Ta là nhị cô nương mang huyết mạch chân chính của phủ Thừa tướng, chỉ bởi một lần bị tráo nhầm khi mới chào đời mà phải phiêu bạt bên ngoài suốt hai mươi năm.
Ngày người nhà họ Thẩm tìm được ta, đưa ta trở về nhận lại tổ tông, cha mẹ liền cho hay một mối hôn sự đã được sắp đặt từ trước.
“Người ấy là đích t.ử của phủ Hầu, xuất thân danh giá, phẩm hạnh lại hơn người.”
Ta nghe xong, trong lòng chỉ cảm thấy thật nực cười.
Bởi vị đích t.ử phủ Hầu mà họ nhắc tới từng là phu quân của trưởng tỷ, xét theo vai vế, hắn vốn là tỷ phu của ta.
Trưởng tỷ gặp tai họa khi rời kinh, trưởng bối hai nhà lại tiếc mối giao hảo thông gia, không muốn từ đây đoạn tuyệt.
Vì thế, chiếc ghế kế thất còn bỏ trống trong phủ Hầu liền được đẩy đến trước mặt ta.
Mẹ dịu dàng giữ lấy bàn tay ta, lời nào lời nấy đều như đang thật lòng suy tính cho ta.
“Tuy hắn đã có một đứa con, nhưng đó cũng là cháu ruột của con, tính tình lại ngoan ngoãn hiểu chuyện.”
“Con vừa khỏi phải chịu khổ sinh nở, vừa có sẵn một đứa trẻ để nương tựa về sau, chẳng phải rất tốt sao?”
“Tri Vi, con tuy là cốt nhục ruột thịt của chúng ta, song rốt cuộc không được nuôi lớn trong phủ.”
“Đám công t.ử thế gia trong kinh thành khó tránh khỏi sẽ để bụng xuất thân và những năm tháng lưu lạc của con.”
“Riêng phủ Hầu thì khác, chỉ cần còn nhớ đến tình nghĩa với trưởng tỷ con, bọn họ nhất định sẽ không bạc đãi con.”
Ta nghe đến đó liền thẳng thắn khước từ.
Thẩm Vân Dao, người đã thay ta hưởng thân phận tiểu thư phủ Thừa tướng suốt hai mươi năm, lập tức đỏ mắt bật khóc.
“Cha mẹ đừng khuyên nữa!”
“Có lẽ Tri Vi đã biết người đang nghị thân cùng con chính là Hằng Vương.”
“Nàng ấy cho rằng thân phận Vương phi ấy đáng lẽ phải thuộc về mình, bởi vậy mới không cam tâm đến phủ Hầu làm kế thất.”
“Thôi vậy, suy cho cùng cũng là con mắc nợ nàng ấy!”
“Cùng lắm con từ bỏ Hằng Vương, thay nàng ấy gả đến phủ Hầu, nhất định không để cha mẹ rơi vào cảnh khó xử!”
Trong phủ, nàng ta khóc đến hai mắt sưng đỏ, cha mẹ hết người này đến người kia vây quanh dỗ dành.
Ngoài cửa phủ, người của phủ Hầu và Hằng Vương cũng lần lượt đưa thiếp tới.
Hai nam nhân bị nhắc đến từ đầu đến cuối, không một ai muốn cưới ta.
Cả gian phòng hỗn loạn như một mớ tơ vò, chẳng ai chịu nghe lời ta nói.
“Nhưng ta đã có phu quân rồi.”
Phu quân của ta không có điều gì đáng chê trách.
Chỉ riêng chuyện chăn gối là quá mức dính người.
Cha nhíu c.h.ặ.t mày, nhìn ta bằng ánh mắt đầy vẻ không vui.
“Tri Vi, ta biết con không muốn làm kế thất, càng không muốn vừa bước vào cửa đã phải làm mẹ kế.”
“Nhưng con chưa từng sống tại kinh thành, đương nhiên không biết tỷ phu con tài giỏi đến mức nào.”
“Mười ba tuổi hắn đã đỗ Trạng nguyên, mười bốn tuổi bước vào Hàn Lâm viện, nay tuổi còn chưa quá hai mươi mấy mà đã dựa vào chính bản lĩnh của mình ngồi lên vị trí quan nhất phẩm!”
