Ngày Phó Vân Chiêu bước chân vào biệt thự nhà họ Phó, trời đổ mưa lớn.
Chiếc xe đưa cô đến dừng trước cổng sắt chạm trổ tinh xảo. Qua lớp kính phủ hơi nước, cô nhìn thấy khu vườn rộng đến mức có thể đặt vừa một xưởng cơ khí nhỏ, những ngọn đèn vàng dọc lối đi và căn biệt thự ba tầng mang vẻ xa hoa lạnh lẽo.
Tài xế quay đầu nhìn cô qua gương chiếu hậu.
“Cô Phó, đến nơi rồi.”
Vân Chiêu mở mắt.
Cô mặc một chiếc áo khoác màu xám tro, quần dài đơn giản, đôi giày đen đã được lau sạch nhưng vẫn còn dấu vết mài mòn. Bên cạnh cô chỉ có một chiếc vali nhỏ, một túi dụng cụ và một hộp kim loại cũ.
Tài xế nhìn chiếc hộp.
“Cô không có hành lý nào khác sao?”
“Có.”
“Ở đâu?”
“Trong đầu.”
Tài xế nghẹn lời.
Vân Chiêu kéo vali xuống xe.
Cô không phải không biết gia đình giàu có sẽ có quy củ gì. Trước khi đến đây, cô đã dành ba ngày tìm hiểu hồ sơ công khai của nhà họ Phó, xem qua cơ cấu doanh nghiệp, danh sách cổ đông và những vụ tranh chấp từng được công bố.
Cô thậm chí còn biết chiếc cổng trước mặt được lắp đặt cách đây sáu năm, hệ thống kiểm soát ra vào đã thay hai lần, còn camera góc đông bắc có một khoảng mù nhỏ do tán cây che khuất.
Đó là thói quen hình thành từ những năm tháng sống cùng ông ngoại.
Ông từng nói với cô rằng, trước khi bước vào một nơi xa lạ, hãy quan sát cửa ra vào, lối thoát hiểm và những thứ có thể trở thành bằng chứng.
Đừng tin rằng người ta sẽ đối xử tốt với mình chỉ vì mình có quan hệ huyết thống với họ.
Huyết thống chứng minh nguồn gốc, không chứng minh nhân phẩm.
Vân Chiêu bấm chuông.
Người mở cửa là một phụ nữ trung niên mặc đồng phục quản gia.
“Cô là cô Vân Chiêu?”
“Vâng.”
“Phu nhân đang tiếp khách. Cô vào phòng khách nhỏ chờ một lát.”
Quản gia không hỏi cô có lạnh không, cũng không đề nghị người mang hành lý giúp.
Vân Chiêu chỉ gật đầu.
“Được.”
Cô kéo vali đi theo bà.
Phòng khách nhỏ nằm ở cuối hành lang tầng một. Bên trong đặt một bộ sofa màu kem, một chiếc bàn trà bằng đá và vài bức tranh phong cảnh đắt tiền.
Trên bàn có một cốc nước nguội.
Quản gia chỉ vào ghế.
“Cô cứ ngồi. Phu nhân sẽ xuống ngay.”
Nói xong, bà quay đi.
Vân Chiêu không ngồi.
Cô đặt vali sát tường, lấy điện thoại ra xem giờ rồi quan sát căn phòng.
Bảy phút sau, tiếng giày cao gót vang lên ngoài hành lang.
Một cô gái trẻ bước vào.
Cô ta mặc váy len trắng, mái tóc dài uốn nhẹ, gương mặt thanh tú. Khi nhìn thấy Vân Chiêu, cô ta hơi khựng lại, sau đó nhanh ch/óng nở nụ cười.
“Chị là Vân Chiêu phải không?”
Vân Chiêu nhìn cô ta.
“Cô là?”
“Em là Phó Minh Dao.”
Cô gái đưa tay ra, vẻ mặt vừa thân thiết vừa dè dặt.
“Em nghe ba mẹ nói chị sắp về, vui lắm. Cuối cùng nhà mình cũng đoàn tụ rồi.”
Vân Chiêu nhìn bàn tay đang chìa ra.
Cô không bắt.
Không phải vì muốn làm khó đối phương, mà vì trên ngón áp út của Phó Minh Dao có một chiếc nhẫn nhỏ. Mặt nhẫn là biểu tượng của câu lạc bộ cưỡi ngựa tư nhân mà Vân Chiêu từng thấy trong tài liệu công khai của nhà họ Phó.
Phó Minh Dao không chỉ là cô con gái được nuôi dưỡng trong nhung lụa.
Cô ta còn là người đã sống trong gia đình này suốt mười chín năm, có bạn bè, quan hệ và vị trí riêng.
Một người như vậy đột nhiên gặp cô con gái ruột trở về, phản ứng đầu tiên là vui mừng hay cảnh giác?
Cả hai đều có thể.
Vân Chiêu không có hứng thú đoán tâm tư người khác chỉ bằng một nụ cười.
Cô hỏi:
“Cô biết tôi là chị ruột của cô từ khi nào?”
Nụ cười của Minh Dao hơi cứng lại.
“Khoảng nửa tháng trước.”
“Vậy trong nửa tháng đó, cô đã chuẩn bị những gì?”
“Em...” Minh Dao chớp mắt, “em chuẩn bị quà cho chị.”
“Quà gì?”
“Chị sẽ biết ngay thôi.”
Vân Chiêu gật đầu.
“Được. Vậy tôi chờ.”
