“Dồn đến đường cùng? Phu quân, là ta ép chàng lên án thư sao? Là ta bảo chàng cởi y phục cho nàng ta sao? Hay là ta bắt chàng cùng muội muội của ta…”
Ta không thể nói tiếp, lại đưa khăn che mặt, hai vai run lên dữ dội.
Quận chúa lập tức đỡ lấy ta, đồng thời ra hiệu cho nha hoàn phía sau.
“Đi mời lão phu nhân Tạ gia tới đây, lại phái người đến Kinh Triệu phủ đưa đơn, cứ nói…”
“Khoan đã!”
Tạ Trường Hoài đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt tràn đầy hoảng sợ.
“Quận chúa, đây là chuyện nhà của Cố gia, cần gì phải kinh động đến quan phủ?”
“Chuyện nhà? Ngươi là phu quân của Khanh Từ, vậy mà giữa ban ngày ban mặt, lúc nàng ấy đang mang bệnh, ngươi lại cùng thứ muội của nàng ấy làm chuyện khuất tất ngay ở phòng bên cạnh, thế mà còn dám nói đây là gia sự? Tạ Trường Hoài, ngươi cho rằng Cố gia không có người chống lưng, hay xem luật pháp triều đình chỉ là vật trang trí?”
Sắc mặt Tạ Trường Hoài dần mất hết huyết sắc.
Hắn quay sang nhìn phụ thân ta, giọng điệu cũng mềm xuống.
“Nhạc phụ… là tiểu tế nhất thời hồ đồ, sau khi uống rượu mới thất đức… Mong nhạc phụ niệm tình tiểu tế ngày thường vẫn luôn kính trọng Khanh Từ, cho tiểu tế một cơ hội…”
“Ngươi kính trọng nàng ấy?”
Quận chúa cắt ngang lời hắn, rút từ trong tay áo ra một tờ giấy rồi chậm rãi mở ra, từng câu từng chữ đều đanh thép.
“Đây là thoại bản vừa được truyền ra từ trà quán phía nam thành hôm nay, viết về chuyện phong lưu giữa thế t.ử Tạ gia và một nữ y ở Dương Châu. Ta đã cho người điều tra, ba năm trước khi đến Dương Châu làm việc, ngươi đã qua lại với Cố Uyển Như. Ngươi cưới Khanh Từ vì điều gì, thật sự cho rằng không ai biết sao?”
Mực trên tờ giấy còn mới, từng chữ rõ ràng kể lại một câu chuyện: Công t.ử thế gia đi ngang qua Dương Châu, cùng một nữ y tuổi xuân nảy sinh tình cảm, sau đó vì muốn trèo cao mà quay sang cưới nữ t.ử khác, nhưng vẫn dây dưa không dứt với tình cũ, thậm chí còn âm mưu chiếm đoạt tài sản của thê t.ử…
Tạ Trường Hoài nhìn những dòng chữ trên giấy, tựa như bị người ta rút mất xương sống, cả người dần suy sụp xuống.
Phụ thân nhận lấy tờ giấy, chỉ liếc qua vài dòng, sắc mặt đã từ đen chuyển sang xanh, cuối cùng trở nên xám trắng.
Ông chậm rãi quay sang nhìn ta, trong mắt lại thoáng hiện một tia chột dạ.
“Khanh Từ… chuyện này phụ thân thật sự không biết…”
Ta ngước đôi mắt đỏ hoe nhìn ông, giọng đầy tủi thân và đau đớn.
“Phụ thân, người có biết hay không giờ đã chẳng còn quan trọng nữa. Quan trọng là hôm nay nữ nhi phải chịu nỗi nhục lớn đến nhường này, nữ nhi muốn… muốn hòa ly.”
Khoảnh khắc hai chữ cuối cùng vừa dứt, tất cả mọi người đều sững sờ.
Căn phòng im phăng phắc, đến tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.
Người đầu tiên phản ứng lại là Tạ Trường Hoài.
Hắn gắng gượng đứng dậy, nhào tới trước mặt ta, siết c.h.ặ.t cổ tay ta.
“Không được! Nàng không thể hòa ly! Một phụ nhân đã hòa ly như nàng sau này còn mặt mũi nào gặp người? Người đời sẽ dị nghị ra sao? Thể diện Cố gia còn cần nữa hay không?”
