Ngày hôm sau, ta vẫn đến nữ học như thường lệ.
Vừa bước qua cửa, tiếng nói trong phòng bỗng ngừng bặt.
Trước kia, những cô nương vây quanh ta hỏi thơ, giờ phút này đều cúi đầu xuống.
Không phải các nàng ghét ta, mà là sợ ngồi quá gần ta rồi cũng bị Liễu Phất Y nhìn trúng.
Ta ngồi xuống vị trí quen thuộc cạnh cửa sổ.
Chỗ này nắng đẹp, có thể nhìn thấy hải đường trong sân.
Không bao lâu sau, Liễu Phất Y đến.
Nàng ta mặc một thân áo trắng, sạch sẽ như không dính bụi trần.
Nàng ta nhìn quanh một vòng, cuối cùng dừng lại bên cạnh ta.
“Tống cô nương luôn ngồi ở đây sao?”
Ta không ngẩng đầu.
Nàng ta sờ mép bàn, cười nói:
“Chỗ ngồi trong nữ học vốn không phân cao thấp sang hèn. Nhưng cô nương là nữ nhi Hầu phủ, lại làm xã thủ hai năm, ngày nào cô nương cũng ngồi ở đây, người khác dù muốn ngồi, dám sao?”
Tiết Bảo Nghi không nhịn được lên tiếng:
“Liễu nương t/ử, bên cạnh còn ba bàn trống, ai không dám ngồi?”
Liễu Phất Y quay đầu nhìn nàng ấy, giọng điệu ngầm mang uy h/i/ế/p.
“Tiết cô nương vội vàng bảo vệ nàng ta như vậy, chẳng lẽ chính mình cũng cùng một giuộc với Tống cô nương?”
Sắc mặt Tiết Bảo Nghi trắng bệch, cả phòng không ai dám nói nữa.
Liễu Phất Y hài lòng cười.
Nàng ta hiểu rõ nhất cách khiến người ta ngậm miệng.
Cuối cùng ta cũng ngẩng mắt.
“Giờ ngay cả một cái bàn ngươi cũng muốn phán trong hay đục?”
Nàng ta nhẹ giọng nói:
“Ta chỉ nhắc nhở chư vị, người càng có danh tiếng tốt thì càng biết chiếm hết lợi thế.”
Nói xong, nàng ta xoay người rời đi.
Chiều hôm đó, chiếc bàn của ta bị người ta hắt thứ nước t/h/u/ố/c tanh hôi.
Mùi t/h/u/ố/c ngấm vào vân gỗ, rửa thế nào cũng không sạch.
Tiên sinh chỉ có thể sai người khiêng bàn ra ngoài.
Người gác cổng của nữ học lén nói với ta rằng kẻ hắt t/h/u/ố/c không nhìn rõ mặt, chỉ lờ mờ ngửi thấy một mùi hương kỳ lạ.
Ta không nói gì.
Chỉ bảo Thanh Đàn ghi lại.
Lại thêm một món nợ.
3
Ngày thứ ba là ngày thiện đường của hoàng hậu phát bạc cứu tế.
Thiện đường nhận phần lớn là những nữ t/ử bị nhà chồng đuổi đi, bị tộc nhân không dung thứ, không còn nơi nào để đi.
Mấy năm nay, danh sách luôn do ta phụ giúp kiểm tra.
Khi ta đến, Liễu Phất Y đã đứng trong sân.
Trong tay nàng ta ôm sổ, giống như đã chờ ta rất lâu.
“Tống cô nương đến vừa đúng lúc.”
Nàng ta mở một trang, chỉ vào một cái tên.
“Nữ t/ử tên A Đường này không có thư hưu, không có tộc điệp, không có văn thư quan phủ, dựa vào đâu mà nhận bạc?”
Sắc mặt ma ma quản sự khó xử.
“Trên người nàng ấy có thương tích, quả thật đã cùng đường.”
