"Ái phi của trẫm vốn xuất thân y nữ, là người dịu dàng lương thiện nhất. Ngươi lại nói nàng là yêu phi, vậy kẻ độc sủng yêu phi như trẫm, trong mắt ngươi chẳng phải thành bạo chúa rồi sao?"
"Thần không dám!!" Lục Việt Xuyên vội vã quỳ xuống, "Thế nhưng bệ hạ, tiểu muội dù có lỗi, nhưng tội chưa đến mức phải c.h.ế.t ạ!!"
"Tội chưa đến mức phải c.h.ế.t?" Cố Hoài Châu cười lạnh, giọng điệu đanh thép vang vọng khắp cả triều đình.
"Bệ hạ, Lục Oánh ngày đó khi quân cướp công trước, tội này đủ để tru di cửu tộc. Hôm qua lại công khai bôi nhọ sự trong sạch của Quý phi, nh.ụ.c m.ạ thanh danh của nàng. Những quyển sách tranh dung tục, bẩn thỉu trong dân gian cũng đều xuất phát từ Lục phủ."
"Khi quân phạm thượng, bắt nạt công thần, phỉ báng Quý phi, phạm thượng làm loạn, tội nào cũng là tội c.h.ế.t!"
"Thần xin tố cáo Lục Việt Xuyên cậy công kiêu ngạo, cuồng vọng khi quân, cậy ơn nghĩa ép Bệ hạ. Mầm họa như vậy, hôm nay không trừ, còn đợi đến bao giờ!"
Mỗi câu mỗi chữ của Cố Hoài Châu đều đanh thép. Sau một thoáng tĩnh lặng trong triều, tất cả lập tức đồng thanh hô vang phụ họa:
"Chúng thần xin tán thành!"
Lục Việt Xuyên lộ rõ vẻ kinh hãi - hắn không thể ngờ rằng, Quý phi rõ ràng không hề có gia tộc chống lưng, vậy mà lại có thể gây ra thanh thế lớn đến thế trong triều.
Hoàng đế phán: "Lục Việt Xuyên, ngươi quả thực đức không xứng với vị. Tước hầu vinh hiển ban cho ngươi, xét cho cùng là trẫm đã đề cao ngươi quá rồi. Quay về làm cai ngục Ứng Thành đi, ngay lập tức trục xuất khỏi hoàng thành!"
Lục Việt Xuyên hốt hoảng khơi lại tình nghĩa quân thần cũ: "Bệ hạ, ngày biến loạn cung đình đó, thần đã cứu mạng người mà!"
"Đây chính là chỗ dựa để ngươi khi quân cướp công, dung túng Lục Oánh phạm thượng sao?"
Ninh Uyên ngồi trên cao, đôi mắt thâm sâu nhìn chằm chằm Lục Việt Xuyên đang quỳ phía dưới, "Lục đại công thần, ngươi bây giờ là đang muốn lấy ơn nghĩa để ép trẫm sao?"
Lục Việt Xuyên run lên bần bật, lập tức phủ phục xuống đất, đầu cũng không dám ngẩng lên, hắn thậm chí không dám thốt thêm nửa lời biện bạch.
Bởi vì hắn biết, nếu nói thêm một chữ nữa, Ninh Uyên chắc chắn sẽ giống như Quý phi, c.h.ặ.t đ.ầ.u hắn ngay tại triều để cảnh cáo tất cả những kẻ đang cậy công kiêu ngạo tại đây.
25
Lục Việt Xuyên bị giáng làm cai ngục, đến phó tướng cũng không bằng. Một vị hầu gia chỉ sau một đêm giáng mười cấp, thành trò cười cho thiên hạ.
Trước khi bị trục xuất khỏi hoàng thành, Diệp Sơn dẫn theo Diệp Tụng Nhã đến cầu kiến ta.
Đích tỷ đã gả cho Lục Việt Xuyên, làm phu nhân hầu phủ chưa được mấy ngày thì Lục gia đã lụn bại.
