Người trong phủ nhiều lên, Tống Thừa Chiếu cũng không thường quấy rầy ta.
Những ngày này ngoài việc xem sổ sách, thời gian còn lại ta đều đọc y thư.
Người trong cung g.i.ế.c người không thấy m.á.u, mà trực giác nói cho ta biết, hiểu y thuật sẽ có lợi lớn về sau.
Rằm tháng tám yến hội đêm trong cung, Chân Vạn Dung cũng đến.
Ta biết thái t.ử những ngày qua ra ngoài phần nhiều là để tư hội cùng nàng.
Quả nhiên, hôm ấy thái t.ử chủ động xin sắc phong Chân Vạn Dung làm trắc phi.
Chẳng ai để tâm ta và nàng có là tỷ muội hay không, ngay cả hoàng đế cũng ngầm mặc nhận, nàng sớm muộn gì cũng thay thế ta.
Chỉ một câu sắc mệnh nhẹ nhàng, ngày tháng của ta lại thêm gian nan.
Lễ nạp trắc phi cho Chân Vạn Dung còn long trọng hơn đại hôn của ta, Đông cung tu sửa lại toàn bộ.
Hạ nhân đồng loạt sắm sửa y phục mới, bạc tiêu như nước, ta không tỏ vẻ gì, nhưng hai giai nhân bên thái t.ử thì ngồi không yên.
Mai Kiều và Lý Tố Tố trước sau vào cung rồi hí hửng ôm phần thưởng của hoàng hậu trở về.
Đi ngang qua hành lang thấy ta đang chỉ huy hạ nhân treo đèn l.ồ.ng, Lý Tố Tố khúc khích cười, giọng châm chọc:
"Đại tỷ quả là hiền đức, bị người nhục nhã đến thế mà vẫn còn tâm tình bày biện yến mừng cho kẻ khác, nếu là ta đã ném tấm hồng bố này vào mặt tiện nhân kia rồi."
Mai Kiều cười hì hì:
"Muội chớ nói vậy, nàng ta nào có gan ấy."
"Vốn thái t.ử đã chẳng thích nàng, phải dựa vào thủ đoạn chẳng ra gì mới vất vả ngồi được ghế thái t.ử phi, nếu ầm ĩ lên, chẳng phải bị hưu ngay sao? Khi ấy e rằng sống chẳng nổi đâu."
Bọn họ kiêu ngạo đắc ý, trong mắt chỉ có tranh đấu của nữ nhân.
Ta đưa tay khẽ vuốt bụng đã hơi nhô lên, không vội, ai cười được đến cuối còn chưa biết.
Lễ nạp chân Vạn Dung vào phủ của Tống Thừa Chiếu khí thế rầm rộ, trống kèn vang suốt một ngày, tiền đồng không biết rải đi bao nhiêu.
Tân phòng của nàng xa hoa rực rỡ, giá y thêu Ngọc Đông Châu tinh xảo, nghe nói thái t.ử còn chưa kịp uống hợp cẩn t.ửu đã vội cùng nàng chung chăn.
Song chẳng hiểu vì sao, đêm ấy chỉ sai lấy nước nóng một lần.
Hôm sau Chân Vạn Dung đến vấn an, dưới lớp trang điểm tinh mỹ vẫn ẩn chút giận dữ, nàng ngồi phịch xuống ghế:
"Điện hạ nói thân thể ta không khỏe, miễn cho ta hành lễ, còn xin thái t.ử phi thứ tội."
Mai Kiều và Lý Tố Tố khoái trí xem trò cười:
"Ha ha, cứ tưởng trắc phi mới gả vào Đông cung, gia giáo sẽ ra sao? Chắc phi mẫu thân dạy nàng ta cũng thường thôi, chẳng bằng thái t.ử phi mẫu thân dạy."
Mai Kiều vốn thích châm ngòi, nhưng lần này lại đá trúng thiết bản.
Chân Vạn Dung đứng bật dậy, chát một tiếng, tát thẳng vào mặt nàng:
"Tiện nhân, ai cho ngươi dám đặt điều về ta? Loại như ngươi cũng xứng sao?"
Không trách nàng ta kiêu ngạo, bởi Tống Thừa Chiếu vốn thật lòng thích nàng, kiếp trước dẫu đã đăng cơ, hậu cung vẫn bỏ trống, chỉ một mình nàng giữ ngôi.
Nhưng nay tình thế khác xưa, Chân Vạn Dung vừa nhập phủ, lại còn hai giai nhân do hoàng hậu ban cho, bị đ.á.n.h sao có thể nhịn?
Thế là lao vào nhau, đ.á.n.h đến rối loạn cả sảnh đường.
Tống Thừa Chiếu vội vàng tới nơi, trông thấy cảnh này, chỉ cảm thấy đau đầu muốn nổ tung.
Hắn sai hạ nhân kéo Chân Vạn Dung và bọn họ ra, rồi đen mặt trừng ta:
"Chân Ngọc Nhạn, nàng là thái t.ử phi của cô, chính là quản hậu viện thế này sao?"
Phải nói, hắn quả thật khéo chọn quả hồng mềm mà bóp trong đám người ấy, trách ta mới là an toàn nhất.
