Hầu phu nhân im lặng một lúc rồi mới lên tiếng.
“A Kiều, trước khi A tỷ ngươi tìm tới cửa, nàng ta đã kể hết những chuyện ngươi từng làm với nàng ta cho ta nghe.”
“Ta tức giận là vì ngươi giấu ta, nhưng ta không phải người chỉ nghe lời từ một phía. Ngươi đối xử với ta thế nào, ta đều ghi nhớ trong lòng.”
“Thê Viễn đã đưa A tỷ ngươi lên quan phủ, tố cáo nàng ta mạo danh Thế t.ử phi. Ta vốn tưởng duyên phận giữa hai đứa chỉ có ba năm ấy, không ngờ từ lâu các ngươi đã có ràng buộc, là ta sai rồi.”
“Ta càng sai hơn khi để cổ y đổi mặt cho ngươi, khiến đứa trẻ của ngươi…”
Ta ngắt lời bà: “Phu nhân, chuyện đã qua cứ để nó qua đi. Ta chưa từng trách người.”
“Mối duyên giữa ta và Thế t.ử ngay từ đầu đã chẳng quang minh chính đại, là do ta dùng thủ đoạn mà giành lấy. Có thể kịp thời dừng lại, đưa mọi chuyện trở về đúng vị trí đã là may mắn rồi. Còn đứa trẻ ấy… cũng là do ta không thể bảo vệ được con.”
Trong mắt Hầu phu nhân ánh lên lệ, bà để lại rất nhiều tài vật, nói là để bù đắp cho ta.
Ta từ chối mãi không được, cuối cùng đành nhận lấy.
20
Ngày rời khỏi thành, trên quan đạo bỗng có một con khoái mã phi như bay đuổi tới.
Người bên ngoài xe ngựa liều mạng gọi ta: “Dung Kiều, Dung Kiều!”
Bàn tay Ôn Sùng Ngọc đang nắm tay ta khẽ siết c.h.ặ.t.
A Nặc thò đầu ra ngoài: “Sao Thế t.ử lại tới?”
Ta thở dài, nghiêng đầu nhìn Ôn Sùng Ngọc.
“Phu quân có để bụng nếu ta ra ngoài nói rõ với hắn không?”
“Nếu chàng để bụng, ta sẽ không đi.”
Ôn Sùng Ngọc chậm rãi buông tay ta ra, đáy mắt rõ ràng đã ánh lên hơi nước, ngoài miệng lại nói:
“Không để bụng. Ta là một người phu quân rộng lượng hiền đức, sao có thể bày ra bộ dạng ghen tuông chua chát được?”
A Nặc ngẩng khuôn mặt nhỏ lên, đầy vẻ khó hiểu: “Ca ca, huynh trúng tà rồi sao?”
Ta đưa tay che mắt A Nặc, ghé tới khẽ hôn lên môi Ôn Sùng Ngọc một cái.
“Đợi ta trở về.”
Vành tai chàng lập tức đỏ bừng, ngoan ngoãn đáp:
“Ừm.”
Một trận gió thổi tung một góc rèm xe, Tạ Thê Viễn vừa xuống khỏi ngựa.
Nhìn thấy cảnh ấy, bước chân hắn lảo đảo một chút, sắc mặt trắng bệch.
Ta bước xuống xe ngựa.
Hắn ôm n.g.ự.c, giọng khàn khàn.
“Dung Kiều, có thể đừng đi được không?”
Ta nói: “Thế t.ử, nay chiến sự đã yên ổn, ta muốn cùng phu quân đi khắp nơi một chuyến.”
Tạ Thê Viễn vội hỏi: “Vậy còn ta?”
“Ngài là một vị tướng quân tốt, Đại Chu không thể thiếu ngài, bách tính không thể thiếu ngài, Hoàng thượng cũng không thể thiếu ngài. Ta cũng chỉ là một người trong muôn vàn bách tính, đương nhiên cũng mong ngài bình an.”
“Nhưng Thế t.ử, khởi đầu của ta và ngài vốn đã là một sai lầm.”
