Hôm ấy, Tạ Yến bước ra khỏi hàng ngay giữa triều.
“Thần, Tạ Yến, cầu cưới Trấn Bắc tướng quân Thẩm thị Lệnh Nghi, xin tổ chức một hôn lễ chân chính dành riêng cho vị tướng quân ấy.”
Bệ hạ bật cười: “Hai phu thê các ngươi hợp sức lại tính kế cả Lễ bộ của trẫm.”
“Lần này không phải xung hỉ.” Tạ Yến đáp.
“Là thần cầu cưới.”
Hắn vẫn luôn cảm thấy, lần trước khi ta gả vào Tạ gia, từ khắp kinh thành cho đến người trong Tạ phủ, ai nấy đều chỉ xem đó là một cuộc hôn nhân xung hỉ.
Còn lần này ta sẽ cưỡi trên tuấn mã, với thân phận vị nữ tướng quân đầu tiên, đường đường chính chính tiến vào Tạ phủ.
32
Ngày chúng ta bái đường lần nữa, A Giang mặc một chiếc áo bông đỏ mới may, chen lên đứng ở đầu đám đông, hò hét còn lớn tiếng hơn bất kỳ ai.
Muội ấy bày ra đủ thứ câu hỏi oái oăm để làm khó vị tỷ phu, vậy mà Tạ Yến đều trả lời đúng từng câu một.
A tỷ thích ăn gì, khi cưỡi ngựa thường nhấc chân nào lên trước, chiêu thức thương pháp sở trường nhất là gì, lúc cười thì thường mím môi trước hay nheo mắt trước...
Tạ Yến đều trả lời không sai một câu.
Đao pháp của Tạ gia lừng danh phương Nam.
Nhưng cây trường thương trong tay Tạ Yến, lại được chính Thẩm lão tướng quân truyền dạy.
Hắn nhìn ta rồi nói:
“Năm ấy, ta đi ngang qua giáo trường của Thẩm phủ. Trong tường có một tiểu cô nương đang luyện thương, luyện kị, vì không với tới lưng ngựa nên cứ ôm c.h.ặ.t c.h.â.n ngựa không chịu buông. Ta lo đến cuống cả lên, chỉ sợ con ngựa đá trúng nàng. Sau đó lại thấy phụ thân nàng đứng bên cạnh cười đến không thẳng nổi lưng.”
Giọng Tạ Yến vẫn ung dung chậm rãi.
“May mà con ngựa non ấy do chính nàng nuôi lớn từ nhỏ, tính tình hiền lành.”
“Sau đó phụ thân nàng phát hiện ra ta, liền hỏi một câu... ‘Tiểu t.ử, có muốn học thương không?’”
“Ta học thương, là theo phụ thân chúng ta.” Tạ Yến xuyên qua sắc đỏ ngập tràn trong phòng, lặng lẽ nhìn ta. “Nhưng lúc nảy sinh ý nghĩ ấy, là vì tiểu cô nương ở bên trong bức tường kia. Ta muốn được nhìn thấy dáng vẻ nàng múa thương, tọa ky của nàng ấy.”
“May mà... sau này, chúng ta còn rất nhiều cơ hội để cùng nhau tung hoành.”
33
Đêm động phòng, long phượng chúc đỏ rực cháy sáng.
Ánh nến của đêm năm mười lăm tuổi, vượt qua năm năm gió tuyết, cuối cùng cũng đến trước mắt.
Từ bờ vai, cần cổ cho đến đầu ngón tay, từng tấc từng tấc một mềm nhũn.
Tiếng huyên náo chúc hỷ bên ngoài sớm đã tan đi, chỉ còn tiếng tim nến nổ lép bép khe khẽ, từng tiếng từng tiếng như gõ vào tim.
Hắn ôm lấy ta từ phía sau, l.ồ.ng n.g.ự.c áp sát tấm lưng ta. Ta nghiêng đầu muốn hôn hắn, lại chạm vào khóe môi hắn, nếm được một chút vị ngọt còn sót lại của rượu hợp cẩn.
Ánh nến lay động dữ dội, trên màn trướng chồng lên hai bóng người quấn quýt. Tựa như những dây hoa kim liên nơi sâu thẳm sa mạc Gobi quấn c.h.ặ.t lấy nhau, rễ cắm sâu vào cùng một mảnh đất, cành lá cùng vươn về một khoảng trời, dây dưa quấn quýt, từ đây không bao giờ tách rời được nữa.
