Ta ngồi ngay ngắn ở chủ vị, hoàn toàn không để tâm đến sự giận dỗi trẻ con của nàng.
"Nguyễn Thị, ngươi vốn là con gái tội thần, theo luật triều ta, lẽ ra phải xung vào giáo phường, nhưng mẫu hậu thương xót, điện hạ yêu quý mới đặc cách cho ngươi vào phủ làm thiếp, ngươi nên biết ơn."
"Điện hạ là thái t.ử Đại Ung, là quân vương tương lai, thân phận ấy quyết không thể chỉ thuộc về một người đàn bà."
"Ngươi rõ ràng, cho dù không có ta, vị trí thái t.ử phi ngươi cũng không thể ngồi, mà chắc phi cũng chẳng đến lượt."
"Đã như vậy, ngươi nên giữ phận, không phụ tấm tình điện hạ dành cho ngươi."
"Ta quản lý phủ này không gây khó dễ cho ngươi, cũng sẵn sàng để ngươi hầu hạ điện hạ, chia sẻ gánh nặng với chàng, nhưng ta khoan dung với thiếp thất, không có nghĩa là ta sẽ mãi nhẫn nhịn."
"Nếu sau này để ta bắt được sai lầm của ngươi, ta nhất định xử trí theo quy củ, tuyệt không nương tay."
Từ đầu đến cuối, ta không hề thể hiện bất kỳ ý chiếm hữu nào đối với Tiêu Hằng.
Ta chỉ cho nàng biết ta là nữ chủ nhân của phủ này, dạy dỗ nàng là bổn phận.
Chính vì thế, Nguyễn Mị Nhi lại càng tuyệt vọng.
Nếu ta ghen tuông đố kỵ, nàng sẽ có trăm ngàn cách chia rẽ quan hệ giữa ta và Tiêu Hằng.
Nhưng nếu là một thiếp thất mà dám khiêu khích thái t.ử phi thực quyền trong tay, chẳng khác nào lấy trứng chọi đá.
Khổng thị vào phủ, lại chia bớt sự chú ý của Tiêu Hằng.
Nguyễn Mị Nhi đau đớn chứng kiến tình cảm của Tiêu Hằng với mình dần phai nhạt, làm sao nàng có thể cam tâm?
Một tháng sau, Nguyễn Mị Nhi cuối cùng cũng tìm được cơ hội chứng minh mình vẫn được Tiêu Hằng sủng ái.
Bình Dương công chúa mừng thọ, thái t.ử phải dẫn theo gia quyến đến chúc mừng.
Thân thể ta bất tiện, theo lý thì nên đi cùng Tiêu Hằng, nhưng Nguyễn Mị Nhi lại tranh được cơ hội đó.
Tiểu thiếp thuở nhỏ từng là bạn thân với biểu muội bên ngoại của công chúa, nhân dịp này đến dập đầu bái kiến cũng hợp tình hợp lý.
Lại nói nàng ấy đã ở trong phủ quá lâu, thường xuyên than phiền buồn chán, tiện dịp này ra ngoài thư giãn.
"Thái t.ử phi thấy thế nào?"
Xem ra Tiêu Hằng cũng hiểu, việc này cuối cùng vẫn phải có sự đồng ý của ta, ta không trực tiếp phản đối, chỉ mỉm cười hỏi chàng một câu.
"Điện hạ muốn nghe lời hay hay lời thật?"
Tiêu Hằng không nhịn được cười, "Khác biệt ở chỗ nào?"
Ta nhẹ nhàng phe phẩy quạt, ôn tồn giải thích.
"Nếu là lời hay thì thần thiếp đương nhiên đồng ý, điện hạ là thái t.ử, Nguyễn Thị lại quen biết với nữ quyến phủ công chúa, nàng ấy cùng điện hạ dự tiệc cũng không ai dị nghị."
Tiêu Hằng nhướng mày, "Vậy còn lời thật?"
Ta đặt quạt xuống, ánh mắt nghiêm túc.
"Nếu là lời thật thì điện hạ không nên dẫn Nguyễn Thị đi."
"Điện hạ là hoàng t.ử cao quý, không rõ quy củ của nữ quyến trong kinh cũng là lẽ thường, Nguyễn Thị tuy là ái thiếp của điện hạ, nhưng suy cho cùng chỉ là một thị thiếp, không phải chính thê, cũng không phải trắc phi."
"Thần thiếp nói ra điều này không phải để hạ thấp Nguyễn Thị, thần thiếp cũng biết lỗi chẳng ở nàng, chỉ là trong các cuộc tụ họp của nữ giới, người ta coi trọng môn đăng hộ đối, chính thê xuất hiện là thể hiện sự tôn trọng và coi trọng đối phương."
"Nếu mang theo thiếp sẽ khiến người khác cảm thấy không xứng đáng được giao thiệp với chính thất của phủ thái t.ử, nhất là dịp mừng thọ công chúa thế này, ngày hôm sau có khi ngự sử cũng dâng tấu."
