Tạ Hoài Cẩn không làm khó nàng nữa.
“Nàng đang ở đâu?”
“Nàng đang ngồi trước cửa hàng bên cạnh trà lâu phía trước.”
Tú Hà vội đứng dậy, dẫn chúng ta đi về phía trước.
Theo hướng nàng chỉ, chúng ta nhanh ch.óng đến nơi, quả nhiên Cố Minh Dao đang ngồi trên bậc đá trước cửa hàng, cúi đầu rơi lệ.
Vạt váy phủ đầy bụi đất, chân bị thương buông lơ lửng, lòng bàn tay chống xuống đất cũng trầy xước một mảng lớn.
Vừa nhìn thấy Tạ Hoài Cẩn, nước mắt nàng nhẫn nhịn hồi lâu lập tức tuôn xuống.
“Tạ công t.ử, cuối cùng huynh cũng chịu đến gặp ta.”
Nàng vịn tay Tú Hà, gắng gượng đứng lên.
Nào ngờ vừa miễn cưỡng đứng vững, thân thể đã nghiêng về phía trước.
Theo bản năng, nàng đưa tay về phía Tạ Hoài Cẩn, nhưng hắn lại nghiêng người tránh sang một bên.
“Tú Hà, đỡ cô nương nhà ngươi cho vững, đừng để nàng lại ngã thêm lần nữa.”
Tú Hà vội vàng giữ c.h.ặ.t cánh tay nàng.
Bàn tay Cố Minh Dao đưa ra cứ thế cô độc lơ lửng giữa không trung.
Tạ Hoài Cẩn không để tâm đến bàn tay nàng, chỉ thản nhiên hỏi:
“Phu xe và hộ viện của Cố phủ vì sao chẳng có một ai ở đây?”
Tú Hà cúi đầu, giọng nói có phần chột dạ:
“Cô nương… hôm nay giấu lão gia phu nhân ra ngoài, vốn không dùng xe ngựa trong phủ.”
“Chỉ thuê một chiếc xe ngựa bên ngoài, đến đầu phố liền bảo phu xe trở về trước.”
Mày Tạ Hoài Cẩn càng lúc càng nhíu sâu.
“Đường phố sau khi trời tối đông đúc như vậy, bên cạnh nàng chỉ có một nha hoàn là ngươi, thế mà cũng dám một mình ra ngoài?”
Tú Hà sợ đến không dám lên tiếng, Cố Minh Dao lại dịu giọng giải thích:
“Ta chẳng qua…”
Nàng lén liếc Tạ Hoài Cẩn một cái.
“Nghe nói huynh cũng ở đây, nên muốn đến gặp huynh một lần.”
Ta nghe đến ê cả răng, dứt khoát quay mặt đi.
Trong lòng thầm chậc một tiếng.
Chứng bệnh này quả thật đã nặng đến hết t.h.u.ố.c chữa.
Nghe xong, giữa mày Tạ Hoài Cẩn đã hằn lên một nếp nhăn sâu.
“Cố đại cô nương, hôm nay ta nói thẳng với cô nương.”
“Nếu chỉ ra ngoài ngắm đèn, cô nương nên mang theo thêm vài hộ viện.”
“Nếu cô nương đặc biệt đuổi đến đây để tìm ta…”
Giọng hắn bình thản.
“Sau này không cần đến nữa.”
“Ta, Tạ mỗ, không gánh nổi phần tâm ý này.”
Sắc mặt Cố Minh Dao lập tức trắng bệch không còn chút m.á.u, nước mắt vẫn còn vương trên hàng mi, người lại sững sờ.
Người hầu bên cạnh Tạ Hoài Cẩn làm việc rất nhanh, chẳng bao lâu đã tìm được một cỗ xe ngựa trống.
Tú Hà dìu Cố Minh Dao lên xe, nàng vẫn nắm c.h.ặ.t rèm xe không chịu buông.
“Tạ công t.ử, huynh không đích thân đưa ta về phủ sao?”
“Ta sẽ để tùy tùng hộ tống xe ngựa, cô nương không cần lo trên đường về.”
“Vậy huynh… để ta lại, còn huynh định đi đâu?”
Tạ Hoài Cẩn quay người nhìn ta.
“Vừa rồi ta đã hứa với Thanh Đường, sẽ giúp nàng giành một chiếc đèn.”
Sắc mặt Cố Minh Dao xám ngoét.
Rèm xe cuối cùng cũng buông xuống, bánh xe lăn đi, chớp mắt đã khuất ở cuối phố dài.
