"Điện hạ thứ tội, kẻ hèn này một phút hồ đồ, sinh lòng ghen ghét tam đệ được phụ thân coi trọng nên mới gây ra đại họa." Đinh Trị bịch một tiếng quỳ sụp xuống đất, liên tục dập đầu van xin, "Kính xin điện hạ tha mạng."
Hàng mi dài như cánh quạt khẽ rủ xuống, Tiêu Hoa Ung thoáng đảo mắt liếc nhìn kẻ đang quỳ phục dưới chân mình ai oán cầu xin: "Khụ khụ khụ... Cô không phải khổ chủ."
Hiểu ý trong chớp mắt, Đinh Trị vội vàng xoay người quỳ gối hướng về phía Thẩm Hi Hòa, dập đầu khẩn khoản: "Là kẻ hèn này có mắt không tròng, xin quận chúa rộng lòng dung thứ."
Thẩm Hi Hòa ngước mắt, đôi ngươi trong veo thanh nhuận nhìn thẳng vào Tiêu Hoa Ung. Ban nãy nàng chưa nhận ra, giờ nhìn kỹ mới thấy nơi đuôi mắt trái gần sát khóe mi của hắn có một nốt ruồi son đen nhỏ li ti, điểm xuyết thêm cho hắn vài phần lười biếng mà cao quý khôn tả.
"Quận chúa là khổ chủ, mọi việc do quận chúa định đoạt." Tiêu Hoa Ung khẽ mỉm cười ôn hòa.
Quân t.ử tựa ngọc, ấm áp sáng trong.
Nụ cười nhẹ bẫng của hắn toát ra một phong thái tự nhiên từ trong cốt tủy, không cần phô trương cũng tự hiển lộ.
Thẩm Hi Hòa cũng không khách sáo, khẽ nghiêng mình thi lễ đáp tạ Tiêu Hoa Ung, rồi mới quay sang Đinh Trị: "Ta vốn không phải kẻ được lý không tha người, nhưng ta cũng chẳng phải kẻ ngu muội. Đinh nhị công t.ử muốn ta khoan thứ, trước hết phải nói một lời thật lòng."
Thân mình Đinh Trị cứng đờ, bỗng chốc ngẩng phắt đầu lên. Dù cách một lớp mũ rèm che mặt, hắn vẫn có thể nhìn thấy đôi mắt nàng. Đôi mắt ấy tuyệt mỹ tựa như đá hắc diện thạch, nhưng dường như lại phủ một tầng sương khói lạnh lùng mờ ảo, vừa buốt giá lại vừa khó nhìn thấu.
Chẳng hiểu sao, vừa chạm phải ánh mắt ấy, Đinh Trị liền có cảm giác mọi tâm can đều bị nàng nhìn thấu sạch sành sanh.
"Quận chúa, từng lời của ta đều là thật..."
"Đinh Trị." Đinh Trị vừa cúi đầu nghiến răng mở miệng thì tên tùy tùng bên cạnh Tiêu Hoa Ung đã lên tiếng ngắt lời, "Ngươi nên suy nghĩ cho kỹ, di nương cùng các tỉ muội của ngươi, nếu như không còn ngươi che chở, lại thêm việc ngươi đả thương Tam công t.ử trước đó, Hầu phu nhân sẽ đối xử với bọn họ ra sao?"
Một câu nói, đ.á.n.h trúng ngay chỗ hiểm.
Thẩm Hi Hòa liếc nhìn tên tùy tùng này, trông không giống nội thị trong cung, hẳn là thị vệ thân cận.
Đinh Trị trong chớp mắt liền hoảng loạn, hắn ngây dại giây lát rồi suy sụp ngồi bệt xuống đất: "Là kẻ hèn này không biết chừng mực, mạo phạm quận chúa."
Thẩm Hi Hòa thấy hắn đã có phần d.a.o động, tâm niệm xoay chuyển liền hỏi: "Ngươi có biết người dừng chân trước cổng thành là ta không?"
Đinh Trị cúi gằm đầu: "Biết."
"Là ai báo cho ngươi?" Thẩm Hi Hòa hỏi tiếp.
Đinh Trị có chút ngạc nhiên, hắn không ngờ Thẩm Hi Hòa lại thấu hiểu nỗi khổ khó nói của mình đến vậy, vội vàng thật thà đáp: "Là Trần Tĩnh, Trần Tĩnh của Tuyên Bình Hầu phủ."
Tuyên Bình Hầu phủ sao.
Quả nhiên đúng như nàng suy đoán.
