Bà không hiểu, ta đã như nguyện vào được Tào Tế Đường rồi, cớ sao còn phải chịu khổ cực dày vò như thế nữa.
Ta nhìn mái tóc đã bạc mất một nửa của bà, lòng không khỏi đau nhói.
Kiếp trước ta chìm xác nơi Lâu Giang khi mới hai mươi tư tuổi, cha đã khuất, gia tộc suy vi, chính bà đã dùng đôi bàn chân nhỏ bé của mình đi ngàn dặm tới kinh thành để đòi lại công đạo cho ta.
Nay có phúc phận sống lại một đời, những điều Lâu Lệnh Huy ta mưu cầu tuyệt đối không đơn thuần chỉ là đòi lại món nợ cũ.
Thủy hoạn Lưu Hà khó lòng trị thủy, suốt mấy tháng trời đều phải đóng trú bên bờ sông, chuyện gì cũng phải thân hành vi chi.
Trong thời gian đó, ta vì biểu hiện vô cùng xuất chúng nên dần dần nhận được sự kính trọng của mọi người.
Thêm vào đó, chuyện năm xưa ta từng hóa danh "Thẩm Thư Hanh" không biết bị ai vạch trần, tào vận chủ quan liền đích thân đề bạt ta làm Lý Hà chủ sự.
Không cần phải chuyện gì cũng phải tự mình ra tay nữa, chỉ cần toàn quyền phụ trách các yếu vụ nạo vét Lưu Hà. Dẫu cho không phải quan chức triều đình, nhưng so với chân văn thư cỏn con của Tào Tế Đường năm xưa, nay đã là vẻ vang hiển hách vô cùng.
Thẩm phu t.ử tới thăm ta, liếc nhìn ta một cái: "Có một tin xấu, Tạ Tầm cũng đã tới nơi này rồi..."
Chuyện hắn hủy hoại tranh vẽ của ta ở thư viện lần trước khiến Tạ lão gia nổi trận lôi đình, nhưng vì thân mang trọng chức nên không thể ở lại Giang Nam lâu ngày, vì thế liền đem vị Thế t.ử vốn được dưỡng tôn xử ưu này tới bến cảng Lưu Hà để rèn luyện, lệnh cho hắn phải làm từ vị trí khổ lực đi lên, khi nào dùng thực lực lập được công trạng mới được phép trở về kinh thành.
Bàn tay đang vẽ giang hà dư đồ của ta khựng lại một nhịp: "Đối với ta mà nói, ngược lại lại là một tin tốt đấy chứ!"
Bóng chiều tà trầm mặc rủ xuống, ta cô độc tựa bên cửa sổ gác mái, lặng yên ngắm nhìn cảnh náo nhiệt phía xa.
Trên bến cảng, dân phu dịch công qua lại chạy vạy rộn rã, giữa đường sông, Tạ Tầm khắp người lấm lem bùn đất đang bị đám đông vây quanh cười nhạo: "Nếu không phải nể tình xuất thân Tạ gia của ngươi, bến cảng Lưu Hà sao có thể giữ ngươi lại được, chỉ là không biết Thế t.ử am hiểu được mấy phần yếu vụ trị thủy, chớ có làm lỡ dở đại sự của Chủ sự đại nhân chúng ta."
Lời mọi người nói ra từng câu từng chữ đều châm chọc, mỉa mai.
Họ không phải không biết Tạ thị tôn quý, chỉ là vì muốn đòi lại chút bất bình cho đứa con gái Lâu Đông nhà mình mà thôi. Cho nên những ngày qua, đủ loại việc bẩn việc nặng đều đùn đẩy cho hắn làm.
Thực ra, dẫu cho không có Tạ Tầm gây chuyện sinh sự, ta cũng không cách nào hoàn thiện nổi bức Lưu Hà Tào Vận Đồ kia đâu.
Vẽ giang hà dư đồ buộc phải khảo sát thực tế, đích thân đo đạc, những việc như vậy phải tiêu tốn thời gian tới vài tháng trời, sao có thể chỉ dựa vào vài cuốn tông quyển và văn hiến mà vẽ ra được cơ chứ!
Cha ta khổ tâm mưu tính, mọi hành động chẳng qua chỉ là muốn đẩy ta lên vị trí ngày hôm nay mà thôi.
Nhưng ta lại vô cùng thích thú khi nhìn thấy hắn bị người khác làm khó dễ và cười nhạo, nỗi nhục nhã chật vật ấy giống hệt như lúc ta bị vây khốn nơi hậu trạch ở kiếp trước vậy, chỉ là bấy nhiêu đây vẫn còn chưa đủ đâu.
11
Giữa bãi bùn đất lầy lội, Tạ Tầm chật vật ngã ngồi trên đất.
Tới Lưu Hà khơi thông bùn đất đến nay đã được nửa năm trời, vì không am hiểu các yếu vụ đường sông nên đi đâu cũng va vấp, mấy lần gặp phải hiểm nguy không nói, ngay cả nữ t.ử trong mộng mà hắn dốc sức tìm kiếm bấy lâu nay vẫn bặt vô âm tín như cũ.
Hắn thực sự không hiểu nổi rốt cuộc cha có ý gì khi giam lỏng hắn trong bãi bùn lầy này, ngay cả Lâu Lệnh Huy kia vậy mà cũng xuất hiện ở nơi đây nữa!
