Tản Hạ Chiêu đến Iceland là để bàn một dự án hợp tác quan trọng với Noah – người bạn thân kiêm đối tác làm ăn của anh.
Anh đang từng bước chuyển trọng tâm kinh doanh từ thị trường nước ngoài về trong nước. Dù ở công ty nhà mình, không có thành tích thì anh cũng chẳng có tư cách lên tiếng.
Cuộc hội ngộ với bạn thân, lợi nhuận đáng kể đều khiến tâm trạng anh cực kỳ tốt.
Nhưng không chịu nổi cái kẻ lắm mồm đáng ghét bên cạnh.
Tản Hạ Chiêu rõ ràng không thể hiểu nổi tại sao một người xa lạ lại có thể dành tình cảm chân thật đến vậy cho một người vốn chẳng hề quen biết. Người đàn ông ngồi bên cạnh thật sự khác hẳn những người anh từng tiếp xúc ngoài đời. Anh vốn không có sở thích xây dựng tình bạn với người lạ, bản thân lại không thích đi máy bay, đành phải cố nén sự khó chịu, miễn cưỡng giữ vẻ lịch sự.
Máy bay hạ cánh xuống Helsinki, thời gian quá cảnh còn một tiếng. Thời Ngôn cảm thấy lúc này mình thật sự không muốn ở một mình, bèn muốn mời Tản Hạ Chiêu cùng đi ăn gì đó. Nhưng chưa kịp mở lời, đối phương đã sải bước lớn xuống máy bay.
Chuyến bay từ Helsinki về Hải Thành cũng không còn thêm lần tình cờ gặp gỡ nào nữa. Chỗ ngồi bên cạnh Thời Ngôn là một người nước ngoài hoàn toàn không hiểu tiếng.
Sau chuyến bay dài đằng đẵng, máy bay cuối cùng cũng đến Hải Thành.
Trong lúc chờ xe, trước mắt lần lượt lướt qua từng chiếc xe với biển số quen thuộc. Thời Ngôn lại không nhịn được lấy điện thoại ra, mở danh bạ tìm số của Tưởng Tấn, bồn chồn gõ gõ trên màn hình.
Nhưng anh không gửi đi được gì cả, ngón tay lại theo thói quen đưa lên miệng.
“Cắn ngón tay nữa là hỏng đấy.”
Thời Ngôn bị một giọng nói có chút quen tai kéo về thực tại.
Tản Hạ Chiêu? Đúng là quá trùng hợp rồi.
Thời Ngôn chưa kịp thu xếp hết mớ suy nghĩ, gượng gạo nở một nụ cười theo thói quen, trông có vẻ giả tạo.
Tản Hạ Chiêu chỉ gật đầu.
Vì phép lịch sự, Thời Ngôn tiếp tục đóng vai nhiệt tình, mở lời: “À đúng rồi, cảm giác chúng ta khá có duyên, hay là thêm phương thức liên lạc nhé?”
Anh rút điện thoại ra. Tản Hạ Chiêu bất ngờ liếc thấy màn hình khóa –
Màn hình khóa là bức ảnh thân mật giữa anh và Tưởng Tấn mà anh chưa kịp thay. Đó là bức ảnh anh năn nỉ Tưởng Tấn chụp cùng vào ngày anh chuyển đến nhà mới. Nửa vai trái của anh áp sát vào nửa vai phải của Tưởng Tấn. Một tay Tưởng Tấn vòng qua eo anh, hai bàn tay đan c.h.ặ.t ở phía trước.
Thời Ngôn đặc biệt thích bức ảnh này, luôn để làm màn hình khóa điện thoại.
Chỉ cần nhìn qua cũng đủ thấy quan hệ giữa hai người thân mật đến mức nào.
Thời Ngôn hơi ngượng, vội vàng mở khóa điện thoại, màn hình lập tức chuyển sang WeChat.
Nhưng Tản Hạ Chiêu đã nhận ra Tưởng Tấn ngay từ cái nhìn đầu tiên, đương nhiên cũng biết về đám cưới long trọng vừa kết thúc của Tưởng Tấn. Lúc này anh đã nhíu mày, lời nói ra cũng không dễ nghe: “Xin lỗi, tôi không có hứng thú với đàn ông, càng không có hứng thú với loại người như cậu.”