Nàng ta không muốn đến Ứng Thành chịu khổ, cầu xin ta ban lệnh hòa ly, nàng ta không muốn cả đời sống với loại đàn ông vô dụng như Lục Việt Xuyên.
"Muội muội, nể tình chúng ta là người một nhà! Muội cứu tỷ tỷ đi!"
Diệp Sơn cũng cầu xin ta, nhưng vẫn giữ cái giọng điệu của người cha: "Ban lệnh hòa ly cho đích tỷ con, giữ lại thể diện cho nó, rồi tìm một công t.ử thế gia danh giá khác, để nó tái giá vào nhà quyền quý!"
Ta cười nhạt: "Ta sớm đã không phải người Diệp gia, dựa vào đâu phải làm phúc cho các người?"
"Cút khỏi Ninh Hòa cung của ta!"
Thị vệ kéo Diệp Sơn và Diệp Tụng Nhã ra ngoài.
Diệp Sơn chỉ tay c.h.ử.i mắng: "Đồ nghịch t.ử!"
"Nhưng thưa cha." Ta vô tội nhìn ông ta, "Người là người đầu tiên từ bỏ đứa con gái này mà!"
Cơn giận của Diệp Sơn trong phút chốc chuyển thành vẻ hối hận tràn trề.
Dù hắn có xin lỗi tôi thế nào đi chăng nữa, tôi cũng chẳng thèm nghe.
Tin tức tiếp theo về Diệp gia đến vào một tháng sau.
Đích tỷ đã c.h.ế.t.
Nàng ta tư thông với một thương nhân giàu có ở Ứng Thành, bị Lục Việt Xuyên bắt quả tang tại trận.
Lục Việt Xuyên vốn đang thất ý, lại bị người nằm cạnh phản bội như thế, liền phát điên tại chỗ, g.i.ế.c c.h.ế.t cả hai người.
Hai mạng người, Tri phủ Ứng Thành phán Lục Việt Xuyên lưu đày ra biên giới.
Nửa năm sau, biên giới lại dấy lên chiến sự, Cố Hoài Châu xuất chinh. Trong thư gửi cho tôi, chàng nói Lục Việt Xuyên tự xin nhập ngũ, chuyện xông pha g.i.ế.c địch là tích cực nhất.
Tôi đoán được, hắn muốn dựa vào quân công để quay lại kinh đô, trả thù tôi.
26
Một năm sau, biên giới đại thắng.
Khi luận công ban thưởng, kẻ có quân công đều được phong thưởng, trong đó không thiếu những kẻ phạm tội lập công để chuộc tội.
Chỉ duy nhất Lục Việt Xuyên là không có gì cả.
"Sao có thể như vậy được! Ta đã lập bao nhiêu công lao! Ta đã g.i.ế.c bao nhiêu quân địch!"
Cuối buổi tiệc mừng công, khi chúng thần đều đã giải tán, Lục Việt Xuyên lại xông vào, gào thét kêu oan!
Tôi cùng Ninh Uyên tham dự tiệc mừng, ngồi trên vị trí cao, lật xem sổ công trạng quân đội rồi mỉm cười nói: "Trên này không có tên ngươi, Lục Việt Xuyên."
Lục Việt Xuyên cướp lấy sổ công trạng, chỉ thấy toàn bộ chiến công hắn lập ra đều được ghi dưới tên người khác.
Mà những người đó, đều là thị vệ trong cung, đứng đầu là Vân Huy, người từng mở đường cho tôi vào ngày đó ở ngoài Thừa Đức Điện.
Vân Huy cùng đám anh em thị vệ đó đều từng làm việc dưới trướng Lục Việt Xuyên.
Trong cuộc cung biến, những người xông pha trận mạc, hộ giá cần vương thực chất là họ. Chỉ vì Lục Việt Xuyên là đại ca của đám người này nên cuối cùng khi luận công, hắn độc chiếm tất cả, được phong hầu phong tước, còn Vân Huy và những người khác chỉ nhận được chức thị vệ trong cung.