Để sau này hai bên hợp tác vui vẻ hơn, do hai vị đội trưởng đề nghị, các đội viên khác nhất trí tán thành, mọi người quyết định đến quán rượu Ái Tâm tụ tập ăn uống một bữa. Tụ tập xong, lại đi Phó bản Vực Sâu một lần nữa, coi như là tiêu thực sau bữa ăn.
Đội người chơi và lính đ.á.n.h thuê này luồn lách giữa đủ loại lều trại muôn hình vạn trạng, dần dần hòa vào dòng người qua lại tấp nập.
Mà lúc đó, tiếng rao hàng trước các lều trại vẫn chưa hề ngưng nghỉ:
"Trang bị này của ông chất lượng kém quá, tôi bóp nhẹ một cái là in dấu tay rồi."
"... Đi đi đi! Cái tên Long tộc nhà ngươi đến phá đám cái gì! Khoan đã, đừng đi vội, đền bù cho ta 10 đồng tiền vàng đã!"
"Đội lính đ.á.n.h thuê Blue Moon, trong đội có một cặp Thánh kỵ sĩ, là đồng minh đáng tin cậy nhất của bạn khi tiến vào Vực Sâu! Vị tiểu thư Huyết tộc đi ngang qua này, có hứng thú thử một chút không?"
"Có thể rẻ hơn chút không? Cho dù có hai Thánh kỵ sĩ thì phí thuê của các anh cũng cao quá..."
"Ông đã nói Nhân Ngư không thể nào trông bình thường như vậy rồi, người đó chắc chắn không phải là Nhân Ngư, hơn nữa đã chạy từ lâu rồi."
"Đệt! Đội tuần tra trị an đâu?! Tôi muốn báo cảnh sát... Không đúng, tôi muốn đăng ký gia nhập!!!"
"Lại c.h.ế.t rồi!!! Lần này thế mà không trụ nổi năm phút! Tại sao Thánh quang Kết giới không thể bảo vệ Huyết tộc chứ! Đây là kỳ thị! Tôi không phục!"
"Online đợi một Pháp sư hệ Ám! Đến là vào phó bản luôn! Lính đ.á.n.h thuê, ma thạch và vé vào cửa đều đã chuẩn bị xong! Chỉ đợi bạn vào tổ đội!"
"Vị bằng hữu này, tôi thấy ấn đường anh đen kịt, ánh mắt đờ đẫn, không ngày nào là không có họa huyết quang a! Có muốn đến xem một quẻ không? Quả cầu pha lê, bài Tarot, bát quái, Chu Dịch, bã trà tôi đều chơi tất!"
"Vị tiên sinh Huyết tộc anh tuấn này, ngài có rảnh đi cùng tôi ra góc kia tìm hiểu sâu về nhau một chút không?"
"..."
Ngoại truyện: Sự ra đời của Đại Chủ giáo Raphael
Raphael Nattoshtosh là tiểu thiếu gia của nhà Nattoshtosh, cũng là dòng dõi đích tôn cuối cùng của nhà Nattoshtosh.
Lúc Raphael ra đời, gia môn đại quý tộc ngày xưa này đã sớm sa sút. Đôi cha mẹ ham mê hưởng lạc của hắn đã phung phí sạch chút tài sản cuối cùng trong gia tộc, và cùng nhau bỏ mạng sau khi Raphael ra đời. Mẹ thì trên đường đi hẹn hò với tình nhân, xe ngựa gặp t.a.i n.ạ.n rơi xuống vách núi; còn cha thì trong một đêm say rượu ngã xuống sông hộ thành mà c.h.ế.t.
Bởi vì cái c.h.ế.t không mấy vang dội của hai người này, nhà Nattoshtosh đã cung cấp cho giới thượng lưu chút trò cười bàn tán cuối cùng sau bữa ăn.
Còn Raphael thì không có nửa điểm ấn tượng nào về cha mẹ. Hắn có thể thuận lợi lớn lên toàn dựa vào sự chăm sóc của người chị cả dịu dàng và một lão bộc trung thành.
Năm Raphael năm tuổi, chị cả mười ba tuổi, lão bộc đã già yếu đến mức sắp đi không nổi nữa.
Ba người nương tựa vào nhau, sống trong ngôi nhà cũ nát của nhà Nattoshtosh.
Sau khi Raphael lớn lên nhớ lại tình cảnh hồi nhỏ, vẫn còn chút thắc mắc.
Người cha ruột nát rượu của hắn thế mà lại buông tha cho khối gia sản này, không biết là chút tinh thần trách nhiệm cuối cùng với tư cách là gia chủ nhà Nattoshtosh trỗi dậy, hay là trước khi đem đất đai nhà cũ đi đ.á.n.h bạc, đã c.h.ế.t đuối từ trước rồi.
Bất kể là trường hợp nào, nhờ có ngôi nhà này, Raphael hồi nhỏ cùng chị cả và lão bộc mới có một mái hiên để che mưa chắn gió.
Hơn một trăm năm sau, Raphael đã trở thành Đại chủ giáo vẫn có thể nhớ rõ từng chi tiết cảnh vật trong ngôi nhà cũ.
Từng cánh cửa phòng vì ít người dọn dẹp mà buộc phải đóng bụi, từng căn phòng vì thiếu thốn đồ đạc mà trở nên đặc biệt cao rộng, những vết hằn màu trắng do treo tranh để lại trên bức tường hành lang, còn có bóng râm trong góc phòng nơi ánh nắng mùa hè không chiếu tới được.
