Ngày thưởng hoa yến, ta vừa vào tiệc, ánh mắt bốn phía đã đồng loạt đổ tới.
Có người thương hại, có người kính phục, cũng có kẻ chờ xem trò cười.
Một vị phu nhân cười nói:
“Chúc cô nương quả thật tính khí lớn. Ngày đại hôn náo loạn hỉ đường tới trước mặt bệ hạ, nữ t.ử bình thường đâu có gan như vậy.”
Ta nhìn bà ta.
“Phu nhân quá khen.”
“Nam t.ử bình thường cũng chẳng làm nổi chuyện ép chính thê được ban hôn kính trà làm thiếp.”
Nụ cười trên mặt bà ta cứng lại.
Bên cạnh có người cúi đầu uống trà, bả vai khẽ run.
Một vị phu nhân khác thở dài.
“Nhưng Thiệu tướng quân dù sao cũng có công. Nữ t.ử quá cứng rắn chưa chắc là phúc.”
Ta đặt chén trà xuống.
“Nếu phúc khí phải quỳ xuống mới đổi được, ta sợ mình tổn thọ.”
Cả bàn tiệc im lặng.
Chiêu Hoa Trưởng công chúa vừa hay tới đúng lúc ấy.
Người không ngồi lên chủ vị, mà đi thẳng tới trước mặt ta, tháo một chiếc vòng ngọc trên cổ tay đặt vào tay ta.
“Bổn cung nghe nói hôm ấy ngươi bị người đè xuống mà vẫn không để đầu gối chạm đất.”
Ta đứng dậy hành lễ.
Trưởng công chúa đỡ ta.
“Rất tốt.”
Người nhìn mọi người, giọng không lớn nhưng khiến cả vườn im phăng phắc.
“Người đời quen miệng khuyên nữ t.ử rộng lượng. Nhưng đó gọi là rộng lượng sao? Rõ ràng là lấy thể diện của nữ nhân để vá cái lỗ nam nhân tự mình chọc ra.”
“Chúc Vân Thê không sai.”
“Người sai là Thiệu Trưng.”
Câu này truyền ra ngoài, hướng gió trong kinh thành hoàn toàn thay đổi.
Không ít phu nhân lặng lẽ tới Chúc gia hỏi thăm.
“Trước khi nghị thân có thể điều tra hôn tịch của nam phương không?”
“Nếu từng có lời ước cũ hay tình cũ, có phải nên ghi rõ trong hôn thư?”
“Nếu hôn sự được ban mà bị nhà chồng khinh nhờn, có thể xin bệ hạ phân xử lại không?”
Mẫu thân lần lượt trả lời họ.
Tổ mẫu nghe xong cười lạnh.
“Trước kia không phải họ không muốn hỏi, mà là chẳng ai dám hỏi. Bây giờ đã có tiền lệ, tự nhiên ai cũng muốn mở mắt cho rõ.”
Không lâu sau, phụ thân từ nha thự mang về một bản quy định mới do Lễ bộ soạn thảo.
Phàm những người được Thánh thượng ban hôn, trước khi thành hôn nếu từng có hôn ước, tư ước, thê thiếp hay con cái đều phải khai báo đúng sự thật; nếu cố tình che giấu, luận theo tội khi quân.
Nữ t.ử được ban hôn làm thê không được bị phu gia tự tiện hạ xuống làm thiếp; nếu bị ép buộc, có thể dâng trình xin Thánh thượng phân xử lại, thanh danh không bị tổn hại.
Ta nhìn những chữ trên tờ giấy, đầu ngón tay khẽ siết lại.
Tổ phụ ngồi bên cạnh, nhẹ giọng nói:
“Vân Thê, ngày hôm ấy con không uổng công chịu đựng.”
Ta lắc đầu.
“Khi ấy con chỉ sợ mình thật sự quỳ xuống.”
Tổ phụ nói:
“Con trước hết tự mình đứng vững, người khác mới nhìn thấy hóa ra con người còn có thể đứng như vậy.”
Chiêu Hoa Trưởng công chúa nhân cơ hội mở nữ học, mời nữ t.ử trong kinh thành tới đọc sách học lễ, cũng mời ta tới kể chuyện ngày hôm ấy.
