Cần câu lập tức truyền đến một lực kéo rõ rệt. Trần Từ chỉ dùng một tay nhấc cần, gần như chẳng tốn sức đã kéo được vật dưới nước lên.
【Nhận được vật phẩm cấp viễn cổ Toàn Tri Chi Thư】
Vật phẩm vừa được câu lên liền tự động được thu vào kho đồ. Trần Từ có thể cảm nhận rõ ràng có một không gian kết nối với mình, bên trong trống rỗng, diện tích cũng chẳng lớn hơn hòn đảo cậu đang đứng là bao.
Cậu đưa tay ra, lập tức có một cuốn sách đen sì rơi xuống tay.
【Toàn Tri Chi Thư (cấp viễn cổ): Giam giữ một linh hồn thành thật, hãy cứ thoải mái đặt câu hỏi cho hắn!】
Cấp viễn cổ là cái gì?
Người bình thường mua thiết bị trò chơi đều có kèm một cuốn sách hướng dẫn. Bộ thiết bị của Trần Từ là quà Trần Khúc gửi. Vì sợ món đồ quá bắt mắt sẽ khiến cậu bị nhòm ngó, cô còn cố tình nhét nó vào một thùng carton rách. Còn sách hướng dẫn thì chẳng biết đã bị cô quên ở đâu.
Vật phẩm vừa câu được nhìn qua chỉ là một cuốn sách bình thường, mặc dù là câu lên từ biển, lại vô cùng khô ráo, không một vết nước.
Trần Từ mở bìa da trống không, bên trong là giấy vàng nhạt. Những nét mực xanh lúc thì liền mạch, uốn lượn, lúc lại xiêu vẹo lởm chởm; thỉnh thoảng còn có cả một mảng mực lớn loang trên giấy.
Cậu có thể nhìn ra đây là một loại chữ nào đó, nhưng cậu không biết.
Trò chơi này lẽ nào không tính đến cảm nhận của người mù chữ sao?
Trần Từ dùng sức gấp sách lại, tiện tay ném sang một bên.
"Chủ nhân, xin hãy đặt câu hỏi cho tôi."
Giọng nói đứt quãng, yếu ớt như thể giây sau sẽ trút hơi thở cuối cùng.
Trần Từ vừa ném móc câu xuống, liền nghiêng đầu, ánh mắt rơi trên cuốn sách.
Nếu không nghe nhầm, giọng như người c.h.ế.t này hình như là từ cuốn sách này phát ra.
"Xin hãy đặt câu hỏi cho tôi." Lần này giọng rõ ràng hơn nhiều, nhưng vào tai Trần Từ, vẫn chẳng khác gì quỷ đến đòi mạng.
Lần câu thứ hai lâu hơn hẳn lần trước mới có động tĩnh.
Trần Từ một tay cầm cần câu, một tay cầm sách, lật đến mấy trang có nội dung.
Cậu nhìn chằm chằm một ký hiệu xuất hiện nhiều nhất trong đó hỏi: "Chữ này có nghĩa là gì?"
Toàn Tri Chi Thư im lặng một lúc lâu, mới mở miệng: "Tên tôi là Mặc Tư · Hoắc Lợi Nhã An."
"Dài thế?"
Nhìn thì chỉ là một ký hiệu hoa thể đẹp đẽ, không ngờ đọc ra lại dài tới sáu âm tiết.
"Vậy mấy chuỗi phía trước thì sao?"
"Đồ khốn, xấu xí, hung ác, ngu xuẩn, cấm kỵ..."
"Dừng, dừng. Một mình mày cần gì nhiều tên thế?"
Toàn Tri Chi Thư lại hoàn toàn không có ý ngậm miệng, đến khi Trần Từ câu được thứ ở lần thứ ba lên, Toàn Tri Chi Thư mới nói xong từ cuối cùng.
"... Vô dụng."
"Mày không nhân cơ hội c.h.ử.i tao đấy chứ?"
Toàn Tri Chi Thư im lặng.
"Im lặng là thừa nhận rồi nhé?"
Trần Từ nhìn chiếc ghế xếp và bàn ăn tròn nhỏ mới câu được trong kho đồ, lại ước lượng diện tích đảo, cuối cùng vẫn không lấy ra.
"Đồ ngu." Trần Từ đột nhiên mở miệng.
Lần này đến lượt Toàn Tri Chi Thư đặt câu hỏi.
"Có ý gì?"
Trần Từ cười hề hề. Quả nhiên chỉ là sinh vật cấp thấp trong trò chơi, hoàn toàn không biết ứng biến.
"Khen mày đấy."
"Ồ, vậy mày cũng đồ ngu."
Trần Từ nghẹn họng. Tay cầm sách khẽ siết lại, cố nhịn ý định ném sách về biển.
Im lặng một lúc lâu, Trần Từ nhìn chằm chằm mặt biển, đầu óc xoay chuyển liên hồi.
Cậu nên nói gì để đáp trả?
Không bật lại được một câu, cậu khó chịu đến ngứa ngáy cả người.
Đột nhiên, mắt cậu sáng lên, lập tức mở miệng: "Lão Mặc à, mày làm gì rồi, sao trên sách c.h.ử.i mày thế?"
"Tôi không họ Mặc, đây là nghi thức cần thiết để đặt câu hỏi."
