Trần nhà treo những chùm đèn pha lê khổng lồ rực rỡ. Tiếng nhạc giao hưởng du dương hòa quyện cùng tiếng ly rượu vang chạm nhau leng keng. Bố mẹ tôi và bố mẹ Cố Từ đang đứng trò chuyện cùng ngài thị trưởng ở khu vực trung tâm. Thấy chúng tôi đến, họ mỉm cười gật đầu hài lòng.
Buổi tiệc diễn ra vô cùng suôn sẻ. Những lời chào hỏi sáo rỗng, những cái bắt tay đầy tính toán cứ thế trôi qua. Cho đến khi cánh cửa lớn của hội trường một lần nữa bị đẩy ra, kéo theo một sự xôn xao không hề nhỏ từ phía cửa ra vào.
Tôi đang nhấp một ngụm sâm panh, nghe thấy tiếng ồn ào liền quay đầu lại nhìn. Và quả nhiên, không nằm ngoài dự đoán của tôi, đóa bạch liên hoa đã chính thức đội mồ sống dậy.
Bước vào hội trường là một người đàn ông trạc ngũ tuần, cái bụng phệ nhô ra phía trước như mang bầu tám tháng, cái đầu hói lưa thưa vài sợi tóc được chải chuốt bóng loáng bằng keo, trên tay đeo một chiếc đồng hồ vàng ch.óe to bản trông vô cùng kệch cỡm. Đó chính là Triệu Vạn Tài, vị đại gia phất lên nhờ buôn bán bất động sản vùng ven, nổi tiếng với thói trăng hoa và trưởng giả học làm sang.
Nhưng điều khiến người ta chú ý không phải là Triệu Vạn Tài, mà là hai người phụ nữ đi hai bên ông ta. Bên trái là mẹ của Bạch Mộng, bà ta mặc một chiếc váy xẻ n.g.ự.c sâu hoắm, trát bả phấn dày cộp, uốn éo bám c.h.ặ.t lấy cánh tay lão Triệu như sợ ai cướp mất mỏ vàng của mình. Còn bên phải, không ai khác chính là Bạch Mộng.
Hôm nay cô ta khoác lên mình một chiếc váy dạ hội màu trắng tinh khôi, đính đầy lông vũ và kim sa lấp lánh. Mái tóc dài được uốn lọn cầu kỳ, trên đầu còn đội một chiếc vương miện nhỏ xíu. Có vẻ như cô ta đang cố gắng hóa thân thành một nàng công chúa thiên sứ giáng trần. Thế nhưng, khí chất bần hàn và sự tự ti ngầm bên trong khiến cô ta mặc bộ đồ đắt tiền mà trông chẳng khác nào một con gà tây được bọc trong giấy gói quà cao cấp. Cái mũi đ.á.n.h khối lệch của cô ta dường như đã được đi sửa lại, nhưng trông nó nhọn hoắt và giả tạo đến mức tôi sợ nó sẽ đ.â.m thủng cả bầu không khí.
Bạch Mộng khoác tay lão Triệu, ngẩng cao đầu, ánh mắt kiêu ngạo lướt quanh hội trường như thể cô ta mới là nữ hoàng của đêm nay. Và rất nhanh, ánh mắt cô ta khóa c.h.ặ.t vào vị trí của tôi. Tôi thấy khóe môi cô ta nhếch lên một nụ cười đầy hiểm độc và đắc ý. Cô ta thì thầm gì đó vào tai lão Triệu. Lão ta lập tức híp đôi mắt ti hí lại, nhìn về phía tôi, rồi vỗ vỗ lên mu bàn tay Bạch Mộng ra chiều an ủi.
Sau đó, cả ba người bọn họ, với khí thế hừng hực như đi đ.á.n.h ghen, rẽ đám đông tiến thẳng về phía khu vực VIP nơi gia đình tôi đang đứng.
"Ô kìa, Lâm tổng, lâu quá không gặp!"
Lão Triệu cất giọng ồm ồm, vang vọng cả một góc hội trường, thu hút sự chú ý của vô số quan khách xung quanh.
Bố tôi, Lâm tổng, một người đàn ông nho nhã, điềm đạm, khẽ nhíu mày khi thấy Triệu Vạn Tài. Gia đình họ Lâm làm ăn chân chính, từ lâu đã khinh thường những kẻ phất lên nhờ mánh khóe bẩn thỉu như lão Triệu, nên giữa hai bên hầu như không có giao thiệp:
"Triệu tổng, hôm nay ông cũng đến dự tiệc sao?"
Lão Triệu cười hô hố, cái bụng phệ rung lên bần bật:
"Đương nhiên rồi, hiệp hội thương mại mời, sao tôi không đến được? À, giới thiệu với Lâm tổng, đây là phu nhân tương lai của tôi, còn đây là con gái riêng của cô ấy, Bạch Mộng. Mộng Mộng, mau chào các bác đi con."
Bạch Mộng bước lên một bước, cố tình giả giọng ngọt ngào, e ấp:
"Cháu chào hai bác ạ, chào bạn Lâm Ngôn, bạn Cố Từ."
Khi gọi tên tôi, trong giọng nói của cô ta cố tình pha thêm một chút nghẹn ngào, run rẩy, giống như một con thỏ nhỏ đang đứng trước mặt con sói độc ác đã từng c.ắ.n xé mình.
Mẹ tôi, một quý phu nhân tinh tế, liếc nhìn Bạch Mộng rồi lại nhìn tôi, ánh mắt lộ vẻ dò hỏi.