Ta chống tay lên hông, chậm rãi quỳ xuống:
"Xin điện hạ thứ tội, đều là do thiếp vô năng."
Chân Vạn Dung nhào vào lòng Tống Thừa Chiếu, khóc nức nở:
"Điện hạ, xin người làm chủ cho thiếp, thiếp vừa gả vào phủ, hai vị muội muội liền mắng thiếp là hạ tiện thô bỉ, trong này ắt có kẻ giật dây."
Mai Kiều và Lý Tố Tố không nói một lời, chỉ để nụ cười lóe nơi đáy mắt, sau lưng các nàng đều có chỗ dựa, đến diễn một chút e dè cũng chẳng buồn.
Ta khẽ thở dài: "Việc này e rằng lại là ta gánh."
Quả nhiên, Tống Thừa Chiếu giọng lạnh như băng:
"Thái t.ử phi đức hạnh có thiếu, không xứng quản việc Đông cung, từ hôm nay cấm túc một tháng, mọi sự trong phủ giao cho trắc phi quản lý."
Kẻ thiên vị vốn không cần lý do, người đến sau cũng chẳng thể so với bạch nguyệt quang.
Thế là ta bị giam trong phòng, không được bước ra ngoài, ba bữa cơm mỗi ngày toàn là đồ thừa nguội lạnh.
May là ta đã sớm chuẩn bị đưa toàn bộ hồi môn ra khỏi Đông cung, nếu không những ngày này ắt bị Chân Vạn Dung nuốt sạch.
Ta chẳng ồn ào, chỉ ở trong phòng vừa đọc y thư để tránh vòng xoáy tranh đấu nội viện, vừa lặng tính toán thời gian.
Đã nửa năm trôi qua, kể từ vụ thích khách trước, Tống Thừa Chiếu và kẻ đứng sau hắn hẳn đã không còn nhẫn nhịn.
Theo tin Cố Thời Trương đưa tới, Hoa quý nhân nay cũng đã phần nào tin dùng hắn, và hắn vừa khéo có cơ hội tiếp cận hoàng thượng.
Long thể hoàng thượng vốn yếu, từ khi vào thu ho ho hen liên miên, ngài vốn chẳng quá thương thái t.ử, chỉ là hoàng hậu quản cung nghiêm ngặt, con nối dõi trong hậu cung thưa thớt.
Ngoài Tống Thừa Chiếu, chỉ còn Thập Tam hoàng t.ử của Hoa quý nhân còn sống, mà Thập Tam hoàng t.ử mới hơn một tuổi, căn bản không thể tranh cùng Tống Thừa Chiếu.
Hoàng đế nằm mãi trên giường bệnh, cục diện bế tắc, lại chẳng cam lòng ra đi như vậy.
Hôm ấy ngài đột nhiên hạ chỉ triệu cả Tống Thừa Chiếu và ta nhập cung.
Cố Thời Trương sớm đã nói với ta rằng hoàng thượng đã tra ra chuyện hôm thích khách, trong lòng đã muốn phế thái t.ử.
Từ Đông cung ra, ta lên kiệu.
Tống Thừa Chiếu nhắm mắt ngồi ở chủ vị, vẻ mặt dửng dưng.
Giữa ta và hắn vốn chẳng có tình nghĩa sâu đậm, nên mới có thể bị bỏ qua dễ dàng đến thế.
Ta khẽ đưa tay chỉnh lại tay áo cho hắn.
Tống Thừa Chiếu mở mắt nhìn ta.
Ta nói: "Điện hạ, tay áo của người chưa ngay."
Hắn lặng nhìn ta một chốc:
"Thái t.ử phi có lòng."
Ta không đáp, chỉ mở hộp gấm, lấy ra kim chỉ.
Tống Thừa Chiếu đưa mắt sang: "Nàng làm gì vậy?"
"Trời đã dần lạnh, thiếp thấy điện hạ bôn ba khắp nơi, muốn may cho người một đôi hộ tất."
Ta khẽ cười áy náy:
"Chỉ là đã lâu không gặp, thiếp không biết kích cỡ còn vừa không, muốn mời điện hạ lúc rảnh thử hộ tất này một lần."
Tống Thừa Chiếu khẽ thở dài: "Ngọc Nhạn..."
Rồi lại nuốt lời, một lát sau mới nói:
"Được, hôm nay hồi cung ta sẽ qua chỗ nàng ngồi một lúc."
Ta khẽ đỏ vành mắt, cúi đầu, ngón tay đan kim chỉ qua lại, giọt lệ trong mắt rơi xuống, lộp bộp khẽ vang.
Tống Thừa Chiếu nhẫn nhịn hết lần này đến lần khác, rốt cuộc vẫn không kìm nổi, ôm ta vào lòng, khẽ hôn lên trán ta:
"Ngọc Nhạn, là ta có lỗi với nàng."
Ta như con thú nhỏ chịu đủ ủy khuất, khẽ nức nở.
Khi vào Thái Hòa cung, Tống Thừa Chiếu đã nắm tay ta bước qua cửa điện, còn quay đầu nhìn ta một thoáng, hệt như phu thê ân ái.