Ta giở một viên ngói trên mái, vừa lúc nghe Tiết Thủ Hành nói: “Ngày mai vào cung, ngươi chỉ cần nhận chắc nàng ta là Tạ Kinh Đường.”
“Chờ việc thành, lão phu cho ngươi một căn viện hai tiến, để con cháu ngươi đều sống sung túc.”
Giọng Triệu ma ma yếu ớt: “Thái phó, đại tiểu thư từ nhỏ…”
“Nay nàng ta là con gái nghịch thần.”
Tiết Thủ Hành cắt lời bà: “Ngươi nói đỡ cho con gái nghịch thần, là muốn cùng nàng ta c.h.ế.t sao?”
Trong phòng im lặng.
Cuối cùng Triệu ma ma thấp giọng nói: “Lão nô hiểu rồi.”
Ta đặt viên ngói trở lại.
Triệu ma ma đồng ý quá nhanh, trong lòng ta đã có tính toán.
Sau khi Tiết Thủ Hành rời đi, ta lộn qua cửa sổ vào phòng.
Triệu ma ma vừa thấy ta, chén trà trong tay rơi xuống đất.
“Đại tiểu thư?”
Ta tháo khăn che mặt, cười với bà.
“Triệu thẩm, lâu rồi không gặp.”
Bà nhào tới định nắm tay ta, ta nghiêng người tránh đi.
“Triệu thẩm, đêm nay ta không tới để ôn chuyện cũ.”
Niềm vui vừa hiện lên trên mặt Triệu ma ma dần dần biến mất.
“Đại tiểu thư, lão nô cũng hết cách.”
“Thái phó nói sẽ g.i.ế.c con trai lão nô…”
“Con trai bà mở tiệm lụa ở Giang Nam, nợ tiền c.ờ b.ạ.c.”
“Tiết gia lấp cái hố đó cho hắn rồi lại dùng chuyện này ép bà.”
Ta ngồi xuống đối diện, tự rót cho mình một chén trà lạnh.
“Nếu bà sớm gửi tin cho ta, ta có thể giúp bà.”
“Nhưng bà lại nhất quyết đi theo Tiết Thủ Hành.”
Môi bà run lên.
“Vậy… vậy người muốn thế nào?”
“Ta không động vào bà.”
Triệu ma ma lập tức thở phào.
“Ta để bà còn sống vào cung, còn sống để nói.”
Ta lấy ra một phong thư đóng tư ấn Tiết phủ, đặt trước mặt bà.
“Chuyện Tiết Thủ Hành ép bà vu oan ta, bà phải nói lại không sót một chữ trước mặt hoàng đế.”
“Sau đó giao phong thư này ra.”
Xem xong thư, mặt bà trắng bệch hoàn toàn.
Trong thư là một phần sổ sách qua lại của mỏ tư Tiết gia, ghi Tiết Thủ Hành đã giao đồng cho thương nhân Bắc Địch thế nào, rồi đưa bạc vào tư khố của Tiêu Thừa Diệp ra sao.
“Thái phó sẽ g.i.ế.c lão nô.”
“Nếu bà không đi, đêm nay cũng không sống nổi đến sáng.”
Ta chỉ ra ngoài cửa: “Ông ta đã bố trí người quanh viện của bà.”
“Dùng xong bà, một trận bệnh sẽ tiễn bà đi.”
Triệu ma ma mềm nhũn ngồi xuống ghế.
Một lúc lâu sau, bà run tay cất lá thư vào n.g.ự.c.
Khi ta đứng dậy, bà bỗng gọi ta lại.
“Đại tiểu thư, hầu gia và phu nhân… bọn họ thật sự bị oan.”
Mưa ngoài cửa sổ rơi dày đặc.
Ta dừng lại một lúc rồi quay đầu nhìn bà.
“Ta biết.”
Đêm đó, thư phòng Tiết phủ bốc cháy.
Lửa do ta phóng, chỉ đốt gian phòng giấu sổ sách.
Tiết phủ loạn thành một đoàn.
Tiết Thủ Hành dẫn người cứu ra mấy chiếc rương, nhưng quyển quan trọng nhất lại không còn.
Ta đứng ở đầu ngõ xa xa, nửa tay áo bị mưa tạt ướt.
Thanh Hạnh cầm ô chạy tới, gấp đến giậm chân.
“Cô nương, người nói không g.i.ế.c Triệu ma ma, sao còn phóng hỏa?”
“Lửa có đốt bà ấy đâu.”
