Bóng lưng cô ta lúc này trông t.h.ả.m hại và tràn ngập một loại oán khí không cam lòng.
Cố Cảnh Hàng ngồi phịch xuống ghế, lười biếng vươn vai một cái. Anh ta thò tay vào ngăn bàn của tôi, quen cửa quen nẻo rút ra một gói khăn giấy ướt loại diệt khuẩn. Xé vỏ, rút một tờ, anh ta bắt đầu lau từng ngón tay, động tác chậm rãi kỹ lưỡng, sắc mặt lạnh tanh như thể vừa chạm phải thứ gì đó mang mầm bệnh truyền nhiễm cấp độ cao.
"Lau kỹ thế, sợ chốc ra bây giờ."
Tôi chống cằm, nghiêng đầu nhìn anh ta, khóe môi vẫn còn vương lại nét cười châm biếm.
"Bẩn."
Cố Cảnh Hàng nhả ra đúng một chữ, ném tờ giấy ướt đã dùng đen xì vào thùng rác nhỏ dưới chân bàn. Anh ta quay sang nhìn tôi, đôi mắt đen thẳm ánh lên tia bất lực pha lẫn bực dọc:
"Cậu cũng thật là, tự dưng lôi chuyện hồi năm tuổi ra làm gì? Hại tôi suýt nữa thì buồn nôn."
Tôi khẽ hừ một tiếng, vươn tay giật lại gói khăn giấy ướt:
"Tôi không nhắc thì anh định để cô ta diễn nốt vai nữ chính bi tình à? Mà này tôi cảnh báo anh, ánh mắt ban nãy của cô ta không giống như sẽ bỏ cuộc đâu."
Cái loại bạch liên hoa mang hào quang nữ chính kiên cường này, bị vả mặt một lần chỉ làm tăng thêm điểm kinh nghiệm cho độ mặt dày của cô ta thôi.
Cố Cảnh Hàng nhếch mép, một nụ cười khinh khỉnh đặc trưng của thái t.ử gia xuất hiện:
"Để xem cô ta có bản lĩnh gì."
Nói xong, anh ta lại gục đầu xuống bàn, tiếp tục công cuộc ngủ bù, bỏ lại tôi với những suy tính m.ô.n.g lung trong đầu. Tôi xoay xoay chiếc b.út máy, ánh mắt vô thức lướt về phía cuối lớp. Lâm Mộc Nhu đang cúi gằm mặt, cặm cụi ghi chép gì đó, nhưng thỉnh thoảng ánh mắt ướt át kia lại lén lút phóng về phía bàn chúng tôi, mang theo sự tính toán sắc lẹm hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài ngây thơ.
Tinh Hằng không phải là nơi làm từ thiện giáo d.ụ.c, việc một học sinh có gia cảnh bình thường được đặc cách vào học giữa chừng ở năm cuối cấp là chuyện xưa nay hiếm. Trừ khi thành tích học tập của cô ta thực sự xuất chúng đến mức có thể đảm bảo mang về cho trường một huy chương vàng Olympic quốc tế, hoặc có một thế lực nào đó chống lưng ở phía sau. Dù là lý do gì, việc cô ta nhắm thẳng vào Cố Cảnh Hàng ngay ngày đầu tiên tuyệt đối không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên.
Bốn tiết học buổi sáng trôi qua trong bầu không khí ngột ngạt kỳ lạ. Tiếng chuông báo hiệu giờ nghỉ trưa vừa vang lên, cả lớp như ong vỡ tổ tản ra từng nhóm nhỏ hướng về phía nhà ăn.
Nhà ăn của Tinh Hằng được thiết kế không khác gì một nhà hàng năm sao thu nhỏ, sàn lát đá cẩm thạch nhập khẩu, đèn chùm pha lê tỏa ánh sáng vàng dịu mắt và các quầy phục vụ thì trải dài từ ẩm thực Á, Âu cho đến những món ăn được chế biến riêng theo thực đơn dinh dưỡng của từng học sinh. Ở đây một phần bít tết bò Wagyu A5 có giá 3000 tệ là chuyện bình thường.