Liễu Phất Y cười:
“Nữ t/ử cùng đường nhiều lắm. Tống cô nương lại cố tình nhận nàng ta, còn thay nàng ta lĩnh bạc. Chẳng lẽ nàng ta biết bí mật gì của cô nương?”
Ta nhìn cái tên kia, đầu ngón tay hơi khựng lại.
A Đường vốn là tỳ nữ trong hương phòng của Liễu Phất Y.
Muội muội của nàng ấy bị Liễu Phất Y nghiệm là không sạch, rồi bị đ/á/n/h c/h/ế/t tươi.
Khi A Đường trốn ra, xương sườn gãy hai chiếc, trong lòng còn giấu manh mối về sổ sách của hương phòng.
Ta sắp xếp cho nàng ấy ở thiện đường.
Bởi vì nàng ấy là nhân chứng.
Cũng là một người còn sống.
Đương nhiên Liễu Phất Y không biết ta đã tìm được nàng ấy.
Nàng ta chỉ ngửi thấy có điều không đúng, nên ra tay trước để chiếm lợi thế.
“Tống cô nương.” Giọng nàng ta đột nhiên cao lên, “Cô nương chủ trì nữ học, nắm danh sách thiện đường, còn âm thầm thu nhận nữ t/ử không rõ lai lịch.”
“Rốt cuộc cô nương đang làm việc thiện, hay đang che giấu cho những kẻ không trong sạch tụ tập với nhau?”
Trong sân lập tức ồn ào.
Mấy nữ t/ử đang chờ nhận bạc vô thức lùi lại.
Lửa giận trong lòng ta bốc lên.
“Thiện đường cứu những người không còn nơi nào để đi, không phải chỉ cứu những người có văn thư và thể diện.”
Liễu Phất Y cười lạnh.
“Quy củ chính là quy củ. Tống cô nương luôn miệng nói nhân thiện, nhưng những việc cô nương làm toàn là vượt quy củ.”
Ta cầm b/út lên, viết hai chữ A Đường vào danh sách.
“Bạc này, nàng ấy nên nhận.”
Liễu Phất Y nhìn chằm chằm tay ta, cười càng sâu hơn.
Ta biết, nàng ta muốn chính là nét b/út này.
Quả nhiên, chiều hôm đó, kinh thành nổ tung.
Ta ngồi xe ngựa hồi phủ, ngoài rèm toàn là tiếng người.
Trong trà lâu, thuyết thư tiên sinh đập thước gỗ vang trời.
“Chư vị đã nghe chưa? Vị tài nữ phủ Trấn Ninh Hầu kia, trong yến Khúc Thủy mạch loạn thất lễ, bị trưởng công chúa đình chỉ chức chủ trì xuân hội!”
Lập tức có người tiếp lời:
“Nào chỉ thế? Nàng ta còn giấu nữ t/ử không rõ lai lịch trong thiện đường nữa kìa.”
“Chậc, tài nữ tài nữ, quả thật rất biết giấu.”
Xe ngựa tiếp tục đi về phía trước.
Đứa trẻ bán hoa đuổi theo bánh xe, hát bài đồng d/a/o mới được chế:
“Ngọc bích nứt, lan đài nghỉ, trong túi hương giấu đêm xuân.”
Thanh Đàn tức đến mức muốn vén rèm mắng người.
Ta giữ nàng lại.
Đi tiếp nữa là hiệu sách.
Trước cửa treo mấy bài thơ chua ngoa mới chép.
“Vịnh Giả Ngọc”.
“Than Lan Bẩn”.
Chữ viết chẳng ra gì, nhưng ác ý thì tràn trề.
Mấy kẻ đọc sách phe phẩy quạt, giả vờ tiếc nuối.
“Ta đã sớm nói nữ t/ử có tài chưa chắc có đức.”
“Tạ Hàn Lâm gần đây cũng thường đến Hầu phủ đúng không?”
“Tài t/ử giai nhân, thư lâu nửa đêm, ai biết được chứ.”
Xe ngựa đi ngang qua tiệm son phấn.
P/S: Vũ Nhi