“Vậy người đốt cái gì?”
“Đốt nơi ông ta giấu sổ.”
Ta nhìn ánh lửa một cái: “Đêm nay ông ta không rảnh để ý Triệu ma ma, người của chúng ta mới dễ đưa bà ấy ra ngoài.”
Hôm sau, tin tức về mỏ tư Tiết gia truyền khắp kinh thành.
Có người nói Tiết thái phó cấu kết Bắc Địch, có người nói là bị chính địch vu oan.
Đại Lý tự nhận được sổ sách nặc danh cũng không dám tự ý hành động, chỉ có thể đưa vào cung.
Tiêu Thừa Diệp mắng Tiết Thủ Hành một trận trên điện, nhưng chỉ hạ lệnh tạm phong mỏ tư, không bắt người.
Bởi vì trong sổ có một khoản bạc ghi rõ ràng đã chảy vào tư khố của chính hoàng đế.
Tiêu Thừa Diệp muốn bảo vệ Tiết Thủ Hành, cũng là bảo vệ chính mình.
Ta đã sớm đoán hắn sẽ che chở Tiết Thủ Hành.
Sổ sách kéo cả tư khố hoàng đế vào, trong thời gian ngắn hắn sẽ không nỡ động đến lão thần này.
Tiết Thủ Hành nhận định chuyện là do ta làm.
Ông ta không đợi Triệu ma ma nữa, trực tiếp bày cục vào một đêm tuyết, phái người truyền tin cho ta rằng Hứa Nghiễn Chi đã bị ông ta giam ở biệt viện phía nam thành.
Thanh Hạnh cầm thư, vành mắt đỏ hoe.
“Cô nương, không thể đi.”
“Ta biết là bẫy.”
“Vậy càng không thể đi.”
“Nhưng ta phải khiến ông ta tưởng ta sẽ đi.”
Ta thay y phục dạ hành, đi về phía nam thành.
Hứa Nghiễn Chi vốn không ở biệt viện.
Hôm nay ông đang phụng mệnh tuần tra việc vận chuyển lương đường thủy.
Tiết Thủ Hành dùng tin này lừa ta, là muốn ép ta lộ thân thủ.
Ta cũng muốn ép ông ta lật lá bài cuối cùng.
Ngoài biệt viện quả nhiên có cung thủ mai phục.
Ta vừa trèo lên tường viện, bốn phía đã đồng loạt sáng đuốc.
Tiết Thủ Hành đứng dưới hành lang, khoác áo lông hồ, giống một con sói già đã chờ từ lâu.
“Tạ Kinh Đường.”
Ông ta gọi thẳng cái tên ấy.
Ta tháo khăn che mặt, đứng giữa tuyết cười.
“Tiết thái phó, người gọi lớn như vậy là sợ người khác không nghe thấy sao?”
“Quả nhiên là ngươi.”
Ông ta giơ tay: “Bắt lấy!”
Mười mấy hộ vệ đồng loạt nhào tới.
Mũi chân ta điểm lên đầu tường, thân người v.út lên.
Ngân châm xé gió bay ra, chỉ nhắm vào cổ tay và khoeo gối của bọn họ.
Chỉ trong chốc lát, trong viện đã có người ngã đầy đất, tiếng rên la vang khắp nơi.
Ta không lấy mạng họ.
Bọn họ chỉ lĩnh tiền tháng làm việc, Tiết Thủ Hành mới là kẻ đáng c.h.ế.t.
Sắc mặt Tiết Thủ Hành xanh mét.
Ông ta vung tay, cung thủ đồng loạt kéo dây.
Ta ném từ trong tay áo ra một viên khói.
Khói trắng nổ tung, trong sân tuyết lập tức chẳng còn nhìn rõ thứ gì.
Tên xuyên qua màn khói, ghim vào cột tường.
Ta mượn thế gió lướt khỏi biệt viện, rơi xuống một con hẻm vắng.
Thanh Hạnh đ.á.n.h xe ngựa chờ ở đầu ngõ.
Thấy ta trở về, nước mắt nàng suýt rơi xuống.
“Cô nương, người không sao chứ?”
“Không sao.”
Ta chui vào xe, vén áo choàng cho nàng xem: “Đến vạt áo cũng không rách.”
Thanh Hạnh thở phào một hơi dài, lại tức đến muốn khóc.
“Người còn cười được.”
“Ông ta đã bày hết t.ử sĩ ra ngoài sáng rồi.”