Lúc này, Giang Chiếu vừa bước qua ngưỡng cửa đã nghe thấy tên mình thì bước chân khựng lại.
Hộp t.h.u.ố.c vẫn ôm trong lòng, cùng vẻ mặt thoáng hiện sự ngơ ngàng.
Mọi ánh mắt trong sảnh cũng đồng loạt hướng về phía chàng.
Mà sắc mặt của mẫu thân ta lại càng trở nên khó coi.
Giang Chiếu chỉ là đại phu được nhà ngoại con mời tới chữa bệnh chân cho cha con. Con mới gặp người ta có vài lần, sao lại có thể lấy hắn ra để đối phó với điện hạ?
Bây giờ, Giang Chiếu đang nhìn về phía ta.
Sự kinh ngạc trong mắt của chàng vẫn chưa tan hết.
Nhưng rất nhanh chàng hạ tầm mắt xuống, hành lễ với thái t.ử rồi lại hành lễ với phụ mẫu ta.
Cử chỉ điềm đạm, không hề luồn cúi cũng chẳng kiêu căng.
Khiến ta nhớ lại Giang Chiếu...
Ở kiếp trước, chàng vào phủ chữa bệnh khi phụ thân đã lâm trọng bệnh.
Bệnh chân của phụ thân tái phát liên tục, là chàng ngày ngày châm cứu, chăm sóc suốt ba tháng trời.
Sau khi ta gả vào Đông cung, rất ít khi gặp lại chàng.
Chỉ nghe nói tổ tiên nhà họ Giang nhiều đời hành y, từng cứu không ít cựu binh nơi biên ải.
Năm thứ bảy sau khi thái t.ử đăng cơ, phía Bắc bùng phát dịch bệnh. Không ai trong Thái y viện dám tới, mà chỉ có Giang Chiếu chủ động xin đi chữa bệnh.
Sau đó thì sao?
Sau đó... chàng đã c.h.ế.t ở nơi biên cương phía Bắc.
Trước lúc lên đường, chàng còn nhờ người mang cho ta một hũ mứt lệ chi.
Dù không phải loại cống phẩm đựng trong hũ vàng, hay dùng thìa bạc, nó chỉ là một hũ mứt được nấu ở một tiệm nhỏ vùng Giang Nam.
Một hũ sứ thô ráp, ngay cả nắp niêm phong còn lệch hẳn một bên, nhưng trong thư chỉ có một câu: “Nương nương khi còn nhỏ cũng nên được nếm miếng mật ngọt đầu tiên.”
Khi đó ta đã ôm c.h.ặ.t hũ mứt lệ chi ấy, đột nhiên khóc đến nghẹn thở.
Nhưng lúc đó ta đã là hoàng hậu.
Khóc xong, vẫn phải cất nó vào trong tủ.
Đến khi tin dữ của chàng truyền tới, ta mới biết trên đời này từng có một người nhớ rằng ta thích đồ ngọt.
Lần này, chàng vẫn còn sống và cũng chưa bị cuốn vào những sóng gió trong cung.
Thế là ta bèn quay sang nhìn Giang Chiếu.
Dường như chàng nhận ra ta đang cầu cứu mình.
Rồi phụ thân trầm giọng hỏi:
Giang Chiếu, điều A Châu nói có phải là thật không?
Giang Chiếu không trả lời ngay.
Trong gian chính yên tĩnh đến mức như có thể nghe thấy làn khói trà tan dần.
Thái t.ử khẽ xoay nắp chén trà, ánh mắt dừng lại giữa ta và Giang Chiếu.
Đến trưởng tỷ cũng quay sang nhìn chàng.
Sự ngạc nhiên trong mắt tỷ ấy đã biến thành vẻ dò xét khó nói thành lời.
Cuối cùng Giang Chiếu lên tiếng:
- Bẩm Tạ đại nhân, tâm ý của Nhị cô nương, hôm nay thảo dân mới biết.
Mẫu thân ta nghe vậy thì lập tức thở phào nhẹ nhõm:
- Con nghe rồi đấy chứ? Hắn hoàn toàn không biết gì cả.
Nhưng trái tim ta chợt trĩu xuống.
Ngay sau đó, Giang Chiếu nói tiếp:
- Chỉ là thảo dân quả thật đã thầm ngưỡng mộ Nhị cô nương từ lâu. Vì không dám đường đột nên trước giờ chưa từng mở lời.
Lời vừa dứt, cả gian chính lại chìm vào khoảng không yên lặng.
Ta sửng người, mà chàng thì cũng chẳng nhìn về phía ta.