Ngày đầu tiên, dưới lớp ngồi rất nhiều cô nương.
Có người hỏi ta:
“Chúc tỷ tỷ, khi đó nhiều người mắng tỷ như vậy, tỷ thật sự không sợ sao?”
Ta đáp:
“Sợ.”
Nàng ấy sững người.
Ta nói tiếp:
“Sợ bị mắng, sợ liên lụy người thân, sợ Thánh thượng không chịu tin ta.”
“Nhưng ta càng sợ chén trà ấy thật sự được kính ra.”
“Sợ sau này mỗi lần nhớ lại chính mình, trong đầu chỉ còn dáng vẻ cúi người quỳ xuống.”
Bên dưới im lặng.
Ta cầm b.út viết tám chữ:
Danh phận không chắp tay nhường, nhục nhã không cam nuốt.
Có người nhỏ giọng hỏi:
“Nếu nam nhân nói so đo danh phận là không hiểu tình nghĩa thì sao?”
Ta nhìn các nàng.
“Người thật lòng đối đãi với ngươi sẽ không bắt ngươi quỳ xuống để thành toàn cho bất kỳ điều gì.”
“Những kẻ trước tiên làm tổn thương thể diện của ngươi, sau đó lại đòi ngươi thông cảm, tốt nhất nên tránh thật xa.”
Không lâu sau, tin tức về Thiệu Trưng cũng truyền vào Chúc gia.
Ngày tấm biển Trung Dũng ngự ban bị tháo xuống, trước cửa Thiệu phủ có người vây kín nửa con phố.
Thiệu lão phu nhân muốn bàn một mối hôn sự khác cho hắn, bà mối chạy mấy nhà đều bị từ chối.
Nhà nào dám gả nữ nhi cho một nam nhân ngày đại hôn ép thê t.ử làm thiếp?
Nhậm Uyển Nhiên cuối cùng vẫn ở lại Thiệu phủ.
Không phải thê.
Là thiếp.
Nghe nói nàng ta từng làm ầm, từng đổ bệnh, cũng từng khóc ngoài cửa phủ rằng Thiệu Trưng phụ nàng ta.
Ban đầu Thiệu Trưng còn tới thăm, về sau càng ngày càng ít.
Thái Phồn nghe xong nhíu c.h.ặ.t mày.
“Ban đầu hắn vì Nhậm Uyển Nhiên mà ép cô nương quỳ, giờ lại trốn tránh.”
Ta tỉa cành hoa, nhàn nhạt đáp:
“Trong lòng hắn chưa từng thật sự yêu ai, chỉ yêu cảm giác tất cả mọi người đều thuận theo hắn.”
Sau khi vào thu, Thiệu Trưng gửi bái thiếp tới Chúc gia.
Phụ thân nhìn cũng không muốn nhìn, lập tức định trả về.
Ta lại nói:
“Gặp một lần đi.”
Thái Phồn sốt ruột.
“Cô nương, hắn còn xứng sao?”
Ta nhìn tấm bái thiếp.
“Ta cũng muốn biết bây giờ hắn còn có thể nói gì.”
Khi Thiệu Trưng tới, hắn mặc một bộ thường phục sẫm màu.
Hắn gầy đi nhiều, đường nét vẫn sắc bén, nhưng không còn vẻ chắc chắn như trong hỉ đường ngày ấy.
Ta ngồi trong tiền sảnh, không cho người dâng trà.
Hắn nhìn chiếc bàn trống trơn, tự giễu bật cười.
“Đến một chén trà ngươi cũng không chịu cho ta.”
Ta bình thản đáp:
“Thiệu tướng quân giờ còn dám nhắc tới trà trước mặt ta, lá gan cũng không nhỏ.”
Sắc mặt hắn trắng đi.
Rất lâu sau, hắn mới thấp giọng:
“Ngày hôm đó là ta sai.”
“Ta không nên ép ngươi, càng không nên sai người đè ngươi quỳ xuống.”
Ta hỏi:
“Chỉ vậy thôi?”
Hắn im lặng.
Ta nói thay hắn:
“Lỗi của ngươi không phải chỉ là nhất thời hồ đồ trong ngày đại hôn.”
“Mà ngay từ lúc điền hồ sơ nhận phong thưởng, ngươi đã muốn hai bên đều chiếm.”