Không hề có cảnh chất vấn hay gây khó dễ như Bùi Tịch đã tưởng tượng.
Nàng nhìn ta, ánh mắt rõ ràng mang theo vẻ thương cảm.
"A Vũ, chuyện tối qua ta đã nghe nói hết rồi."
"Nhị biểu huynh của muội quả thật quá mức hỗn xược."
Nàng kéo ta ngồi xuống rồi tự tay rót cho ta một chén trà nóng.
"Muội đừng căng thẳng."
"Hôm nay ta gọi muội tới không phải vì chuyện của hắn."
"Chuyện lần trước muội nhờ ta, ta đã có tin rồi."
Vừa nói, nàng vừa lấy một chiếc hộp gấm đặt trên bàn.
Nắp hộp được mở ra.
Bên trong xếp ngay ngắn tám bức chân dung.
Lần trước nhũ nương tới thăm, bà nói tuổi ta cũng đã không còn nhỏ, nên bắt đầu để tâm đến chuyện hôn nhân.
Vì vậy, ta đã nhờ Bùi Thanh Trình giúp mình tìm một nhà chồng tốt.
Bùi Thanh Trình nói Tần Tố Nghi hiểu rõ tình hình con cháu các nhà trong kinh thành nhất, nên huynh ấy giao chuyện này cho nàng.
Tần Tố Nghi dịu dàng nhìn ta, trong mắt thoáng hiện vẻ thấu hiểu.
"Thuở nhỏ ta cũng từng sống nhờ nhà ngoại, nên ta hiểu cảm giác ăn nhờ ở đậu chẳng dễ chịu gì."
"Nhất là khi gặp phải một người như Bùi Tịch."
"Nhìn bên ngoài thì giống như hắn ghét muội, nhưng lại giống như lúc nào cũng để tâm đến muội."
"Mọi chuyện liên quan đến muội hắn đều quan tâm, nhưng cứ nhất định phải tìm cách hạ thấp và làm nhục muội."
"Một nam nhân như vậy, dù gia thế có hiển hách đến đâu cũng không thể giao phó cả đời."
"A Vũ, mấy nhà này đều là ta cẩn thận lựa chọn."
"Dung mạo hay phẩm hạnh đều thuộc hàng tốt."
"Muội cứ từ từ xem."
Ta gật đầu, lần lượt mở từng bức chân dung.
Tần Tố Nghi ngồi bên cạnh chậm rãi giới thiệu.
Từ tính tình, phẩm hạnh của từng vị công t.ử cho đến tình hình nhân khẩu trong phủ, nàng đều kể rất rõ ràng.
Đến khi mở bức chân dung thứ tư, đầu ngón tay ta bỗng khựng lại.
Thiếu niên trong tranh mặc một bộ trường sam trắng tinh, đường nét gương mặt thanh lãnh.
Khí chất của hắn tựa cây tùng đứng giữa trời tuyết, cứng cỏi mà ngay thẳng.
Ta nhìn người trong tranh, nhất thời ngây người.
Tần Tố Nghi bật cười.
"Đây là ấu đệ của ta, Tần Chiếu."
"A Vũ, muội từng gặp đệ ấy rồi sao?"
Sao ta có thể không biết hắn chứ?
Thuở thiếu niên, ta từng theo cha vào kinh dự một yến tiệc hoa đào.
Hôm ấy trong tiệc có rất đông người.
Không ngờ ta lại bất ngờ có nguyệt sự lần đầu, trên vạt váy nhanh ch.óng loang ra một mảng đỏ sẫm.
Vừa xấu hổ vừa hoảng sợ, ta chỉ có thể ngồi xổm phía sau hòn giả sơn, không dám bước ra ngoài.
Đúng lúc ta không biết phải làm sao, một người đã cởi áo choàng trên người đưa tới trước mặt ta.
Ta lén ngẩng đầu nhìn hắn.
Vị công t.ử ấy dung mạo như ngọc, tuấn tú mà thanh nhã, khiến ta trong thoáng chốc không thể rời mắt.
Sau đó, ta âm thầm hỏi thăm mới biết hắn tên Tần Chiếu, là ấu t.ử của Tề Quốc Công.
Một công t.ử thế gia có thân phận hiển hách như vậy vốn không phải người mà ta có thể sinh lòng vọng tưởng.
