1

Tôi tên là Khương Uyển, là đích nữ của Hộ Bộ thượng thư. Hôm nay tôi phải vào cung tham dự tiệc do Trần quý phi đãi khách. Lúc này, chị gái đang đứng đằng sau tự tay trang điểm cho tôi.

Vừa chải tóc, chị vừa cẩn thận dặn dò:

"Muội à, từ nhỏ em đã sống với ngoại tổ ở Giang Nam, đợi chút nữa vào tiệc nhớ đừng nhận nhầm người đấy. Tam hoàng t.ử là kẻ thọt; còn Nhị hoàng t.ử thì em gặp qua rồi. Thái t.ử thì diện mạo tuấn tú, người nhà hoàng gia mặc mãng bào rất dễ nhận biết."

Tôi gật đầu, nhìn khuôn mặt mình phản chiếu trong gương, làn da trắng như tuyết, dung nhan rực rỡ tựa hoa đào.

"Chị yên tâm, em nhất định sẽ thu phục được Thái t.ử."

"Tốt! Nhị hoàng t.ử thực lực thì kém mà dã tâm lại to. Chị gả cho hắn coi như nửa chân đã bước vào quan tài rồi. Chỉ có em gả cho Thái t.ử thì mới giữ nổi vinh hoa phú quý cho nhà chúng ta."

Nói rồi, chị gái gằn sức siết c.h.ặ.t dây đai lưng của tôi. Tôi hít sâu một hơi:

"Ái da! Siết c.h.ặ.t quá rồi chị ơi, thả lỏng chút đi, em còn chưa kịp ăn sáng đâu đấy!"

"Ăn với uống cái gì! Vòng eo của phụ nữ là con d.a.o đoạt mệnh! Ráng mà giữ lấy cái hơi, đem Thái t.ử c.h.é.m gục dưới chân váy thạch lựu của em đi!"

Chị tôi trước nay nói một là một, hai là hai. Tôi chẳng dám cãi, đành ôm cái bụng đói meo tiến cung.

Tiệc cung đình được tổ chức tại điện Thanh Lương ngay cạnh Ngự Hoa Viên. Dàn cung nữ thướt tha như bướm lượn, bưng từng khay mỹ vị dâng lên đại điện.

Tôi đói đến mức hoa mắt ch.óng mặt, eo thì bị siết nghẹt thở, chỉ biết giương mắt nhìn mấy đĩa thức ăn mà thèm rỏ nước dãi. Đúng lúc không thể chịu nổi nữa, định vươn "móng vuốt" về phía đĩa bánh hạnh nhân thì tiếng ho hắng đầy giả tạo của chị tôi vang lên.

"Uyển Nhi, chị thấy sắc mặt em không được tốt, có phải bị trúng nắng rồi không? Hay là ra ngoài vườn hóng gió chút đi?"

Tôi rụt tay lại, ngơ ngác quay đầu nhìn ra ngoài điện. Nắng hè gay gắt, cây cối trong vườn đều ủ rũ gục đầu, hơi nóng bốc lên từ mặt đường lát đá trông như muốn nướng chín người ta.

"Chị à, bị trúng nắng thì phải ở trong điện nằm nghỉ chứ, sao lại ra ngoài phơi nắng làm gì?"

"Phụt~"

Tiếng Nhị hoàng t.ử bật cười vang lên bên cạnh. Chị tôi ngay lập tức lườm tôi một cái cháy máy:

"Em thì biết cái gì! Bên ngoài gió to, mát mẻ hơn nhiều! Còn không mau ra ngoài đi!"

Tôi lập tức ngộ ra. Hóa ra Thái t.ử chắc chắn đang ở bên ngoài, chị tôi là đang cố tình tạo cơ hội cho tôi gặp riêng!

"À à, em biết rồi!"

Tôi xoay người đi ngay, không quên tiện tay bốc một nhúm bánh hạnh nhân giấu nhẹm vào trong tay áo.

"Ơ... Uyển Nhi, em..."

"Khụ khụ, Mạn Mạn, chúng ta cùng kính mẫu phi một ly đi."

