Giọng nói của thiếu nữ trong trẻo sâu lắng, trong chớp mắt đã thu hút toàn bộ ánh nhìn của mọi người xung quanh, khiến người ta hoàn toàn quên bẵng đi vẻ ngông cuồng ngạo nghễ trong lời nói của nàng, chỉ cảm thấy êm ái rung động lòng người khôn xiết.
Váy trắng khoác dải lụa the tím, hoa văn thêu thùa tinh xảo thanh nhã, chiếc mũ rèm buông rủ trên đầu che khuất dung nhan, cả người toát lên khí chất cao quý tột bậc.
Có điều triều đại này đang thời thịnh trị phồn hoa, thương nhân qua lại tấp nập, đua nhau học đòi phong thái của các danh gia vọng tộc, đoàn người tháp tùng ra vào thậm chí còn rầm rộ phô trương hơn cả những gia tộc quý tộc thế gia này.
Thuộc hạ của Thẩm Hi Hòa ăn mặc giản dị, hai vị nội thị từ sớm đã được nàng cho hồi cung, nên chẳng ai nhận ra thân phận của bọn họ.
Vì có người ngã ngựa va vỡ đầu chảy m.á.u, đám người đuổi theo phía sau vô cùng phẫn nộ. Một nhóm vội vàng đỡ người bị thương lao thẳng vào trong thành tìm đại phu, nhóm còn lại thì trừng mắt giận dữ nhìn Thẩm Hi Hòa.
"Lũ thứ dân hèn hạ các ngươi, có biết kẻ các ngươi vừa va chạm là công t.ử của Trấn Bắc Hầu không!"
"Bảo các ngươi nhường đường, vì sao không chịu nhường?"
"Dây dưa với bọn chúng làm gì, bắt hết giải lên Kinh Triệu phủ!"
"..."
Từng tiếng chất vấn phẫn nộ vang lên, người ngoài không biết nhìn vào còn ngỡ Thẩm Hi Hòa đã làm ra chuyện gì tày đình thương thiên hại lý với bọn họ.
"Câm miệng!" Thẩm Hi Hòa khẽ quát một tiếng, ngọn roi trong tay vung lên, giáng thẳng một roi vào người đang gào thét hung hăng nhất.
Nàng thích sự yên tĩnh, ghét nhất là những kẻ ồn ào inh ỏi.
Chẳng ai ngờ tới Thẩm Hi Hòa lại đột ngột ra tay. Thân thể nàng yếu ớt, tuy vung được roi nhưng quất xuống cũng chỉ để lại một vết lằn đỏ mờ nhạt không đáng kể, bảo là vết thương thì căn bản không tính là thương tích, song một roi này lại như dẫm nát thể diện của đối phương xuống tận đáy bùn.
"Ta liều mạng với ngươi!" Kẻ bị Thẩm Hi Hòa quất thẳng một roi vào mặt lập tức rút thanh trường kiếm bên hông ra, đ.â.m thẳng về phía Thẩm Hi Hòa.
Một lũ công t.ử bột ăn chơi trác táng, đeo kiếm bên người chẳng qua chỉ để làm cảnh trang trí, còn chưa kịp áp sát Thẩm Hi Hòa đã bị hộ vệ của nàng tung cước đá văng ra xa.
Lại có thêm hai vị lang quân lao lên, không một ngoại lệ đều bị đám hộ vệ của Thẩm Hi Hòa dễ dàng quật ngã gục xuống đất. Lúc này bọn họ mới nhận ra bên cạnh Thẩm Hi Hòa toàn là những kẻ võ nghệ phi phàm, liền gào thét hướng về phía binh lính giữ thành: "Lang tướng! Lang tướng! Có kẻ gây sự động võ nơi cổng thành, ngang nhiên ẩu đả con em huân quý sĩ tộc!"
Viên Thành Môn Lang tướng bị Mặc Viễn giữ c.h.ặ.t nãy giờ lúc này mới được thả tự do. Hắn giận lũ công t.ử bột không biết nhìn thời thế, vung tay ra hiệu cho binh lính xông lên, song không phải nhắm vào Thẩm Hi Hòa, mà là bao vây toàn bộ đám con em huân quý sĩ tộc kia lại.
Ngay từ trước khi tiếng thét của Tam công t.ử Trấn Bắc Hầu phủ truyền tới, hắn đã nhìn thấy văn điệp do Mặc Viễn dâng lên. Vừa định bước tới hành lễ thì bất ngờ xảy ra biến cố, Mặc Viễn nhận được ám hiệu của Thẩm Hi Hòa liền đè c.h.ặ.t hắn lại, không cho phép hắn nhúc nhích.
