“Ngươi chính là nữ nhi của Triệu Thị lang phủ bộ Hình?”
“Ta đứng sau khóm hoa vừa rồi, nghe rõ mồn một. Là ngươi mắng người trước, giơ tay đ.á.n.h người sau.”
“Thanh Đường nhà chúng ta chẳng qua chỉ trả lại ngươi một chén trà nóng, chưa đá ngươi xuống hồ sen ngay tại chỗ, đã là nể mặt Triệu gia các ngươi rồi.”
Triệu Huệ Như bị mấy câu ấy chặn đến đỏ bừng mặt, môi mấp máy mấy lần mà chẳng nói nổi lời nào.
Tạ phu nhân đảo mắt nhìn khắp các vị khách, khóe môi mang theo ý cười lạnh.
“Hôm nay trước mặt chư vị khách quý, ta nói rõ một lần.”
“Nhị cô nương Cố gia đã sớm định hôn với nhi t.ử của ta, nàng chính là tân nương duy nhất mà Tạ gia chúng ta thừa nhận.”
“Sau này ai dám làm khó nàng, chính là cố ý đối đầu với cả Tạ gia chúng ta!”
Lời này chẳng khác nào một cái tát giáng xuống ngay trước mặt, nặng nề đ.á.n.h vào thể diện của tất cả những kẻ từng cười nhạo ta.
Sắc mặt mẫu thân lúc xanh lúc trắng, lúng túng đến chỉ muốn lập tức biến mất.
Cố Minh Dao c.ắ.n c.h.ặ.t môi dưới, đầu ngón tay cắm sâu vào lòng bàn tay.
Tạ phu nhân quay đầu, tháo một chiếc vòng ngọc bích trong veo khỏi cổ tay, đích thân đeo vào tay ta.
“Đứa trẻ ngoan, đây là vật cũ Tạ gia truyền lại cho con dâu, hôm nay vừa hay trước mặt đông đủ khách quý, bá mẫu giao nó cho con trước.”
“Tiệc hôm nay vừa tan, ta sẽ bảo Tạ bá phụ chuẩn bị đầy đủ sính lễ, ngày mai đích thân đến Cố gia cầu hôn con.”
Ta vuốt chiếc vòng ngọc trên cổ tay, ch.óp mũi bỗng cay cay.
“Bá mẫu thương con như vậy, trong lòng con đều hiểu.”
Tạ phu nhân vỗ nhẹ lên tay ta.
“Đi cùng bá mẫu đến ngồi bên cạnh Trưởng công chúa. Những kẻ chỉ biết giẫm thấp nâng cao ấy, không xứng ngồi cùng bàn với con.”
Tạ phu nhân nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, mặc cho vô số ánh mắt khác nhau từ bốn phía, dẫn ta đến chỗ ngồi bên cạnh Trưởng công chúa.
Suốt cả buổi yến, gần như mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía ta.
Liên tiếp có các phu nhân quý gia đến bắt chuyện, khen ta dung mạo thanh tú, khen ta tiến lui đúng mực.
Còn Cố Minh Dao và mẫu thân thì hoàn toàn bị lạnh nhạt, phải ngồi ở bàn cuối, chẳng còn ai chủ động đến bắt chuyện.
Yến tiệc mới qua nửa chừng, ta rời chỗ đi đến tịnh phòng ở hậu viện.
Vừa ra khỏi tịnh phòng, ta đã nhìn thấy nha hoàn thân cận Tú Hà của Cố Minh Dao đang trốn ở góc hành lang, dáo dác nhìn quanh.
Thấy ta xuất hiện, nàng vội né người trốn sau bức tường.
Trong lòng ta đã có phỏng đoán.
Xem ra Cố Minh Dao bị dồn đến đường cùng, định liều một phen ngay trong phủ Trưởng công chúa.
Ta chậm bước, lặng lẽ đi theo phía sau.
Tú Hà nhanh ch.óng xuyên qua đường hoa, vòng qua một cổng trăng, đến trước một hòn giả sơn vắng vẻ.
Nàng xác nhận bốn phía không có người, sau đó hạ thấp giọng nói mấy câu với một nam nhân mặc y phục tiểu tư, rồi nhét bạc vụn vào tay hắn.
Tiểu tư nhận bạc, lập tức xuyên qua cổng trăng, thẳng hướng tiền viện dành cho nam khách.
