Sau đó ta bệnh nặng một trận, mẫu thân dù không nỡ vẫn để ta theo đại sư học Phật pháp.
Học đi học lại, cuối cùng chỉ cảm thấy mọi thứ trên đời đều như một giấc mộng hư ảo.
Cái gì là thật, cái gì là giả?
Được và mất, suy cho cùng đều chỉ là chuyện thường tình.
Trái tim của ta.
Con người của ta.
Đều trống rỗng.
Phụ hoàng vốn chỉ là một vị Vương gia nhàn tản, nhưng hoàng thất tranh đấu quá dữ dội.
Cuối cùng ông lại vô tình nhặt được lợi, ngồi lên hoàng vị.
Mẫu thân trở thành Hoàng hậu.
Ta trở thành đích t.ử Trung cung.
Thái phó từng nói, khuyết điểm lớn nhất của ta chính là quá mức nhân từ.
Triệu Vân Dao từng chua xót hỏi ta:
"Chàng thật sự có trái tim sao? Chàng đối tốt với ta chỉ vì ta là vị hôn thê của chàng, chứ không phải vì yêu ta."
Mẫu thân từng sầu khổ nói:
"Nhà mẹ đẻ của Quý phi thế lực hùng hậu, năm đại vọng tộc cũng đang rình rập như hổ đói, bọn họ sẽ không để con làm Thái t.ử đâu. A Dực, mẫu thân không giúp được con, là mẫu thân có lỗi với con."
Bà bị cuốn vào vòng xoáy ấy, chẳng khác nào một chiếc lá chao đảo trong gió.
Mẫu thân từng gào lên thê lương:
"Tiêu Dực! Tiêu Dực! Con tỉnh lại đi! Hồng trần cuồn cuộn, không ai thoát được cảnh dầu sôi lửa bỏng! Không ai thoát được đâu!"
Ta quỳ dưới đất, nhìn mẫu thân bị người ta kéo đi.
Máu tươi đỏ như lửa, thiêu đốt đến mức thần trí ta trở nên hỗn loạn.
Rõ ràng ta đã nói với mẫu thân, bảo bà đừng đến Thái Hòa Điện.
Quý phi đã giăng bẫy, muốn vu cho bà tội dâm loạn cung đình.
Vì sao bà vẫn đi!
Vì sao rõ ràng biết đó là cạm bẫy, vẫn nhất quyết đi!
Mẫu thân khóc nói:
"Ta từng nói rồi! Điều khiến ta kiêu hãnh nhất đời này chính là con! Tiêu Dực, con không chịu tranh, vậy mẫu thân sẽ ép con tranh! Cả đời mẫu thân mờ nhạt như bụi đất, sống trong bóng tối chẳng thấy ánh mặt trời, bị Quý phi che phủ, bị lòng đố kỵ thiêu đốt! Con phải thay mẫu thân tranh lấy! Đi đi, ngồi lên hoàng vị, đẩy nữ nhân ấy cùng con trai nàng ta xuống địa ngục vô gián!"
Đọc những bức thư mẫu thân để lại, ta mới biết hóa ra bà đã sống khổ sở đến vậy.
Phụ hoàng yêu mến đích nữ Tề gia cao cao tại thượng, nhưng vì thân phận khi ấy không đủ cao nên không thể cưới nàng.
Mẫu thân có vài phần giống Quý phi, vì vậy mới lọt vào mắt phụ hoàng.
Khi được gả cho phụ hoàng, trong lòng bà vừa kinh ngạc vừa vui mừng.
Bà không thể tin một nữ nhân tầm thường như mình vậy mà lại có thể trở thành Vương phi.
Mẫu thân dè dặt làm một Vương phi, hận không thể dâng hiến tất cả những gì mình có.
Nhưng đến khi nhìn thấy Quý phi vào cung, bà mới biết hóa ra mình vẫn luôn sống trong một lời dối trá.
Quý phi mặc hỷ phục đỏ rực, đội mũ phượng lộng lẫy, càng khiến mẫu thân trở nên nhỏ bé.
Bà căn bản không phải Vương phi được lựa chọn.
Cũng chẳng phải Hoàng hậu cao quý.
