Cô mẫu gào lên trong tuyệt vọng, giọng nói xé lòng:
"Là cô mẫu sai."
"Cô mẫu quên mất con mới chỉ chín tuổi, con thì biết gì chứ?"
"Con mau lên đây."
"Con phải sống."
"Ta đã mất mẫu thân, mất đệ đệ. Nếu ngay cả con cũng c.h.ế.t, ta còn mặt mũi nào sống tiếp? Ta biết ăn nói thế nào với họ?"
Lời vừa dứt, ta lập tức dùng hết sức bẻ gãy ngón tay Kỷ Minh Chiêu đang thò xuống giếng.
Cô mẫu hét lên một tiếng rồi ngất lịm.
Kỷ Minh Chiêu cố nén cơn đau, túm lấy sợi dây kéo nước trong giếng rồi bất chấp tất cả nhảy xuống.
Sợ ta vùng vẫy khiến cả hai cùng mất mạng, hắn trực tiếp đ.á.n.h ngất ta dưới nước rồi đưa ta lên bờ.
Cô mẫu đã ngất xỉu.
Kỷ Như Yên thì mềm nhũn ngồi bệt xuống đất, khóc đến thất thanh như người mất hồn.
"Ca ca, nàng ta c.h.ế.t chưa?"
"Nàng ta có c.h.ế.t không?"
Kỷ Minh Chiêu toàn thân ướt sũng, ôm c.h.ặ.t lấy ta, mất kiên nhẫn quát nàng:
"Giờ muội mới biết sợ sao?"
"Lúc làm chuyện đó, sao muội không biết sợ?"
"Nàng vừa mất cha mẹ, giờ ngay cả ngoại tổ mẫu cũng qua đời. Chỉ trong vài ngày đã trở thành cô nhi, tại sao muội lại không thể dung thứ cho nàng?"
Kỷ Như Yên vừa khóc vừa giải thích:
"Mẫu thân nói nàng ta sinh ra đã có dáng vẻ hồ mị, giống hệt mẹ nàng ta."
"Nếu không nghiêm khắc dạy dỗ, sau này chẳng biết nàng ta sẽ làm ra chuyện gì bại hoại gia phong."
"Ở Tống gia chúng ta không quản được nàng ta thì thôi, nhưng một khi nàng vào phủ Quốc công, nếu nàng làm mất mặt, người mất mặt chẳng phải vẫn là Kỷ gia chúng ta sao?"
Kỷ Minh Chiêu lạnh lùng nhìn nàng.
"Sau này nàng ấy sẽ do ta quản giáo."
"Muội không được phép xen vào."
"Càng không được tiếp tục bắt nạt nàng."
"Muội thật sự muốn dạy dỗ nàng, hay chỉ đang ghen ghét rồi mượn cớ trút giận, trong lòng muội tự rõ."
Kỷ Như Yên khóc đến mức không thở nổi.
"Muội không dám nữa."
"Ca ca, muội thật sự không dám nữa."
"Huynh mau sai người đi mời đại phu đi."
Lần tiếp theo ta tỉnh lại, đã là nửa tháng sau.
Cô mẫu đang ngồi bên giường, hai mắt đỏ hoe, nước mắt vẫn còn vương trên mặt.
Kỷ Minh Chiêu đứng bên cửa sổ.
Hắn cau mày thật c.h.ặ.t, hai tay buông xuống bên người.
Ống tay áo rộng che khuất bàn tay, cũng che luôn ngón tay đã bị ta cố ý bẻ gãy.
Ta không nhìn thấy Kỷ Như Yên.
Cách bài trí trong phòng cũng hoàn toàn xa lạ, không giống Tống gia.
Xem ra ta đã được đưa đến phủ An Quốc công.
Thấy ta tỉnh lại, cô mẫu lập tức lau nước mắt, sau đó bảo Kỷ Minh Chiêu đi lấy t.h.u.ố.c.
