Chưa đợi ta trả lời, a huynh đã tự lẩm bẩm:
“Tiêu Tuyên đối xử với muội không tốt.
Nếu sớm biết sẽ có ngày hôm nay...”
Ánh mắt chàng đau buồn nhưng vẫn cố kìm nén.
“Nếu sớm biết...”
Những lời còn lại cuối cùng tan vào một tiếng thở dài rất khẽ.
“A huynh đến muộn rồi.”
Sống mũi ta cay xè, suýt nữa không nhịn được mà bật khóc.
Thật ra ta không phải muội muội ruột của Khương Thời, mà chỉ là một đứa trẻ mồ côi được chàng nhặt về nuôi.
Khi ấy, a huynh cũng chỉ là một thiếu niên hơn mười tuổi, không cha không mẹ, ngay cả bản thân còn chẳng chắc có thể nuôi sống nổi.
Vậy mà chàng vẫn mang đứa trẻ phiền phức là ta về nhà, chăm sóc từng chút một.
A huynh là thương nhân.
Có một khoảng thời gian, chàng nhận được mối buôn bán với một vị khách lớn, bận rộn đến mức chân không chạm đất, bởi vậy cũng có phần xao nhãng việc chăm sóc ta.
Đám trẻ trong thôn thấy thế liền thường xuyên chạy đến bên tai ta chế giễu.
“Đồ con hoang!
Đồ con hoang!”
“Mang theo cái của nợ như ngươi, a huynh ngươi đến cả thê t/ử cũng không cưới nổi!”
“Chẳng bao lâu nữa, huynh ấy sẽ không cần ngươi nữa đâu!”
Bọn chúng nói chắc chắn đến mức ta tưởng tất cả đều là sự thật.
Ta khóc rất đau lòng, nhưng càng nghĩ càng cảm thấy bọn chúng nói có lý.
Thế là nhân lúc a huynh đến trấn giao hàng, ta lén bỏ nhà ra đi, bởi ta nghĩ a huynh đã có ơn nuôi dưỡng mình, nhất định không thể tiếp tục liên lụy đến chàng.
Đêm ấy, trời đổ mưa rất lớn.
Ta trốn trong một căn nhà hoang đã bỏ phế ở đầu thôn, co ro thành một cục, sợ đến mức toàn thân run rẩy.
Ký ức cuối cùng của ta về đêm hôm ấy là cảnh a huynh toàn thân ướt sũng tìm được ta.
Những giọt nước từ mái tóc chàng rơi xuống má ta, hơi thở ấm áp phả bên tai, còn trái t/i/m trong l/ồ/ng n/g/ự/c chàng thì đập dữ dội đến mức ta cũng nghe thấy.
A huynh không trách ta tự ý bỏ đi, chỉ nhẹ nhàng vỗ lưng, dịu giọng dỗ dành giữa đêm mưa giông lạnh lẽo.
“Xin lỗi, xin lỗi muội.”
“A huynh đến muộn rồi.”
“A huynh không hề không cần muội.
A huynh đưa muội về nhà, được không?”
Ta nghẹn ngào đáp:
“Được.”
Còn gì tốt hơn thế nữa?
Ta sẽ cùng a huynh trở về nhà.
Ký ức năm xưa dần tan biến.
Người nam nhân trước mắt đã không còn là thiếu niên non nớt bị mưa xối ướt từ đầu đến chân năm ấy, nhưng ta vẫn giống hệt cô bé không nhà không cửa thuở nào.
Ta níu lấy ống tay áo a huynh, giọng run rẩy đến mức không giấu nổi tiếng khóc.
“A huynh, muội muốn về nhà.”
Ta biết a huynh không thể đưa mình đi, mà chàng cũng hiểu rõ điều ấy.
Dù hiện giờ đã trở thành thương nhân giàu có nhất một vùng, chàng vẫn không có cách nào đưa phi tần của hoàng đế rời khỏi hoàng cung.