Lúc này ta mới cười hỏi Tạ Hoài Cẩn:
“Huynh thật sự muốn giúp ta giành chiếc đèn chạy ấy sao?”
Hắn nhướng mày.
“Lời ta đã đích thân hứa, khi nào từng nuốt lời?”
Ta men theo ánh đèn, ngẩng đầu nhìn từng tầng lên tận nơi cao nhất.
Trên đỉnh đèn lâu cách đó không xa, một chiếc đèn chạy tinh xảo đang xoay theo gió đêm.
Người đoán đúng hết tất cả câu đố đèn mới có thể mang chiếc đèn chạy ấy về nhà.
Nửa canh giờ sau, tiếng chiêng vang lên.
Tạ Hoài Cẩn xách chiếc đèn, từ giữa tầng tầng dòng người bước đến, trao vào tay ta.
“Đèn của nàng.”
Ta nhận lấy hoa đăng, khóe môi không kìm được nụ cười.
Tạ Hoài Cẩn nhìn ta một lúc, chợt nhắc đến một chuyện khác:
“Sau khi nàng về kinh, vốn ta định lập tức xin mẫu thân chuẩn bị sính lễ, sớm định hôn sự của chúng ta.”
Nụ cười bên môi ta dần thu lại.
“Chẳng ngờ trưởng tẩu của ta vừa mới được chẩn ra hỉ mạch không lâu, mẫu thân ta đích thân đến Tấn Châu chăm sóc nàng ấy, hiện giờ thật sự không thể phân thân.”
“Ban đầu ta còn nghĩ, hôn sự này dù chậm vài tháng cũng chẳng sao.”
“Giờ xem ra, là ta đã nghĩ lòng người quá đơn giản.”
Ta cúi mặt, đưa tay vuốt tua đèn rủ xuống bên dưới.
“Chậm vài tháng cũng chẳng đáng ngại, ta sẽ không vì thế mà nghĩ ngợi lung tung.”
“Những thứ thiên vị ấy, ta đã sớm không còn cầu mong nữa.”
Mười năm trước, ngoại tổ mẫu cũng từng tặng ta một chiếc đèn chạy rất đẹp để mừng sinh thần.
Cố Minh Dao nhìn thấy liền muốn có, làm ầm ĩ đòi ta đưa cho nàng.
Ta không chịu, nàng liền chạy đến trước mặt mẫu thân khóc lóc.
Mẫu thân quả nhiên lại dùng những lời khi trước ép ta:
“Dù sao cũng chỉ là một món đồ chơi.”
“Con làm muội muội, nhường A tỷ thì có sao?”
Khi ấy nghe xong, ta chỉ cảm thấy hoang đường đến cực điểm.
Rõ ràng là Cố Minh Dao tham lam không biết đủ, bọn họ không dạy nàng biết kiềm chế, ngược lại xem ta như thứ để dỗ dành nàng vui vẻ.
Cơn tức nghẹn trong lòng ta càng lúc càng dồn nén, cuối cùng ta dứt khoát chộp lấy chiếc đèn chạy, hung hăng đập xuống đất ngay trước mặt nàng.
Cố Minh Dao ngẩn người, đến khi hoàn hồn liền nhào tới cào mặt ta.
Ta dùng sức đẩy nàng một cái, nào ngờ nàng đứng không vững, ngã thẳng xuống ao.
Đêm hôm ấy nàng sốt đến mê sảng, còn ta thì quỳ trong gió lạnh đến tận sáng.
Chưa đầy ba ngày, Cố gia đã vội vàng đưa ta đến Tô Châu.
Giờ nhìn lại chuyện năm xưa, ta mới hiểu, khi ấy chính mình cũng từng mắc kẹt trong chấp niệm ấy.
Dù là cúi đầu nhẫn nhịn, hay náo loạn cả sân viện chẳng yên.
Ta làm loạn cũng được, nhẫn nhịn cũng được, chẳng qua chỉ muốn xác nhận trong lòng phụ mẫu rốt cuộc có ta hay không.
Sau khi đến Tô Châu, ta vẫn mất rất lâu mới có thể buông xuống.
Tiên sinh khen ta luyện thiếp có linh khí, ta liền chọn một trang mình ưng ý nhất gửi về kinh.
Lần đầu tiên một mình cưỡi ngựa chạy hết một vòng trường đua, ta cũng vui vẻ viết thư báo tin cho phụ thân.
Mỗi dịp lễ tết, ta luôn ngồi canh ở phòng người gác cổng, mong chờ một phong thư nhà từ kinh thành gửi đến.