Ta không nói gì, chỉ vùi mặt sâu hơn vào lòng bà.
"Bảo bối, con còn nhớ Tô Trầm hồi nhỏ từng cho con cưỡi như ngựa không?"
Trong đầu ta chậm rãi hiện lên một cục tròn trắng trẻo mũm mĩm.
Sao ta có thể không nhớ chứ.
15
Năm đó ta khoảng năm sáu tuổi, mắc một trận bệnh nặng, ngoại tổ mẫu đón ta lên kinh thành dưỡng bệnh.
Ta buồn bực trong phòng hơn nửa tháng, sắp mọc nấm đến nơi, ngày ngày chỉ mong được lén chạy ra ngoài chơi.
Nhưng hai chân mềm nhũn như mì sợi, đi hai bước đã thở dốc, chẳng thể đi đâu được.
Đang ngồi xổm trên bậc cửa buồn rầu, một tên nhóc mập tròn vo bỗng thò đầu ra từ trên tường, nhe răng cười với ta:
"Ngươi chính là cái đồ bệnh tật ở Khương gia sao?"
Ta tức tối trừng nó: "Ngươi mới là đồ bệnh tật!"
"Vậy ngươi ra đây đuổi ta đi."
"Ta... ta không đi nổi."
Nó nghiêng đầu suy nghĩ một lát, đột nhiên trèo xuống khỏi tường, vỗ vỗ vai mình, nói đầy lý lẽ:
"Ta cõng ngươi, chẳng phải là có thể ra ngoài rồi sao?"
Ta cứ tưởng nó chỉ nói đùa, kết quả nó thật sự ngồi xổm xuống, cõng ta lên lưng, lảo đảo đứng dậy.
Tên nhóc mập ấy sức lực lại không nhỏ, cõng ta đi nửa con phố, vừa đi vừa thở hồng hộc mà khoác lác:
"Ngươi... ngươi thấy chưa, ta lợi hại chứ? Phụ thân ta nói rồi, sau này ta sẽ làm đại tướng quân!"
Sau đó người lớn hai nhà đuổi ra, túm chúng ta về.
Tô phu nhân véo tai Tô Trầm kéo nó về, tên nhóc mập bị kéo đến nhe răng nhăn nhó, nhưng vẫn không quên quay đầu gọi ta:
"Muội muội A Man, đợi ta lớn lên, ta sẽ tặng muội một món đồ thật tốt!"
Thấy ta thất thần, ngoại tổ mẫu thần bí nói:
"Tên nhóc mập đó, à không đúng, bây giờ không còn là tên mập nữa, mà là tên gầy rồi."
Bà cố tình úp úp mở mở, sau đó mới nói tiếp:
"Đẹp trai lắm, đẹp trai vô cùng! Còn đẹp hơn cả người trong tranh. Mấy năm trước nó nhập ngũ, đ.á.n.h trận rất giỏi, thắng liền mấy trận ác chiến. Bây giờ tuổi còn trẻ mà đã là Thiếu tướng quân rồi."
Thiếu tướng quân?
"Nó ấy à, nghe nói con lên kinh thành, liền nói rõ là muốn cưới con. Vốn còn định đến Biện Châu cướp thân, nào ngờ đúng lúc con vừa hủy hôn."
Ta kinh ngạc trợn to mắt:
"Chàng ấy muốn cưới con? Sao chàng ấy lại muốn cưới con?"
Ngoại tổ mẫu trách yêu liếc ta một cái:
"Sao lại không? Người ta nhớ thương con bao nhiêu năm rồi, còn con thì hay rồi, quên sạch sẽ."
"A Man bảo bối, hay là... gặp mặt thử nhé? Tiểu t.ử họ Tô bây giờ đẹp trai lắm, đảm bảo con nhìn rồi sẽ không rời mắt được."
Ta vốn định giữ ý một chút nhưng trong lòng rốt cuộc vẫn tò mò, bèn gật đầu.
16
Ngày gặp mặt hôm ấy, Tô Trầm vừa bước vào, ta đã bị vẻ ngoài của chàng làm cho lóa mắt.
Người trước mắt thân hình cao ráo, vai lưng thẳng tắp, mày tựa núi xa, mắt như sao sáng, tựa như một tiểu thần tiên bước ra từ trong thoại bản.
So với tên nhóc mập tròn vo năm nào, quả thực giống như hai người khác nhau.
Chàng nhìn thấy ta, khóe môi cong lên.
"A Man muội muội."
Ta bỗng cảm thấy mặt mình hơi nóng.
Chàng thì lại vô cùng tự nhiên, cũng chẳng khách sáo, đi thẳng tới, đặt một chiếc hộp chỉ lớn bằng bàn tay trước mặt ta.
"Này, đây là món quà ta đã hứa với muội từ nhỏ."
Ta cúi đầu mở hộp.
Bên trong có mấy pho tượng nhỏ bằng ngọc, tư thế khác nhau.
Mỗi pho chỉ lớn bằng ngón tay cái, được điêu khắc vô cùng tinh xảo, đường nét mày mắt sống động như thật.
Ta cầm từng pho lên xem, càng nhìn càng cảm thấy quen mắt.
Những thứ này... chẳng phải đều là ta sao?