"Điện hạ dù không bị ai nói ra mặt, nhưng lời đàm tiếu sau lưng thì khó tránh, thần thiếp cho rằng được không bù mất."
Tiêu Hằng nhíu mày, rõ ràng chưa từng nghĩ đến những điều này, nhưng chàng đã hứa với Nguyễn Mị Nhi, giờ lại bảo đổi ý, cũng khó mở lời.
Nhìn sắc mặt chàng, ta liền biết chàng đang băn khoăn điều gì.
Ta mỉm cười nhẹ phe phẩy quạt cho chàng.
"Điện hạ, Khổng thị vừa mới nhập phủ, điện hạ nên dẫn nàng ấy theo dự tiệc, đến nơi, nhân các chị em dâu và tỷ muội của phủ công chúa giới thiệu, cũng là dịp để nàng làm quen với nữ giới kinh thành."
"Khổng thị bụng đầy thi thư, khí độ phi phàm, đi cùng điện hạ sẽ đại diện cho thể diện phủ thái t.ử."
"Thần thiếp cũng xót xa Nguyễn Thị lâu ngày bị giam trong nội viện, chi bằng thế này, lần tới điện hạ nghỉ ngơi dẫn nàng ấy đến biệt trang ngoại thành nghỉ vài ngày, thần thiếp sẽ sắp xếp chu đáo, đảm bảo nàng ấy thỏa lòng được chăng?"
Ta phân tích rõ lợi và hại, còn đưa ra phương án bù đắp.
Tiêu Hằng không có lý do gì để từ chối được, "Tất cả nghe theo nàng."
Quả đúng như ta dự liệu, tại tiệc mừng thọ công chúa, Khổng thị bị mời ứng khẩu làm thơ, nàng lấy tài hoa phi phàm khiến mọi người kinh ngạc, cũng giúp Tiêu Hằng tăng thêm không ít thể diện.
Ngươi có năng lực nên được khen thưởng.
Hôm sau, ta liền dẫn Khổng thị vào cung, tán dương nàng hết lời trước mặt hoàng hậu.
Hoàng hậu là người thông minh, lập tức trọng thưởng Khổng thị.
Vài ngày sau, Tiêu Hằng đưa Nguyễn Mị Nhi từ biệt trang ngoài thành trở về.
Vừa bước vào phủ, chàng đã thấy ta và Khổng thị đang đ.á.n.h cờ.
Khổng thị ngồi quay lưng về phía chàng, mỉm cười than thở với ta.
"Hồi trước tổ phụ từng nói thần thiếp chơi cờ rất dở, thần thiếp còn không chịu phục, nay giao thủ với thái t.ử phi mới biết quả thực không có tài."
Tiếng cười của Tiêu Hằng vang lên phía sau nàng, Khổng thị vội đứng dậy hành lễ.
"Không phải nàng chơi dở, là thái t.ử phi cờ nghệ cao siêu, không trách nàng, ta cũng chẳng đ.á.n.h thắng được nàng ấy."
Khổng thị cười khách sáo vài câu rồi chủ động lui xuống.
Thấy sắc mặt Tiêu Hằng rất tốt, ta hỏi han tình hình Nguyễn Mị Nhi.
Không ngờ Tiêu Hằng lại xua tay, "Đừng nhắc đến nàng ta nữa, càng lớn càng chẳng giống khi xưa, lại còn học được cái thói vô lý gây sự."
Ta cong môi cười khẽ, mượn lời dặn của thái y để đổi đề tài.
Xem ra Nguyễn Mị Nhi thật sự đã bị Tiêu Hằng chiều hư.
Nàng nghĩ mình đương nhiên phải chiếm trọn tâm trí của Tiêu Hằng, nhưng nay ta làm chủ phủ thái t.ử, Khổng thị lại hiền dịu, nhã nhặn, hiểu lễ nghĩa, những cảm tình thời niên thiếu có thể chịu đựng nổi bao nhiêu hao mòn bởi ghen tuông và không cam lòng.
Cuối thu năm đó, triều đình nhận được báo khẩn Trung Châu gặp lũ lớn, quốc khố nhất thời không xoay đủ ngân lượng cứu trợ.
Ta cùng Tiêu Hằng bàn bạc, quyết định lấy danh nghĩa phủ thái t.ử quyên tặng hai mươi vạn lượng bạc.
Tuy hành động này sẽ khiến một số triều thần không vui, nhưng lại vừa giúp hoàng đế giảm bớt áp lực, vừa giành được lòng dân.
Thái t.ử điện hạ hào hiệp như vậy, các đại thần khác đương nhiên không thể làm ngơ.
Cả kinh thành, tất cả các danh môn thế gia đều tham gia quyên góp.
Chỉ trong ba ngày, triều đình đã gom đủ hai trăm vạn lượng.
Do thị lang Bộ Công đích thân dẫn đoàn đi cứu nạn, tiền triều lo cứu dân, hậu cung nữ quyến cũng cần đồng lòng chia sẻ.