Nói xong, đúng lúc xe đến đón anh cũng tới. Đưa hành lý cho tài xế xong, anh lên xe không thèm ngoái đầu lại.
Hả? Để lại Thời Ngôn đứng ngơ ngác trong gió.
Tản Hạ Chiêu trong xe nhìn Thời Ngôn vẫn còn đứng ngẩn ngơ bên đường, tưởng rằng đối phương đang đau lòng vì “bị từ chối chuyện tình cảm”. Không nhịn được mà bật cười khinh. Cho dù nửa kia là đàn ông thì cũng không phải là lý do để ra ngoài làm bậy chứ?
Huống chi anh thật sự không biết Tưởng Tấn – kẻ đang trong tuần trăng mật – lại còn có một “bạn trai nhỏ”?
Đương nhiên anh không quan tâm quá nhiều đến đời sống riêng tư của người khác, liên quan gì đến anh.
Thời Ngôn lại càng không biết Tản Hạ Chiêu có hiểu lầm to lớn đến vậy. Nhưng anh cũng không để tâm lắm đến thái độ của Tản Hạ Chiêu. Bao nhiêu năm nay anh đã gặp không ít người, bất kể đồng tính hay dị tính, đều có thành kiến với người đồng tính. Vốn dĩ anh chỉ định mở rộng thêm khách hàng chứ không có ý gì khác, nhưng qua chuyện này lại khiến anh không còn tiếp tục đau buồn vì thất tình nữa.
Thời Ngôn nằm ở nhà ba ngày. Mặc dù anh chỉ ở Iceland hai ngày, không cần lệch múi giờ, nhưng tình trạng giấc ngủ của anh vốn đã không tốt. Bây giờ để bản thân không nghĩ ngợi lung tung, anh uống t.h.u.ố.c bất kể ngày đêm. Thuốc phát huy tác dụng là anh chìm vào giấc ngủ, nhưng những giấc ngủ ấy vẫn thường xuyên kéo theo những giấc mơ.
Để không làm chuyện ngốc nghếch là liên lạc với Tưởng Tấn, anh đã đưa tất cả phương thức liên lạc của Tưởng Tấn vào danh sách đen.
Chưa nói đến việc Tưởng Tấn không muốn liên lạc lại với anh, nếu, nếu Tưởng Tấn thật sự kết hôn vì yêu sâu đậm người vợ hiện tại thì sao? Anh tuyệt đối không thể làm kẻ thứ ba phá hoại gia đình và tình cảm của người khác. Anh hiểu quá rõ cảm giác đó ghê tởm đến mức nào.
Thời Ngôn quyết định đi làm.
Anh đẩy cửa bước vào tiệm. Thời gian còn sớm, Tự Lý chưa chính thức mở cửa. Chuông gió trước cửa bị đẩy kêu leng keng.
Hướng Dịch đang pha cà phê ở quầy bar nhìn thấy anh có chút kinh ngạc, kiếm chuyện để nói: “Tiểu Ngôn? Cậu… không phải đi du lịch nước ngoài sao, về nhanh vậy?”
Hướng Dịch là bạn mà Tưởng Tấn quen biết tình cờ trong công việc làm ăn. Lúc đó cũng chính Tưởng Tấn giới thiệu Thời Ngôn đến làm ở tiệm này.
Tự Lý là một tiệm cà phê kết hợp bánh ngọt. Hướng Dịch mở tiệm này hoàn toàn vì sở thích, bình thường tiếp đãi bạn bè thân thiết là chính. Công việc của Thời Ngôn ở đây coi như khá nhẹ nhàng vui vẻ. Nhưng vị trí ở đây cực tốt, việc kinh doanh vẫn luôn khá ổn.
Hướng Dịch đương nhiên sẽ đi dự đám cưới của Tưởng Tấn. Thời Ngôn cũng hiểu những lời Tưởng Tấn chưa nói ra: Cậu không sao chứ? Cậu bị Tưởng Tấn đá à?
Chắc là vậy…
Thời Ngôn cố gắng nở một nụ cười, chưa kịp mở lời đã nhìn thấy một người quen mắt đối diện Hướng Dịch…
Đúng là… trùng hợp…
Tản Hạ Chiêu đang ngồi đối diện Hướng Dịch, cách một quầy đảo nhỏ, lặng lẽ quan sát anh.