Giọng nói trong trẻo của Nhị hoàng t.ử cất lên cắt lời. Tôi thở phào một hơi, ôm c.h.ặ.t ống tay áo rồi chuồn êm ra khỏi cửa điện.

Thời tiết nóng hừng hực, tôi vừa chạy chậm một đoạn nên hai gò má đỏ bừng. May sao rất nhanh sau đó, tôi đã phát hiện ra tung tích của Thái t.ử ở một đình hóng gió.

Bên cạnh hắn không hề có người hầu hạ, một mình ngồi trên ghế đá, khẽ rũ mắt. Xương lông mày góc cạnh, làn da trắng nõn, sống mũi cao thẳng tạo nên một đường nghiêng hoàn hảo.

Tôi hít sâu một hơi, xoắn eo nhỏ tiến lại gần hành lễ. Giọng nói cất lên vừa dịu dàng vừa nũng nịu, mềm mại đến mức như muốn chảy ra nước:

"Thái t.ử điện hạ... á..."

Tôi vô tình dẫm trúng gạt tà váy của chính mình, cả người ngã nhào thẳng vào lòng Thái t.ử. Trên khóe miệng đã sớm giương lên một nụ cười chiến thắng.

"Bạch!"

Bánh hạnh nhân giấu trong tay áo rơi xối xả lên đầu Thái t.ử. Mấy viên rơi trúng chiếc quan ngọc màu trắng của hắn, thậm chí còn có một viên lăn dọc theo chiếc mũi cao thẳng xuống dưới.

Nụ cười trên mặt tôi đông cứng lại, đầy vẻ gượng gạo nhìn Thái t.ử:

"Hê hê, ai mà thiếu ý thức thế không biết, lại đi quăng đồ lung tung vào chúng ta thế này."

Đuôi mắt Thái t.ử giật giật, giọng nói lạnh như băng tuyết vang lên:

"Đứng dậy."

Trời ơi, hung dữ quá, tôi sợ thật rồi đấy.

Quả không hổ danh là Thái t.ử, trên người hắn tỏa ra một luồng khí thế uy nghiêm g.i.ế.c ch.óc không cần giận dữ. Lúc này hắn mím c.h.ặ.t bờ môi mỏng nhìn tôi, tôi yếu bóng vía đến mức nhũn cả chân.

"Muốn bổn vương tự tay ném ngươi ra ngoài sao?"

"Hu hu... Em... em không phải cố tình không chịu đứng dậy đâu, tại chân em bị mềm thật rồi, đứng không nổi."

Hốc mắt tôi nhanh ch.óng đỏ ửng, giọt nước mắt chực chờ nơi khóe mi, lung lay như sắp rơi.

Thái t.ử nhíu mày, nhếch miệng cười khẩy:

"Hừ, chút gan thỏ đế này mà cũng học người ta nhào vào lòng nam nhân."

Thôi xong, bị hắn nhìn thấu rồi! Trong lòng tôi càng thêm hoảng loạn.

Nhìn thái độ này của hắn, chẳng những không hề có cảm tình với tôi mà còn tỏ ra chán ghét. Sau này tôi muốn tìm cơ hội tiếp cận hắn sợ là chẳng dễ dàng gì. Phải làm sao đây, không hoàn thành nhiệm vụ chị gái giao, tôi sẽ hại c.h.ế.t cả nhà mất!

Tôi vừa sợ vừa quýnh đ.í.t, cuống quýt dựa dẫm trong lòng Thái t.ử, thậm chí vì quá căng thẳng mà còn buồn đi vệ sinh.

Đúng lúc đó, phía trước chợt vang lên tiếng bước chân dồn dập. Cùng lúc, bàn tay Thái t.ử đã túm lấy cổ áo sau lưng tôi. Tôi hoàn toàn không ngờ tới, giây tiếp theo hắn đã thẳng tay ném tôi ra ngoài không chút thương tiếc.

Vào thời khắc then chốt, cơ thể tôi phản ứng nhanh hơn cả bộ não.

Tôi nương theo lực tay của Thái t.ử, tự tay kéo phanh cổ áo mình ra, đem đầu Thái t.ử ấn c.h.ặ.t vào trước n.g.ự.c mình, sau đó cất giọng khóc lớn:

"Hu hu, điện hạ, đừng mà, đừng làm thế mà..."