Bà vẫn chỉ là Trương Ngũ Nương mờ nhạt thuở còn khuê các.
Trương Ngũ Nương phát điên.
Bà ngồi trong sân, nhìn chằm chằm từng đường nứt trên phiến đá xanh.
Những ngày sống trong cung vô cùng cô độc.
Nhưng dù phụ hoàng lạnh nhạt với bà, Quý phi chèn ép bà, cũng chẳng ai dám bất kính với bà.
Bởi vì bà có một đứa con trai như ta.
Ta từng nói với mẫu thân:
"Mẫu thân, người sống trong cung không vui, vậy chúng ta rời đi đi. Cữu cữu hiện đang trấn thủ Tây Bắc, con sẽ xin phụ hoàng ban Túc Châu làm đất phong cho con."
"Đợi sang năm con được phong Vương, con đưa người đến Tây Bắc, được không?"
Mẫu thân nhìn ta, ngây ngốc bật cười:
"A Dực, đến cả con cũng muốn bỏ rơi mẫu thân sao? Sau khi ta đến Tây Bắc, có phải con sẽ xuất gia không?"
Nói rồi bà đột nhiên phát điên, hét lớn:
"Con phải làm Thái t.ử! Phải làm Hoàng đế! Vì sao con không chịu tranh!"
Mẫu thân bật khóc:
"Ta thật sự hối hận. Năm xưa vì sao lại để con đi học Phật chứ."
Khi ấy, ta chỉ cho rằng cuộc sống cô độc trong cung đã ép bà đến mức không thể thở nổi.
Mãi đến khi bà qua đời.
Ta mới hiểu, ta đã phụ một tấm lòng của người mẹ.
Ta đã phụ niềm kiêu hãnh của Trương Ngũ Nương.
Một luồng uất khí mắc nghẹn trong lòng, khiến thần trí ta mơ hồ.
Quả thật ta từng điên điên dại dại một thời gian.
Cho đến khi Trịnh Yểu xuất hiện.
Nàng mặc một thân y phục màu đào đứng trong ngục, môi đỏ rực, đôi mắt trong veo.
Trịnh Yểu vừa lẩm bẩm vừa mắng c.h.ử.i, lời nào cũng thô tục.
"Không biết hầu hạ lão già sáu mươi tuổi t.h.ả.m hơn, hay ngủ với một tên điên t.h.ả.m hơn."
"Nhưng bạc cho nhiều thật đấy, hì hì."
"Không ngờ giống đệ nhất quý nữ lại còn có loại lợi ích này."
Trịnh Yểu áp sát vào góc tường, nhỏ giọng lải nhải để giảm bớt căng thẳng.
"Này, ngươi lời rồi đấy! Ta sau này còn định làm hoa khôi cơ!"
"Ngũ hoàng t.ử à, chậc, vốn liếng cũng không tệ."
Ta cũng chẳng nhớ rõ từ khoảnh khắc nào, thần trí mình bắt đầu tỉnh táo trở lại.
Ta ôm nàng xoay người, dùng thân mình chắn hết những ánh mắt rình rập cùng lời nhơ bẩn phía sau.
Nhìn dáng vẻ nàng, chẳng hiểu sao ta lại nhớ đến lời mẫu thân năm xưa.
"Hồng trần cuồn cuộn, chẳng ai thoát khỏi dầu sôi lửa bỏng!"
Đúng lúc ấy, Trịnh Yểu lại lẩm bẩm:
"Mẹ kiếp! Đám người c.h.ế.t tiệt này thích nghe lén đến vậy, ngay cả Thái t.ử phi cũng tới. Muốn nghe thì cho các ngươi nghe! Mặc kệ nước sôi lửa bỏng gì, lão nương còn lâu mới để các ngươi hành hạ đến c.h.ế.t!"
Nàng lập tức rên lớn.
Thật sự chẳng thể nói là dễ nghe.
Đợi mọi người rời đi, Trịnh Yểu đẩy ta ra.
Nàng ló đầu nhìn ra ngoài, vui vẻ nói:
"Vẫn là ta thông minh, ghê tởm một trận là đuổi sạch người đi rồi."
Khi ấy, ta đã mơ hồ có một dự cảm.
Kiếp nạn của ta đã tới.