Chúng ta chỉ có thể ngồi giữa những bức tường cung cao ngất, cùng nhau nhớ lại những tháng ngày tự do, tốt đẹp trước kia.
A huynh kể mãi những chuyện thú vị khi ta còn nhỏ, khiến ta cong mắt cười hết lần này đến lần khác.
Mãi đến khi thái giám đến thúc giục, nói thời gian đã hết, Khương Thời phải rời cung, ta mới lưu luyến buông ống tay áo chàng ra.
“Ngày mai a huynh còn đến nữa không?”
Chưa đợi Khương Thời trả lời, phía sau ta đã vang lên một giọng nói lạnh lẽo, âm trầm.
“Ngày mai hắn sẽ không đến nữa.
Lần này hắn được vào cung là nhờ trẫm đặc biệt khai ân.”
Ta quay đầu, nhìn thấy Tiêu Tuyên đang chậm rãi bước ra từ phía sau giàn hoa, chẳng biết đã đứng ở đó nghe lén bao lâu.
Chàng nhếch môi, nụ cười đầy vẻ giễu cợt.
“Khương Sở, trước kia trẫm thật không biết tình cảm giữa nàng và hắn lại sâu nặng đến thế.
Nàng có tâm nguyện gì muốn thực hiện thì đáng lẽ phải đến cầu xin trẫm mới đúng.”
Sau khi a huynh rời đi, Tiêu Tuyên lại bị ta mỉa mai một trận, cuối cùng cũng nổi giận đùng đùng mà bỏ đi.
Đêm ấy, trời lại đổ mưa rả rích.
Đến nửa đêm, cửa điện bỗng bị người ta đẩy tung.
Giữa bóng tối, có người lần mò đến tận bên giường ta, hơi thở nóng ẩm phả sát vành tai, sau đó thân thể nặng nề của người ấy đè xuống người ta.
Xuân Nha kinh hãi hét lên, định chạy ra ngoài gọi người nhưng bị đá ngã xuống đất.
“Sở Sở.”
Ánh nến được thắp lên, soi rõ gương mặt Tiêu Tuyên đầy vẻ mệt mỏi.
Trên người chàng vẫn còn hơi nước ẩm ướt, mùi rượu nồng nặc khó chịu xộc thẳng vào mũi ta.
Tiêu Tuyên giơ tay ôm lấy ta, lẩm bẩm như đang nói mớ:
“Đừng nói những lời giận dỗi ấy nữa.
Nàng không biết nghe những lời ấy trẫm đã đau lòng đến mức nào đâu.”
“Chúng ta làm hòa, được không?”
Vừa nói, bàn tay chàng vừa lần mò lung tung trên eo ta, thậm chí còn định tháo dây thắt lưng.
Ta lập tức giơ tay, tát mạnh vào mặt chàng.
“Cút!”
Tiêu Tuyên ôm má trái, thần trí như tỉnh táo hơn đôi chút.
Ánh mắt chàng lập tức tối sầm.
“Khương Sở, nàng dám đ/á/n/h trẫm?”
Một dấu bàn tay đỏ tươi hiện rõ trên gương mặt trắng trẻo của chàng, còn có vài vết móng tay dài đang rỉ m/á/u.
Nhưng nhìn thấy cảnh ấy, ta chẳng hề cảm thấy hả hê, trong lòng chỉ còn nỗi căm hận.
“Bệ hạ cứ việc ban c/h/ế/t cho thần thiếp.”
“Nàng hận trẫm đến mức ấy sao?”
Ta đột nhiên bật cười, nhưng tiếng cười khiến vết thương cũ đau nhói, trong cổ họng lập tức dâng lên mùi tanh của m/á/u.
“Phải đấy, Tiêu Tuyên.
Ta hận chàng.”
Trong đôi mắt xưa nay luôn bình thản của Tiêu Tuyên thoáng hiện một tia hoảng loạn.