Cô gái trước mặt dường như không ngờ cô lại phản ứng như vậy. Một lúc sau, Minh Dao mới cười gượng.
“Chị không muốn hỏi em điều gì sao? Chẳng hạn như em đã sống thế nào trong nhà họ Phó?”
“Cô muốn kể thì tôi nghe.”
“Chị không tò mò à?”
“Có.”
“Vậy sao chị không hỏi?”
Vân Chiêu nhìn cô ta bằng ánh mắt chân thành.
“Bởi vì tôi không muốn khiến cô phải trả lời những câu hỏi mà cô chưa sẵn sàng.”
Phó Minh Dao ngẩn người.
Chỉ trong khoảnh khắc ấy, vẻ mặt cô ta thoáng hiện lên một tia bối rối rất thật.
Nhưng ngay sau đó, cô ta lại cười.
“Chị thật tốt.”
Vân Chiêu không nhận lời khen.
Cô đã gặp quá nhiều người dùng lời nói đẹp đẽ để mở đầu cho một yêu cầu không đẹp đẽ chút nào.
Quả nhiên, Minh Dao nhanh ch/óng chuyển chủ đề.
“À, chị đã xem phòng chưa? Mẹ bảo chuẩn bị cho chị một phòng ở tầng hai. Nhưng phòng của em nằm ngay cạnh phòng đó, em sợ chị chưa quen nên muốn đổi phòng với chị. Phòng em có ban công hướng ra vườn, ánh sáng cũng tốt hơn.”
Vân Chiêu hỏi:
“Cô muốn đổi?”
“Vâng. Em muốn chị có căn phòng tốt nhất.”
“Vậy tại sao cô không chuyển sang phòng ở tầng ba?”
Minh Dao sững sờ.
“Tầng ba là phòng làm việc của ba.”
“Thế à?”
Vân Chiêu lấy điện thoại ra, mở sơ đồ căn nhà mà cô đã tìm được trong hồ sơ thiết kế cũ.
“Tầng hai có bốn phòng ngủ. Phòng phía đông có ban công, phòng phía tây nhìn ra vườn, hai phòng còn lại nằm gần cầu thang. Nếu cô thực sự muốn đổi, chúng ta có thể hỏi quản gia xem phòng nào thuận tiện hơn.”
Phó Minh Dao nhìn cô, nụ cười dần trở nên miễn cưỡng.
“Chị... đã tìm hiểu nhà mình kỹ đến vậy sao?”
“Đây là nơi tôi sẽ sống trong thời gian tới. Tìm hiểu một chút cũng bình thường.”
“Nhưng chị không cần phải đề phòng như thế. Người nhà sẽ không hại chị đâu.”
Vân Chiêu cất điện thoại.
“Hy vọng là vậy.”
Bầu không khí bỗng trở nên khó xử.
Đúng lúc ấy, tiếng bước chân vang lên ngoài cửa.
Một người phụ nữ mặc bộ đồ màu xanh nhạt bước vào. Bà có gương mặt đẹp, đường nét tinh tế, khí chất của người đã quen được người khác nhường nhịn.
Đó là Tống Nhã Lan, phu nhân nhà họ Phó.
Bên cạnh bà là một người đàn ông trung niên mặc vest đen, còn phía sau là một thanh niên cao lớn có vẻ mặt lạnh nhạt.
Tống Nhã Lan nhìn Vân Chiêu, ánh mắt dừng trên chiếc áo khoác cũ và đôi giày đã sờn.
Bà không lập tức ôm cô.
Cũng không hỏi cô có lạnh hay không.
Bà chỉ nói:
“Con chính là Vân Chiêu?”
“Vâng.”
“Ngồi xuống đi. Có vài chuyện chúng ta cần nói rõ trước khi con chính thức trở về.”
Vân Chiêu nhìn bộ sofa.
Sau đó, cô kéo vali sang một bên, ngồi xuống chiếc ghế đơn đối diện.
“Vâng. Con cũng có vài chuyện muốn xác nhận.”
Tống Nhã Lan hơi nhíu mày.
Có lẽ bà đã tưởng tượng ra cảnh con gái ruột vừa gặp mình sẽ khóc lóc, xúc động hoặc oán trách số phận.
Nhưng cô gái trước mặt chỉ bình tĩnh ngồi đó, giống như đang chuẩn bị tham gia một cuộc họp.
Người đàn ông trung niên lên tiếng:
“Ta là Phó Thừa Nghiệp, cha ruột của con.”
Vân Chiêu nhìn ông.
“Chào cha.”
Phó Thừa Nghiệp gật đầu, kéo ghế ngồi xuống.
“Trước hết, cha muốn xin lỗi con. Chuyện năm xưa xảy ra ở bệnh viện là sai sót nghiêm trọng. Nhà họ Phó đã cho người điều tra, hiện tại vẫn đang làm rõ trách nhiệm của những người liên quan.”
“Vậy kết quả điều tra đâu ạ?”
Người đàn ông khựng lại.
“Vẫn đang tiến hành.”
“Đã mười chín năm rồi.”
“Chuyện này khá phức tạp.”
“Con hiểu.” Vân Chiêu gật đầu. “Vậy xin cha cho con biết đơn vị điều tra, phạm vi điều tra và thời hạn dự kiến có kết quả. Nếu có tài liệu nào liên quan trực tiếp đến thân phận của con, con muốn được nhận một bản sao.”
Phó Thừa Nghiệp nhìn cô với vẻ bất ngờ.