Dù vẫn cúi đầu, nhưng giọng nói thì vô cùng chắc chắn:
- Nếu Nhị cô nương không chê thân phận thảo dân thấp kém thì ta nguyện mang đủ sính lễ, sau đó sẽ mời trưởng bối nhà họ Giang đến cầu hôn đàng hoàng.
Lúc này, mẫu thân ta đã tức đến mức tay run bần bật:
- Hồ đồ!
Còn sắc mặt của phụ thân cũng trở nên cực kỳ nặng nề.
Giang Chiếu, ngươi có biết mình đang nói gì không?
Giang Chiếu liền đặt hộp t.h.u.ố.c xuống, vén vạt áo rồi quỳ xuống:
- Thảo dân biết ạ!
Hôm nay nếu Tạ đại nhân muốn trách phạt, thì thảo dân xin nhận.
Nhưng Nhị cô nương đã công khai nhắc đến tên của thảo dân trước mặt mọi người, thì thảo dân không thể để nàng một mình gánh chịu sự khó xử này.
Lời này vừa dứt, thái t.ử cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.
Ánh mắt ấy vẫn dịu dàng như cũ, nhưng lại thêm vài phần ý vị khó diễn tả.
Ta cũng nhìn Giang Chiếu.
Kiếp trước, ta vẫn luôn nghĩ rằng nhiều năm sau chàng mới động lòng thương hại ta.
Hóa ra chàng đã để ý ta từ rất lâu rồi.
Cũng từ rất lâu rồi chàng đã sẵn lòng đứng ra gánh thay ta sự khó xử ấy.
Thế rồi mẫu thân thấp giọng:
- A Châu, hôm nay con muốn khiến ta tức c.h.ế.t sao? Trưởng tỷ con từ chối cuộc hôn sự này là vì sức khỏe thật sự không chịu nổi quy củ Đông cung. Con là con gái nhà họ Tạ, thì nên chia sẻ gánh nặng với gia tộc chứ.
Nghe thấy chữ “thay”, đầu ngón tay ta khẽ run lên.
Lại là thay.
Thay trưởng tỷ vào Đông cung.
Thay gia tộc giữ vững tiền đồ.
Thay thái t.ử giữ thể diện.
Thay tất cả mọi người trở thành kẻ hiếu chuyện.
Nhưng lúc này, ta đã kiên định hơn:
Mẫu thân à, nếu tỷ ấy không chịu được quy củ của Đông cung thì con cũng không chịu được đâu.
Mẫu thân như lần đầu tiên nghe ta nói những lời như vậy, thì liền nói:
Từ nhỏ con là đứa hiểu lễ nghĩa nhất...
Chưa để mẫu thân nói hết, ta liền đáp:
Hiểu lễ nghĩa không có nghĩa là con sẵn lòng gả thay.
Nghe xong, sắc mặt của trưởng tỷ hoàn toàn tái nhợt.
Nước mắt của tỷ ấy liền rơi xuống:
A Châu, ta chưa từng muốn muội gả thay.
Thế là ta liền quay sang tỷ ấy hỏi:
Vậy bây giờ tỷ có bằng lòng gả vào Đông cung không?
Tỷ ấy có hé môi, nhưng không trả lời được.
Sau đó, Thái t.ử nhẹ nhàng đặt chén trà xuống rồi hắn khẽ cười.
Xem ra buổi gặp mặt hôm nay, cô không tiện ở lại lâu nữa.
Thấy thế, phụ thân liền đứng dậy nhận lỗi.
Nhưng thái t.ử lại nhìn về phía ta:
- Nhị cô nương...
Thấy hắn lên tiếng, ta bèn cúi người hành lễ.
Rồi hắn lại dùng chất giọng ôn hòa ấy để nói:
- Chúc cô được như ý nguyện.
Lời này rất hay, cũng rất giữ thể diện.
Trước đây khi hắn nói “Nhị cô nương cũng rất tốt”, giọng điệu cũng dịu dàng như thế.
Nghe vậy, ta chỉ cúi đầu đáp:
- Đa tạ điện hạ.
Khi thái t.ử đứng dậy rời đi, hắn đi ngang qua chỗ ngồi của trưởng tỷ.
Thế nhưng tỷ ấy chỉ cúi đầu, rồi bờ vai khẽ run lên.
Khi này ta đã thấy bước chân hắn khựng lại trong thoáng chốc.
Rất ngắn... ngắn đến mức gần như không ai nhận ra, vậy mà ta lại nhìn thấy.
Hắn vẫn mềm lòng... nhưng chuyện đó không còn liên quan gì đến ta nữa rồi.