"Chuyện này là lỗi của cô mẫu."
"Cô mẫu đã không quản giáo tốt biểu tỷ con."
"Ta đã phạt nó đến từ đường quỳ."
"Đợi cô phụ con trở về, ta sẽ thương lượng với ông ấy, ghi tên con vào danh nghĩa nữ của ta."
"Về sau, con chính là tam tiểu thư của phủ Quốc công."
"Ta đã hứa với mẫu thân sẽ chăm sóc con thật tốt."
"Về sau, ta nhất định sẽ thật lòng đối xử với con."
Ta hoảng hốt, bất an siết c.h.ặ.t chăn, cố ý tránh khỏi bàn tay cô mẫu đang muốn đút t.h.u.ố.c cho mình.
Trong mắt cô mẫu thoáng qua một tia đau đớn.
"Là cô mẫu không tốt."
Ta tự mình cầm lấy bát t.h.u.ố.c, uống một hơi cạn sạch.
Cô mẫu nhìn ta uống hết t.h.u.ố.c rồi mới cùng Kỷ Minh Chiêu rời khỏi phòng.
Đến lúc đóng cửa, Kỷ Minh Chiêu còn quay đầu nhìn ta thật lâu.
Ta vừa ngước mắt lên, hàng mi hắn liền khẽ run.
Dường như hắn không còn đủ can đảm đối diện với ta.
Những cảm xúc phức tạp trong mắt hắn nhanh ch.óng bị che giấu.
Hắn lập tức quay đi, vội vàng khép cửa.
Đợi đến khi căn phòng hoàn toàn yên tĩnh, ta mới âm thầm thở phào.
Nước cờ này tuy mạo hiểm, nhưng ít nhất nó giúp ta có thể đường đường chính chính sống trong phủ Quốc công.
Ta không muốn cúi đầu khom lưng để lấy lòng bất kỳ ai.
Ta muốn bọn họ thật lòng muốn đối xử tốt với ta.
Cô mẫu đề nghị với Quốc công gia, muốn nhận ta làm tam tiểu thư của phủ Quốc công.
Nhưng Quốc công gia ban đầu không đồng ý.
Cuối cùng, nhờ Kỷ Minh Chiêu đứng ra nói giúp, Quốc công gia mới gật đầu.
Từ khẩu phần ăn, chỗ ở cho đến bổng lộc, ta đều được đối đãi ngang với Kỷ Như Yên.
Kỷ Như Yên cũng thay đổi hoàn toàn dáng vẻ ngang ngược trước kia.
Mỗi lần nhìn thấy ta, nàng đều có vẻ mất tự nhiên.
Đôi khi vô tình chạm phải ánh mắt ta, nàng lập tức chột dạ quay đi.
Sau khi sức khỏe hoàn toàn bình phục, cô mẫu bảo ta cùng Kỷ Như Yên đến tộc học Kỷ gia đọc sách.
Năm nay Kỷ Minh Chiêu đã đỗ cử nhân, không còn theo học ở tộc học Kỷ gia nữa.
Nghĩ đến chuyện từ nay không cần thường xuyên gặp hắn, tâm trạng ta lập tức tốt lên không ít.
Đêm hôm đó, Kỷ Như Yên hiếm khi chủ động tìm đến viện của ta.
Trên tay nàng còn mang theo đầy đủ những thứ cần thiết cho việc đến lớp.
Ta cố ý làm ra vẻ cảnh giác.
"Sao biểu tỷ lại đến đây?"
Nàng lập tức nổi giận.
"Đây là nhà ta, chẳng lẽ ta không thể đến sao?"
Thấy ta chỉ mím môi không đáp, Kỷ Như Yên lại có vẻ bực bội.
Nàng c.ắ.n môi, dáng vẻ vừa khó xử vừa tức tối, sau đó nhét cả túi sách lẫn hộp b.út trong tay vào tay ta.