Hôm nay Tản Hạ Chiêu không mặc vest sơ mi, một chiếc áo len mỏng màu yến mạch đơn giản, vừa vặn ôm lấy người anh, áo khoác cùng tông được vắt trên lưng ghế.
Nhớ lại phản ứng của Tản Hạ Chiêu ở sân bay, Thời Ngôn không định tỏ ra là quen biết với anh. Anh quay sang Hướng Dịch giải thích: “Nhà có chút việc nên em về trước. Chưa kịp mua quà cho anh, lần sau em bù nhé. Để em giúp anh, anh Hướng.”
Hướng Dịch tuy là bạn của Tưởng Tấn, nhưng chuyện giữa Thời Ngôn và Tưởng Tấn anh chưa bao giờ hỏi nhiều. Chưa nói đến việc Tưởng Tấn và Hướng Dịch tiếp xúc riêng tư không tính là thường xuyên, nói cho cùng cũng chỉ là bạn bè có quan hệ làm ăn. Huống chi Tưởng Tấn không thích bàn chuyện tình cảm của mình ở ngoài.
Hướng Dịch cũng không thích buôn chuyện. Những gì người khác không nói nhiều anh chưa bao giờ tò mò quá mức, nên về tình hình của Thời Ngôn và Tưởng Tấn chỉ hiểu nửa vời.
Hướng Dịch mở tiệm cà phê này hoàn toàn vì sở thích. Nhưng vì nhân viên pha chế đều có ngoại hình xuất chúng, cà phê và bánh ngọt cũng đẹp, chụp ảnh đẹp, nên việc kinh doanh luôn rất tốt. Nhiều cô gái nhỏ thích đến đây check-in chụp ảnh, con trai đến đây phần lớn cũng có thể thưởng thức được loại cà phê mình thích. Hướng Dịch còn có công ty thiết kế riêng, bình thường khá bận, thỉnh thoảng mới đến tiệm. Cơ bản trong tiệm là Thời Ngôn, Lâm Tiểu Mang và hai chàng trai khác phụ trách tiếp khách kiêm làm đồ ăn thức uống.
Người mà Hướng Dịch đích thân tiếp đãi, chắc hẳn là bạn thân. Thời Ngôn càng không định chào hỏi Tản Hạ Chiêu.
Rõ ràng Tản Hạ Chiêu cũng không có ý định chào hỏi anh.
Lâm Tiểu Mang từ phòng kho bước ra nhìn thấy Thời Ngôn thì hét ầm lên: “Anh Tiểu Ngôn! Iceland có vui không! Quà của em đâu! Sao anh về nhanh vậy?”
Lâm Tiểu Mang là nhân viên làm việc lâu nhất ở tiệm. Một cô gái nhỏ nhắn, tính cách thoải mái. Vì nhỏ hơn Thời Ngôn một tuổi, mở miệng là gọi “anh Tiểu Ngôn” suốt. Trong tiệm ngoài Hướng Dịch ra chỉ có cô biết mối quan hệ giữa Thời Ngôn và Tưởng Tấn.
Thời Ngôn có chút ngại ngùng: “Xin lỗi Tiểu Mang, đột nhiên có việc gấp nên lần này chưa kịp mua quà, anh mời em ăn ngon.”
Lâm Tiểu Mang giả vờ giận: “Vậy em phải ăn món đắt cơ!”
Thời Ngôn cười: “Nhất định đắt!” Nói xong bước vào quầy bar: “Anh Hướng để em giúp anh.”
Hướng Dịch vỗ vai anh: “Cậu nghỉ thêm mấy ngày cũng không sao.” Rồi quay sang Tản Hạ Chiêu – người vẫn im lặng từ đầu: “À đúng rồi, giới thiệu với cậu, bạn thân của tôi Tản Hạ Chiêu. Trước đây anh ấy đều ở nước ngoài phát triển, gần đây mới về Hải Thành. Họ của anh ấy đặc biệt lắm nhỉ, chắc cậu nhất thời không nghĩ ra viết thế nào đâu. Hạ Chiêu, đây là cộng sự trong tiệm tôi, Thời Ngôn.”
“Hì hì, vậy à.” Thời Ngôn cười gượng hai tiếng. Anh Hướng ơi anh Hướng, em không chỉ biết mà còn bị người ta “từ chối” rồi!