Ngặt nỗi đám người ngang ngược này xưa nay đã quen thói hống hách, mảy may không nhận ra điều bất thường, cứ thế đắc tội Thẩm Hi Hòa đến mức không còn đường lui.
"Mạt tướng Thành Môn Lang Tôn Tiến Trung bái kiến Chiêu Ninh quận chúa!" Giọng nói dõng dạc sang sảng của Tôn Tiến Trung vang lên, khiến tất cả mọi người đều c.h.ế.t lặng tại chỗ.
"Tôn Lang tướng không cần đa lễ." Thẩm Hi Hòa hờ hững nhấc nhẹ bàn tay, ánh mắt xuyên qua lớp lụa mỏng rơi trên đám người vừa mới im bặt như thóc, "Ta sinh ra nơi Tây Bắc xa xôi, chưa từng thấy cảnh phồn hoa kinh đô, từ sớm đã nghe danh chốn kinh kỳ hoa lệ, hôm nay vừa đặt chân tới cổng thành quả thực đã được mở rộng tầm mắt. Chư vị đã muốn phân xử trắng đen, ta thấy không cần phải tới Kinh Triệu phủ làm gì, chi bằng cùng ta đến Đại Lý Tự dạo một vòng xem sao."
Nói xong, Thẩm Hi Hòa liền thướt tha xoay người, dưới sự dìu đỡ của Hồng Ngọc bước lên xe ngựa.
"Quận chúa, chúng ta thật sự phải đến Đại Lý Tự sao ạ?" Bích Ngọc liếc nhìn ra phía sau một cái, một đám thiếu niên thiếu nữ áo gấm lụa là đều bị người của Mặc Viễn cưỡng chế áp giải đi, chỗ này chẳng biết liên lụy tới bao nhiêu danh môn vọng tộc nơi kinh đô.
"Sân khấu kịch đã có người dựng sẵn cho ta rồi, ta sao có thể để nàng ta phải thất vọng chứ?" Đáy mắt Thẩm Hi Hòa phẳng lặng không chút gợn sóng.
"Chuyện này..." Hồng Ngọc kinh hãi thót tim, đây vậy mà lại là do có kẻ cố tình sắp đặt, muốn đào hố chôn quận chúa nhà mình!
"Trên thân con ngựa đó có một luồng La Lặc hương, căn bản không thể hãm lại được." Thẩm Hi Hòa khẽ nhắm mắt lại.
La Lặc hương là cống phẩm từ phiên bang dâng lên, vốn là một loại hương liệu thượng hạng, khi hòa trộn cùng nhiều loại cỏ thơm hoa quý đều có thể đạt được công hiệu thư thái an thần, nhưng cũng có thể dùng để điều chế ra loại hương tránh t.h.a.i hoặc thôi tình.
Vị Tam công t.ử của Trấn Bắc Hầu phủ kia không phải thực sự muốn hung hăng lao thẳng vào người khác, mà là do hắn không thể khống chế nổi con ngựa cuồng loạn, nên mới phải lớn tiếng quát tháo bảo người ta nhường đường.
Ban đầu Thẩm Hi Hòa căn bản không nhận ra, mãi đến khi người bị hất văng xuống, ngựa ngã quỵ bên đường, Thẩm Hi Hòa bước ngang qua đó mới ngửi thấy mùi hương La Lặc vô cùng nồng đậm.
Dẫu là vậy, Thẩm Hi Hòa cũng chưa vội quy kết là do có kẻ cố tình bày mưu gài bẫy nàng. Thế nhưng trong đám người ùa tới theo sau lại lộ rõ những kẻ châm dầu vào lửa, vừa mở miệng đã mắng nàng là thứ dân hèn hạ, bất kỳ ai nghe thấy trong lòng cũng đều nảy sinh sự khó chịu.
Trận xung đột này chú định phải bùng nổ. Có kẻ kích động, có kẻ sục sôi phẫn nộ, những kẻ vốn quen thói ngông cuồng buông thả lại càng nghĩ càng thêm tức tối.
"Là kẻ nào làm chứ?" T.ử Ngọc tức giận, mưu kế này quá đỗi hiểm độc, muốn khiến quận chúa nhà nàng vừa bước chân vào thành đã đắc tội với hơn nửa quyền quý kinh kỳ.