"Trong tộc học, phần lớn đều là công t.ử và tiểu thư của các gia đình quý tộc trong kinh thành."
"Những người đó coi trọng gia thế nhất."
"Ngày mai ngươi đi cùng ta, cứ ngồi bên cạnh ta."
"Ta là tỷ tỷ của ngươi. Nếu có người bắt nạt ngươi, cứ nói với ta."
Nàng ngập ngừng một lát rồi nói tiếp:
"Còn nữa, Chu gia đã gửi thư đến."
"Vị hôn phu của ngươi, Chu thế t.ử, cũng sắp từ Tây Bắc trở về kinh thành đọc sách, thời gian tới sẽ tạm thời ở nhờ nhà chúng ta."
"Hai người tuy đã có hôn ước, nhưng dù sao vẫn chưa thành thân."
"Ngươi không được tự ý qua lại quá mức với hắn."
"Hiện giờ trên danh nghĩa, ngươi là muội muội ruột của ta."
"Đừng làm mất mặt các cô nương Kỷ gia, hiểu chưa?"
Ta cụp mắt, ngoan ngoãn đáp:
"Vâng, muội hiểu."
"Làm việc gì cũng không nên vượt quá giới hạn."
Kỷ Như Yên thấy ta lần này không giống trước kia, cũng không trả lại những món đồ nàng đưa, rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.
Sắc mặt nàng cũng dễ chịu hơn hẳn.
Nàng rời đi không lâu thì Kỷ Minh Chiêu cũng sai tỳ nữ mang những món đồ tương tự đến.
Chỉ có điều, so với bộ văn phòng Tứ Bảo mà Kỷ Như Yên tặng, những thứ hắn đưa đến còn quý giá và hiếm có hơn nhiều.
Ta lập tức bảo tỳ nữ đem trả lại.
Từ sau lần ta cố ý nhảy xuống giếng rồi được Kỷ Minh Chiêu cứu lên, thái độ của hắn đối với ta đã hoàn toàn thay đổi.
Ngày nào hắn cũng sai người đưa đồ sang cho ta.
Nhưng hắn lại cố tình tránh mặt ta, như thể chỉ cần nhìn thấy ta là sẽ gặp phải tai họa gì đó.
Những món đồ hắn đưa đến, ta đều cho người mang trả.
Hắn chẳng những không nổi giận, ngược lại còn đổi sang những thứ tốt hơn rồi tiếp tục đưa tới.
Dù bị từ chối bao nhiêu lần, hắn vẫn kiên trì không ngừng.
Nếu là Kỷ Minh Chiêu trước kia, hắn đã sớm lạnh mặt mắng ta không biết tốt xấu.
Còn ngón tay bị ta cố tình bẻ gãy, ta biết rất rõ lúc ấy mình đã dùng sức đến mức nào.
Muốn chữa khỏi, nhất định phải mời ngự y đến nắn lại xương.
Ngày thường, chỉ cần hắn bị thương nhẹ một chút, cô mẫu cũng đã đau lòng đến rơi nước mắt.
Thế mà lần này lại chẳng hề có động tĩnh gì.
Cứ như thể không một ai biết ngón tay hắn đã gãy.
Trong lòng ta thoáng nảy ra một suy đoán.
Nhưng ngay lập tức, ta lại tự ép mình gạt bỏ nó.
Nếu sự thật đúng là như vậy, chẳng phải những việc hắn đang làm chỉ là để bù đắp sao?
Nếu vậy, chẳng phải tất cả đều quá giả tạo, quá nực cười?
Sau khi nhập học, vừa hay gặp Kỳ Tiểu Khảo.
Trong tháng đó, ta giành được hạng nhất.
Sau mỗi buổi học, bất kể ai đến hỏi ta về bài tập phu t.ử giao, ta đều tận tình chỉ dẫn, không hề giấu giếm.