Vì thế, ta lập tức ép chút rung động mơ hồ trong lòng xuống, không dám nghĩ xa hơn.
Chỉ là ta vẫn không nhịn được mà âm thầm hỏi thăm tin tức về hắn.
Ta biết từ nhỏ Tần Chiếu đã học cưỡi ngựa, luyện võ.
Sau yến tiệc hoa đào năm ấy, hắn theo thúc phụ tới vùng biên quan xa xôi.
Ta nghe nói hắn từng c.h.é.m g.i.ế.c trên chiến trường, lập được nhiều chiến công, uy danh cũng ngày càng vang xa.
Ta cũng biết hắn từng vì cứu bá tánh mà khiến hai chân bị hủy, từ đó về sau chỉ có thể sống trên xe lăn.
Lần trước đến phủ Quốc Công chơi, ta còn từng gặp hắn một lần.
Không ngờ hắn vẫn còn nhớ ta.
Từ xa, hắn thậm chí còn gật đầu chào ta.
Ta thu hồi suy nghĩ, khẽ hỏi Tần Tố Nghi:
"Lệnh đệ... có biết chân dung của mình được đặt ở đây không?"
Tần Tố Nghi không trả lời.
Nàng chỉ khẽ ho hai tiếng về phía ngoài cửa.
Một giọng nam thanh nhã lập tức vang lên.
"Là ta cầu xin a tỷ đặt vào."
Ta bất ngờ ngẩng đầu.
"Tần mỗ biết rõ hai chân mình đã tàn phế, không xứng với cô nương."
"Nhưng cô nương lại là tâm nguyện ta đã giữ trong lòng suốt nhiều năm."
"Tần mỗ không muốn để bản thân phải tiếc nuối."
"Hôm nay đành mặt dày tự tiến cử."
Trong lúc nói, cánh cửa hoa sảnh từ bên ngoài được người đẩy mở.
Một nam t.ử mặc áo trắng như tuyết ngồi ngay ngắn trên xe lăn.
Dù đôi chân đã không còn thuận tiện, sống lưng hắn vẫn thẳng tắp.
Khí chất ấy tựa tùng xanh bách biếc, cốt cách kiên cường không hề vì thân thể tàn phế mà suy chuyển.
Ta ngơ ngác nhìn hắn.
"Tâm nguyện nhiều năm?"
Hắn khẽ gật đầu.
Khóe môi hiện lên một nụ cười nhàn nhạt.
"Phải."
"Nhiều năm trước, lần đầu gặp cô nương trong yến tiệc hoa đào, Tần mỗ đã ghi nhớ cô nương."
"Sau này nghe a tỷ kể rằng cô nương đang sống nhờ tại Bùi phủ, cuộc sống chẳng hề dễ dàng."
"Nhưng cô nương vẫn giống như cỏ bồ mọc bên vách đá, kiên cường mà mạnh mẽ, chưa từng chịu cúi đầu."
"Tần mỗ... vẫn luôn hướng lòng về cô nương."
Hoa sảnh im phăng phắc.
Ngoài kia chỉ còn tiếng gió thu lướt qua rừng trúc, tạo nên những âm thanh xào xạc khe khẽ.
Trong lòng ta chợt dâng lên vô số suy nghĩ, nhất thời chẳng biết phải nói gì.
Tần Tố Nghi ngồi bên cạnh khẽ chạm vào cánh tay ta.
Nàng mang theo ý cười, nhẹ giọng hỏi:
"A Vũ, mấy bức chân dung còn lại muội có muốn xem tiếp không?"
Ta lắc đầu.
"Không cần xem nữa."
"Tần công t.ử rất tốt."
Ta nhìn thanh kiếm bên hông hắn rồi khẽ hít mũi.
"Ta vốn đã đan một chiếc kiếm tuệ, định tìm dịp tặng công t.ử."
"Đáng tiếc lại bị người khác lấy mất."
"Lần sau ta sẽ đan một chiếc khác, đích thân đưa cho công t.ử."
Hắn cong mắt mỉm cười với ta.
"Được."
Trên đường từ phủ Quốc Công trở về, xe ngựa chậm rãi lăn qua con đường đá xanh.
Khi đi ngang một trà lâu bên phố, bánh xe khẽ xóc một cái.
Ta ngồi trong xe, nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ dần lùi lại.