Đôi long phượng chúc cháy đến nửa đêm, sáp nến đã đọng thành một lớp dày.
Ta vùi mặt nơi hõm cổ hắn, lắng nghe nhịp tim vững vàng, ngửi hương thơm quen thuộc trên người hắn, bỗng thấy lòng mình yên ổn lạ thường.
34
Mười ngày sau, chúng ta khởi hành đến Bắc Cảnh. Xe ngựa lộc cộc, chiến mã hí vang.
Ta mặc một thân ngân giáp, cưỡi trên lưng ngựa, áo choàng bị gió cuốn tung phần phật. Tạ Yến cưỡi ngựa song hành bên cạnh ta.
A Giang quấn trong chiếc áo da nhỏ, theo sát bên cạnh, suốt dọc đường líu ríu hỏi hết câu này đến câu khác.
Tạ Yến cưỡi ngựa đi bên cạnh, vẻ mặt nghiêm túc cùng muội ấy bàn luận xem da sói nên thuộc cho mềm hay không thuộc sẽ mềm hơn.
Nói đến mức A Giang mở to đôi mắt tròn xoe, hoàn toàn không nhận ra vị tỷ phu của mình đang cố ý trêu chọc.
Vừa bước qua cổng doanh trại, ba quân tướng sĩ đồng thanh hô lớn:
“Tướng quân!”
Tiếng hô vang dội đến mức cờ xí bay phần phật trong gió.
Tạ Yến đứng bên cạnh ta, niềm kiêu hãnh nơi đáy mắt có muốn giấu cũng không giấu nổi.
35
Ta chỉnh đốn phòng tuyến biên cương, tu sửa các cửa ải, lập nên chiến công hiển hách, đồng thời dâng tấu xin thi hành điều luật cho phép nữ t.ử được kế thừa gia nghiệp.
Tạ Yến nắm lấy tay ta, giọng điệu vô cùng kiên định.
“Ta sẽ cùng nàng soạn điều trần. Vạn sự khởi đầu nan, ta sẽ cùng nàng làm.”
Nửa tháng ấy, đêm nào chúng ta cũng thắp đèn, cùng nhau chỉnh lý hồ sơ. Từng vụ án cô nữ bị cướp đoạt gia sản đều được ghi chép cẩn thận; từng lợi ích của việc nữ t.ử được kế thừa gia nghiệp cũng được liệt kê rõ ràng—
Việc ấy không chỉ có thể ổn định lòng dân, giảm bớt lưu dân, mà còn khuyến khích nữ t.ử quán xuyến gia đình, lập thân lập nghiệp; đối với quốc gia hay lê dân bách tính, đều chỉ có lợi mà không có hại.
Ngay trong tháng ấy, thánh chỉ được ban bố khắp thiên hạ:
Phàm nữ t.ử có phụ mẫu đều đã qua đời, lại không có huynh đệ nối dõi, thì được quyền kế thừa gia sản theo pháp luật, tông tộc không được phép xâm chiếm.
Nếu nữ t.ử lập được chính tích hoặc có thiện hạnh tại địa phương, cũng có thể được ban ân trạch cho người thân, mọi sự phong thưởng đều ngang hàng với nam t.ử.
Trong dân gian ai nấy đều truyền tụng:
Trấn Bắc tướng quân Thẩm Lệnh Nghi chính là tấm gương của nữ t.ử trong thiên hạ.
Lên ngựa thì cầm thương giữ vững biên cương.
Xuống ngựa thì cầm b.út an định muôn dân.
36
Mùa xuân năm sau, hoa kim liên trên vùng hoang mạc đá nở rộ khắp núi đồi, tựa như một lớp vàng vụn trải kín mặt đất.
Chúng ta cưỡi ngựa tiến vào nơi sâu nhất của biển hoa.
Tạ Yến nắm lấy tay ta, đầu ngón tay khẽ vuốt ve lòng bàn tay ta.
Giữa biển hoa, hắn cúi xuống trao ta một nụ hôn.
“Lệnh Nghi, nàng nhìn xem...”
“Giang sơn vạn dặm này, đều đang ở dưới chân nàng.”
(Hết)