25.
Về đến nhà, tôi đứng ngoài ban công rất lâu. Để gió lạnh ép bản thân bình tĩnh lại.
Tôi nhận ra mọi chuyện… Đã lệch khỏi quỹ đạo.
Ban đầu chỉ định coi ba tháng này như một công việc. Nhưng gần đây tôi và Lục Tễ… Lại càng lúc càng thân mật.
Tôi thử đứng từ góc nhìn của một người ngoài nhìn lại tất cả hành động của anh.
Đột nhiên tôi hiểu câu nói của anh hôm ấy.
"Thời gian trôi nhanh quá... Anh phải làm sao đây?"
Lục Tễ… Đã thích tôi rồi.
Không hiểu vì sao chỉ cần nghĩ đến kết luận ấy. Tôi đã thấy ngột ngạt đến mức… Ngay cả một hơi thở trọn vẹn cũng không thể hoàn thành.
Hình như… Tôi đã bỏ quên một điều gì đó, một điều cực kỳ quan trọng.
Tôi bắt đầu tránh mặt Lục Tễ, xin nghỉ phép ba ngày. Lang thang vô định ngoài phố, trong các trung tâm thương mại.
Chiều ngày thứ ba nhìn thấy một bóng lưng, cả người lập tức cứng đờ.
Nghê Đường bước ra từ một cửa hàng quần áo nữ. Thấy tôi, cô ta cũng sửng sốt vài giây rồi cong mắt cười, vẫy tay với tôi.
“Chào nhé, Lương Trạc Âm.”
“Lâu rồi không gặp.”
Đoàng.
Quả bóng trên đầu… Bất ngờ nổ tung.
Dòng nước lạnh buốt dội thẳng từ đỉnh đầu xuống.
"Xin chào, mong cô công khai xin lỗi bạn gái tôi."
"Không biết điều."
"Hay cô cứ ra giá luôn đi, đổ lỗi như thế chẳng có ý nghĩa gì. Nếu thật sự thanh cao… Thì đã không đi đạo văn, đúng không?"
Gương mặt của chàng thiếu niên mười bảy tuổi năm ấy.
Ngày càng rõ ràng trong tâm trí tôi.
Khoảnh khắc này giống như vừa tỉnh mộng.
Hóa ra… Suốt hơn hai tháng qua, tôi đã sống trong một giấc mơ kỳ quái. Và rồi ngay khi gặp lại Nghê Đường, tôi… Đã bị gáo nước ấy làm cho tỉnh hẳn.
26.
Sau ngày gặp lại Lục Tễ, anh chỉ nói với tôi rằng Nghê Đường đã thừa nhận mình đạo văn. Còn nguyên nhân vì sao, anh không nói.
Mà tôi cũng không hỏi.
Suốt những năm qua, tôi luôn cố tình né tránh mọi chuyện xảy ra trong năm ấy. Như thể chỉ cần không nhắc đến, tôi sẽ không nhớ, cũng như chưa từng xảy ra.
Hai tháng vừa rồi, để bảo vệ tôi khỏi tổn thương, não bộ đã chủ động phong ấn đoạn ký ức ấy, nhét nó vào một góc khuất. Chỉ cần tôi không mở chiếc hộp đó ra, mọi chuyện sẽ bình yên vô sự.
Nhưng nó vẫn luôn ở đó, chưa từng biến mất. Chỉ cần một cơ chế nào đó vô tình kích hoạt, mở chiếc hộp ấy lần nữa… Thì ngay khoảnh khắc cảm xúc ập ngược trở lại, sẽ có một bàn tay vô hình, với quyết tâm nhất định phải nhấn chìm tôi, kéo tôi xuống đáy biển sâu.
Trong quán cà phê, Nghê Đường ngồi đối diện tôi, mất hai mươi phút để kể hết những gì đã xảy ra sau khi tôi chuyển trường.
Năm ấy, Nghê Đường mê Bali, muốn kỳ nghỉ hè được sang đó du lịch. Mẹ cô ta là chuyên viên nghiên cứu giảng dạy môn Ngữ văn của thành phố.
Bà nói với cô ta: "Vậy thì đăng ký cuộc thi viết văn này đi. Chỉ cần con đoạt giải, mẹ sẽ đưa con sang Bali."
Nghê Đường tự biết với trình độ của mình thì không thể đoạt giải.
Chị gái của Chu Duyệt lại là sinh viên một trường đại học danh tiếng. Vì thế cô ta đưa cho Chu Duyệt ba nghìn năm trăm tệ, nhờ cô ấy bảo chị mình tìm vài sinh viên giỏi viết văn, dựa theo chủ đề của cuộc thi lần này mà viết vài bản dàn ý là được, còn bài văn cụ thể thì cô ta sẽ tự viết.
Nếu thuê viết nguyên bài, mẹ cô ta sẽ nhận ra ngay.
"Năm trăm tệ là tiền chạy việc cho cậu, ba nghìn còn lại dùng để thuê người viết."
Chu Duyệt liên tục gật đầu đồng ý. Nhưng trên thực tế, cô ta nuốt trọn cả ba nghìn năm trăm tệ.
Một lần nhân lúc tôi không có trong ký túc xá, Chu Duyệt lén đọc nhật ký của tôi. Tiện thể nhìn thấy quyển sổ ghi chép đặt bên cạnh.