Tuyên Bình Hầu phủ là nhà ngoại của Tiêu thị, Tuyên Bình Hầu đương triều hẳn là biểu ca của Tiêu thị, còn Lão phu nhân Khang Vương phủ cũng xuất thân từ Tuyên Bình Hầu phủ.
"Chuyện này..." Tiết Trình khó xử nhìn sang Thẩm Hi Hòa.
Đinh Trị khai là Trần Tĩnh báo tin cho hắn biết hôm nay Thẩm Hi Hòa vào thành, dẫu có ngầm xúi giục Đinh Trị hoặc bày mưu tính kế cho Đinh Trị hãm hại Đinh Giác thì cũng chẳng có chứng cứ rõ ràng, Trần Tĩnh không chịu nhận tội thì căn bản chẳng làm gì được.
"Xét thấy ngươi chưa gây ra đại họa không thể cứu vãn, phạt trượng năm mươi hòng răn đe, ngươi có phục không?" Thẩm Hi Hòa hỏi Đinh Trị.
Đinh Trị lập tức quỳ thẳng người ngay ngắn, dập đầu thật sâu trước Thẩm Hi Hòa: "Kẻ hèn này tâm phục khẩu phục, dập đầu tạ ơn quận chúa không g.i.ế.c."
"Tiết Tự khanh, xử trí như vậy có được không?" Thẩm Hi Hòa quay sang hỏi Tiết Trình.
Tiết Trình cẩn thận dè dặt liếc nhìn Tiêu Hoa Ung một cái rồi mới nói: "Quận chúa quả là người nhân từ lương thiện."
Thẩm Hi Hòa khẽ nhún người hành lễ với Tiêu Hoa Ung: "Chiêu Ninh đa tạ điện hạ đã làm chủ cho Chiêu Ninh."
Tiêu Hoa Ung đưa bàn tay với những đốt ngón tay thon dài ra, đỡ lấy bàn tay ngọc ngà của Thẩm Hi Hòa. Dẫu ngón tay chạm vào nàng nhưng động tác lại hệt như chỉ hờ hững đỡ lấy hư không: "Quận chúa từ Tây Bắc ngàn dặm xa xôi đến đây, sao có thể để quận chúa chịu ấm ức, làm nguội lạnh lòng tướng sĩ Tây Bắc cho được?"
Thẩm Hi Hòa ở một tầng ý nghĩa nào đó chính là đại diện cho mười vạn đại quân Tây Bắc, Tiêu Hoa Ung nói như vậy cũng không hề quá lời.
"Suốt dọc đường xe cộ bôn ba mệt mỏi, xin cho phép Chiêu Ninh về phủ trước, ngày mai vào cung sẽ đến Đông Cung thỉnh an điện hạ sau." Thẩm Hi Hòa từ tốn cất lời nhã nhặn.
"Đã như vậy, ta sẽ ở Đông Cung cung nghênh quận chúa." Tiêu Hoa Ung thuận nước đẩy thuyền đáp lời.
Thẩm Hi Hòa hơi khựng lại một chút. Nàng chẳng qua chỉ nói một câu khách sáo xã giao, vị điện hạ này mang gương mặt thông minh tột bậc, vậy mà dường như lại không biết nhìn sắc mặt người khác sao?
Kinh ngạc chỉ thoáng qua trong tích tắc, Thẩm Hi Hòa nét mặt vẫn phẳng lặng như thường, không tiếp lời nữa mà dẫn theo đám người Bích Ngọc hành lễ rồi thướt tha rời đi.
"Quận chúa, Thái t.ử điện hạ đối với người dường như có chút... ân cần quá mức." Lên xe ngựa rồi, Bích Ngọc mới cẩn trọng lựa lời mở miệng.
Có chút sao?
Bích Ngọc nói như vậy là còn quá uyển chuyển rồi. Vị Thái t.ử điện hạ này công khai ra mặt chống lưng cho nàng, lúc nói chuyện với nàng vừa dịu dàng lại vừa mang theo sự cẩn trọng dè dặt.
Ánh mắt hắn nhìn nàng, nàng có thể thấy rõ mồn một sự vui mừng cùng vẻ mềm mại nhu hòa ẩn chứa bên trong.
"Mới vừa chạm mặt lần đầu mà đã như vậy, phần lớn là kẻ háo sắc." T.ử Ngọc cảm thấy nam nhi trên thế gian này chẳng một ai xứng đáng với quận chúa nhà nàng!
"Biết đâu là vì chứng cứ lần trước, nên muốn lấy ơn báo đáp chăng?" Hồng Ngọc lại không nhìn thấy tà niệm sắc d.ụ.c nào trong mắt Tiêu Hoa Ung.
