"Cậu nghe cho kỹ đây. Bất kể là Lê Uyển Như, Lâm Mộc Nhu hay bất kỳ kẻ nào muốn chạm vào một sợi tóc của cậu, tôi đều sẽ c.h.ặ.t đứt tay kẻ đó. Cậu không cần phải gồng mình lên tính toán mọi thứ. Cậu chỉ cần làm đại tiểu thư kiêu ngạo của cậu, thích mắng ai thì mắng, thích đ.á.n.h ai thì đ.á.n.h, hậu quả Cố Cảnh Hàng này gánh cho cậu."
Trái tim tôi bỗng chốc đập lỡ một nhịp, sống mũi cay xè. Ở kiếp trước, tôi đã đẩy người con trai luôn đứng chắn trước mặt mình này ra xa, để rồi tự mình lao xuống vực thẳm. Kiếp này tôi tuyệt đối sẽ không buông tay nữa.
"Anh nói đấy nhé."
Tôi hếch cằm, cố giấu đi sự xúc động đang cuộn trào, trở lại với dáng vẻ kiêu ngạo thường ngày:
"Lỡ tôi chọc thủng trời, anh tính lấy cái gì ra đền?"
"Lấy cả tập đoàn Cố Thị cộng thêm bản thân tôi, đủ chưa?"
Anh nhếch mép, đưa tay b.úng nhẹ lên trán tôi:
"Đi thôi, đồ ngốc, mời cậu đi ăn kem, coi như tẩy rửa nhãn quan sau khi xem một màn kịch rác rưởi."
Tôi xoa xoa trán, mỉm cười bước theo anh, bóng hai đứa đổ dài trên hành lang, đan vào nhau khăng khít.
Trong khi đó, tại khu biệt thự cao cấp nằm ở phía đông thành phố S, Lê Uyển Như bước xuống từ chiếc xe sang trọng, khuôn mặt tái mét, bước đi lảo đảo. Vừa bước qua cánh cửa gỗ lim chạm trổ tinh xảo, bà ta đã ném phăng chiếc túi xách bạch kim phiên bản giới hạn lên ghế sofa, điên cuồng vơ lấy bình hoa cổ trên bàn trà, ném mạnh xuống sàn.
Xoảng! Những mảnh gốm sứ vỡ vụn văng tung tóe khắp phòng khách rộng lớn. Những người giúp việc sợ hãi cúi gằm mặt, không ai dám thở mạnh.
"Đồ khốn kiếp, Hạ Vãn Tinh, Cố Cảnh Hàng, bọn mày dám sỉ nhục tao!"
Lê Uyển Như gào lên, hai tay ôm lấy đầu, mái tóc được b.úi gọn gàng giờ đã rối tung.
Từ trên cầu thang xoắn ốc, một nam thanh niên mặc áo sơ mi lụa mỏng, quần âu cắt may thủ công lười biếng bước xuống. Đó là Hạ T.ử Viễn, con trai riêng của Lê Uyển Như, lớn hơn tôi một tuổi, hiện đang học năm nhất tại một trường đại học tư thục bằng tiền quyên góp của Hạ Thị.
"Mẹ làm cái gì mà ầm ĩ thế? Đang ngủ cũng không yên."
Hạ T.ử Viễn ngáp dài liếc nhìn đống đổ nát trên sàn nhà.
"Con còn tâm trí mà ngủ à?"
Lê Uyển Như lao tới, nắm c.h.ặ.t lấy cánh tay con trai, móng tay cắm sâu vào lớp vải lụa:
"Kế hoạch dùng con nhãi Lâm Mộc Nhu thất bại rồi, không những thất bại mà tao còn bị thằng ranh Cố Cảnh Hàng nắm thóp chuyện sổ sách. Nếu nó nói cho lão già nhà này biết, mẹ con mình ra đê mà ở."
Sắc mặt Hạ T.ử Viễn lập tức thay đổi. Hắn gạt tay mẹ ra, nhíu mày văng tục:
"Mẹ làm ăn kiểu gì thế? Đã bảo tìm một đứa thông minh một chút, mẹ lại vớt đâu ra cái loại ngu xuẩn vừa vào đã bị tóm cổ vậy?"
"Tao làm sao biết con Vãn Tinh bây giờ lại ranh ma như thế? Nó không thèm động thủ, chỉ dùng cái miệng cũng ép con Mộc Nhu đến đường cùng."