“Trong kinh thành có biết bao quý nữ tranh nhau đến sứt đầu mẻ trán, chỉ cầu được bước vào phủ hắn làm kế thất.”
“Nếu không nhờ chút tình nghĩa còn lại với trưởng tỷ con, con cho rằng mình có thể…”
“Rốt cuộc con còn bất mãn điều gì?!”
Giọng cha nghiêm khắc, khí thế ép người, khiến mẹ cùng Thẩm Vân Dao đều vô thức cúi đầu.
Ta lại chẳng hề né tránh, chỉ bình tĩnh đối diện với ánh mắt ông ấy.
“Ta nghe nói trong phủ Tạ đại nhân vẫn luôn nuôi một vị hồng nhan tri kỷ.”
“Đứa trẻ kia tuy là huyết mạch của trưởng tỷ, nhưng lòng lại gần gũi với vị hồng nhan ấy hơn cả mẹ ruột.”
“Tạ đại nhân có thể là bậc rường cột trong triều, nhưng nói đến chuyện kết duyên, hắn tuyệt đối không phải người thích hợp.”
Mẹ và Thẩm Vân Dao phải dựa vào cha để sống, nên quanh năm đều phải cân nhắc sắc mặt ông ấy.
Ta không cần dựa vào ông ấy, tất nhiên cũng chẳng sợ ánh mắt giận dữ kia.
Gương mặt cha lập tức lạnh hẳn.
“Con mới đặt chân về kinh được bao lâu, nghe vài lời đồn nhảm ở đâu mà cũng dám tin là thật?”
Ta không tranh luận, chỉ chậm rãi quay mắt nhìn về phía Thẩm Vân Dao.
Những ngày đầu tiên sau khi ta hồi phủ, tin cha mẹ định gả ta vào phủ Hầu làm kế thất vừa truyền ra, nàng ta liền giả vờ vô ý trò chuyện với nha hoàn, cố tình để từng lời lọt đến tai ta.
“Tỷ phu là người tài hoa hiếm có, nếu không phải vì chuyện hồng nhan tri kỷ mà có lỗi với trưởng tỷ…”
“Làm sao hắn lại chịu hạ mình cưới một nha đầu hoang dã đã lưu lạc bên ngoài hai mươi năm?”
“Chỉ e có người chưa hiểu rõ tình hình, còn ngỡ bản thân được người người tranh giành.”
Thẩm Vân Dao vốn chẳng hề mong muốn mối hôn sự với phủ Hầu.
Thế nhưng nàng ta lại càng không chịu nổi việc ta nhặt được thứ mà nàng ta cho là “món lợi”, rồi vì thế mà đắc ý.
Hôm ấy ta không vạch mặt nàng ta, chỉ lặng lẽ ghi nhớ, chờ đúng lúc này mới đem ra nhắc lại.
Bị ta phơi bày trước mặt cha mẹ, khuôn mặt Thẩm Vân Dao phút chốc mất hết huyết sắc.
“Ta chỉ vì nhớ trưởng tỷ, trong lòng đau xót thay tỷ ấy nên mới lẩm bẩm vài câu.”
“Những lời ấy ta nói trong phòng riêng của mình.”
“Gia nhân trong phủ đều biết lễ nghi, ai ngờ ngươi lại đứng bên ngoài nghe trộm chân tường?”
Mẹ nghe nhắc đến trưởng tỷ liền đưa khăn lau nước mắt, khóc đến nghẹn ngào.
Bà thương cho trưởng tỷ, thương cho Thư Nhi bạc mệnh của bà.
Người trong phủ ai cũng ca tụng trưởng tỷ Thẩm Vân Thư là người đứng đầu hàng quý nữ kinh thành, vừa tinh thông y thuật, vừa dịu dàng lương thiện.
“Đại tiểu thư có tấm lòng như Bồ Tát, đáng lẽ phải được hưởng phúc cả đời.”
“Chịu đựng bao năm khổ sở, khó khăn lắm mới chờ được Tạ đại nhân quay đầu, vậy mà đại tiểu thư lại…”
Đầu năm ấy, vùng Hoàng Khẩu gặp đại họa, nạn dân t.ử thương vô số.
Trưởng tỷ đang trên đường đến cứu trợ vùng thiên tai thì bị sơn tặc chặn đường g.i.ế.c người cướp của.