“Ta rất xấu xa… chứng cứ phụ thân ta buôn bán muối lậu là do chính tay ta giao ra. Là ta khiến gia đình tan nát, là chính tay ta đẩy tất cả mọi thứ ra xa. Nhưng ta không hối hận.”
Hắn đau lòng nói: “Ta đều biết rồi. Ta đã sai người đến Nhữ Châu điều tra. Dung Kiều, chúng ta thật sự không còn cơ hội nào nữa sao? Chúng ta từng có một đứa con…”
Ta ngắt lời hắn: “Thế t.ử, chuyện cũ ấy vốn chẳng phải chuyện tốt đẹp gì, cả hai chúng ta đều nên quên đi, mỗi người tự bước về phía trước. Phu quân của ta còn đang đợi ta.”
Tạ Thê Viễn cúi đầu, giọng nói gần như chẳng thể nghe thấy: “Dung Kiều, xin lỗi…”
“Vì sao… vì sao lại cứ phải là Ôn Sùng Ngọc? Hắn đối xử với nàng tốt đến vậy sao, ngay cả một cơ hội để ta cướp nàng khỏi bên hắn cũng chẳng chịu chừa lại cho ta…”
Ta xoay người lên xe ngựa.
Khoảnh khắc rèm xe buông xuống, nơi khóe mắt ta thoáng thấy hắn vẫn đứng nguyên tại chỗ.
Có thứ gì đó từng giọt từng giọt rơi xuống lớp bụi đất.
Ôn Sùng Ngọc đưa tay kéo rèm xe kín mít, nhỏ giọng lẩm bẩm:
“Ta khóc còn giỏi hơn hắn, tối nay ta khóc cho nàng xem.”
A Nặc trợn tròn mắt, đầy vẻ không hiểu.
“Ca ca, huynh lớn từng này rồi còn khóc, có biết xấu hổ không?”
Ta không nhịn được cong khóe môi, chút buồn bã như có như không trong lòng cũng bị câu nói ấy khuấy tan.
Đời người có tiếc nuối, cũng có viên mãn.
Tiếc nuối có dư vị của tiếc nuối, viên mãn cũng có điều tốt đẹp của viên mãn.
Ta tuy tự nhận mình chẳng phải người tốt đẹp gì, nhưng vẫn may mắn vì những người ta gặp đều là người lương thiện.
Tạ Thê Viễn tuy phụ tình ta, nhưng lại là người mang đại nghĩa trong lòng.
Trăng sáng vốn nên treo cao trên trời, soi khắp non sông, không nhất thiết phải thuộc về tay ta.
(Hồng Trần Vô Định làm, cấm ăn cắp)
21
Hai năm sau, ta sinh một nữ nhi ở Giang Nam.
Ôn Sùng Ngọc vui mừng đến mức chẳng biết phải làm sao, cả ngày ôm con không chịu buông, đến lúc ăn cơm chàng cũng chẳng chịu đặt xuống.
A Nặc mỗi ngày tan học trở về, việc đầu tiên là rửa sạch tay, sau đó cũng chen tới tranh ôm cháu.
Kinh thành sai người đưa tới mấy xe quà.
Cũng chẳng biết Ôn Sùng Ngọc có tâm tư gì, chàng còn đặc biệt sai người vẽ một bức họa của A Châu, rầm rộ đưa thẳng đến kinh thành.
Ta hỏi chàng hà tất phải làm chuyện thừa thãi như vậy.
Chàng ôm nữ nhi, thong thả đáp: “Dù sao cũng phải khiến hắn hoàn toàn hết hy vọng.”
Nhưng dường như Tạ Thê Viễn chưa từng hết hy vọng.
Mỗi năm đến sinh thần của A Châu, quà cáp đều như nước chảy gửi tới Giang Nam, chưa từng gián đoạn.
Cả đời hắn không cưới vợ.
Chiến sự yên rồi lại nổi, nổi rồi lại yên.
Đến năm bốn mươi tuổi, cuối cùng hắn t.ử trận nơi sa trường, không để lại lấy nửa câu di ngôn.
Chỉ nhờ người mang về một viên châu, xâu bằng sợi dây đỏ đã phai màu, phần đuôi dây bị mài đến sờn cả mép.
Hoàn.