Ta không phục, bê thang tới định leo lên cướp.
Thang gỗ lắc lư, vất vả lắm mới leo lên được, vừa đủ chạm đến đầu tường, hắn né ra sau. Tay ta trượt đi, cả người ngã xuống.
Gió rít bên tai. Tiêu rồi. Sắp thành đứa thọt rồi.
Nhưng nỗi đau tưởng tượng không đến, một đôi tay ôm c.h.ặ.t lấy ta.
Cố Viễn Xuyên không biết đã nhảy xuống từ bao giờ, vớt ta vào lòng. Hắn ôm eo ta, hai khuôn mặt kề sát rất gần, gần đến mức ta có thể nhìn rõ bụi bám trên lông mi hắn.
Hắn sững sờ một chút, đột nhiên nói: "Tuy xấu, nhưng mắt ngươi cũng to đấy."
Mặt ta nóng bừng, đẩy hắn ra, cướp lấy quả cầu rồi chạy biến.
Chạy ra xa thật xa, tim vẫn đập thình thịch, như muốn nhảy ra khỏi cổ họng. Đó là lần đầu tiên hắn khen ta.
04
Đáng tiếc tiệc vui ch.óng tàn. Qua mấy ngày, không biết hắn lấy đâu ra con cóc, thừa lúc ta không để ý lén nhét vào túi sách của ta. Ta mở túi sách ở học đường, một con cóc nhảy ra, rơi trúng nghiên mực của thầy đồ, "ộp ộp" kêu không ngừng. Nhất thời gà bay ch.ó sủa.
Phu t.ử vuốt chòm râu trắng, nhíu mày hét lớn: "Diệp! Khanh! Hòa!"
Ta hoảng đến mức nước mắt "tí tách" rơi xuống. Cố Viễn Xuyên còn làm mặt quỷ với ta. Ta càng nghĩ càng giận, mách lẻo đến trước mặt cha hắn.
Cha hắn là người tính khí nóng nảy, quất hắn ba roi ngay tại chỗ. Lúc hắn khóc, ta đang ngồi xích đu trong sân nhà mình. Gió nhỏ thổi qua mặt, không nhịn được cảm thán một câu.
"Sướng~ quá~"
Hôm sau hắn đi khập khiễng tới tìm ta, vành mắt đỏ hoe, nhưng vẫn nghểnh cổ không chịu cúi đầu: "Diệp Khanh Hòa, ngươi chờ đó."
"Đợi ta lớn lên cưới ngươi về, ngày nào cũng thu phục ngươi."
Ta trợn mắt. Ai thu phục ai còn chưa biết đâu nhé!
05
Sau khi cập kê, Cố Viễn Xuyên đến quân doanh. Ta ở lại trong nhà học quy củ, thêu thùa, thuộc lòng Nữ Giới, ngày ngày bị mẹ càm ràm.
Gặp lại nhau, Cố Viễn Xuyên đã là thiếu niên Tướng quân mặc nhung trang. Giữa hàng mày hắn đã trút bỏ vẻ ngây ngô thời thơ ấu, thêm vài phần sắc bén mài giũa từ sa trường. Ta cũng đã trở thành cô nương có tên tuổi trong kinh thành.
Chẳng phải tự khen, mỗi năm thất tịch những thiếu gia cầm hoa tiên nhét vào tay ta có thể xếp hàng từ đầu phố đến cuối ngõ.
Ngày Cố Viễn Xuyên về kinh báo cáo công tác chặn xe ngựa của ta trên phố. Rèm xe bị hắn vén lên, ánh nắng ngày xuân rơi trên giáp bạc nơi vai hắn, làm người ta ch.ói mắt.
Hắn nhìn ta hồi lâu, ánh mắt từ lông mày đến khóe môi, rồi lại chậm rãi thu về: "Diệp Khanh Hòa, ngươi lớn lên rồi nhìn thuận mắt hơn hồi nhỏ một chút."
Ta cười lạnh, quạt chiếc quạt tròn trong tay.
"Ngươi thì đen đi rồi, nhìn còn xấu hơn hồi nhỏ."
