Ánh mắt Hoàng hậu khẽ lay động, bất lực nhìn về phía ta, đáy mắt thoáng hiện một tia xót xa.
Người vốn là khuê trung mật hữu của mẫu thân ta thuở còn trẻ, từ trước đến nay vẫn luôn hết mực yêu thương ta.
Thái t.ử nhiều năm ở bên ngoài, ít khi ở trong cung, vì thế hằng tháng ta đều vào cung bầu bạn với Hoàng hậu.
Lâu dần, người coi ta chẳng khác nào con gái ruột.
Mãi đến nửa năm trước, sau khi trưởng tỷ được tìm về, mẫu thân lo tỷ ấy trong lòng tủi thân nên không cho ta tiếp tục vào cung nữa.
“Thái t.ử, con và Khinh Nhứ vốn đã có hôn ước. Tuy chỉ là hôn ước bằng lời nói, nhưng cũng là mệnh lệnh của cha mẹ, lời se duyên của mai mối. Nay con bất chấp luân thường, nhất quyết cưới trưởng tỷ của con bé, vậy con định đặt Khinh Nhứ vào vị trí nào? Con không sợ sẽ làm tổn thương trái tim con bé sao?”
Thái t.ử khẽ nhíu mày, xoay người nhìn về phía ta.
Trong mắt hắn không hề có lấy một tia áy náy, chỉ có oán trách và bất mãn.
Hắn cười nhạt một tiếng, giọng nói lạnh lẽo đến thấu xương.
“Nàng ta chẳng qua chỉ ham mê quyền thế mà thôi, với ta thì có tình nghĩa gì chứ? Ta còn chưa từng gặp mặt Tô nhị tiểu thư, chẳng lẽ nàng ta lại si mê ta đến mức không phải ta thì không gả sao? Mẫu hậu không thấy chuyện này nực cười lắm sao?”
Hoàng hậu nương nương tức giận đến cực điểm, đứng bật dậy chỉ thẳng vào hắn.
“Thái t.ử, con…”
Thấy Hoàng hậu nương nương vì quá tức giận mà đứng không vững, ta vội bước tới đỡ lấy người.
Không ngờ cảnh tượng ấy lại khiến Thái t.ử càng thêm chán ghét, hắn cười mỉa:
“Tô nhị tiểu thư, nàng cần gì phải giả nhân giả nghĩa như vậy? Dù nàng có lấy lòng mẫu hậu thế nào đi nữa, ta cũng sẽ không cưới nàng!”
Ta lặng lẽ rút tay về.
Những ngón tay siết c.h.ặ.t, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, hằn lên từng vết đỏ thật sâu.
Thế nhưng ta chẳng cảm thấy đau, chỉ thấy l.ồ.ng n.g.ự.c nghẹn lại, khó thở.
Ta nhìn đôi mắt lạnh lùng của hắn, khàn giọng nói:
“Thái t.ử điện hạ e là đã hiểu lầm rồi. Nếu ngài không muốn cưới, ta cũng sẽ không miễn cưỡng. Hoàng hậu nương nương đối đãi với ta như mẹ ruột, ta chỉ ghi nhớ và cảm kích ân tình của người, ngoài ra không hề có ý nghĩ nào khác.”
Không ngờ ta lại đáp trả cứng rắn như vậy, tựa như vừa bị vả vào mặt, sắc mặt hắn lập tức cứng đờ, chỉ hừ lạnh một tiếng.
“Tốt nhất là như vậy.”
Thấy tình thế căng thẳng, trưởng tỷ không muốn để lại ấn tượng xấu trong lòng Hoàng hậu, liền cẩn thận ra vẻ một người tỷ tỷ yêu thương muội muội, dịu dàng nói:
“Điện hạ, thần nữ đã cướp mất hôn ước của muội muội, trong lòng thật sự hổ thẹn. Hay là ngài hãy ban cho muội ấy một mối lương duyên tốt…”
Thái t.ử mỉm cười, dường như càng cảm khái trước sự dịu dàng, lương thiện của tỷ ấy, rồi quay sang nhìn ta, thản nhiên nói:
“Là cô hủy hôn trước, mọi sai lầm đều do cô. Nếu nàng muốn trách thì cứ trách cô.”
