“Chuyện năm đó không liên quan đến nàng, nàng không cần tự trách.”
Khi nói lời này, giọng hắn dịu dàng, nhưng đến lúc nhìn ta, sự chán ghét trong mắt lại chẳng hề che giấu.
Có lẽ hắn cho rằng ta đã chịu khổ hai mươi năm nơi thôn dã, nay trở về Hầu phủ, đã muốn đoạt lại thân phận đích nữ thì đương nhiên cũng sẽ không buông tha mối hôn sự quyền quý này.
Trong mắt hắn, ta không phải một người vừa mới biết được thân thế, còn chưa kịp hoàn hồn, mà là một ác khách bất cứ lúc nào cũng có thể cướp đi mọi thứ của Lâm Uyển Nhu.
Bùi Cảnh Chiêu lạnh mặt, lại kéo nàng ra sau che chắn thêm.
“Tờ hôn ước năm xưa tuy định với cô, nhưng người nay đã bái đường thành thân cùng ta, được ghi vào gia phả, là Uyển Nhu.”
“Ta kính trọng nàng ấy, cũng yêu nàng ấy.”
“Chuyện bế nhầm con không phải lỗi của nàng, phủ Quốc công càng không vì thế mà bạc đãi nàng.”
Hắn dừng một lát, ánh mắt đầy cảnh cáo.
“Nếu cô cứ cố chấp dây dưa, chỉ tự chuốc khổ vào thân.”
“Nếu chịu an phận thủ thường, phần bồi thường nên cho cô, ta sẽ không thiếu một phân.”
Ta rũ mắt nhìn hai bàn tay họ đan c.h.ặ.t vào nhau, chỉ thấy hết sức hoang đường.
Từ đầu đến cuối, ta còn chưa từng thấy tờ hôn ước ấy trông thế nào, vậy mà hắn đã tự định tội cho ta, cho rằng ta trở về kinh thành là để tranh vị trí thế t.ử phu nhân của hắn.
Ta ngẩng mắt, bình tĩnh nói: “Thế t.ử nghĩ nhiều rồi.”
“Ngài và Lâm cô nương đã bái thiên địa, nàng ấy chính là thê t.ử của ngài.”
“Ta còn chưa đến mức tự khinh rẻ bản thân mà đi tranh phu quân của người khác.”
“Còn chuyện bồi thường, cũng không phiền thế t.ử tốn kém.”
Bùi Cảnh Chiêu dường như không ngờ ta sẽ trả lời như vậy, chân mày khẽ nhíu lại.
Hắn không nói gì, nhưng ánh mắt nhìn ta vẫn đầy đề phòng, như thể đã nhận định ta chỉ đang lấy lui làm tiến.
Lâm Uyển Nhu khẽ kéo tay áo hắn.
“Cảnh Chiêu, chúng ta đi thôi.”
“Muội muội vừa mới về phủ, trong lòng nhất định rất khó chịu, chàng đừng ép nàng nữa.”
Sắc mặt Bùi Cảnh Chiêu lúc này mới dịu xuống.
Hắn ôm vai Lâm Uyển Nhu, thấp giọng dỗ dành mấy câu rồi đưa nàng rời đi.
Mãi đến khi bóng lưng hai người khuất hẳn, mẫu thân mới nắm tay ta, khẽ thở dài.
“Hòa Nhi, Cảnh Chiêu và Uyển Nhi lớn lên bên nhau từ nhỏ, tình cảm sâu đậm.”
“Chuyện hôn nhân này, rốt cuộc vẫn phải xem hai người họ có thật lòng yêu nhau hay không, người ngoài không thể cưỡng ép.”
Vừa rồi, lúc Bùi Cảnh Chiêu sỉ nhục ta như thế, bà không hề nói giúp ta lấy một câu.
Giờ họ đã đi rồi, bà lại quay sang khuyên ta đừng dây dưa.
Ta chậm rãi rút tay về, thấp giọng nói: “Mẫu thân yên tâm, con chưa từng nghĩ đến chuyện ép buộc ai.”
Bà như trút được gánh nặng, đưa tay vỗ nhẹ lên vai ta.
“Vậy thì tốt.”
“Nương biết con xưa nay là đứa hiểu chuyện.”
Ta rũ mắt, không nói thêm.