Bố Cố Từ đứng bên cạnh khẽ hừ lạnh, ông đã nghe Cố Từ kể lại toàn bộ chuyện ở trường.
Bạch Mộng thấy mọi người không ai đáp lại, liền c.ắ.n môi, đôi mắt lại bắt đầu rưng rưng, cô ta quay sang nép vào người lão Triệu, giọng nức nở:
"Bố Triệu, hay là mình đi chỗ khác đi. Con sợ bạn Lâm Ngôn nhìn thấy con lại không vui. Dù sao ở trường con cũng đã bị bạn ấy đuổi học rồi, con không muốn làm mất hứng của mọi người."
Một câu "bố Triệu", một câu "đuổi học", lập tức khiến cả hội trường đang hóng chuyện xôn xao.
Lão Triệu nghe thế, m.á.u anh hùng cứu mỹ nhân nổi lên, lão ta phưỡn bụng ra, chỉ thẳng tay vào mặt bố tôi, giọng điệu vô cùng trịch thượng:
"Lâm tổng, tôi nghe nói con gái ông ỷ thế nhà giàu, ở trường học chèn ép con gái tôi đến mức phải thôi học. Hôm nay có mặt ngài thị trưởng ở đây, tôi muốn hỏi cho ra lẽ. Nhà họ Lâm các người làm ăn lớn, nhưng không thể dạy con kiểu ỷ thế h.i.ế.p người như vậy được!"
Cả hội trường im phăng phắc. Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía chúng tôi.
Bố tôi vẫn giữ vẻ mặt bình thản, nhưng ánh mắt đã lạnh đi vài phần. Mẹ tôi thì siết c.h.ặ.t chiếc ví cầm tay, rõ ràng đang tức giận.
Tôi đặt ly sâm panh xuống, thong thả bước lên một bước, váy đỏ rượu vang lướt trên sàn đá cẩm thạch, khí chất áp đảo hoàn toàn bộ váy trắng lông gà của Bạch Mộng.
"Triệu tổng, ông nói con gái ông bị đuổi học vì bị tôi chèn ép?"
Tôi mỉm cười, giọng nói trong trẻo nhưng đủ để cả hội trường nghe rõ:
"Vậy ông có biết vì sao cô ta bị đuổi học không? Vì vu khống bạn học bạo lực học đường, vì thuê người bỏ phao thi vào bàn tôi để vu oan gian lận, vì mua chuộc bạn học c.á đ.ộ. Hồ sơ kỷ luật vẫn còn lưu ở Sở Giáo d.ụ.c, ông cần tôi cho người chiếu lên màn hình lớn của buổi tiệc cho mọi người cùng xem không?"
Sắc mặt lão Triệu cứng đờ, lão ta quay sang nhìn Bạch Mộng.
Bạch Mộng hoảng hốt, vội vàng lắc đầu:
"Không phải đâu bố, cô ta nói dối! Cô ta ghen tị với con..."
"Ghen tị?"
Lần này người lên tiếng là Cố Từ. Cậu ta từ nãy đến giờ vẫn đứng sau lưng tôi, lúc này mới chậm rãi bước ra, một tay đút túi quần, tay kia cầm ly rượu, ánh mắt lạnh như băng nhìn lão Triệu:
"Triệu Vạn Tài, ông nghĩ con gái ông là ai mà Lâm Ngôn phải ghen tị? Ghen tị vì cái mũi sửa hỏng hay ghen tị vì có một người mẹ chuyên đi cặp kè đại gia? Ông nên về hỏi lại xem, dự án khu đô thị phía Nam của ông tháng trước bị thanh tra vì sai phạm, là ai đã ký lệnh thanh tra."
Mặt lão Triệu tái mét. Dự án phía Nam là t.ử huyệt của lão, chỉ có nhà họ Cố mới đủ sức tác động đến chính quyền thành phố.
Đúng lúc đó, ngài thị trưởng, người nãy giờ im lặng quan sát, khẽ cười, đặt ly rượu xuống:
"Triệu tổng, tôi nghĩ ông nên quản lý lại gia đình mình trước khi đến đây đòi công đạo. Còn chuyện đuổi học, Học Viện Tinh Anh là trường điểm của thành phố, quyết định của họ, chính quyền chúng tôi hoàn toàn ủng hộ. Những học sinh có hạnh kiểm yếu kém, chúng tôi không hoan nghênh."
Một câu nói, đóng đinh quan tài.
Lão Triệu run rẩy, mồ hôi túa ra trên cái đầu hói. Ông ta biết mình đã đá phải tấm sắt quá dày. Ông ta vội vàng buông tay mẹ con Bạch Mộng ra, lùi lại:
"Hiểu lầm, chỉ là hiểu lầm thôi, Lâm tổng, Cố tổng, tôi... tôi say quá nói linh tinh."
Mẹ con Bạch Mộng bị bỏ rơi giữa hội trường, dưới ánh đèn pha lê rực rỡ, bộ váy trắng của cô ta trông càng thêm lố bịch.
Tôi nhìn Bạch Mộng, kẻ đang run rẩy như một con chim cút, khẽ nâng ly:
"Tạm biệt, thần tiên tỷ tỷ. Lần sau muốn đóng vai công chúa, nhớ tìm một ông bố có thực lực hơn nhé."
Tiếng cười khẽ vang lên khắp hội trường. Bạch Mộng ôm mặt, cùng mẹ mình chạy trối c.h.ế.t ra khỏi bữa tiệc trong sự khinh bỉ của toàn bộ giới thượng lưu.
Đêm đó, thành phố không còn chỗ cho mẹ con cô ta dung thân nữa.