Cơn đau nghẹt thở xé rách ngũ tạng lục phủ.
Cơn lạnh ngắt lan tỏa khắp tứ chi bách hải.
Cánh cửa đột ngột mở ra.
Vài vị quý công t.ử nhìn thấy ta thì ngẩn ra trước, sau đó không hề né tránh giơ khăn lên cười nhạo.
"Tạ huynh, diễn trò trên sân thì thôi đi, huynh nay tiền đồ rộng mở, đừng để loại nữ t.ử chốn phong trần không biết liêm sỉ này bám lấy, tự dưng làm bẩn dơ danh tiếng một đời."
Sắc mặt Tạ Dẫn không đổi, mặc cho họ nhạo báng.
Mãi đến khi người ta đi hết, hắn mới bước lên nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của ta.
Lau đi giọt nước mắt lăn dài trên mặt ta mà chính ta cũng không biết từ lúc nào.
"A Sênh, ta không hề coi thường nàng."
"Chỉ là thời loạn này, nếu muốn đúc thành một dải đống thế gia đối phó phương bắc, luôn cần một ngọn cờ thanh cao."
"Bài văn của Dao Nhi chính là ngọn cờ đó. Mối hoạ nước này, đành tủi uất cho nàng gánh trước vậy."
Ta sờ sờ má mình, vẫn còn ướt nhẹp.
Ta tuy không hiểu chuyện mưu lược quốc gia thâm sâu gì.
Nhưng cũng hiểu được, sự hưng vong của thiên hạ này, quyết không nằm trên dải váy của vài nữ t.ử yếu đuối.
Ta bàng hoàng nhớ đến tiếng thở dài tuyệt vọng của cha trước lúc c.h.ế.t.
Người nói, đám dòng dõi thế gia chốn thế gian này.
Ngày thường thì xa hoa lãng phí.
Đến lúc trời sập đất nứt thật sự.
Lại chỉ biết tìm cách tô vẽ sự thanh cao giả dối của chúng.
Tạ công t.ử phong quang trước mắt, trùng khớp với hình bóng gã thiếu gia thế gia giả dối trong miệng cha.
Tạ Dẫn choàng lại áo khoác cho ta, thề thốt chắc nịch.
"Mấy lời đồn đại bên ngoài ta sẽ không bận tâm. Đợi cục diện lắng xuống đôi chút, ta đón Dao Nhi làm chính thê vào cửa, sẽ lập tức nạp nàng vào phủ, quyết không nuốt lời."
Ta lặng lẽ nhìn hắn.
Liều mạng ép giọt nước mắt chực trào ngược trở lại đáy mắt.
Những lời hứa hẹn ngày xưa, sự nhẫn nhịn chốn thuyền ca, cơn đau xé ruột nơi mảnh sứ đ.â.m vào lòng bàn chân.
Từng cảnh từng cảnh gào thét lướt qua trong đầu.
Cách một lớp áo mỏng, ta siết c.h.ặ.t tờ giấy hoàn lương vốn định trao cho hắn như một sự bất ngờ.
Tờ tự do đổi bằng m.á.u lệ mấy năm qua, bị vò nát từng chút một trong lòng bàn tay.
Tiếng giấy vỡ vụn nơi l.ồ.ng n.g.ự.c, chỉ có chính ta nghe thấy.
Bấy lâu nay, ta liều mạng tất cả. Chỉ để cầu một mái nhà có thể dừng chân.
Nhưng đến lúc này ta mới hoàn toàn hiểu ra.
Ta không thể vì một mái nhà, mà bẻ gãy toàn bộ xương sống của chính mình.
Ta từng chút một rút tay mình về.
Lùi lại một bước.
Kéo ra khoảng cách mà ta từng vô số lần muốn tiến lại gần.
"Tạ Dẫn, ta không muốn nữa."
Hắn ngẩn ra, sau đó mệt mỏi day day tâm mày. Chỉ cho rằng ta lại đang ghen tuông vớ vẩn.
"A Sênh, ngoan nào, đừng giận dỗi nữa."
Hắn mang theo vài phần hời hợt cùng bực bội không buồn giấu giếm.
"Trần Quận đổi chủ, ta nay trong triều cục đã sứt đầu sứt trán, thật sự không phân nổi tâm trí ra để dỗ dành nàng nữa."
"Nàng nhìn Dao Nhi xem, nàng ấy lúc này đang đàng hoàng ngồi ở trà lâu, đàm đạo sách lược cứu quốc với danh sĩ, giúp ta lôi kéo những kẻ thanh cao."
Khi hắn nhắc đến Thôi Dao, đáy mắt là sự tán thưởng chính hắn cũng không nhận ra.
Nhưng khi nhìn sang ta, lại chỉ như nhìn một đứa trẻ không biết điều.
"Còn nàng, tại sao cứ phải vào lúc này, dây dưa mấy chuyện tình tình ái ái vụn vặt này, sao lại không biết đại thể như thế?"
Ta nở một nụ cười tái nhợt, nhẹ nhàng ngắt lời hắn.
"Sau này sẽ không giận dỗi nữa."
Ta đổi ý rồi, ta muốn cầm tờ giấy chuộc thân này.
Hoàn toàn rời khỏi Tần Hoài, rời khỏi Kim Lăng.
Ta không cần Tạ Dẫn nữa, ta muốn về Lâm An của ta.
Thủ bên cha mẹ, ngắm mưa đầu mùa Lâm An, ăn bánh đường quế hoa.
Đêm đó, ta đeo chiếc nải nhỏ đơn sơ định bước xuống thuyền, tú bà cản ta lại.
Mặt lộ vẻ khó xử.
"A Sênh, coi như ta van xin con, trong lâu có vị khách quý ra giá vạn lượng, nhất quyết chỉ đích danh muốn nghe con gảy đàn, gảy xong khúc cuối cùng này rồi đi cũng chưa muộn."
Ta im lặng hồi lâu, đặt tay nải đồ sang một bên.
Lấy một dải lụa trắng che mặt, ôm đàn đi đến thủy các.
Cách mấy tầng rèm châu, người đó ngồi tĩnh lặng trong góc tối.
Ta không nhìn rõ dung mạo hắn, hắn lại có thể nhìn tỏ tường ta.
Ta cúi đầu chỉnh dây đàn.
"Khách quý muốn nghe gì?"
"Tùy ý."
Tiếng nói truyền ra từ sau rèm châu trầm thấp như ngọc gõ vào nhau.
"Gảy khúc nhạc trong lòng ngươi nghĩ là được."
Đầu ngón tay ta khựng lại, gảy một khúc 《Lâm An》.
Không có tiếng nhạc nịnh hót bên bờ Tần Hoài, chỉ có sự quyến luyến vô bờ với cố hương.
Khúc nhạc dứt, sau rèm truyền ra một tiếng thở dài cực nhẹ.
"Khúc nhạc của cô nương, ngược lại làm ta nhớ đến trận mưa đầu mùa ở thành Lâm An năm đó."
Hắn trầm ngâm hồi lâu, cách rèm châu nhìn ta.
"Đã là hiến tấu, sao lại che mặt?"
Ta ấn giữ dây đàn đang run rẩy, khẽ khàng đáp lại:
"Hôm nay ta đã thanh toán xong tiền chuộc thân. Đã chuộc thân rồi, từ nay về sau không còn là người chốn phong trần nữa, tự nhiên không nên lấy mặt mũi ra đãi khách nữa."