Lê Uyển Như nghiến răng trèo trẹo:
"Còn thằng Cảnh Hàng nữa, nó bảo vệ con nhãi đó như bảo vệ tròng mắt, có Cố Thị chống lưng cho nó, chúng ta làm sao cướp được quyền thừa kế đây?"
Hạ T.ử Viễn bước tới quầy bar mini, tự rót cho mình một ly nước lạnh uống cạn. Đôi mắt ti hí của hắn lóe lên một tia độc ác thâm hiểm:
"Mẹ bình tĩnh đi, chuyện sổ sách, mẹ mau ch.óng tìm cách lấp l.i.ế.m, bán bớt vài bất động sản cá nhân đi mà đắp vào. Còn về phần Hạ Vãn Tinh..."
Hắn đặt mạnh chiếc ly thủy tinh xuống mặt đá cẩm thạch:
"Nếu không thể dùng dư luận để bôi nhọ nó thì chúng ta hủy hoại nó từ bên trong. Tuần sau là kỳ thi học thuật liên trường của Tinh Hằng rồi đúng không?"
"Đúng, nó là đại diện của trường tham gia thi môn Vật Lý."
Lê Uyển Như nhíu mày:
"Nhưng thành tích của nó rất tốt, con định làm gì?"
"Thành tích tốt thì sao? Nếu trong phòng thi, người ta tìm thấy tài liệu mật của đề thi trong túi của đại tiểu thư nhà họ Hạ thì thế nào?"
Hạ T.ử Viễn cười gằn:
"Gian lận trong kỳ thi liên trường, ăn cắp đề thi quốc gia. Tội danh này dù Cố Cảnh Hàng có ba đầu sáu tay cũng không cứu được nó khỏi việc bị đuổi học và đưa vào hồ sơ đen toàn quốc. Một kẻ có vết nhơ đạo đức như vậy, ba sẽ không bao giờ giao Hạ Thị cho nó đâu."
Lê Uyển Như sững người, sau đó một nụ cười thâm độc dần nở rộ trên khuôn mặt được bảo dưỡng kỹ lưỡng của bà ta:
"Đúng, đúng rồi, đề thi lần này do chú Vương của con phụ trách in ấn, chỉ cần một khoản tiền nhỏ."
Bà ta lẩm bẩm, ánh mắt rực lên ngọn lửa tham lam và tàn nhẫn:
"Hạ Vãn Tinh, mày đợi đấy, để tao xem lần này mày lấy cái gì ra để lật ngược thế cờ."
Bóng tối dần bao trùm lấy căn biệt thự xa hoa, che giấu đi những mưu đồ bẩn thỉu đang âm thầm nảy nở, một cơn bão lớn hơn, tàn khốc hơn, đang lặng lẽ kéo đến, trực chờ nuốt chửng tất cả.
Thời gian một tuần trôi qua nhanh như một cái chớp mắt. Sau sự kiện đòi làm cô dâu nhỏ thất bại t.h.ả.m hại, cái tên Lâm Mộc Nhu đã hoàn toàn bốc hơi khỏi Tinh Hằng, giống như một hạt bụi vô tình lướt qua ống kính hiển vi, chẳng để lại chút dấu vết nào ngoài vài câu chuyện phiếm sau giờ học của đám học sinh.
Cuộc sống của tôi dường như quay trở lại quỹ đạo bình thường. Sáng đi học trên chiếc xe đưa đón chuyên dụng của Hạ Thị, trưa ăn cơm cùng nhóm Cố Cảnh Hàng, chiều lại vùi đầu vào đống tài liệu Vật Lý lượng t.ử dày cộp để chuẩn bị cho kỳ thi học thuật liên trường sắp tới.
Nhưng tôi biết sự bình yên này chỉ là lớp vỏ bọc mỏng manh trước cơn bão. Lê Uyển Như những ngày này ngoan ngoãn đến lạ thường. Bà ta không còn bóng gió châm chọc tôi trong bữa cơm tối, cũng không cố tình lượn lờ trước mặt tôi để diễn vai người mẹ kế bao dung. Thậm chí bà ta còn chủ động đề nghị ba tôi chuyển thêm tiền vào thẻ đen của tôi để tẩm bổ trong kỳ thi.
Sự nhẫn nhường đột ngột này nếu là Hạ Vãn Tinh của kiếp trước, chắc chắn sẽ cảm thấy đắc ý. Nhưng đối với tôi của hiện tại, nó giống như tiếng xì xèo của ngòi nổ đang cháy dần về phía quả b.o.m.