Trong đó ghi lại toàn bộ những suy nghĩ và cách tôi lý giải chủ đề cuộc thi lần này, bao gồm cả bản dàn ý sơ khai còn chưa hoàn chỉnh.
Cô ta chép nguyên xi lại.
Sau đó lên mạng tìm đại thêm hai chủ đề khác, trộn vào rồi đưa cho Nghê Đường. Cô ta không ngờ Nghê Đường lại chọn đúng bản dàn ý của tôi. Càng không ngờ Nghê Đường lại làm ầm ĩ đến mức ấy.
Ngày Nghê Đường kéo cả truyền thông tới trường, Chu Duyệt hoàn toàn suy sụp. Cô ta gọi Nghê Đường ra một chỗ vắng người rồi thú nhận tất cả. Mà đúng lúc ấy, một phóng viên lẻn vào trường lại vô tình nghe được toàn bộ.
Nghê Đường còn chưa kịp nghĩ ra cách xử lý thì chuyện kẻ đạo văn lại quay sang tố cáo nạn nhân đã bị phanh phui. Thậm chí còn leo lên bảng tin nóng của thành phố trong một thời gian ngắn.
Nhắc đến đây, Nghê Đường vẫn tức đến nghiến răng.
"Cậu không biết đâu, Lương Trạc Âm. Hồi đó tôi tát cô ta hơn chục cái, tát đến mức tay chuột rút vẫn chưa hả giận."
"Cuối cùng tôi còn bảo anh họ tôi, Nghê Nhiên, cậu vẫn nhớ chứ, vào ngày thi đại học dẫn người chặn cô ta trong hẻm hơn nửa tiếng. Đợi đến khi cô ta hoàn toàn lỡ giờ vào phòng thi, tôi mới thấy nguôi ngoai đôi chút."
Giọng cô ta rất thoải mái.
"Nghe nói sau đó cô ta còn chẳng đỗ nổi cao đẳng. Coi như cũng giúp hai chúng ta báo thù."
"Haiz, tất cả cũng tại cô ta, hại hai nạn nhân như chúng ta trở mặt với nhau."
Tách cà phê trước mặt tôi đã để đến mức hình trái tim trên lớp latte tan nhòe, vậy mà tôi vẫn chưa uống lấy một ngụm.
Tôi không hề thương hại Chu Duyệt, cô ta có ngày hôm nay hoàn toàn là gieo gió gặt bão.
Nhưng Nghê Đường lại tự gột sạch mình quá mức.
Chỉ vì cô ta muốn đi du lịch.
Tôi muốn cười.
Nhưng cả người lạnh cứng, đến khóe môi cũng chẳng nhấc lên nổi.
27.
Nghê Đường vẫn thao thao bất tuyệt kể thêm rất nhiều chuyện.
"Không lâu sau đó, Lục Tễ cũng chia tay với tôi. Tuy anh ấy nói chuyện này không liên quan, nhưng tôi thấy chắc chắn là vì vụ đó."
"À đúng rồi."
"Hình như anh ấy vẫn còn ấn tượng khá sâu về cậu. Sau khi cậu chuyển trường, có lần anh ấy còn nhận nhầm một nữ sinh lớp mười một thành cậu, chạy theo người ta, dọa cô bé sợ c.h.ế.t khiếp."
Đúng lúc cô ta còn đang nói.
Một cái bóng đổ xuống trước mặt chúng tôi.
"Lục Tễ?!" Nghê Đường vui mừng gọi lên: "Trùng hợp thật đấy! Sao anh lại ở đây?"
"Đến đón bạn gái tôi."
Nụ cười trên mặt Nghê Đường lập tức biến mất.
"Hai... hai người..."
Lục Tễ không có ý định ôn chuyện với cô ta. Anh nắm lấy tay tôi.
"Sao tay em lạnh thế?"
"Đi thôi, Âm Âm, chúng ta về nhà."
Tôi thuận theo lực kéo của anh mà đứng dậy.
Nghê Đường vội lên tiếng: "Dù gì hai chúng ta cũng từng yêu nhau mà, Lục Tễ. Cho dù không muốn làm bạn với em nữa, thì tiện đường đưa em về luôn được không?"
"Bạn trai cũ."
Lục Tễ siết c.h.ặ.t t.a.y tôi hơn một chút.
"Xin lỗi, không tiện." Nói xong, anh nắm tay tôi rời đi.
Trên đường đưa tôi về nhà, Lục Tễ hỏi: "Hai người đã nói chuyện gì?"
"Chuyện sau khi em chuyển trường."
Anh không hỏi thêm. Đến khi xe dừng trước cổng khu chung cư nhà tôi, tôi không để anh đưa vào nữa.
"Âm Âm."
Tay tôi đang định mở cửa xe thì khựng lại, quay đầu nhìn anh.
"Đừng nghĩ đến nữa, mọi chuyện đã qua rồi."
Tôi lặng lẽ nhìn anh.
Cuối cùng cũng không nói gì, mở cửa xe bước xuống.
Về đến nhà, tôi ngồi thất thần một lúc, rồi mở máy tính, bắt đầu viết đơn xin nghỉ việc.
Giữa chừng, tôi liếc nhìn ngày tháng. Chỉ còn mười lăm ngày nữa là hợp đồng ba tháng giữa tôi và Lục Tễ sẽ hết hạn.