Tản Hạ Chiêu hoàn toàn giữ vẻ như lần đầu gặp mặt, gật đầu với Thời Ngôn: “Xin chào.”
Hướng Dịch lau tay: “Thời Ngôn, cậu làm cho Hạ Chiêu một ly ‘Đông Lạnh’ để nếm thử.” Anh lại quay sang Tản Hạ Chiêu khen ngợi: “Ly này là món đặc trưng của tiệm chúng tôi đấy.”
Thời Ngôn lấy một chiếc ly thủy tinh trong suốt, hình dáng hơi giống ly champagne: “Đá được không ạ?”
Tản Hạ Chiêu gật đầu.
Thời Ngôn lấy nửa quả chanh chà lên ly vài cái, rồi rắc lên thứ gì đó trắng xóa, như tuyết bám vào thân ly.
Anh thả một viên đá vuông trong suốt vào ly, thêm hai phần ba sữa, bắt đầu chiết xuất cà phê. Đồng thời, anh bắt đầu làm “lớp tuyết” của “Đông Lạnh” – thực ra là lớp kem phủ vị hoa nhài. Kem tươi, bột trà ủ lạnh vị hoa nhài, một chút đường trắng trộn đ.á.n.h thành lớp kem phủ đạt độ đặc phù hợp là được.
Cà phê lỏng từ từ chảy vào ly, được viên đá đỡ hoàn hảo, tạo thành lớp phân tầng đẹp mắt với sữa bên dưới. Rồi rưới lên một lớp kem phủ đặc vừa phải, ly cà phê hoàn thành.
Tản Hạ Chiêu liếc nhìn ly cà phê Thời Ngôn đặt trước mặt mình. Miệng ly cao còn cài một vật trang trí hình bông tuyết, đúng là mang phong vị “Đông Lạnh”. Lớp “tuyết” bên ngoài khiến ly cà phê ẩn hiện mờ ảo. Tản Hạ Chiêu bỗng nghĩ đến biển Iceland.
Thời Ngôn làm đúng quy trình: “Ly này gọi là ‘Đông Lạnh’, mời anh dùng từ từ.” Nói xong đẩy ly về phía trước.
Tản Hạ Chiêu nhấp một ngụm. Mặc dù là loại latte vị ngọt mà anh ít uống, nhưng hương vị bất ngờ không tệ. Vào miệng đầu tiên là vị kem vị trà hơi ngọt, rồi đến vị cà phê đắng thuần, cuối cùng là vị sữa thơm đậm, hương vị phân tầng rõ rệt. Khuấy đều rồi uống lại là hương vị hoàn toàn mới.
Ly cà phê che khuất một phần gương mặt anh, chỉ để lộ đôi mắt dưới ánh đèn nửa sáng nửa tối vẫn lặng lẽ đ.á.n.h giá Thời Ngôn.
Thời Ngôn khi làm việc rất nghiêm túc, từng bước một trôi chảy, còn có thể vừa đùa vài câu với Lâm Tiểu Mang. Có thể thấy Thời Ngôn rất thích công việc này.
Hướng Dịch lau tay, chào Tản Hạ Chiêu: “Hạ Chiêu, cậu ngồi chơi, tôi về công ty xử lý chút việc. Có gì cứ tìm Thời Ngôn là được. Tối mai cùng ăn cơm.”
Tản Hạ Chiêu gật đầu: “Cậu bận đi.”
Hướng Dịch vừa ra khỏi cửa, Tản Hạ Chiêu đã đặt ly cà phê xuống. Lúc này khách vào tiệm lác đác không nhiều lắm. Thời Ngôn cảm nhận được ánh mắt Tản Hạ Chiêu dán c.h.ặ.t vào mình không rời, đành phải chủ động mở lời: “Không hợp khẩu vị anh sao?”
Tản Hạ Chiêu dùng ngón tay chọc chọc “hạt tuyết” trên ly, phán đoán chắc là dừa sấy khô vụn: “Không, bình thường uống latte ít thôi.”
“Cũng phải, các bạn nữ đến tiệm chúng em gọi loại cà phê này nhiều hơn, đẹp mà.”
Tản Hạ Chiêu không trả lời, Thời Ngôn lại cười gượng hai tiếng.
