Tôi không dám quay đầu lại, mùi t/h/u/ố/c lá thoang thoảng trên người Thẩm Chiêu khiến tôi ngột ngạt đến khó thở.
Không biết đã qua bao lâu, anh lại ôm tôi vào lòng. Hơi thở nóng bỏng phả qua vành tai tôi.
Anh hỏi: “Em không thể cho anh dù chỉ một cơ hội sao?”
“Rõ ràng anh mới là người thích em trước.”
Hai mắt Cố Kỷ đỏ ngầu, nhìn anh chẳng khác nào một con sói sắp sửa lao vào săn mồi.
Tôi đã thích Cố Kỷ suốt bảy năm, nhưng chưa bao giờ nhìn thấy trong mắt cậu ấy sự phẫn nộ và tàn nhẫn đến thế.
Tôi dùng sức thoát khỏi vòng tay Thẩm Chiêu.
“Thẩm giáo sư, xin thầy hãy tự trọng. Đừng hủy hoại danh tiếng của chính mình.”
Khác với lần trước, lần này tôi dễ dàng thoát ra được.
Thẩm Chiêu khẽ cười khẩy, nhưng tiếng cười lại run lên nhè nhẹ.
“Kiều Kiều, anh vốn chẳng thích làm giáo sư. Cần gì phải giữ gìn danh tiếng chứ?”
“Cậu ta giúp em ôn bài, em cảm động lắm đúng không?”
“Dịu dàng, chu đáo, khiêm tốn.”
“Em thích kiểu đàn ông như thế.”
“Anh thì không làm được.”
“Nếu đã vậy, tại sao em không nói với anh sớm hơn?”
“Thích học bá gì chứ? Em vốn đâu có thích học bá.”
“Người em thích chính là cậu ấy, chính là Cố Kỷ.”
Những ký ức đã bị chôn vùi từ lâu đột nhiên điên cuồng trỗi dậy trong đầu tôi.
Thẩm Chiêu đứng phía sau, nâng mặt tôi lên. Anh nghiến răng, dùng cằm đè nhẹ lên đỉnh đầu tôi, giọng đầy uất ức:
“Chẳng phải anh chỉ giành của em một viên kẹo thôi sao? Có cần phải đối xử với anh như thế không? Bảy năm của em là bảy năm, vậy mười năm của anh thì tính là gì?”
16
Học bá.
Mười năm.
Kẹo.
Những manh mối rời rạc khó khăn lắm mới dẫn tôi đến một đoạn ký ức đã bị lãng quên từ lâu.
Quá lâu rồi.
Dù cố gắng thế nào, tôi cũng không thể nhớ ra.
Tôi chỉ mơ hồ nhớ rằng mười năm trước, khi ấy tôi vẫn chưa quen biết Cố Kỷ.
Lớp mặt nạ cao quý, điềm đạm của Thẩm giáo sư lập tức vỡ vụn. Vẻ ngang tàng không thể che giấu của anh tràn ra ngoài, khiến anh như hòa làm một với người nào đó trong ký ức của tôi.
Nhưng tôi không nhớ ra được nữa.
Chỉ có thể dừng lại ở đây.
Cố Kỷ nắm lấy cổ tay tôi, kéo tôi ra khỏi vòng tay Thẩm Chiêu.
“Cô ấy thích tôi, anh không nghe thấy sao?”
Vành tai Cố Kỷ hơi ửng đỏ, không biết là vì tức giận hay vì xấu hổ.
Cậu ấy bảo vệ tôi ở phía sau lưng, giống hệt như khi chúng tôi lần đầu gặp nhau bảy năm trước. Cậu ấy rụt rè nhưng kiên định ngẩng đầu nhìn người đàn ông trước mặt.
“Đừng trêu chọc cô ấy nữa!”
Dòng chảy ký ức cuồn cuộn phá vỡ con đê thời gian, những gương mặt mơ hồ trong trí nhớ dần trở nên rõ ràng.
Tôi ló đầu ra từ phía sau Cố Kỷ. Quả nhiên, những đường nét sâu sắc trên gương mặt Thẩm Chiêu dần trùng khớp với người trong ký ức của tôi.
Nhưng tôi không hiểu nổi.
Chẳng phải người đó học hành rất kém sao?
Nếu họ thật sự là cùng một người...
Tại sao cũng là học hành, vậy mà anh ta cứ học mãi, cuối cùng lại trở thành giáo sư của chúng tôi?
“Cố Triều?”
Cuối cùng, cái tên ấy cũng thoát ra khỏi ngôi mộ ký ức.
Thẩm Chiêu cong môi cười với tôi.
“Chẳng phải em vẫn nhớ anh sao?”
Thế giới quan của tôi lập tức sụp đổ hoàn toàn, chẳng khác nào trời đất đảo lộn.
“Tôi không hiểu nổi. Anh chỉ lớn hơn cậu ấy vài tuổi thôi mà? Chẳng phải anh từng bị lưu ban sao? Anh...”