Vào thời kỳ hưng thịnh nhất của nhà Nattoshtosh, những người sống trong ngôi nhà cũ bao gồm cả chủ nhân và người hầu có tổng cộng hơn ba trăm người. Cho nên mặc dù phần lớn các căn phòng trống đều đã bị khóa lại, nhưng đến tối, toàn bộ ngôi nhà vẫn rộng lớn đến đáng sợ.
Raphael nhớ lúc đó mình sống trong một phòng ngủ chính ở phía đông tầng ba, bên cạnh chính là phòng của chị cả, cách một phòng khách nhỏ nữa, là chỗ ở của lão bộc. Ba người bọn họ giống như ba con thú nhỏ hoảng sợ, chỉ có thể thông qua cách ôm lấy nhau sưởi ấm, run rẩy trong cái tổ trống trải.
Nghe thì có vẻ rất bi t.h.ả.m, nhưng bởi vì có chị cả ở đó, còn có người hầu trung thành thật thà chất phác, trong lòng Raphael lúc đó không hề có bóng đen nào.
Đúng vậy.
Nhà Nattoshtosh quả thực đã sa sút.
Nhưng Raphael tin rằng, dựa vào sự thông minh tài trí của bản thân cùng với thiên phú về pháp thuật, nhất định có thể chấn hưng lại toàn bộ gia tộc.
Đến lúc đó, hắn và chị cả sẽ lấy phương thức vinh quang nhất để trở lại giới thượng lưu.
Có lẽ hắn sẽ trở thành Hội trưởng của Hiệp hội Ma pháp, có lẽ hắn sẽ trở thành Đại pháp sư thủ tịch Vương cung được Quốc vương bệ hạ tin tưởng nhất, hoặc có lẽ, hắn có thể kiêm nhiệm cả hai... Tóm lại, thế giới lúc đó, trong mắt Raphael muôn màu muôn vẻ tràn đầy sức sống, tương lai của hắn và gia tộc là một mảnh xán lạn.
Mặc dù gia tộc Nattoshtosh rất có quyền thế trong Giáo hội, nhưng trước khi xảy ra chuyện đó, Raphael thực chất chưa từng cân nhắc đến việc gia nhập Giáo hội.
Bởi vì nhà Nattoshtosh từng ngoan đạo thánh khiết đã sinh ra một vị Huyết tộc Quân vương, kể từ đó, toàn bộ gia tộc đã bị tầng lớp cao cấp của Giáo hội gạch tên. Raphael tin rằng, cho dù hắn có dựa vào tài năng pháp thuật hệ Quang hàng đầu để gia nhập Giáo hội, cũng nhất định sẽ phải chịu rất nhiều định kiến và làm khó dễ.
Đã như vậy, tại sao hắn phải bỏ con đường lớn xán lạn không đi, mà lại chọn một con đường nhỏ đầy chông gai gian nan?
Lúc đó, quyền thế và địa vị của Giáo hội cũng không lớn như sau khi hắn nắm quyền. Ít nhất trong Đế quốc Nhân tộc, vương quyền và thần quyền ngang ngửa nhau, thậm chí có đôi khi kẻ sau còn bị kẻ trước chèn ép. Trong Nhân tộc đã như vậy, càng không cần phải nói đến các c.h.ủ.n.g t.ộ.c khác.
Nếu như, không có chuyện đó, quỹ đạo cuộc đời của Raphael Nattoshtosh sẽ hoàn toàn khác.
Mọi chuyện ban đầu xảy ra như thế nào nhỉ?
Raphael nhớ, hôm đó là đêm trước sinh nhật của hắn, chị cả hứa ngày hôm sau sẽ dẫn hắn ra ngoài mua một cuốn sách mới làm quà sinh nhật cho hắn, lão bộc cũng cam kết, sẽ làm một cái bánh kem cho tiểu chủ nhân của mình.
Raphael cứ như vậy mang theo sự mong đợi tràn trề chìm vào giấc ngủ.
Kết quả khi tỉnh lại lần nữa, thứ nhìn thấy lại là t.h.i t.h.ể ngã trong vũng m.á.u của lão bộc, còn hắn và chị cả thì bị người ta nhét vào trong một cái l.ồ.ng gỗ.
Hắn vẫn còn đang ngơ ngác, chị cả đã dùng khăn choàng của cô bọc lấy cơ thể hắn, hét lớn với người bên ngoài l.ồ.ng: "Chúng tôi là tiểu thư thiếu gia của nhà Nattoshtosh! Em trai tôi còn có tước hiệu T.ử tước, các người đối xử với chúng tôi như vậy, không sợ Bệ hạ trách tội sao?!"
Hai tên kỵ sĩ nhìn nhau, cười ha hả.
"Vâng vâng vâng, ngài nói đúng, tiểu thư Nattoshtosh." Một gã đàn ông mặt dài trong đó cố ý làm một nghi thức chào hỏi khoa trương, vung tay, khom lưng, cúi chào, lúc ngẩng đầu lên, lại đầy vẻ mỉa mai: "Nhưng sau đêm nay, sẽ không tồn tại cái gì gọi là T.ử tước Nattoshtosh và chị gái của ngài ấy nữa. Ngài nói xem Quốc vương bệ hạ có vì hai người c.h.ế.t mà đi tìm chủ nhân nhà tôi gây rắc rối không?"