Mật rắn còn phải trải qua công đoạn ngâm tẩm phức tạp suốt mấy năm ròng...
Trông thì tưởng chỉ có chín vị d.ư.ợ.c liệu, nhưng để bào chế chín vị d.ư.ợ.c liệu này lại cần tới vô số loại d.ư.ợ.c liệu phụ trợ khác nhau.
"Khung xương kim điêu là do tổ tiên của lão già này truyền lại, những vị d.ư.ợ.c liệu còn lại lão phải tốn tới năm mươi năm mới gom đủ, lão già này trải qua mười lần thất bại mới luyện chế thành công..."
Nói đến đây với vẻ khá đắc ý, Bạch Đầu Ông mới cẩn trọng nói tiếp, "Hiện tại không còn d.ư.ợ.c liệu để luyện chế nữa. Lão già này từng cạo một lớp mỏng dùng người và thú rừng để kiểm nghiệm, đối với người quả thực có công hiệu tẩy gân phạt tủy, thoát t.h.a.i hoán cốt. Nhưng liệu có gây hại gì khác hay không, lão già này đã không còn thời gian và d.ư.ợ.c liệu để nghiệm chứng nữa rồi."
Ý ngoài lời chính là, có tác dụng phụ hay không, các ngươi phải tự mình uống vào mới biết được.
Bất kể có hay không, Thẩm Hi Hòa đều không muốn từ bỏ. Nàng hướng ánh mắt về phía Hoa Phú Hải: "Hoa đào y, vật này quả thực là do ngài hái được, nhưng nó rơi vào tay ta cũng không phải do ta cướp giạt. Tuy có phần gượng gạo vô lý, nhưng việc này liên quan đến tính mạng, ta cũng không muốn chắp tay nhường lại."
Hoa Phú Hải khẽ gật đầu: "Thẩm cô nương vốn dĩ hoàn toàn có thể không thừa nhận vật này là nhặt được từ bên bờ sông."
Cứ c.ắ.n c.h.ặ.t lấy việc có được từ nơi khác thì hắn cũng chẳng có bằng chứng đối chất.
[Nếu không phải ngươi quỷ dị khó lường đến nhường này, ta tự nhiên sẽ chẳng dại gì mà thừa nhận.]
Nghĩ thầm trong lòng là vậy, nhưng nét mặt Thẩm Hi Hòa không đổi, khẽ thi lễ: "Hoa đào y thật thấu tình đạt lý."
Bạch Đầu Ông nhìn qua nhìn lại hai người, bỗng bật cười: "Người bên ngoài vì chút đồ này của lão già ta mà tranh giành đến vỡ đầu chảy m.á.u, hai người các ngươi ngược lại lại tâm bình khí hòa đến thế. Chi bằng để lão già ta lập một ván cược, hai người các ngươi mỗi người tự dựa vào bản lĩnh của mình?"
Ánh mắt Thẩm Hi Hòa và Hoa Phú Hải một lần nữa chạm nhau, sau đó đồng thời thản nhiên dời đi, cùng lúc gật đầu với Bạch Đầu Ông.
Bạch Đầu Ông cả đời làm bạn với y d.ư.ợ.c, cũng chẳng nghĩ ra đề tài cao siêu gì, tròng mắt đảo quanh hai người một vòng, cuối cùng dừng lại trên người Thẩm Hi Hòa: "Vật này đã là do Hoa đào y có được trước, vậy thì thiên vị hắn đôi chút."
Nói đoạn, ông quay sang nhìn Hoa Phú Hải: "Hoa đào y giỏi nhất môn gì?"
Hoa Phú Hải đảo mắt liếc qua Thẩm Hi Hòa. Nếu hắn nói sở trường là võ nghệ, vị quận chúa này lấy đâu ra sức mà chống đỡ?
"Bất tài, sở trường chơi cờ." Hoa Phú Hải đáp.
"Đánh cờ, Thẩm cô nương có bằng lòng chăng?" Bạch Đầu Ông hỏi ý Thẩm Hi Hòa.
Thẩm Hi Hòa cảm thấy Hoa Phú Hải cũng xem như bậc quân t.ử: "Được."
"Thành giao, vậy thì đ.á.n.h cờ." Bạch Đầu Ông vỗ tay cái bốp, "Cũng đừng có cứng nhắc ngươi tới ta đi, lão già này nhìn vào lại buồn ngủ mất. Đã là sở trường của Hoa đào y, vậy để Thẩm cô nương bày ra một tàn cục cho Hoa đào y giải. Lão đây cũng vừa khéo có vài chuyện cần dặn dò Thẩm cô nương."
