Cuối cùng Hoàng hậu cũng không đành lòng từ chối.
Người đích thân đưa Hồng Liên đi gặp Thánh thượng, đêm đó rời cung, Hồng Liên đã bắt đầu lên đường tới Tây Bắc.
15
Hai tên phiên vương lén mở mỏ bạc, nuôi binh mã, trong tay có hơn vạn quân tinh nhuệ.
Lại thêm các tướng quân không thông thạo địa hình nên trận đ.á.n.h này vô cùng gian nan.
Lúc Hồng Liên tới nơi, quân đội của các tướng quân cũng chỉ vừa mới hạ được một đơn vị tinh nhuệ của phiên vương.
Mà lúc này, đại ca đã nằm liệt giường chẳng thể gượng dậy nổi.
Vài vị đại phu đều nói, đại ca chỉ còn nước sống được ngày nào hay ngày đó.
Trên chiến trường ngày nào cũng có binh sĩ bị thương, họ cũng phải tập trung lo cho các binh sĩ nên chỉ để lại một ít t.h.u.ố.c cho Hồng Liên rồi lại vội vã đi về phía trước.
Mọi người đều bảo Hồng Liên ngốc nghếch, nhưng cô vừa nghe đã hiểu ngay ý của các đại phu.
Thế nhưng cô chưa bao giờ bỏ cuộc, ngày nào cũng kiên trì loại bỏ mủ và dòi trong vết thương của đại ca.
Sợ đại ca đau, cô liền lục trong bọc đồ ra chiếc vòng gặm nướu cháu trai từng dùng, nhét vào miệng đại ca.
"Cắn c.h.ặ.t vào nhé, sẽ đau lâu đấy!"
Nói đoạn, cô bắt đầu dùng d.a.o xử lý vết thương.
Khi dịch bệnh bùng phát, cô chăm sóc đại ca như chăm lũ gà bị dịch.
Còn bây giờ, cô cũng đối xử với đại ca như những con gà con vịt bị thương vì nghịch ngợm leo cây rồi ngã gãy chân, gãy cánh vậy.
Đợi mủ được loại bỏ sạch sẽ, cô lại băng bó t.h.u.ố.c cho đại ca.
Cứ lặp đi lặp lại như vậy suốt bảy tám ngày, vết thương của đại ca cuối cùng cũng đã lành hơn chút ít.
Vết thương đỡ hơn, khẩu vị cũng bắt đầu tốt lên theo.
Chiều hôm đó, nghe thấy bụng đại ca kêu "ùng ục", Hồng Liên lập tức lấy số thịt khô mang theo ra hầm cho đại ca ăn.
Vào cái ngày vết thương của đại ca lành hẳn, hai vị phiên vương liên tiếp bại trận.
Phụ thân vui mừng ăn hết hai bát cháo loãng, ông nói: "Họ rút lui thế này, chúng ta chắc chắn sẽ thắng! Chỉ trong vòng ba tháng nữa, sợ là chúng ta có thể trở về kinh thành rồi!"
Nhưng phụ thân đã quên mất, trận chiến này triều đình thắng, nhưng nạn hạn hán vẫn còn tiếp diễn.
Tây Bắc và Tây Nam đã nửa năm không có lấy một giọt mưa.
Người dân ở hai vùng này, năm nay không những mất trắng mùa màng mà còn gặp phải cảnh chiến tranh.
Hơn phân nửa quan viên triều đình đã tới đó giúp đỡ, nhưng vẫn không giải quyết được cục diện này.
Tuy nhiên, Hồng Liên không còn hoảng sợ nữa.
Khi vết thương của đại ca chưa lành, cô luôn túc trực không rời để chăm sóc anh.
Sau này khi đại ca đi ra tiền tuyến giúp đỡ, cô ở lại hậu phương nấu cơm, giặt giũ cho mọi người, an ủi những phụ nữ, người già mất nhà cửa vì chiến loạn.
Hai vợ chồng cứ thế "phân công hợp tác", cho đến tận sau tết, khi xuân sang, họ mới cùng đại quân trở về kinh.
Trên đường về kinh, đại ca một tay nắm lấy chiếc vòng gặm nướu của cháu, một tay nắm lấy Hồng Liên, lòng anh tràn đầy cảm xúc.
Anh nói với Hồng Liên: "Hồng Liên, nàng có biết không, thực ra nàng không chỉ cứu ta ba lần đâu."
Hồng Liên hơi khó hiểu: "Sao lại không chỉ ba lần?"
"Nếu không phải nàng gả cho ta, ta đã sớm c.h.ế.t rồi, đó là lần đầu nàng cứu ta." Đại ca nói, "Dịch bệnh là lần thứ hai, lần này chính là lần thứ ba."
"Chàng nói không chỉ ba lần, vậy còn lần nào nữa?"
Đại ca mỉm cười, không nói tiếp với cô nữa.
Anh chỉ nhấn mạnh rằng, nếu không phải nhờ Hồng Liên, anh đã sớm xuống dưới âm phủ rồi.
Nhưng Hồng Liên chưa bao giờ cho rằng đó là công lao của mình, cô nói: "Mẹ ta dặn rồi, phải chăm sóc chàng cho tốt."
Chỉ vỏn vẹn một câu ấy thôi, nhưng lúc dịch bệnh, ai nấy đều sợ c.h.ế.t, vậy mà cô không sợ, bụng mang dạ chửa vẫn quyết ở lại bên cạnh đại ca.
Khi Tây Bắc, Tây Nam loạn lạc, ai cũng muốn ở lại kinh thành sống đời yên ổn, nhưng cô thì không.
Một người nhỏ bé như cô, cứ thế đi tới Tây Bắc, kéo đại ca ra khỏi quỷ môn quan.
Tôi nhớ rõ, ngày ba người họ trở về Hầu phủ, mẹ nắm tay đứa cháu nhỏ, vừa khóc vừa cười, trong mắt phụ thân cũng lấp lánh ánh lệ.
16
Năm tôi mười bảy tuổi, phụ thân ngã bệnh.
Ông mang thân bệnh nặng vào cung, thỉnh chỉ thánh thượng, truyền lại tước vị cho đại ca.
Ngày đại ca kế thừa tước vị, anh nói với Hồng Liên: "Nhà họ Tống chúng ta có được ngày hôm nay, ngoài việc nhờ tổ tông che chở, còn phải đa tạ nàng."
"Nếu không phải năm xưa nàng cứu Hoàng hậu và Công chúa, còn cứu cả bách tính thiên hạ, An Viễn Hầu phủ chúng ta không thể nào được Bệ hạ trọng dụng như vậy."
Nói đến đây, ông lại nhìn sang đại ca: "Giờ đây, gánh nặng của Hầu phủ hoàn toàn giao lại cho con. Thân già này của ta, còn sống được ngày nào thì xem như Diêm Vương ban ơn ngày đó."
"Sau này con nhất định phải chăm sóc tốt cho Hồng Liên, chăm sóc tốt cho mẹ con."
Nói đoạn, ông lại gọi tôi qua: "Nhị lang, con cũng lớn rồi, dù con theo nghiệp văn hay nghiệp võ, phụ thân đều yên tâm. Chỉ có một điều, việc hôn nhân của con sau này, nhất định phải để tẩu tẩu con quyết định."
Hồng Liên đối với tôi mà nói, là tẩu tẩu, là tri kỷ, nhưng cũng là người chị dâu như người mẹ.
Việc hôn nhân của tôi giao cho chị ấy quyết định, tôi không có ý kiến gì, mẹ cũng đồng ý.