Tôi và Cố Cảnh Hàng cùng nhóm bạn chơi thân thường ngồi ở khu vực VIP gần cửa sổ sát đất, nơi có thể nhìn bao quát toàn bộ đài phun nước ngoài sân trường. Vừa ngồi xuống, Kiều Mạn, đại tiểu thư của tập đoàn truyền thông Kiều Thị, đồng thời là bạn thân của tôi, đã đẩy đĩa salad cá hồi sang một bên, vẻ mặt đầy hóng hớt:
"Vãn Tinh, sáng nay tớ bận đi tập kịch nên không có mặt ở lớp, nghe đồn lớp mình mới có một em gái trà xanh xuất trận, đòi làm cô dâu nhỏ của Cảnh Hàng nhà cậu hả?"
Cố Cảnh Hàng đang cắt bít tết, động tác khựng lại, anh ta lườm Kiều Mạn một cái sắc lẹm:
"Ăn cơm cũng không chặn được miệng cậu à?"
"Thôi nào giấu làm gì?"
Tôi nhấp một ngụm nước khoáng có ga, thong thả kể lại toàn bộ vở kịch kẹp tóc con bướm ban sáng. Cả bàn tiệc cười ồ lên, vài nam sinh trong nhóm vỗ bàn bôm bốp, cười đến chảy cả nước mắt:
"Đỉnh cao đúng là kịch bản của mười năm trước, hai tệ, Cảnh Hàng, đường đường là thái t.ử gia mà đi cầu hôn bằng cái kẹp tóc hai tệ, anh em khinh."
Giữa lúc không khí đang vui vẻ, một bóng dáng màu trắng mỏng manh rụt rè xuất hiện ở lối đi chính của nhà ăn, thu hút sự chú ý của không ít người. Là Lâm Mộc Nhu, cô ta không đến quầy gọi món như những học sinh khác. Trên tay cô ta ôm khư khư một hộp cơm bằng nhôm đã móp méo vài chỗ.
Cô ta cứ đứng lóng ngóng ở giữa sảnh, đôi mắt to tròn ngơ ngác nhìn quanh như một con nai con đi lạc vào bầy sói, tạo ra một sự tương phản gay gắt với sự xa hoa của nhà ăn Tinh Hằng.
"Đến rồi kìa."
Kiều Mạn hất cằm, khóe môi cong lên một nụ cười trào phúng:
"Kịch bản cô bé bần hàn kiên cường giữa bầy con nhà giàu bắt đầu lên sóng."
Lâm Mộc Nhu dường như đã xác định được mục tiêu, cô ta ôm hộp cơm, bước những bước nhỏ, ngập ngừng tiến về phía khu vực VIP của chúng tôi. Lối đi giữa các bàn rất rộng, đủ cho ba chiếc xe đẩy thức ăn đi qua cùng lúc, nhưng không hiểu sao hướng đi của cô ta lại cứ lệch dần về phía chiếc ghế Kiều Mạn đang ngồi.
Khi chỉ còn cách bàn chúng tôi chừng ba bước chân, một cảnh tượng kinh điển mà tôi chỉ từng thấy trong các bộ phim truyền hình cẩu huyết lúc tám giờ tối đã xảy ra. Gót đôi giày vải canvas trắng của Lâm Mộc Nhu dường như vấp phải một hạt bụi vô hình nào đó trên mặt sàn đá cẩm thạch phẳng lì. Toàn thân cô ta lảo đảo, trọng tâm đổ dồn về phía trước.
"Á!"
