Ta nở nụ cười đắng ngắt, móng tay cắm sâu vào da thịt trong lòng bàn tay.
Sau khi gia đình tan nát, ta sa chân vào thuyền ca, thế gian này ai nấy đều xem ta là chốn thấp kém.
Duy chỉ có Tạ Dẫn hứa cho ta một nơi chốn trở về.
Trong lòng ta liên tục tự tìm cớ giải vây cho hắn, nghĩ chắc tại gông cùm môn đệ ép buộc hắn.
Không sao cả, giờ đây chỉ cần có một mái nhà.
Dù là làm thiếp, ta cũng chấp nhận.
Nhưng chưa kịp nuốt trôi niềm tủi nhục trong lòng.
Tạ Dẫn đã dẫn Thôi Dao bước lên thuyền ca của ta.
Vị Thôi gia nữ công t.ử tự xưng cao khiết ấy khoác trên mình gấm vóc hoa lệ.
Từ lúc bước vào đã lấy khăn gấm bịt c.h.ặ.t mũi miệng.
Nàng ta chê chén trà ta từng chạm qua là dơ bẩn, một tiếng hạ lệnh.
Mảnh sứ văng tung tóe, nước trà làm ướt sũng sàn thuyền.
Nàng ta chê tiếng đàn tỳ bà của kẻ phong trần thấp kém.
Không xứng làm bẩn màng tai mình.
Tiện tay giật lấy khúc phổ ta thức mấy đêm liền mới viết xong.
Quăng thẳng vào chậu lửa bên chân.
Lửa đỏ l.i.ế.m lấy trang giấy, bốc lên mùi khét nồng nặc.
Từ đầu chí cuối, Tạ Dẫn không hề thốt ra nửa lời ngăn cản.
Thấy Thôi Dao bị tàn lửa b.ắ.n vào làm nhíu mày.
Hắn ngược lại còn ân cần đưa khăn sạch qua.
Tỉ mỉ lau đi lớp bụi mỏng vướng trên đầu ngón tay nàng ta.
Mãi đến khi Thôi Dao chê khói trong khoang ngột ngạt.
Dời bước ra ngoài tựa lan can thưởng ngoạn cảnh trí.
Hắn mới chịu ngoảnh đầu lại, đưa tay lau đi giọt nước mắt lăn dài không khống chế nổi nơi khóe mắt ta.
"Dao Nhi là ái nữ duy nhất của ân sư ta, nay lại là vị hôn thê của ta. Nàng ấy từ nhỏ đã thanh cao, nàng hãy nhẫn nhịn đôi phần."
Hắn ôm ta vào lòng, ôm ấp hứa hẹn.
"Đợi ta cùng nàng ấy thành hôn xong xuôi, sẽ lặng lẽ rước nàng vào phủ."
Ta ngoan ngoãn tựa vào người hắn.
Vết thương bị móng tay bấm đ.â.m thủng trong lòng bàn tay đang từng chút ứa m.á.u.
Ta không nói cho hắn biết.
Chén trà đó là kỷ vật duy nhất tỷ tỷ tốt nhất chốn Tần Hoài để lại cho ta.
Cũng không nói cho hắn biết.
Khúc phổ bị đốt kia là âm điệu cố hương ta phải thức suốt ba ngày ba đêm mới chắp vá lại được.
Lồng n.g.ự.c nhói lên từng cơn, nhưng ta vẫn tự an ủi bản thân.
Không phải hắn vô tình, là do thân phận ca kỹ của ta quá thấp kém.
Chỉ cần ta xóa bỏ được thân phận này, hẳn là vô vàn tủi hổ sẽ không còn nữa.
Ta rủ mí mắt, chút chấp niệm trong lòng cháy lên bỏng rát.
Ta phải mau ch.óng thoát khỏi cái kiếp hèn hạ này, đàng hoàng sạch sẽ mà bước vào Tạ gia.
……..
Để mau gom đủ năm lượng bạc chuộc thân còn thiếu.