"Một người đàn bà." Thẩm Hi Hòa bật ra một tiếng cười ngắn qua cánh mũi, "Lát nữa, chúng ta chuyển hướng tới Vương phủ."
Tuyệt đối không phải là thủ b.út của các vị hoàng t.ử, bọn họ thừa hiểu người do Thẩm Hi Hòa mang theo không thể nào bị đám công t.ử bột làm cảnh này đả thương được.
Cách thức này vừa âm hiểm lại vừa mềm yếu, không giống với nét cương nghị sắc bén của bậc nam nhi.
Chốn kinh đô này, người đàn bà căm hận nàng tận xương tủy hẳn chỉ có một người —— Tiêu thị.
Cộng thêm chuyện xảy ra đêm qua, Tiêu thị lúc này chắc hẳn đang hận nàng thấu trời thấu đất.
Nàng vốn định về Quận chúa phủ tẩm bổ tĩnh dưỡng thân thể trước rồi mới quay sang thu dọn Tiêu thị, Tiêu thị lại nóng lòng tự mình dâng tới tận cửa, vậy thì thành toàn cho nàng ta!
Tựa đầu vào người Bích Ngọc, Thẩm Hi Hòa nhắm mắt dưỡng thần. Dưỡng đủ tinh thần rồi sẽ tính sổ sòng phẳng với Tiêu thị sau.
Đại Lý Tự Khanh vừa nghe tin Chiêu Ninh quận chúa tới, lại còn áp giải theo một đoàn lang quân cùng nữ lang của các gia tộc quyền quý, lập tức vứt bỏ công văn trong tay, vội vã chạy ra đón tiếp.
"Hạ quan Tiết Hành bái kiến quận chúa." Dẫu xuất thân từ đại tộc Tiết gia, giữ chức Đại Lý Tự Khanh hàm chánh tam phẩm, Tiết Hành khi diện kiến Thẩm Hi Hòa cũng phải quy củ hành lễ chu toàn.
"Tiết Tự khanh." Thẩm Hi Hòa cũng đáp lễ theo phép tắc của bậc vãn bối, tỏ ra vô cùng khách khí, "Chiêu Ninh tới đây là để tố cáo có kẻ muốn mưu hại Chiêu Ninh."
Lời Thẩm Hi Hòa vừa thốt ra, đám thiếu nam thiếu nữ bị người của nàng áp giải tới đều trợn tròn mắt kinh hãi.
Mưu hại quận chúa, sơ sẩy một chút là mang trọng tội đồ hình mười năm khổ sai!
Tiết Hành còn nhìn thấy hai đứa con cháu Tiết gia trong đám đông, tức giận lườm nguýt bọn chúng mấy cái, rồi quay sang cung kính nói với Thẩm Hi Hòa: "Kẻ nào lại to gan lớn mật đến thế? Xin quận chúa hãy thuật lại đầu đuôi ngọn ngành, hạ quan nhất định sẽ nghiêm tra đến cùng, trả lại công đạo cho quận chúa."
"Vừa rồi tại cổng thành, ngựa của Tam công t.ử Trấn Bắc Hầu phủ mất khống chế lao thẳng về phía Chiêu Ninh. Trong tình cảnh lúc đó, Chiêu Ninh tuyệt đối không thể nào né tránh được. Con ngựa đó là do chịu sự kích thích của La Lặc hương nên mới mất kiểm soát."
Thẩm Hi Hòa nhàn nhạt liếc nhìn đám người bị áp giải một cái: "Bọn họ cùng nhau cưỡi ngựa thành bầy, duy chỉ có ngựa của Tam công t.ử Trấn Bắc Hầu phủ phát cuồng. Thứ hương này nhất định là đợi đến khi tới gần cổng thành mới ra tay giở trò, bằng không ngựa mất khống chế sẽ chẳng thể chỉ có một con duy nhất này."
"La Lặc hương có thể khiến ngựa phát cuồng sao?" Tiết Hành đây là lần đầu tiên nghe tới chuyện này.
La Lặc mới du nhập vào chưa đầy mười năm, không mấy ai hiểu rõ công hiệu của nó, và cũng chính vì thế mới càng tiện cho kẻ kia ra tay hành sự.
"Tiết Tự khanh cứ việc cho người đi thử nghiệm thì sẽ rõ." Giọng Thẩm Hi Hòa nhàn nhạt vang lên.