"Bây giờ ông mới là kẻ ôm quả b.o.m nổ chậm đấy."
Sắc mặt Triệu Vạn Tài trong nháy mắt chuyển từ đỏ sang trắng bệch, rồi từ trắng bệch sang xám ngoét. Đôi môi lão ta run rẩy liên hồi:
"Mày, mày nói dối, không thể nào, tao đã cho người kiểm tra."
"Kiểm tra? Bằng đám chuyên gia nhận hối lộ của ông à?"
Cố Từ lạnh lùng bồi thêm một nhát d.a.o:
"Chưa hết đâu, Triệu tổng. Chiếc USB trên tay Lâm Ngôn chứa toàn bộ bằng chứng về việc công ty ông trốn thuế, rửa tiền qua các sòng bạc ở Ma Cao và cả những hợp đồng ma mà ông dùng để bòn rút tiền của ngân hàng nhà nước. Cục điều tra tội phạm kinh tế đã nhận được bản sao của chiếc USB này cách đây một tiếng rồi."
Như để minh chứng cho lời nói của Cố Từ, ngay lúc đó, cánh cửa lớn của hội trường lại một lần nữa mở tung. Nhưng lần này không phải là khách mời, mà là một đội cảnh sát mặc sắc phục, dẫn đầu là một vị đội trưởng khuôn mặt nghiêm nghị:
"Ai là Triệu Vạn Tài? Chúng tôi có lệnh bắt giữ ông để điều tra về tội l.ừ.a đ.ả.o chiếm đoạt tài sản và trốn thuế. Mời ông hợp tác."
Chiếc còng số tám lạnh lẽo "lạch cạch" khóa c.h.ặ.t lấy đôi tay béo múp của Triệu Vạn Tài. Lão ta hai chân nhũn ra, ngã phịch xuống sàn nhà lót t.h.ả.m nhung, miệng lắp bắp không thành lời:
"Xong, xong rồi, tất cả xong rồi."
Mẹ Bạch Mộng thấy mỏ vàng của mình bị bắt, sợ hãi đến mức hét lên một tiếng, lùi lại phía sau, định lẩn trốn vào đám đông. Nhưng cảnh sát đã nhanh ch.óng chặn lại:
"Bà cũng có liên quan đến việc tiêu thụ tài sản do phạm tội mà có. Mời bà về đồn cùng chúng tôi."
Chỉ còn lại duy nhất Bạch Mộng đứng chơ chọi giữa hội trường. Chiếc váy lông vũ trắng muốt giờ đây trông thật t.h.ả.m hại. Vương miện trên đầu cô ta lệch sang một bên. Khuôn mặt trang điểm kỹ lưỡng méo xệch vì kinh hoàng tột độ.
Cô ta nhìn lão Triệu bị áp giải đi, rồi lại nhìn sang mẹ mình đang gào khóc. Thế giới ảo tưởng vinh hoa phú quý mà cô ta vừa mới bước chân vào chưa đầy một tiếng đồng hồ, nay đã sụp đổ tan tành thành tro bụi.
Cô ta từ từ quay đầu lại, đôi mắt mở to trân trân nhìn tôi. Trong đôi mắt đó không còn sự đắc ý, không còn sự ghen tị, mà chỉ còn lại sự sợ hãi tột cùng, giống như đang nhìn thấy một con ác quỷ thực sự.
Tôi đứng đó, cao cao tại thượng, dùng ánh mắt thương hại nhất để nhìn cô ta. Tôi khẽ nghiêng đầu, nở một nụ cười rạng rỡ. Đôi môi đỏ mọng mấp máy thốt ra từng chữ rõ ràng:
"Trò chơi kết thúc rồi, Bạch Mộng. Chào mừng cô trở về với địa ngục."
Sự im lặng bao trùm lấy hội trường lộng lẫy của khách sạn Đế Vương. Một sự im lặng đến nghẹt thở. Chỉ còn lại tiếng nấc nghẹn ngào, đứt quãng của Bạch Mộng vang vọng giữa không gian rộng lớn.
Cảnh sát áp giải Triệu Vạn Tài và mẹ Bạch Mộng ra khỏi cửa. Tiếng còi hú ch.ói tai của xe cảnh sát vang lên từng hồi, x.é to.ạc màn đêm tĩnh mịch bên ngoài cửa kính, như một bản cáo phó chính thức cho đế chế ảo mộng mà hai mẹ con họ từng dày công xây dựng.
Bạch Mộng đứng chơ chọi giữa đại sảnh, đôi chân run rẩy không còn sức đứng vững, ngã quỵ xuống lớp t.h.ả.m nhung đỏ thẫm. Chiếc váy lông vũ trắng muốt mà cô ta từng tự hào diện lên người, giờ đây vương vãi những giọt rượu vang do ai đó vô tình làm đổ trong lúc hỗn loạn, trông loang lổ và bẩn thỉu đến t.h.ả.m hại. Vương miện nhỏ trên đầu rơi xuống đất, lăn đến tận mũi giày của tôi.