“Cô sẽ đích thân chọn cho nàng một mối hôn sự môn đăng hộ đối, tuyệt đối không để nàng chịu uất ức.”
Hắn trầm ngâm một lát rồi nói:
“Thế này đi, cô sẽ xin phụ hoàng ban hôn nàng với Bùi Tri Yến.”
“Tuy cô có lỗi với nàng, nhưng mối hôn sự này tuyệt đối không khiến nàng chịu thiệt.”
“Bùi Tri Yến tài hoa hơn người, văn võ song toàn, rất xứng đôi với nàng.”
Vừa nghe ba chữ “Bùi Tri Yến”, sắc mặt trưởng tỷ lập tức tái nhợt.
Trưởng tỷ vốn đã ngưỡng mộ tài hoa của Bùi Tri Yến từ lâu.
Trước khi tham gia tuyển phi, tỷ ấy từng một lòng muốn gả cho hắn.
Nào ngờ đã nhiều lần hẹn gặp, Bùi Tri Yến đều tránh mặt không chịu gặp.
Bất đắc dĩ, tỷ ấy mới lui một bước, tham gia tuyển chọn Thái t.ử phi.
Nay gặp được Thái t.ử dung mạo tuyệt thế vô song, tỷ ấy liền gác Bùi Tri Yến sang một bên.
Thế nhưng giờ nhớ lại, trong lòng vẫn còn vài phần không cam tâm.
Những ngón tay tỷ ấy siết c.h.ặ.t lấy tà váy.
Bao lời muốn nói đều nghẹn lại nơi cổ họng.
Tỷ ấy sợ ta sẽ gả cho Bùi Tri Yến, nhưng cũng sợ khiến Thái t.ử sinh nghi.
Cuối cùng chỉ đành nuốt hết mọi lời vào trong, khẽ nhấc váy hành lễ, khàn giọng nói:
“Đa tạ Thái t.ử điện hạ đã lo nghĩ cho muội muội.”
Sắc mặt ta trắng bệch.
Tuy Bùi Tri Yến văn võ song toàn, là thiên chi kiêu t.ử được cả kinh thành ngưỡng mộ, nhưng trước đây ta từng gặp hắn một lần.
Khi ấy, hắn dường như rất không thích ta.
Lại thêm việc trưởng tỷ trước kia nhiều lần dây dưa với hắn, ta sợ hắn sẽ đem mọi oán trách ấy trút lên người ta.
Dẫu sao, mối hôn sự này cũng là do thánh chỉ ép buộc, chứ không phải điều hắn cam tâm tình nguyện.
Thấy ta chần chừ không đáp, sắc mặt Thái t.ử lập tức tối sầm lại, trầm giọng nói:
“Chẳng lẽ ngay cả Bùi Tri Yến cũng không lọt vào mắt Tô nhị tiểu thư?”
“Nếu vậy, e rằng cả đời này nàng cũng không tìm được lang quân như ý.”
Ta khẽ nhấc váy hành lễ, không cam lòng nói:
“Đa tạ Thái t.ử điện hạ ban hôn, thần nữ vô cùng cảm kích.”
Dường như hắn không ngờ ta lại có thể bình thản chấp nhận như vậy.
Sắc mặt hắn càng thêm u ám, phất tay áo bỏ đi.
Sau khi mọi người đều đã rời khỏi, Hoàng hậu nương nương đau lòng nắm lấy tay ta, thở dài tiếc nuối:
“Là nghịch t.ử ấy không có phúc, bỏ lỡ một cô nương tốt như con.”
Ta cố nén nước mắt, khẽ lắc đầu.
“Không thể trách Thái t.ử, chỉ có thể nói chúng con hữu duyên vô phận.”
…
Sau khi trở về phủ, phụ mẫu biết ta bị Thái t.ử hủy hôn thì tức giận không thôi, chỉ vào ta mà mắng xối xả.
“Bao năm nay đúng là uổng công bồi dưỡng con!”
“Đến cả một nam nhân cũng không giữ nổi!”
“May mà Nguyệt Ngôn có tiền đồ, được Thái t.ử để mắt tới, nếu không ngay cả ngôi vị Thái t.ử phi cũng giữ không nổi.”