"Rốt cuộc các người đang làm cái gì thế hả? Trời đất ơi, Uyển Nhi!"

Tiếng thất thanh của chị tôi vang lên. Tôi bay nhanh liếc mắt nhìn qua. Sắc mặt chị xanh lè xanh lét, lảo đảo một bước phải vịn vào Nhị hoàng t.ử bên cạnh, vẻ mặt còn khó coi hơn cả nhìn thấy ma.

Chà, chị tôi đúng là chị tôi, kỹ năng diễn xuất này đỉnh thật, bảo sao lại là người có chỉ số thông minh cao nhất nhà.

Tôi hoảng loạn đưa tay che kín cổ áo, lảo đảo bò từ trên người Thái t.ử xuống, vừa khóc vừa lao về phía chị gái:

"Hu hu, chị ơi, em sợ lắm..."

Một mặt giả vờ khóc lóc, một mặt tôi lén nháy mắt với chị, làm ra biểu cảm của người chiến thắng.

Nào ngờ chị tôi chẳng hề có phản ứng gì, ngược lại tiếng nói kìm nén giận dữ của Nhị hoàng t.ử bên cạnh vang lên:

"Tam đệ, thế này là thế nào, chú giải thích cho anh xem!"

Tam đệ? Tam đệ là ai cơ? Thái t.ử chiếm tiện nghi của tôi, còn cần phải giải thích với hắn sao?

Tôi thật sự quá ngốc rồi. Chưa bao giờ tôi nghĩ đến chuyện người mặc mãng bào ngoài Thái t.ử ra thì còn có thể là Tam hoàng t.ử.

Tôi gục trên giường khóc nức nở, chị tôi cay đắng chỉ tay vào trán tôi mắng:

"Đồ ngu ngốc này, còn mặt mũi nào mà khóc nữa! Hắn ngồi lềnh bềnh ở đấy không nhúc nhích, chẳng lẽ em không nhận ra sao?"

"Hu hu... Hắn đẹp trai như thế, sao em biết người thọt lại có thể tuấn tú đến mức này chứ..."

Bây giờ nói gì thì cũng đã muộn. Chuyện tôi và Tam hoàng t.ử có tư tình chỉ sau một ngày đã lan truyền khắp kinh thành.

Hoàng đế vô cùng mừng rỡ hạ ngầm chỉ tứ hôn. Tôi khóc sướt mướt bước lên kiệu hoa, đến lúc khăn trùm đầu được xốc lên, hốc mắt tôi vẫn còn đỏ ngầu.

Tôi cảm thấy không khí xung quanh đột nhiên lặng đi, áp lực trong phòng đè nặng. Tôi run rẩy ngẩng đầu, đụng ngay vào một đôi mắt sâu thẳm lạnh lẽo.

"Sao thế, không gả được cho Thái t.ử nên thất vọng đến thế à?"

Tôi gật đầu, nhưng sực tỉnh lại lập tức lắc đầu liên tạch:

"Em không có, em đâu có, anh đừng có nói bậy!"

Tam hoàng t.ử nhếch miệng cười khẩy, mím c.h.ặ.t môi mỏng:

"Cút ra ngoài!"

"Nhưng mà hôm nay chẳng phải là..."

Nói được một nửa, tôi mới giật mình phản ứng lại. Tam hoàng t.ử là kẻ thọt, chắc là không có khả năng động phòng rồi.

Tôi không chỉ gả cho một kẻ thọt, mà sau này còn phải sống kiếp góa phụ khi chồng vẫn còn sống. Càng nghĩ thế, nước mắt tôi lại càng trào ra không cầm được.

Tôi đưa tay áo lau nước mắt, tháo mũ phượng xuống rồi ngoan ngoãn đứng dậy đi ra ngoài. Khi tay vừa chạm vào vòng đồng trên cửa, tôi quay đầu nhìn hắn một cái.

Hắn mặc một bộ hỷ phục đỏ rực, ngồi ngay ngắn trên giường cưới, tư thế thẳng tắp, gương mặt đẹp như ngọc.