Nhìn thấy hắn liên tục phạm sai lầm làm lỡ dở công việc, người bên cạnh khinh bỉ lên tiếng: "Công t.ử nếu thực sự nghĩ không thông suốt, chi bằng đi thỉnh giáo Lâu chủ sự xem sao. Việc quy hoạch bến cảng, hướng đi của tào vận, còn cả Lưu Hà Tào Vận Đồ nữa, đều do một tay Lâu gia cô nương đích thân vẽ thành đấy, đã biết đầu óc mình ngu muội thì nên hỏi nhiều học nhiều một chút..."
"Lâu gia cô nương nào cơ?"
Hắn đột nhiên ngẩng bật đầu lên, l.ồ.ng n.g.ự.c bỗng chốc thắt lại đau nhói.
Kẻ kia liếc xéo nhìn hắn một cái tựa như nhìn một tên ngốc: "Còn có thể là ai được nữa chứ? Đương nhiên là đích nữ Lâu gia Lâu Lệnh Huy rồi..."
Lâu Lệnh Huy…
Bên tai vang lên những tiếng ù ù liên hồi, trong đầu bỗng chốc trống rỗng, trắng xóa.
Kẻ kia không nhận ra điều dị thường, vẫn tiếp tục luyên thuyên bất tuyệt: "Bức Lưu Hà Tào Vận Đồ do Lâu cô nương vẽ ra đến cả triều đình cũng phải gật đầu tán thưởng đấy! Nếu không nhờ có nàng ấy thì bách tính dọc hai bờ Lưu Hà chúng ta chẳng có được kế sinh nhai như ngày hôm nay đâu. Ngươi thì hay rồi, cậy vào thân phận kim tôn ngọc quý của mình chạy tới thư viện dây dưa không nói, còn ra tay hủy hoại bức dư đồ nàng ấy hao tốn bao tâm huyết vẽ thành, suýt chút nữa đã c.h.ặ.t đứt tiền đồ nàng ấy dày công mưu cầu... Chớ trách vì sao ai nấy đều khinh rẻ ngươi. Nghe danh công t.ử chuyến này Nam hạ là để tìm kiếm người trong lòng, thế nhưng nếu như người ngươi đem lòng trân quý cũng phải chịu nỗi uất ức, dày vò như thế, không biết công t.ử liệu có sinh lòng oán hận hay không..."
Từng chữ từng câu lọt vào tai tựa như lợi đao đ.â.m xuyên qua tim, hắn không cách nào nghe tiếp được nữa.
Chẳng màng đến ánh mắt kinh ngạc của những người xung quanh, cũng quên mất khắp người mình đang bẩn thỉu chật vật đến nhường nào, hắn điên cuồng lao thục mạng về phía bến cảng nghị sự đường.
Đến tận ngày hôm nay, còn có điều gì mà không hiểu rõ nữa chứ.
Là nàng, đáng ra phải là nàng từ sớm mới phải.
Thuở đầu hội ngộ tại Thượng Kinh, là nàng phi ngựa giương cung, tiễn pháp nhanh nhẹn chẳng hề thua kém đấng nam nhi; nơi Lâu Đông thư viện, là nàng trầm tư hạ b.út, một tờ giấy lột tả hết đồi núi khe rạch trong l.ồ.ng n.g.ự.c; nay hội ngộ tại Lưu Hà, cũng chính là nàng nhận được sự kính trọng chân thành của muôn dân bách tính.
Mỗi một lần nàng hiển lộ bản lĩnh đều vô cùng giống với nữ t.ử trong mộng của hắn.
Nhưng trớ trêu thay!
Lại chính là sự ngạo mạn, thành kiến của hắn đã khiến hắn khăng khăng không muốn nghĩ về cùng một hướng, thậm chí còn châm chọc và làm khó dễ nàng.
Nơi chính đường nghị sự, một bức họa toàn cảnh Lưu Hà Tào Vận Đồ vô cùng to lớn đang được treo cao giữa sảnh.
Nữ t.ử vóc dáng thanh gầy, đang quay lưng về phía hắn, hai tay chống bên mép án cùng mọi người thương nghị yếu vụ quan trọng.
Ánh sáng trên cao rọi xuống người nàng, một nửa sáng, một nửa tối. Chỉ nhìn qua một cái, nỗi hối hận, kinh hoàng, áy náy thi nhau ập tới, đè nén khiến hắn gần như không thở nổi.
"Tạ Thế t.ử, sao người lại tới đây?"
Người trong sảnh nhìn thấy hắn đột ngột xông vào đều ngơ ngác một thoáng, đang định lên tiếng hỏi han đã bị Lâu Lệnh Huy giơ tay ngăn lại.
Tầm mắt hai bên từ xa chạm nhau.
Hắn ở đường sông lao dịch nửa ngày trời, khí độ kiêu sa năm xưa chẳng còn sót lại chút gì, chỉ còn khắp người lấm lem bùn đất chật vật khôn xiết; nàng tĩnh tại đứng giữa bức dư đồ, đôi lông mày thanh lãnh không chút gợn sóng, thân mặc tố nhã la quần, tự toát ra phong hoa cẩm tú.
"Không biết Tạ Thế t.ử tìm một nữ t.ử giả tạo, trơ trẽn như ta có việc gì không?"