Thời Ngôn ngẩng đầu, đúng lúc chạm vào mắt Tản Hạ Chiêu. Ánh mắt Tản Hạ Chiêu không tính là rõ ràng, có thể vì hôm nay dậy quá sớm chưa hoàn toàn tỉnh táo, quanh nốt ruồi nước mắt ở đuôi mắt trái ẩn hiện chút ửng đỏ.
Mắt Thời Ngôn có màu nâu nhạt, còn mắt Tản Hạ Chiêu lại đen sâu. Trong mắt Thời Ngôn, đó mới là màu mắt điển hình của một người đàn ông phương Đông điển trai.
Nhìn nhau không nói gì.
Đúng lúc có khách giơ tay gọi món, Thời Ngôn vội vàng qua tiếp đãi, thở phào nhẹ nhõm. Nhưng anh vẫn cảm nhận được ánh mắt phía sau, anh không biết Tản Hạ Chiêu rốt cuộc đang nghĩ gì.
Chuông gió lại reo lên, anh theo phản xạ nói: “Chào mừng quý khách.”
Ngẩng đầu chuẩn bị đón khách mới nhìn rõ người bước vào là một ông lão ăn mặc xộc xệch, áo khoác trên dưới mấy chỗ rách, cúc áo hỏng mấy cái không cài được. Ông cố gắng lết từng bước lại gần: “Cháu… cháu có thể cho ông chút đồ ăn không, ông lâu rồi chưa ăn gì.” Ông lão run rẩy đưa tay ra. Tuy ăn mặc rách rưới, ông lại khá sạch sẽ. Thời Ngôn không chút do dự đưa ông đến chỗ ngồi xa khách một chút: “Ông đợi một lát.”
Thời Ngôn hâm nóng một ly sữa, lấy ra vài miếng bánh mì, nghĩ nghĩ rồi cắt bánh mì kẹp vào mấy miếng gà chiên – đó là bữa trưa của anh. Rồi sờ ly để chắc chắn không quá nóng mới đưa qua: “Ông xem có đủ ăn không ạ.”
“Đủ rồi đủ rồi cảm ơn cháu.” Ông ăn ngấu nghiến, chỉ hai phút sau đĩa đã sạch trơn.
Bàn tay khô nứt nẻ thò vào lớp trong cùng của áo khoác, lấy ra một túi nilon đỏ được gói kín mít, cẩn thận mở từng lớp túi, rồi cẩn thận nâng niu một tờ tiền mười tệ nhăn nhúm đưa qua – đó là tờ tiền duy nhất bên trong: “Cậu thanh niên cảm ơn cháu… ông chỉ có ngần này tiền.” Thời Ngôn dùng hai tay đẩy tờ tiền có một vết rách về: “Hôm nay tiệm đang có chương trình, món này được miễn phí ạ. À đúng rồi, ông cầm lấy nhé, nhớ giữ kỹ một chút. Sau này có chuyện gì thì ông cứ đến đây tìm cháu, cháu họ Thời.”
Thời Ngôn mở hộp tiền ở quầy thu ngân, đếm sơ qua rồi lấy hết số tiền lẻ bên trong ra. Có tờ năm mươi, hai mươi, mười và năm tệ, tổng cộng hơn năm trăm. Anh đưa qua cho ông lão: “Bỏ vào túi giữ kỹ, có thể mua đồ ăn, rồi mua thêm chiếc áo khoác, cúc áo của ông sắp rơi hết rồi.”
Ông lão nhất quyết không chịu nhận, cứ đẩy tay Thời Ngôn: “Ông không thể nhận! Ông không thể nhận!” Thời Ngôn nhét túi nilon đỏ vào trong áo khoác ông: “Ông trông giống ông ngoại cháu lắm, coi như cháu mua chút đồ cho người lớn tuổi trong nhà ăn Tết, ông nhất định phải nhận ạ.”
Lâm Tiểu Mang gọi Thời Ngôn từ quầy bar qua giúp pha cà phê. Thời Ngôn vẫy tay chào ông lão. Ông lão nhìn nghiêng mặt Thời Ngôn cách vài bước chân, lau lau mắt, bước ra ngoài. Khoảnh khắc cửa mở, gió lạnh tràn vào,
Cánh cửa khép lại, hơi ấm trong phòng lại trở về.
Tản Hạ Chiêu nhìn suốt quá trình. Thời Ngôn làm xong mở điện thoại, quét mã, giọng điện t.ử vang lên –
Đã nhận 600 tệ.