Một tiếng thét thất thanh vang lên, hộp cơm nhôm tuột khỏi tay cô ta, bay một đường parabol tuyệt đẹp trên không trung, nắp hộp bung ra, xoảng, toàn bộ phần cơm trắng trộn lẫn với món dưa muối xào thịt vụn rẻ tiền đổ ụp xuống. Và mục tiêu hạ cánh không lệch một ly chính là đôi giày cao gót đính pha lê phiên bản giới hạn trị giá mười lăm vạn tệ mà Kiều Mạn vừa mới đập hộp sáng nay.
Không gian nhà ăn đột ngột chìm vào tĩnh lặng, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía này.
Lâm Mộc Nhu ngã bệt xuống sàn, hai tay chống lên mặt đá lạnh lẽo. Cô ta ngẩng đầu lên, khuôn mặt tái nhợt, hốc mắt lập tức đỏ ửng. Ánh mắt cô ta lướt qua đôi giày bê bết dầu mỡ của Kiều Mạn rồi nhanh ch.óng chuyển hướng, b.ắ.n thẳng một tia nhìn yếu đuối tột độ về phía Cố Cảnh Hàng đang ngồi đối diện.
"Mình... mình xin lỗi."
Giọng cô ta run rẩy, nước mắt rơi lã chã:
"Mình không cố ý, mặt sàn trơn quá."
Kiều Mạn cúi xuống nhìn đôi giày yêu quý của mình, khuôn mặt xinh đẹp của đại tiểu thư nhà họ Kiều đen lại như mây trước cơn bão.
Tôi đặt ly nước xuống, chậm rãi đứng dậy. Nếu như buổi sáng cô ta nhắm vào tôi, thì buổi trưa nay, cô ta đã chọn nhầm người để ăn vạ rồi.
Kiều Mạn không phải tôi, cô ấy không có hứng thú đấu khẩu, cô ấy chỉ có hứng thú khiến đối phương phải trả giá bằng tiền.
Tôi bước tới một bước, chắn trước mặt Kiều Mạn đang chuẩn bị nổi điên, nhìn xuống Lâm Mộc Nhu đang ngồi bệt dưới đất khóc thút thít:
"Lâm Mộc Nhu, sàn nhà ăn Tinh Hằng mỗi ngày được lau ba lần bằng máy đ.á.n.h bóng chuyên dụng, độ ma sát còn cao hơn cả đường băng sân bay, cậu trượt chân kiểu gì mà có thể trượt chuẩn xác đến mức đổ cả hộp cơm lên giày người khác vậy? Kỹ năng này cậu học ở khoa xiếc à?"
Lâm Mộc Nhu c.ắ.n môi, nước mắt càng rơi dữ dội hơn:
"Mình thật sự không cố ý, bạn tin mình đi, mình... mình chỉ là không có tiền ăn ở nhà ăn, nên mới phải mang cơm từ nhà đi, mình không muốn làm phiền ai cả."
Lại là bài nghèo khó đáng thương.
Tôi cười nhạt, cúi xuống nhặt chiếc nắp hộp cơm bằng nhôm của cô ta lên, gõ nhẹ hai cái:
"Ồ, mang cơm từ nhà à? Vậy mà tôi cứ tưởng cậu đang thực hiện màn nghệ thuật sắp đặt mang tên 'lòng tự trọng của người nghèo' chứ. Nhưng mà Lâm Mộc Nhu này, cậu có biết đôi giày cậu vừa làm bẩn có giá bao nhiêu không? Mười lăm vạn. Tiền cơm dưa muối của cậu một năm cũng không đủ mua một viên pha lê trên đó đâu."
Tôi quay sang quản lý nhà ăn đang hớt hải chạy tới:
"Anh quản lý, trích xuất camera giúp tôi, tôi muốn xem xem mặt sàn trơn đến mức nào mà có thể khiến một người đang đi thẳng lại ngã ngang sang một góc chín mươi độ như vậy."
Sắc mặt Lâm Mộc Nhu trắng bệch như tờ giấy.