Giọng Toàn Tri Chi Thư hoàn toàn ổn định, là giọng của một thanh niên, trầm và có sức hút, mỗi lần nói đều có cảm giác cố tỏ ra già dặn.
Không biết tại sao, tốc độ c.ắ.n câu ngày càng chậm.
Trần Từ đặt sách lên đùi, một tay chống lên đầu gối, bàn tay đỡ má, để nửa người trên thoải mái hơn.
"Vậy sau này, tao hỏi mày câu hỏi cũng phải thế này à?" Trong đầu cậu lập tức tuôn ra cả đống lời c.h.ử.i, thậm chí đã bắt đầu cân nhắc nói câu nào trước, khóe miệng cũng lén cong lên.
Mặc Tư trả lời rất nhanh: "Không cần, câu hỏi của ngươi khá cấp thấp."
Trần Từ hít một hơi sâu. Cuốn sách này lại còn dám phân biệt đối xử với cậu, đúng là nhịn nó quá lâu rồi.
Lần sau gặp Trần Khúc, nhất định phải để cô ấy đ.á.n.h giá kém trò chơi này!
Trần Từ nhanh ch.óng bình ổn lại tâm trạng.
"Ồ, vậy à?" Giọng cậu bình tĩnh, đổi tay chống đầu, tay kia cố định cần câu.
"Vậy tao hỏi mày, mày biết bê tông số bốn mươi hai trộn mì Ý có vị gì không?"
"... Không biết."
"Mày biết protein năng lượng cao sẽ gây bao nhiêu tổn hại cho UFO của người ngoài hành tinh không?"
"..."
"Mày biết mắt phải của Quỷ Lão Tam cận bao nhiêu độ không?"
"..."
"Mày biết Trần Khúc có bao nhiêu fan không?"
"Vậy ngươi biết?"
Trần Từ nhướng mày: "Ơ, còn không phục?"
"Mắt phải Quỷ Lão Tam cận 0 độ — vì hắn làm gì còn mắt phải. Số fan hiện tại của Trần Khúc cũng là 0, vì fan của cô ấy chỉ biết cô ấy là một nhân vật ảo tên Thánh Thành Ca Cơ."
"Vậy hai câu trước hỏi..."
Lời Toàn Tri Chi Thư chưa nói xong đã bị Trần Từ cắt ngang.
"Tao mà biết hết thì còn hỏi mày, mày có thể dùng não nhiều hơn không?" Trần Từ vừa nói vừa giơ tay điểm mấy cái lên thái dương mình.
Rất nhanh lại giả vờ như vừa bừng tỉnh: "Xin lỗi, tao quên mất, mày không có não."
Toàn Tri Chi Thư hoàn toàn im lặng, tâm trạng Trần Từ cũng trở nên thoải mái.
Cần câu truyền đến động tĩnh, xem ra, lại có thứ c.ắ.n câu rồi.
Vẫn chẳng tốn bao nhiêu sức. Cậu nhẹ nhàng kéo cần lên, vật vừa câu được lập tức được thu vào kho đồ.
【Nhận được cây dừa non ×1】
Trần Từ nhìn quanh hòn đảo nhỏ. Trồng thêm một cây non chắc không thành vấn đề, dù sao mặt trời trên đầu ngày càng ch.ói, trán và ch.óp mũi cậu đã đổ một lớp mồ hôi mỏng.
Trồng cây non xuống, ít nhất trên đầu có thêm thứ che ánh sáng.
Nói làm là làm, Trần Từ thu cần câu vào không gian.
Hai tay đào một cái hố trên bãi cát, chôn toàn bộ rễ cây dừa non vào, lại dùng cát đắp c.h.ặ.t.
Đúng rồi, còn phải tưới nước. Cậu từng làm phụ ở chỗ Lưu Lão Thái một thời gian, chính là phụ trách tưới nước cho cây.
Đám cây biến dị ở chỗ Lưu Lão Thái, sáng còn héo rũ, tưới nước xong chưa tới hai tiếng đã dựng lại cành, qua thêm một hai tháng là có thể ra hoa.
Trần Từ nghĩ vậy, liền chụm tay múc nước biển.
"Ngươi tưới xuống, cây dừa này sẽ c.h.ế.t."
Giọng Mặc Tư truyền đến.
"Không hiểu thì đừng có mở miệng linh tinh." Trần Từ hắt một vốc nước xuống. Trên đầu cây dừa lập tức hiện ra một thanh trạng thái kèm con số phần trăm.
Và con số ấy bắt đầu tụt xuống với tốc độ mắt thường có thể thấy.
Gần như không đợi Trần Từ tưới vốc thứ hai, cây dừa đã hoàn toàn khô c.h.ế.t, mấy chiếc lá xanh mướt trên đó cũng trở nên vàng cháy.
Thanh trạng thái trên đầu cây dừa cũng biến thành hậu tố 【Khô c.h.ế.t】.
Khi Trần Từ thu cây dừa lại, 【Cây dừa non】đã biến thành 【Thực vật khô c.h.ế.t】.
Trần Từ quay đầu nhìn cuốn sách, giọng điệu âm dương quái khí: "Ghê thật, mày vừa mở miệng là nó c.h.ế.t luôn rồi."