Thấy ta hồi lâu không nói gì, Tô Trầm có chút không tự nhiên, đưa tay sờ sờ mũi.
"Điêu khắc không được đẹp, ta sẽ luyện thêm."
Sao lại không đẹp chứ?
Rõ ràng phải bỏ ra biết bao nhiêu năm khổ công mới có thể điêu khắc được như vậy.
Ta nghiêm túc khen chàng: "Đẹp lắm rồi."
17
Ngoại tổ mẫu huy động tất cả mọi người trong nhà, đặt ra hết cuộc khảo hạch này đến cuộc khảo hạch khác dành cho Tô Trầm.
Trước tiên bảo cữu cữu khảo sát học vấn và kiến thức của chàng, lại để biểu ca thử tài cưỡi ngựa b.ắ.n cung, sau đó còn bảo cữu mẫu đến Tô gia qua lại, trong sáng ngoài tối dò hỏi gia phong nhà họ thế nào.
Mỗi một hạng mục, Tô Trầm đều vượt qua.
Cữu cữu: "Đứa nhỏ này trong lòng có chí lớn, không phải vật trong ao."
Biểu ca: "Người ta là tướng quân chân chính đ.á.n.h đổi bằng đao thật thương thật. Chút công phu mèo ba chân này của ta mà xông lên, suýt nữa bị đ.á.n.h đến mức răng rơi đầy đất, nhặt cũng chẳng nhặt đủ."
Cữu mẫu: "Tô phu nhân ta đã gặp rồi, là người thẳng thắn, dễ gần."
Lúc này ngoại tổ mẫu mới gật đầu.
Không ai ngờ rằng ngày hôm sau Tô Trầm đã đến cửa, trong lòng ôm một chiếc hộp gỗ đàn hương, trịnh trọng đặt trước mặt ta.
Mở ra xem, bên trong là một xấp dày khế đất, ngân phiếu, tất cả đều ở đó.
"A Man muội muội, gia sản của mẫu thân ta và ta đều ở đây. Sau này muội cứ thoải mái mà tiêu. Mẫu thân ta và ta sẽ liều mạng kiếm tiền."
"Phụ thân ta chẳng có tác dụng gì, chỉ biết đ.á.n.h trận. Bây giờ là một người nghèo rớt mồng tơi, nhưng ông ấy đ.á.n.h trận rất giỏi, ban thưởng chắc chắn không thiếu. Muội cứ yên tâm, mạng ông ấy cứng lắm, nhất định sống đến chín mươi chín tuổi, kiếm đủ tiền cho hai chúng ta."
Ta không nhịn được bật cười.
Cữu mẫu ở bên cạnh nhìn mà hai mắt sáng lên:
"Ngoan, hào phóng thế này cơ à!"
"A Man, sau này nếu hắn phụ con, con cứ đuổi hắn đi, chiếm trọn Tô phủ!"
Cữu cữu ở bên cạnh nhỏ giọng nhắc một câu:
"Nương t.ử, lời trong lòng không thể nói ra."
Cữu mẫu lúc này mới nhận ra, vội vàng bịt miệng.
Cả phòng đều bật cười, ta lặng lẽ đỏ hoe khóe mắt.
Hóa ra được một người trân trọng, nâng niu đối đãi, lại là cảm giác như thế này.
18
Ngày thành thân được định vào tháng Tư.
Đúng lúc xuân về hoa nở, thích hợp cưới hỏi.
Vừa hay chuyện hôn sự được định trước ngày mùng mười tháng Ba, cũng là đại thọ của ngoại tổ mẫu, coi như song hỷ lâm môn.
Lão nhân gia vui đến mức cười không khép miệng, gặp ai cũng nhắc:
"Bảo bối nhà ta sắp xuất giá rồi, gả cho tiểu t.ử Tô gia. Các người từng gặp rồi đấy, chính là cái tên hồi nhỏ trắng trẻo mập mạp..."
Ngày tiệc mừng thọ, đèn hoa giăng khắp nơi.
Khách khứa nối nhau không dứt, lễ vật chất đầy bàn.
Ta không ngờ rằng người Biện Châu lại đến, không chỉ có phụ thân mẫu thân, mà tỷ tỷ cũng đến.
Người hộ tống bọn họ đến đây, vậy mà lại là Tạ Quân.
Cả một đại gia đình đứng trước cửa phủ Tể tướng, phong trần mệt mỏi.
Mẫu thân vừa bước vào cửa đã thăm dò mở lời, nói muốn ở lại phủ Tể tướng.
Ngoại tổ mẫu nghe vậy cũng chẳng buồn ngước mắt, chỉ thản nhiên nói:
"Nhà nhỏ, không chứa nổi."
Nụ cười trên mặt bà ta cứng đờ.
Tạ Quân đứng bên cạnh tỷ tỷ, ánh mắt vượt qua đám đông, rơi trên người ta, thoáng ngẩn ngơ.
Tỷ tỷ kéo tay áo hắn.
"Tạ công t.ử, chẳng phải chàng đặc biệt đến thăm A Man sao? Không phải chàng có quà muốn tặng muội ấy sao?"
Lúc này hắn mới hoàn hồn, vội lấy một chiếc vòng ngọc từ trong tay áo ra, đưa tới.
"A Man, đây là ta tự tay điêu khắc cho muội."