Sáng thứ hai, ngày diễn ra kỳ thi liên trường. Thời tiết hôm nay khá âm u. Những đám mây xám xịt kéo đến che khuất ánh mặt trời, mang theo chút hơi lạnh của đợt gió mùa đầu tiên. Không khí tại Tinh Hằng căng thẳng hơn bao giờ hết.
Tôi mặc bộ đồng phục vest xanh navy viền vàng đặc trưng của Tinh Hằng, tóc buộc cao gọn gàng, tay xách chiếc ba lô da nhỏ nhắn bước vào khu vực tập trung của đội tuyển Vật Lý.
"Vãn Tinh, bên này!"
Kiều Mạn vẫy tay rối rít từ xa.
Tôi bước tới, chưa kịp chào hỏi thì đã thấy Cố Cảnh Hàng đang tựa lưng vào cột đá cẩm thạch gần đó. Anh mặc đồng phục giống tôi, nhưng cái khí chất lạnh lùng lười nhác toát ra từ người anh khiến bộ quần áo vốn dĩ nghiêm túc trở nên vô cùng cuốn hút.
"Ăn sáng chưa?"
Cố Cảnh Hàng ném cho tôi một hộp sữa ấm và một chiếc bánh sừng bò:
"Đồ dùng học tập kiểm tra kỹ chưa? Chứng minh thư, thẻ dự thi mang đủ không?"
Sự cẩn thận đột ngột của anh khiến tôi hơi khựng lại. Tôi nhìn sâu vào mắt anh, nhận ra một tia cảnh giác sắc bén được giấu kín. Rõ ràng không chỉ mình tôi ngửi thấy mùi nguy hiểm.
"Kiểm tra ba lần rồi."
Tôi vỗ vỗ lên chiếc ba lô:
"Yên tâm, hôm nay dù trời có sập xuống, tôi cũng sẽ chống lên để thi xong."
Tiếng chuông báo hiệu tập trung vang lên. Các thí sinh bắt đầu di chuyển về phía khu vực phòng thi. Phòng thi của tôi nằm ở tầng ba tòa nhà A, một phòng học rộng lớn được trang bị hệ thống camera giám sát 360 độ.
Tôi tìm đến chỗ ngồi của mình, số báo danh 045, bàn thứ ba dãy giữa. Vừa đặt ba lô xuống ghế, tôi đã cảm nhận được một ánh nhìn lạnh lẽo nhớp nháp như rắn độc trườn dọc sống lưng. Tôi quay đầu lại, cách tôi hai dãy bàn, ngồi ở góc chéo phía sau là một nam sinh mang kính cận dày cộp, khuôn mặt gầy gò tái nhợt. Tên cậu ta là Lý Minh.
Ánh mắt cậu ta vừa chạm phải mắt tôi liền lập tức hoảng hốt né tránh, cúi gằm mặt xuống bàn, hai tay vò nát tờ giấy nháp. Khóe môi tôi khẽ cong lên một độ cong lạnh lẽo.
Thì ra là ở đây.
Đêm qua tôi đã thức trắng để h.a.c.k vào hệ thống camera an ninh của khu biệt thự nhà họ Hạ. Dù Lê Uyển Như đã rất cẩn thận chọn những góc khuất nhưng bà ta không ngờ rằng chiếc camera hành trình trên siêu xe của ba tôi đậu trong gara đã ghi lại toàn bộ cuộc nói chuyện điện thoại của Hạ T.ử Viễn:
"Đúng, bỏ vào ngăn phụ phía ngoài của ba lô, nhớ làm cho khéo, xong việc năm vạn tệ sẽ được chuyển vào tài khoản của mẹ mày để chữa bệnh."
Giọng nói âm hiểm của Hạ T.ử Viễn phát ra từ đoạn ghi âm đã vạch trần toàn bộ kế hoạch bẩn thỉu của mẹ con bà ta.
Tôi cúi xuống, tay nhẹ nhàng lướt qua ngăn phụ phía ngoài của ba lô. Quả nhiên, có một vật cộm lên, một xấp giấy photo nhỏ được gấp làm tư, bên trên là đáp án chi tiết của đề thi Vật Lý hôm nay.
Tôi mỉm cười, không hề hoảng loạn. Tôi nhẹ nhàng lấy xấp giấy đó ra, tráo nó bằng một xấp giấy khác mà tôi đã chuẩn bị sẵn từ trước.
Muốn hại tôi gian lận sao? Vậy thì để xem, ai mới là người phải vào phòng kỷ luật vì tội ăn cắp đề thi.