Vị lão nhân gia này ngoài miệng nói muốn thiên vị Hoa Phú Hải, nhưng thực chất lại là nước nâng thuyền lên, xử lý vô cùng công bằng.
"Xin Thẩm cô nương ra đề." Hoa Phú Hải rất có phong độ nhận lời.
"Ngươi dẫn Thẩm cô nương đi bày cờ, ta bắt mạch cho Hoa đào y một chút." Bạch Đầu Ông dặn dò lão bộc.
Thẩm Hi Hòa theo lời lão bộc đi tới một gian nhã thất. Ngồi trước bàn cờ, Thẩm Hi Hòa trầm ngâm hồi lâu, mãi vẫn chưa hạ cờ.
Hoa Phú Hải tuyệt đối không phải là Hoa Phú Hải thật sự. Nếu hắn muốn nhường viên Thoát Cốt Đan này cho nàng thì đã nói thẳng ra rồi, cho nên lời hắn bảo mình giỏi cờ tuyệt không phải lời nói suông, ắt hẳn tạo nghệ cờ vây cực kỳ thâm sâu.
Cục diện này muốn thắng, chỉ có thể dùng mưu trí.
Hạ quyết tâm, Thẩm Hi Hòa cầm lấy quân cờ, một tay cầm quân đen một tay cầm quân trắng, bắt đầu bố trí thế trận.
Bày cục diện mới được một nửa, sắc mặt Thẩm Hi Hòa đã bắt đầu tái nhợt, trên trán rịn ra từng giọt mồ hôi. Thân thể quá mức suy nhược, chỉ cần hao tổn chút ít tâm lực và thể lực là đã mệt lả đến mức thở không ra hơi.
"Trân Châu... khụ khụ khụ... đi lấy túi hương của ta lại đây." Thẩm Hi Hòa dặn dò.
Trân Châu lập tức sải bước nhanh chạy ra chiếc xe ngựa nhà mình đỗ phía ngoài.
Đứt quãng từng hồi, Thẩm Hi Hòa phải tốn trọn một canh giờ mới bày xong tàn cục, sau đó mời bọn họ bước qua.
"Thiên Tầng thức..." Hoa Phú Hải vừa nhìn qua một cái, lời còn chưa dứt đã vội đổi giọng, "Không, không phải Thiên Tầng thức..."
Sắc mặt Thẩm Hi Hòa phẳng lặng: "Mời Hoa đào y."
"Thẩm cô nương bố trí thế cờ này thật tinh diệu, có tên gọi chăng?" Hoa Phú Hải vô cùng hứng thú với bàn cờ.
"Nguyệt Cung cục."
"Lấy hạn định là hai khắc." Bạch Đầu Ông ở mặt quy tắc cố ý thiên vị Thẩm Hi Hòa, dứt lời liền mời Thẩm Hi Hòa sang một bên ngồi nghỉ.
Thẩm Hi Hòa khí đoản thần suy, Bạch Đầu Ông vì nàng mà châm cứu, Trân Châu đứng bên cạnh nghiêm túc ghi nhớ từng huyệt vị.
Trong phòng chỉ còn lại âm thanh lách cách rất khẽ của những quân cờ rơi xuống bàn cờ. Thẩm Hi Hòa dường như thực sự quá mệt mỏi, trong lúc châm cứu đã ngủ thiếp đi lúc nào không hay.
Mãi cho đến khi quân cờ cuối cùng hạ xuống, Hoa Phú Hải mới cất tiếng: "Thế cờ đã phá."
Thẩm Hi Hòa mới được Trân Châu khẽ lay gọi mà từ từ hé mở rèm mi, nét mặt vẫn còn vương chút ngái ngủ.
"Thẩm cô nương, lão già này cũng chỉ còn sống được vài tháng nữa. Ta quan sát thấy tì nữ bên cạnh ngươi cũng có chút căn cơ, có muốn để nàng ở lại bên cạnh lão già này học tập chăng?" Bạch Đầu Ông thấy Thẩm Hi Hòa tỉnh lại liền mở lời hỏi.
Thẩm Hi Hòa liếc nhìn Trân Châu rồi khẽ gật đầu: "Chính là như vậy, mong lão nhân gia chỉ điểm nhiều hơn."
"Vậy thì để người ở lại đi." Bạch Đầu Ông gật đầu, "Thẩm cô nương sang xem thế cờ đi."