Mấy ngày này ta giấu hắn, điên cuồng nhận lời đi khắp nơi hầu yến cất tiếng hát.
Dây đàn ma sát làm đầu ngón tay nổi lên lớp chai mỏng.
Mọi ánh mắt dò xét cùng lời trêu chọc trên bàn tiệc ta đều nhẫn nại nuốt xuống.
Ta nghiến răng, một lòng chỉ muốn mau ch.óng sạch sẽ bước đến bên cạnh hắn.
Cho đến khi tân Thái thú Trần Quận họ Giang mở tiệc.
Một khúc đàn dứt, ta trở tay không kịp đụng phải ánh mắt bàng hoàng của Tạ Dẫn.
Thôi Dao ngồi chễm chệ bên cạnh hắn, nhìn những ánh mắt thèm thuồng dò xét xung quanh bám c.h.ặ.t trên người ta.
"Người mà Tạ lang trước kia liều mạng bảo vệ, hóa ra lại là kẻ đê tiện từ trong xương tủy, rời khỏi mấy bàn tiệc chen chúc người nam người nữ này thì sống không nổi."
Trong tiệc lập tức có gã công t.ử bột phụ họa hùa theo cười lớn.
"Thôi tiểu thư nói phải lắm, cái loại đồ chơi này vốn dĩ sinh ra để người ta thưởng ngoạn, làm gì có tư cách bàn chuyện hoàn lương."
Mấy lời chế giễu xung quanh ch.ói tai vô cùng.
Nụ cười trên môi Tạ Dẫn vụt tắt. Hắn sai người gọi ta đến trước bàn tiệc.
Nhìn dáng vẻ phong trần mệt mỏi của ta.
Hắn chỉ cảm thấy ta khiến hắn trở thành trò cười cho thiên hạ.
"Hôm trước ta rõ ràng đã hứa sẽ nạp nàng vào phủ."
Hắn đột ngột đặt mạnh chén rượu xuống, mắt đầy vẻ thất vọng.
"A Sênh, nàng lại tự buông thả bản thân đến mức này sao?"
Ta uất ức đầy lòng, câu giải thích còn chưa kịp thốt ra.
Giang công t.ử ở ngôi chủ tọa đột nhiên gây sự.
Ép Thôi Dao thanh cao phải gảy đàn góp vui trước mặt đám đông.
Mấy tháng trước khi Thôi gia còn ngồi trên ghế Thái thú. Từng dựa vào quyền thế mà đ.á.n.h c.h.ế.t đệ t.ử Giang gia.
Nay Thôi thị sụp đổ chỉ còn lại một mình Thôi Dao.
Cơ đồ sụp đổ, chim yếu dễ bị gạt.
Thôi Dao từ nhỏ thuộc lòng kinh sử, hạ b.út viết ra toàn là sách lược trị quốc.
Sự sỉ nhục này chẳng khác nào lột sạch tự tôn của một nữ công t.ử thế gia rồi ném xuống bùn lầy.
Nàng ta c.ắ.n c.h.ặ.t môi dưới, thân hình lảo đảo như sắp ngã.
Tạ Dẫn lập tức đứng dậy che chắn nàng ta ở phía sau.
"Dao Nhi là nữ công t.ử, phẩm tính thanh nhã, sao có thể làm trò xướng ca hạ tiện này?"
Nhưng Giang gia nay quyền thế ngút trời, mơ hồ lấn lướt Tạ gia một cái đầu.
Giang công t.ử từng bước ép sát.
Trong lúc giằng co, Tạ Dẫn ngoảnh đầu lại. Nhìn về phía ta ở bên cạnh.
Hắn vươn tay, dịu dàng hết mực lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt ta.
"A Sênh, nàng đi gảy hết khúc đàn này thay Dao Nhi đi."
"Chỉ cần nàng chịu đi, chuyện hôm nay ta sẽ không trách nàng nữa."
Ta vốn nghĩ, gảy xong một khúc đàn là có thể xong chuyện.