Mặc Ngọc xưa nay không tham gia vào những chuyện phiếm này, nàng ôm kiếm ngồi thẳng tắp, nhiệm vụ duy nhất của nàng chỉ là bảo đảm an nguy cho Thẩm Hi Hòa.
Thẩm Hi Hòa không đáp lời bọn họ, cứ để mặc cho đám nha hoàn tự do tranh luận.
"Điện hạ, người vừa rồi..." Thiên Viên sốt ruột đến phát cuồng, "Quận chúa nếu như hiểu lầm người là kẻ khinh bạc thì biết làm sao cho phải?"
Thiên Viên cũng cảm thấy chủ t.ử nhà mình quá đỗi vội vàng hấp tấp. Làm như vậy sẽ khiến Chiêu Ninh quận chúa nảy sinh lòng phản cảm, khéo quá hóa vụng mất thôi!
Dù trong lòng có vui thích đến đâu thì cũng phải tính kế từ từ, phải để Chiêu Ninh quận chúa nhìn thấy rõ ràng chủ t.ử là bậc trượng phu vĩ đại anh minh đến nhường nào chứ.
"Sau này đừng có tỏ ra quá lanh lợi trước mặt nàng." Tiêu Hoa Ung trầm giọng căn dặn.
Những lời đe dọa Đinh Trị vừa rồi vốn dĩ không đến lượt Thiên Viên nhiều lời chõ miệng vào.
"Dạ?" Cảm nhận được ý cảnh cáo trong lời nói của Tiêu Hoa Ung, Thiên Viên hoàn toàn không hiểu nổi mình đã làm sai ở chỗ nào.
Tiêu Hoa Ung khẽ mỉm cười, hàng mày kiếm khẽ nhướng lên: "Nàng không thích những kẻ quá thông minh."
Nhất là người định phó thác cả đời, quá thông minh sẽ khiến nàng cảm thấy khó bề ứng phó mà tự khắc kính nhi viễn chi.
Thẩm Hi Hòa hoàn toàn không hay biết tâm tư của mình đã bị Tiêu Hoa Ung nhìn thấu không sót một điểm. Rời khỏi Đại Lý Tự, nàng liền rầm rộ dẫn theo đoàn người quay trở về Vương phủ.
Tây Bắc Vương phủ tọa lạc tại phường Hòa Thiện, đối diện ngay cổng Chu Tước Môn của hoàng thành.
Bị tên Thôi Tấn Bách giả mạo cùng chuyện ở Đại Lý Tự làm chậm trễ, khi xe ngựa của Thẩm Hi Hòa dừng trước cổng lớn của tòa trạch viện thâm nghiêm Tây Bắc Vương phủ thì trời đã đúng ngọ.
Cổng lớn Vương phủ mở toang, nha hoàn người hầu cúi mình khiêm nhường xếp thành hai hàng dài, quản gia cùng các quản sự đồng loạt ra nghênh đón, thu hút không ít người qua đường đứng lại ngó nghiêng.
"Lão nô xin thỉnh an quận chúa." Quản gia Thẩm Khánh đã ngoài ngũ tuần, mái tóc đã điểm hoa râm, nhìn thấy Thẩm Hi Hòa thì vô cùng kích động và cung kính.
"Khánh bá, những năm qua vất vả cho bá rồi." Thẩm Hi Hòa lên tiếng an ủi Thẩm Khánh.
"Không vất vả, không vất vả chút nào, lão nô ở dưới chân hoàng thành, sao sánh được nỗi vất vả của quận chúa, Vương gia và Thế t.ử nơi Tây Bắc gió cát." Thẩm Khánh liên tục lắc đầu xua tay.
"Thỉnh an trưởng tỷ." Đúng lúc này, một giọng nói trong trẻo dịu dàng tựa chim hoàng oanh vang lên bên cạnh.
Thẩm Hi Hòa lần đầu tiên nhìn thấy Thẩm Anh Nhược.
Nàng ta chải kiểu tóc thùy quải kế dịu dàng thanh tú, cài hai nhánh trâm hoa bằng vàng ròng chạm khắc tinh mỹ, buộc hai dải lụa mỏng màu hồng phấn, những lọn tóc mai trước trán khẽ bay bay theo gió, toát lên vẻ thanh lệ thoát tục.
Giữa hai hàng lông mày điểm một hạt kim châu hoa điền, tăng thêm vài phần quý phái và kiều diễm.
Chiếc váy dài màu cánh đào khoác thêm dải lụa the xanh biếc nhạt, dáng người mảnh mai thanh tân như nhành cây non.
Làn da trắng mịn như mỡ đông, đôi mắt sáng long lanh tràn đầy linh khí.