Huyết sắc trên mặt Bùi Nghiên Chu phút chốc rút sạch. Đến bước này, hắn mới bàng hoàng nhìn rõ, quyền thế và địa vị mà hắn ỷ lại nhất, trong năm năm rời kinh đã bị ta từng bước rút sạch rút rỗng.
"Ngươi và Tô gia rốt cuộc muốn làm gì ta?!"
Ta úp cuốn sổ xuống bàn, giọng điệu vẫn bình thản như không.
"Chúng ta chẳng qua chỉ là mượn thế lẫn nhau, ai lấy thứ người nấy cần."
"Nếu thế t.ử cảm thấy bản thân chịu thiệt, cứ việc đi tố cáo ta trước mặt Lão thái quân. Xem bà rốt cuộc tin tưởng đứa cháu trai ruột năm năm không ngó ngàng đến việc nhà như ngươi, hay là tin tưởng một người cháu dâu đã chống đỡ nửa khoảng trời cho Quốc công phủ như ta."
Bùi Nghiên Chu há miệng vài lần, cuối cùng đến một chữ cũng không thốt ra nổi. Hắn sụp vai bước ra khỏi cửa viện, trông hệt như một con gà chọi bại trận bị người ta nhổ trụi hết lông đuôi.
8.
Kể từ đó, Bùi Nghiên Chu không bao giờ dám mở miệng đòi phòng thu chi ba ngàn lượng bạc kia nữa. Nhưng những hành động của hắn bên ngoài phủ, lại ngày một hoang đường hơn.
Chẳng bao lâu sau, hắn đã trở thành khách quen của Bình Khang Phường.
Hắn không còn đi khắp nơi khoe khoang bản thân si tình ra sao, ngược lại ném tiền bao trọn hết người này đến người khác - những nữ t.ử bán nghệ không bán thân.
Hắn còn cố ý tung tin đồn ra ngoài, nói rằng chủ mẫu trong nhà là một con cọp cái không có dung lượng độ lượng, bức bách hắn chỉ đành ra ngoài tìm chút dịu dàng.
Lời đồn truyền đến tai Lão thái quân, bà đập đứt chuỗi hạt tràng, lập tức ra lệnh cho hộ viện trói Bùi Nghiên Chu về thực thi gia pháp.
Nhưng trước khi bọn họ ra khỏi phủ, ta đã cản họ lại.
"Tổ mẫu, nếu thế t.ử cảm thấy sung sướng vui vẻ thì cứ mặc hắn đi, cớ sao phải vì chuyện này mà nổi giận."
Ta xoa bóp bờ vai đang cứng đờ của Lão thái quân, nhẹ giọng an ủi: "Nam nhân bên ngoài đã quen thấy cảnh đao kiếm sóng gió, về kinh rồi luôn muốn tìm một chốn ôn nhu hương để dừng chân. Những nữ t.ử kia nếu xuất thân trong sạch, đón vào phủ để chăm sóc thế t.ử cũng không hẳn là chuyện xấu."
Lão thái quân như lần đầu tiên mới nhận ra ta mà nhìn sang.
"Minh Châu, con lẽ nào đã bị chọc tức đến hồ đồ rồi? Chuyện dơ bẩn như vậy, con lại còn muốn hùa theo để nó làm càn?"
Ta đón ánh mắt của bà mà mỉm cười: "Trong lòng cháu dâu không hề tức giận một chút nào."
"Thế t.ử là nền móng của Quốc công phủ, hắn ở trong phủ được vui vẻ, chúng ta mới có thể sống những ngày tháng yên ổn. Chỉ cần những nữ t.ử kia chịu giữ quy củ chốn hậu viện, chẳng qua cũng chỉ là thêm vài đôi đũa cái bát, cháu dâu đương nhiên có thể bao dung cho bọn họ."
Lão thái quân im lặng hồi lâu, cuối cùng thở dài một hơi não nề, lại vỗ vỗ lên mu bàn tay ta.
"Đứa trẻ ngoan, là Quốc công phủ chúng ta nợ con quá nhiều."
Bà rút từ trong ống tay áo ra một chùm chìa khóa mã não đỏ, trịnh trọng đặt vào lòng bàn tay ta.
"Đây là chìa khóa chủ của tổng khố trong phủ, toàn bộ khế đất điền trang bên ngoài cũng giao hết cho con quản lý. Từ nay về sau, nếu nó dám làm con chịu dù chỉ một chút ấm ức, ta sẽ đích thân đ.á.n.h gãy chân nó!"
Ta dùng hai tay đỡ lấy chùm chìa khóa, rũ mắt hành lễ: "Đa tạ tổ mẫu đã chịu tin tưởng con như vậy."
Sau khi rời khỏi Thọ Khang đường, ta nhìn chùm mã não đỏ đung đưa nhẹ nhàng trong lòng bàn tay, ý cười nơi khóe miệng rốt cuộc cũng trở nên lạnh lẽo.
Chùm chìa khóa này, mới chính là thứ ta nhẫn nhịn cho đến tận bây giờ để có thể thực sự nắm lấy.
Bùi Nghiên Chu ở bên ngoài càng không ra gì, sự áy náy của Lão thái quân đối với ta lại càng thêm phần nặng nề.
Cứ như vậy, người có thể thực sự làm chủ Quốc công phủ, sớm muộn gì cũng chỉ còn lại một mình ta.
Quả nhiên không qua mấy ngày, Bùi Nghiên Chu đã đưa một nữ t.ử tên là Liễu Mi về.
Liễu Mi dáng eo thon thả, mặt mày mềm yếu, mở miệng nói chuyện càng thêm phần nhẹ nhàng chậm rãi, cùng với tính cách mãnh liệt của Khương Vãn Ninh đúng là đi theo hai thái cực trái ngược.
Bùi Nghiên Chu dẫn ả ta đến chính viện kính trà cho ta, bản thân thì ngẩng cằm thật cao, rõ ràng là đang đợi ta phát tác, để hắn có cớ ra sức bảo vệ nữ t.ử đáng thương này.
Ta ngồi yên trên ghế chủ tọa nhận lấy trà, lại tháo từ trên cổ tay xuống một chiếc vòng ngọc bọc vàng, đích thân đeo vào cổ tay Liễu Mi.
Ta ôn hòa dặn dò ả ta: "Đã vào phủ rồi thì sau này hãy yên tâm chăm sóc cho thế t.ử, không cần phải suy nghĩ lung tung."
"Phù Dung Các ở Tây viện vẫn luôn để trống, nhà lại đón nắng, vừa hay sắp xếp cho ngươi ở. Tiền tháng và chi phí ăn ở đều chiếu theo định mức của lương thiếp mà lĩnh, thiếu thứ gì thì sai người đến phòng thu chi mà lấy."
Liễu Mi rõ ràng không ngờ lại có được thể diện lớn như vậy, lập tức quỳ xuống liên tục tạ ơn ta.
Cú đ.ấ.m tích tụ đầy sức mạnh của Bùi Nghiên Chu như đ.ấ.m vào bông mềm, trên mặt toàn là vẻ khó tin.