“Kiều Kiều.” Cố Kỷ hơi bất đắc dĩ ngắt lời tôi. “Em chừa cho Thẩm giáo sư chút thể diện đi. Dù sao anh ấy cũng là anh trai anh.”
17
Màn tỏ tình giữa tôi và Cố Kỷ hoàn toàn bị phá hỏng.
Những đạo cụ trang trí còn chưa kịp chuẩn bị xong cũng giống như mối quan hệ giữa tôi và Cố Kỷ, một chuyện tình chưa kịp bắt đầu đã bị nhét qua loa vào thùng rác.
Thẩm Chiêu lặng lẽ từ chức, gây chấn động lớn trong khoa Toán.
Theo lời kể của Cận Nghiên, đơn xin từ chức của anh chỉ có đúng một câu:
[Thất tình rồi. Về nhà uống rượu.]
Lãnh đạo nhà trường phát điên cả lên.
Một vị giáo sư ba mươi tuổi, điều đó có ý nghĩa gì?
Có nghĩa là người ấy hoặc sở hữu năng lực xuất chúng, hoặc có thế lực chống lưng cực kỳ đáng gờm. Nếu cả hai điều đều đúng, vậy thì chẳng khác nào con trai ruột của Ngọc Hoàng Đại Đế hạ phàm lịch kiếp.
Thế nhưng, vị thiếu gia con trời đang hạ phàm lịch kiếp trong lòng các lãnh đạo trường lúc này lại đang giận dỗi.
Anh thất tình.
Anh định từ chức, về nhà uống rượu.
Thế là họ xếp thành một hàng dài khoa trương trước cửa nhà Thẩm Chiêu. Nhưng anh không xuất hiện thêm lần nào nữa, đến cả đơn xin từ chức cũng được chuyển đến bằng dịch vụ chuyển phát nhanh của Bưu chính Trung Quốc.
Khi Cận Nghiên kể lại những chuyện này, Cố Kỷ đang ngồi ở đầu bên kia bàn ăn.
Cậu ấy căng thẳng nhìn tôi. Để cậu ấy yên tâm, tôi nhẹ nhàng nắm lấy tay cậu ấy.
Cận Nghiên cảm khái không thôi:
“Không ngờ đấy, Thẩm đại giáo sư hóa ra lại là một kẻ si tình đến thế. Tôi nghe nói anh ấy được tuyển vào lớp thiếu niên nhờ kỳ thi Olympic Toán, đến năm hai đại học đã bắt đầu đăng bài trên những tạp chí học thuật hàng đầu rồi.”
“Nghe nói hồi nhỏ anh ấy nghịch ngợm lắm, sau đó chẳng hiểu sao cứ như bị người khác chiếm mất thân xác vậy, đột nhiên chỉ biết vùi đầu vào toán học.”
“Đúng là tàn nhẫn thật, học toán mà.”
“Đến cả ví dụ trong sách giáo khoa tôi còn chẳng hiểu nổi.”
Tôi hỏi cô ấy: “Cậu nghe những chuyện này từ đâu vậy?”
Cận Nghiên tiếp tục cảm khái:
“Sau chuyện của cậu, ngay cả chuyện đời tư không đứng đắn của mẹ ruột anh ấy cũng bị người ta đào bới ra.”
“Trên diễn đàn ẩn danh của trường mình còn có người nói rằng: Thói trăng hoa là do di truyền. Mẹ anh ấy thích phá hoại tình cảm của người khác, còn anh ấy cũng chẳng khác gì, đến cả bạn gái của em trai ruột mà cũng không buông tha.”
“Kiều Kiều, chẳng lẽ cậu hoàn toàn không biết gì sao?”
Đương nhiên tôi không thể nói rằng mình chẳng biết gì cả.
Những chuyện rắc rối cũ rích của nhà họ Cố, từ khi còn rất nhỏ tôi đã biết rồi.
Cũng chính vì thế mà tôi cảm thấy Cố Kỷ thật đặc biệt.
Bố cậu ấy sống phóng túng trong giới giải trí, mẹ ruột và vợ cũ của bố ngày nào cũng đấu đá nhau, còn anh trai thì là một thiếu niên ngỗ nghịch, suốt ngày gây chuyện khắp nơi.
Trong một môi trường tồi tệ như thế, tại sao lại có thể nuôi dưỡng được một chàng trai trong trẻo, thuần khiết như đóa sen vừa hé nở từ bùn như Cố Kỷ chứ?
Cận Nghiên nằm bò trên bàn, duỗi người một cái.
“Tôi thật sự tò mò, rốt cuộc lúc trước chuyện gì đã khiến Thẩm giáo sư đột nhiên yêu thích toán học nhỉ?”
Một cảm xúc vô cùng phức tạp siết c/h/ặ/t lấy trái tim tôi.
Nếu tôi nhớ không nhầm...