Thẩm Hi Hòa cảm thấy cơ thể không còn mệt mỏi và nghẹt thở như trước nữa. Nàng đứng dậy, chậm rãi bước qua. Thế cờ quả nhiên đã được hóa giải hoàn toàn, nàng khẽ gật đầu: "Kỳ nghệ của Hoa đào y quả thực cao siêu."
Hoa Phú Hải đưa tay định nhặt toàn bộ số quân trắng bị ăn sạch trên bàn cờ lên, Thẩm Hi Hòa liền đưa tay cản lại: "Chậm đã."
Bàn tay Hoa Phú Hải lơ lửng trên bàn cờ, hắn khẽ ngẩng đầu, đôi mắt sâu thẳm như biển cả chạm vào ánh nhìn của Thẩm Hi Hòa.
Nếu ban nãy chỉ là trực giác, thì lúc này đây, một cái liếc mắt này khiến Thẩm Hi Hòa tin chắc mười mươi, Hoa Phú Hải chính là vị Tú sứ đêm qua.
Nụ cười của Thẩm Hi Hòa nhàn nhạt như có như không, hai ngón tay thon dài mềm mại như ngọc nhặt một quân cờ trắng ở mép bàn cờ lên, thả vào chén trà nàng từng uống trước đó. Một lớp màu trắng nhạt tan dần ra, quân cờ trắng biến thành quân cờ đen. Nàng đặt quân cờ trở lại vị trí cũ.
Cục diện vốn dĩ quân trắng bị ăn sạch trong chớp mắt đảo ngược thành quân đen toàn quân bị tiêu diệt. Thẩm Hi Hòa khiêm tốn mở lời: "Hoa đào y, đa tạ đã nhường."
Hoa Phú Hải nhìn bàn cờ đảo lộn thế trận chỉ trong một chớp mắt, đáy mắt đen láy sâu thẳm tràn ngập ý cười: "Thú vị thật."
Hắn cầm lấy quân cờ đen còn đang ướt sũng kia lên: "Thẩm cô nương làm thế nào để biến nó thành màu trắng vậy?"
Trong nhã thất này có sẵn nghiên b.út mực, hắn đã kiểm tra toàn bộ quân cờ đen và không hề thấy có gì bất thường, quân cờ đen là đại diện cho hắn.
Hắn không ngờ Thẩm Hi Hòa lại có thể trong khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy khiến quân cờ đen trở nên trơn bóng hệt như quân cờ trắng, khiến hắn phải một lần sơ suất.
"Hương chi." Thẩm Hi Hòa giải đáp, "Ta đã để tì nữ đi lấy t.h.u.ố.c một chuyến."
Đây chính là sự ăn ý giữa nàng và Trân Châu. Trước khi vào nhã thất, Mặc Ngọc đã nói bên ngoài có người canh giữ, cho nên nàng không phân phó thẳng cho Trân Châu mà dùng ám hiệu. Trân Châu đi lấy túi hương của nàng, trên xe ngựa có loại sáp hương do nàng tự tay dùng hương liệu điều chế.
Chất sáp màu trắng sữa như lớp sơn, chỉ cần quét nhẹ một lớp rồi hơ qua than nóng của lư hương là khô ngay.
Nói đoạn, Thẩm Hi Hòa mang cả hộp sáp hương và lư hương ra.
Hộp sáp hương tinh xảo đựng trong đồ sứ nhỏ bằng bàn tay, còn lư hương là vật dụng vốn có sẵn trong nhã thất này.
Dưới áp lực của thời gian hạn định, tư duy thông thường của con người đều sẽ nghĩ rằng nếu nàng giở trò thì sẽ ra tay trên quân cờ trắng, chẳng hạn như dùng mực nước biến quân trắng đã xếp sẵn thành quân đen.
Quân trắng biến thành đen thì rất dễ, nhưng quân đen biến thành trắng lại vô cùng khó khăn.
"Hai quân đối đầu nơi sa trường, cài cắm nội gián chưa phải là kế sách cao minh; khiến kẻ địch tự tay c.h.é.m đầu tâm phúc của mình mới là thượng sách." Đôi mắt như phủ một làn sương lạnh của Thẩm Hi Hòa sáng rực và sâu thẳm.
"Thẩm cô nương, mỗ xin bái phục lĩnh giáo." Hoa Phú Hải đứng dậy, hướng về phía Thẩm Hi Hòa cúi người thật sâu làm một lễ.