Bà nhận lại ta mới được mấy ngày, làm sao biết ta có hiểu chuyện hay không.
Cái gọi là hiểu chuyện trong miệng bà, chẳng qua là muốn ta nuốt hết mọi ấm ức, không tranh, cũng không oán.
Từ đó, ta ở lại Hầu phủ.
Ta mặc những bộ gấm vóc trước đây đến sờ cũng không dám, lại đổi sang đôi hài thêu mềm mại tinh xảo.
Mẫu thân đưa đến loại hương cao và phấn dưỡng tốt nhất, dặn ta con gái phải biết quý trọng dung mạo, đừng tiếp tục phơi mình trong gió sương nắng gắt.
Mọi thứ trong phủ đều tốt.
Nhưng hễ đêm xuống, nằm trên chiếc giường vừa rộng vừa mềm, ta luôn mở mắt đến tận trời sáng.
Mẫu thân lại đến nói chuyện với ta, vẻ mặt đầy vui mừng, bảo rằng đã chọn được một vị công t.ử tốt cho ta.
Ta nghe bà nói, nhìn cây quế ngoài cửa sổ tỏa hương, lại nhớ đến mấy con lợn ở quê không còn ai chăm nom.
“Mẫu thân, con không muốn mối hôn sự này, xin người cho con về nhà.”
Mẫu thân không chịu cho ta trở lại Thanh Châu.
“Mấy con súc vật ấy bán cũng chẳng được bao nhiêu bạc.”
“Trước lúc rời Thanh Châu, ta đã tặng cho hàng xóm nhà con rồi.”
Nhưng mấy con lợn ấy đều do chính tay ta nuôi lớn.
Con nào tham ăn, con nào ban đêm thích ủi chuồng, ta đều nhớ rõ.
Ta muốn nói mình nhớ chúng không phải vì mấy lượng bạc bán lợn.
Nhưng lời đến bên môi lại không biết nên giải thích thế nào, chỉ có thể cúi đầu, mãi không đáp.
Mẫu thân thấy ta không nỡ, giọng lại mềm xuống.
“Nếu con thật sự không bỏ được, ta sẽ sai người đến Thanh Châu đưa chúng về kinh thành, vẫn giao cho con nuôi.”
“Hầu phủ lớn như vậy, kiểu gì cũng có chỗ cho chúng.”
Bà đã nói đến mức ấy, quả thật cũng coi như chu đáo.
Nếu ta còn cố chấp đòi đi, ngược lại giống như chẳng biết điều.
Ta đành gật đầu.
Mẫu thân nhìn ta một lát, chợt hỏi: “Hòa Nhi, con sống ở Hầu phủ có phải không quen không?”
Ta lắc đầu.
Không phải không quen.
Ở Hầu phủ không cần xuống ruộng, cũng chẳng cần trời chưa sáng đã dậy cho lợn ăn.
Trong phòng có than Ngân Sương đốt mãi không hết, trên bàn bày đầy món ăn trước đây ta chưa từng thấy.
Ngay cả nha hoàn trong phủ cũng hiểu biết hơn tiểu thư nhà viên ngoại ở huyện thành.
Lúc nhàn rỗi, họ thường tụ dưới hành lang xem thoại bản.
Ta cũng từng tò mò ghé lại, nhưng chữ trên trang chi chít, ta không nhận ra một chữ nào.
Trước mặt ta, đám nha hoàn cười an ủi: “Cô nương trước đây không có ai dạy, không biết chữ cũng chẳng sao.”
“Nay đã vào Hầu phủ, sau này từ từ học là được.”
Ta cứ tưởng lời họ nói là thật lòng.
Mãi đến khi vòng qua góc tường, ta mới nghe họ hạ giọng bàn tán.
“Vẫn là Uyển Nhu tiểu thư có bản lĩnh, cầm kỳ thi họa thứ gì cũng tinh thông, đối đãi với người lại ôn hòa.”
“Không giống vị vừa mới về này, chữ to bằng cái đấu cũng không biết, vậy mà cũng làm tiểu thư Hầu phủ.”
Một người khác khinh khỉnh cười: “Chẳng phải sao?”
“Xét về quy củ và kiến thức, còn chẳng bằng chúng ta.”
Ta đứng sau bức tường, ngón tay siết c.h.ặ.t t.a.y áo, đợi họ đi xa rồi mới dám bước ra.