Tôi cúi xuống, nhặt chiếc vương miện giả rẻ tiền đó lên, xoay xoay trong tay. Ánh sáng từ chùm đèn pha lê chiếu rọi, phản chiếu vào những viên đá nhựa lấp lánh, giống như chính cuộc đời giả tạo của cô ta.
"Trả, trả lại cho tôi..."
Bạch Mộng ngước đôi mắt đỏ ngầu, lem luốc mascara nhìn tôi, giọng nói khàn đặc, yếu ớt như một con thú nhỏ bị thương nặng. Cô ta vươn cánh tay gầy guộc ra, cố gắng giật lại chiếc vương miện.
Tôi khẽ lùi lại một bước, tránh khỏi bàn tay của cô ta, rồi thản nhiên thả chiếc vương miện xuống đất, "cạch" một tiếng. Chiếc vương miện nhựa vỡ làm đôi.
"Cô vẫn chưa tỉnh mộng sao? Bạch Mộng."
Tôi nhìn xuống cô ta, ánh mắt không mang theo một tia thương hại nào, chỉ có sự lạnh lẽo thấu xương:
"Cô nghĩ chỉ cần khoác lên mình bộ váy đắt tiền, đeo lên đầu một chiếc vương miện giả là có thể trở thành công chúa. Cô nghĩ thế giới này là một cuốn tiểu thuyết ngôn tình não tàn, nơi những kẻ đóng vai nạn nhân dùng nước mắt và thủ đoạn đê hèn có thể đổi lấy mọi thứ."
Bạch Mộng c.ắ.n c.h.ặ.t môi đến rớm m.á.u, nước mắt lã chã tuôn rơi. Cô ta lắc đầu nguầy nguậy:
"Không, không phải như vậy. Tại sao? Tại sao các người luôn nhắm vào tôi? Tôi chỉ muốn có một cuộc sống tốt hơn. Tôi có gì sai?"
"Muốn có cuộc sống tốt hơn không sai."
Cố Từ đứng bên cạnh tôi, lạnh lùng lên tiếng. Giọng nói trầm thấp mang theo sự khinh miệt tột độ:
"Nhưng cái sai của cô là muốn dẫm đạp lên người khác để đạt được mục đích. Cô vu khống Lâm Ngôn, mua chuộc bạn học, lợi dụng sự thương hại của mọi người và đỉnh điểm là hùa theo lão già cặn bã kia định hủy hoại gia đình cô ấy. Cô nghĩ những việc làm đó sẽ không phải trả giá sao?"
Từng lời nói của Cố Từ như những nhát b.úa nện thẳng vào tâm trí Bạch Mộng, phá vỡ hoàn toàn lớp vỏ bọc ngây thơ, đáng thương mà cô ta luôn cố gắng duy trì.
Bố tôi bước tới, ra hiệu cho bảo vệ:
"Đưa cô ta ra ngoài đi. Đừng để cô ta làm bẩn không khí của buổi tiệc."
Hai nhân viên bảo vệ cao lớn tiến tới, mỗi người một bên xốc nách Bạch Mộng lôi ra ngoài. Cô ta không còn sức để giãy giụa, chỉ để lại tiếng khóc ai oán vang vọng khắp hành lang.
Tôi nhìn theo bóng lưng t.h.ả.m hại của cô ta, trong lòng không hề có chút hả hê nào, chỉ còn lại sự trống rỗng và thanh thản. Món nợ của kiếp trước, cuối cùng cũng đã được trả xong.
Cố Từ khẽ nắm lấy tay tôi, mười ngón tay đan c.h.ặ.t:
"Đi thôi, về nhà. Bố mẹ đang đợi chúng ta cắt bánh."
Tôi ngước nhìn cậu ta, dưới ánh đèn pha lê, gương mặt cậu ta dịu dàng đến lạ. Tôi gật đầu, siết c.h.ặ.t t.a.y cậu ta.
Đêm đó, sau khi tiệc tàn, tôi đứng trên ban công tầng cao nhất của khách sạn Đế Vương, nhìn xuống thành phố rực rỡ ánh đèn bên dưới. Gió đêm thổi tung tà váy đỏ của tôi.
Cố Từ từ phía sau ôm lấy tôi, cằm tựa lên vai tôi:
"Đang nghĩ gì vậy?"
"Tôi đang nghĩ..."
Tôi mỉm cười, tựa đầu vào n.g.ự.c cậu ta:
"Kiếp này, cuối cùng tôi cũng không còn phải c.h.ế.t một cách oan uổng nữa. Và tôi sẽ sống thật tốt, thật rực rỡ, cho cả phần của kiếp trước."
"Ừ, sống thật tốt. Và sống cùng tôi."
Cố Từ cúi xuống, đặt lên trán tôi một nụ hôn nhẹ nhàng, trân trọng.
Phía xa, tiếng còi xe cảnh sát đã tắt hẳn. Một chương mới của cuộc đời tôi, chính thức bắt đầu, không còn bóng dáng của bất kỳ đóa bạch liên hoa nào nữa.