Gương mặt góc cạnh như góc đao khắc một nửa chìm trong bóng tối, rậm rạp hàng mi che khuất đôi mắt. Không hiểu sao trông hắn lúc này lại có vài phần mất mát.

Tôi lập tức mềm lòng. Trong phòng lại chẳng có người hầu hạ, tôi mà đi rồi thì đến giường hắn cũng chẳng bò lên nổi.

Tôi quay trở lại, quỳ gối xuống trước mặt hắn.

Giọng nói nghi hoặc pha lẫn chút căng thẳng của Tam hoàng t.ử vang lên:

"Nàng làm cái gì đấy?"

Vừa dứt lời, tôi đã đem hai tay ôm c.h.ặ.t lấy cẳng chân hắn, dùng sức nhấc bổng lên.

Tam hoàng t.ử không kịp phòng bị, ngã ngửa ra sau trên giường. Tôi đẩy hắn vào trong một chút, thấy đẩy không nhúc nhích liền dứt khoát tháo giày bò tót lên giường, vòng ra sau lưng hắn, nắm lấy cổ áo kéo ngược về phía sau.

Đang kéo hăng say thì một bàn tay to lớn, cứng cáp đột nhiên chộp lấy cổ tay tôi.

Tôi còn chưa kịp hiểu chuyện gì thì cả người đã lơ lửng trên không, xoay một vòng rồi ngã sầm lên người Tam hoàng t.ử.

Lồng n.g.ự.c này cứng quá thể, mũi tôi va thẳng vào đó đau cay xè.

Tôi chống một tay ngồi dậy, tức giận trừng mắt nhìn hắn:

"Anh bị làm sao thế hả!"

Tam hoàng t.ử nằm dưới thân tôi, đôi mắt tối sầm như ngưng tụ ánh lửa:

"Trong mắt nàng, bổn vương vô năng đến thế sao?"

Ôi c.h.ế.t, có phải tôi đã chạm vào lòng tự trọng nhạy cảm của hắn rồi không? Người ta vẫn bảo người tàn tật sợ nhất là bị người khác coi thường, đúng là tôi hấp tấp quá.

Cơn tức giận trong tôi lập tức tan biến sạch sẽ, chuyển thành cảm giác áy náy:

"Anh đừng giận mà, em đâu có ý đó."

Tôi xoay người lộn từ trên người hắn xuống, ngồi sang bên cạnh, bắt đầu thu dọn hạt dẻ, táo đỏ trên đệm rồi gạt hết vào góc trong, sau đó nằm ườn ra.

"Được rồi, ngủ sớm đi thôi, hôm nay mệt c.h.ế.t đi được."

"Bổn vương bảo nàng cút ra ngoài!"

Chà, lại thế rồi. Nếu tôi mà đi ra ngoài thật, miệng hắn không nói nhưng trong lòng chắc chắn nghĩ tôi khinh thường hắn, thiên hạ bên ngoài cũng sẽ cười nhạo hắn không thể động phòng.

Tôi cảm thấy bây giờ mình đã hiểu hắn được vài phần. Chính vì tự ti, nhạy cảm nên tâm lý mới lệch lạc, ngoài miệng thì bảo không cần nhưng thực ra rất khao khát được người khác công nhận và yêu thương.

Tôi nhắm mắt lại bắt đầu giả vờ ngủ.

"Khương Uyển, đi ra ngoài!"

Tôi giơ tay bịt c.h.ặ.t tai lại, xoay người lật lưng về phía hắn.

Vốn tưởng mình sẽ lạ chỗ khó ngủ, nhưng ban ngày quá mệt mỏi nên tôi nhanh ch.óng chìm vào giấc ngủ.

Đến giữa đêm, tôi bị nóng tỉnh. Bên cạnh như có một lò lửa lớn liên tục tỏa hơi nóng hừng hực về phía tôi.

Tôi lẩm bẩm ngồi dậy, cởi hết quần áo vứt xuống đất, chỉ để lại mỗi chiếc áo lót mặc bên trong, lúc này mới thoải mái nằm xuống lại.

Trong đêm tối tĩnh mịch, hình như tôi nghe thấy tiếng ai đó hít một hơi thật sâu.