Ta thẳng tay hất hắn ra, lạnh lùng nói:
“Thể diện Cố gia? Lúc ngươi cùng muội muội ta làm ra chuyện này, ngươi có từng nghĩ đến thể diện Cố gia hay không?”
Mẫu thân của Tạ Trường Hoài là Lâm thị cũng vội bước tới, trên mặt chất đầy vẻ quan tâm giả tạo.
“Khanh Từ, con phải nghĩ cho kỹ. Hòa ly không phải chuyện nhỏ, con còn trẻ như vậy, lại chưa có con nối dõi, sau này…”
Ta cười lạnh, nhìn vị từ mẫu ngày thường này, trong lòng chỉ còn thất vọng.
“Mẫu thân, là Tạ Trường Hoài có lỗi với con. Những năm qua con vì Tạ phủ bỏ ra còn chưa đủ nhiều sao? Người đều nhìn thấy cả mà.”
Ta nuốt xuống nghẹn ngào, thẳng thừng vạch trần tâm tư của bà ta.
“Hiện giờ người khuyên con như vậy, chẳng qua chỉ vì không nỡ buông bỏ khối của hồi môn của con mà thôi…”
Một câu đã chọc trúng tâm tư của tất cả mọi người.
Lâm thị vẫn không chịu buông tha.
“Ngươi đã gả vào Tạ phủ thì của hồi môn mang theo cũng là của Tạ phủ. Muốn hòa ly cũng được, người đi, của hồi môn phải để lại!”
“Nếu ta không để lại thì sao?”
Tạ Trường Hoài giận dữ đến cực điểm, giơ tay định tát ta, nhưng bị ta nghiêng người tránh được.
Gia sản của hắn có bao nhiêu, ta hiểu rõ hơn ai hết.
Tạ gia ngoài mặt mang danh thế gia, thực chất chỉ còn lại một cái vỏ rỗng.
Gia sản tổ tiên để lại từ nhiều năm trước đã sớm bị tiêu sạch, ngay cả sính lễ lúc hắn cưới ta, hơn nửa cũng là phụ thân ta âm thầm bù vào.
Còn của hồi môn của ta gồm có một trang trại tơ lụa ở Giang Nam do mẫu thân để lại, ba trăm mẫu ruộng tốt ở ngoại ô kinh thành, vài cửa hàng phía nam thành, cùng nửa gian kho chất đầy những món vàng bạc quý giá.
Chính những thứ ấy mới thật sự chống đỡ thể diện hiện tại của Tạ gia.
Kế mẫu Lý thị nghe vậy liền bước tới khuyên nhủ, giọng điệu dịu dàng.
“Khanh Từ, loại Trần Thế Mỹ như Tạ Trường Hoài, bỏ cũng tốt. Đến lúc ấy con mang của hồi môn về phủ, cũng có thể giúp đỡ Cố phủ đôi phần.”
“Nay Uyển Như đã mất thanh bạch, chắc chắn phải gả cho Trường Hoài. Dù sao Uyển Như cũng là muội muội ruột của Khanh Từ, chắc con sẽ để lại một nửa của hồi môn cho muội muội.”
Đến lúc này mà bà ta còn muốn dùng đạo nghĩa ép buộc ta, đúng là không biết liêm sỉ.
Ta lạnh mặt hất tay bà ta ra, nhìn thẳng vào mắt bà ta, từng chữ rõ ràng.
“Những của hồi môn này đều là mẫu thân để lại cho ta trước khi lâm chung. Vì sao ta phải mang ra bù đắp, lại càng không có lý do gì phải cho một đứa con riêng?”
Mí mắt kế mẫu khẽ giật, vẻ dịu dàng ban nãy nhanh ch.óng biến thành oán hận và tham lam vô độ.
Bà ta đã nhòm ngó số của hồi môn ấy từ rất lâu.
Năm xưa khi mẫu thân lâm bệnh nặng, bà ta không ít lần túc trực bên giường chăm sóc, cũng chỉ vì muốn được chia một phần.
Nhưng trước khi lâm chung, mẫu thân đã sắp xếp toàn bộ mọi thứ, tất cả khế đất và sản nghiệp đều đứng tên ta, khiến bà ta ngay cả một cây kim cũng không lấy được.