Ta nấp trong chỗ tối, khoảng cách cũng không quá xa, đứt quãng nghe được vài câu.
“… Giả mạo nhị cô nương truyền lời… dẫn Tạ công t.ử đến hang đá…”
Ta lập tức đoán ra ý đồ của nàng.
Cố Minh Dao muốn mượn danh nghĩa của ta dụ Tạ Hoài Cẩn vào hang đá, còn mình thì trốn sẵn bên trong chờ đợi.
Nam nữ cùng ở trong hang tối, nếu lại để khách khứa bắt gặp, Tạ Hoài Cẩn vì danh tiết ắt sẽ bị ép phải cưới nàng.
Một cái bẫy hèn hạ như vậy, nàng vậy mà thật sự có mặt mũi bày ra.
Ta mặc cho tên tiểu tư truyền lời kia rời đi, còn mình thì vòng về một lối rẽ khác trong hoa viên.
Trong tiệc, ta đã sớm để ý những nam khách ở tiền viện, trong đó có thế t.ử Vĩnh Xương Hầu nổi tiếng bê tha.
Kẻ này háo sắc thành tính, ngày thường thích nhất là trêu ghẹo nha hoàn trong các buổi yến tiệc, thanh danh cực kỳ bê bối.
Ta tìm một nha hoàn quét dọn của phủ Trưởng công chúa, tháo một cây trâm vàng thưởng cho nàng.
“Ngươi đến tiền viện một chuyến, chỉ tìm vị thế t.ử của Vĩnh Xương Hầu phủ.”
“Nói rằng trong hang đá giả sơn có một vị mỹ nhân đang chờ hắn, bảo hắn mau đến.”
Nha hoàn nhận trâm vàng, mừng rỡ, lập tức đi làm.
Làm xong chuyện này, ta liền chạy đến hành lang nối giữa tiền viện và hậu viện.
Quả nhiên chẳng bao lâu sau, Tạ Hoài Cẩn đã theo tên tiểu tư kia vội vàng chạy đến.
Ta dứt khoát bước ra từ sau khóm hoa, chắn trước mặt hắn.
“Thanh Đường?”
Tạ Hoài Cẩn vừa nhìn thấy ta liền dừng bước.
“Vừa rồi người này giả mạo lời nhắn của nàng, nói nàng đang một mình chờ ta bên hang đá, cần ta đến cứu…”
Ta chỉ vào tên tiểu tư dẫn đường, hắn biết lời nói dối đã bị vạch trần, hai đầu gối mềm nhũn, dứt khoát quỳ xuống.
“Đừng tin hắn, ta chưa từng sai người truyền lời này.”
Ta bình thản nhìn tên tiểu tư.
“Nói rõ đi, rốt cuộc là ai sai ngươi đến truyền lời giả này?”
Tên tiểu tư nằm rạp trên đất, run lẩy bẩy.
“Là… là Tú Hà bên cạnh trưởng nữ Cố gia đưa bạc cho tiểu nhân…”
Sắc mặt Tạ Hoài Cẩn lập tức âm trầm, vẻ chán ghét trong mắt không hề che giấu.
“Nàng ta rốt cuộc muốn làm gì?”
“Muốn ép huynh nhận mối hôn sự này chứ gì.”
Ta vừa nói vừa nắm lấy tay Tạ Hoài Cẩn.
“Đi thôi, chúng ta đi xem nàng ta kết thúc thế nào.”
Ta kéo Tạ Hoài Cẩn vòng sang phía bên kia đám giả sơn, tìm một gốc cây có thể nhìn thấy cửa hang rồi đứng lại phía sau.
Một lát sau, một nam nhân bước chân loạng choạng, nồng nặc hơi rượu lảo đảo đi đến.
Người đến không phải ai khác, chính là thế t.ử Vĩnh Xương Hầu nổi danh bê tha.
Hắn vừa đi vừa xoa tay, trong miệng phát ra tiếng cười khẽ khiến người ta buồn nôn.
“Tiểu mỹ nhân, chẳng phải nàng vẫn luôn chờ bản thế t.ử sao…”
Hắn nóng lòng không đợi nổi, chui thẳng vào hang đá lớn nhất.
Nam nhân vừa khuất sau cửa hang, một giọng nữ hoảng hốt lập tức vang lên từ phía sau vách đá.
“Hoài Cẩn… ta đã ở đây chờ huynh rất lâu…”