Hắn cười vẻ không sao cả, để lộ hàm răng trắng.
"Ta sắp đi đá-nh Bắc Cảnh rồi, ngươi không nói gì sao?"
"Nói gì? Đi đường bình an? Sớm ngày trở về?"
"Ừm, có câu này của ngươi ta nhất định sớm ngày trở về."
Người này chắc là bị điên rồi, lời ta nói là khen hay chê cũng không nghe ra à?
Buông rèm xuống, ta bảo phu xe đi nhanh lên. Nhưng tim lại đập dữ dội, gió từ chiếc quạt tròn cũng nóng hổi.
06
Dù sao cũng là tình nghĩa lớn lên cùng nhau. Mỗi ngày khi ta hầu hạ bên cạnh tổ mẫu lễ Phật cũng không quên niệm thêm vài câu cho Cố Viễn Xuyên.
"Bồ Tát đại từ đại bi, xin người phù hộ tên lưu manh Cố Viễn Xuyên kia được nguyên vẹn khỏe mạnh trở về."
Biểu ca Thẩm Dục trêu ta.
"Người ta cầu nguyện đều có giá phải trả."
Ta nghĩ một chút, lại quỳ xuống trên đệm hương bồ.
"Tín nữ nguyện đem hết thịt mỡ trên bụng cho Bồ Tát, xin người phù hộ Cố Viễn Xuyên bình an."
Sự thành tâm như vậy, ta làm suốt ba năm.
07
Bắc Cảnh đá-nh suốt ba năm, Cố Viễn Xuyên lập đại công. Thiên t.ử mừng rỡ, phấn khích liền tứ hôn cho hắn. Rất không khéo, là ta và hắn.
Ngày thánh chỉ xuống, cha cười không khép miệng được, đi đi lại lại trong thư phòng, miệng lẩm bẩm "Mối hôn sự Cố gia này tốt, tốt lắm".
"Hắn là tân quý triều đình, nữ nhi đi theo hắn cũng là phúc khí."
Mẹ trừng cha một cái, cha vội vàng làm lành: "Ý của ta là, Cố trạch ngay sát vách, nữ nhi về nhà cũng tiện."
"Nếu chịu uất ức gì, cách bức tường gào một tiếng, chúng ta liền biết tin ngay."
Mẹ lại thở dài: "Hòa Nhi, nếu con không muốn..."
Người bà ấy ưng ý là biểu ca Thẩm Dục nho nhã của ta, nếu không phải Thẩm gia xảy ra biến cố, hai năm trước ta chắc chắn đã thành thân với Thẩm Dục.
"Muốn." Ta thốt lên.
Thấy mẹ sững người, ta bồi thêm một câu: "Chẳng phải là thiên t.ử tứ hôn sao? Gả thì gả, ai sợ ai."
Miệng thì nói vậy, đêm nằm trằn trọc không ngủ được, nhớ lại bàn tay ôm lấy ta hồi nhỏ của Cố Viễn Xuyên, vừa to vừa ấm. Ta trùm chăn c.h.ử.i mình một câu.
"Diệp Khanh Hòa, rõ ràng là ngươi ghét hắn chế-t đi được."
Ngày xuất giá, ta vén góc rèm trong kiệu hoa lén nhìn.
Cố Viễn Xuyên cưỡi ngựa cao to, bào đỏ mũ ngọc, dáng vẻ thẳng tắp như tùng.
Dường như nhận ra ánh nhìn của ta, hắn đột nhiên quay đầu, qua lớp tua rua của khăn trùm đầu nhướng mày với ta.
"Nhìn cái gì mà nhìn, sớm muộn gì cũng là của nàng!"
Ta vội vàng buông rèm, tai nóng bừng.
08
Ba ngày sau hôn, Cố Viễn Xuyên cùng ta về nhà mẹ đẻ.
Mẹ kéo ta đi vào nhà, vành mắt đỏ hoe, soi trên soi dưới ta mấy lượt, hạ thấp giọng hỏi: "Hắn đối xử với con thế nào?"