Sau khi biểu muội qua đời, hai cô con gái của muội ấy đến nương nhờ ta.
Ngay ngày đầu vào phủ, ta nhìn thấy trên đầu cô cháu gái nhỏ hiện lên bốn chữ “trời sinh độc ác”.
Trên đầu cô chị lại hiện lên dòng chữ “trời sinh hiền lành”.
Lời tiên đoán ấy nói rằng cô em trời sinh thích đứng ra thể hiện, chuyện gì cũng muốn tranh, khó chịu nhất là thấy chị gái được lợi.
Còn người chị chẳng bao giờ tranh giành, tính tình nhạt như nước.
Ấy vậy mà những công t.ử tốt đẹp chỉ để mắt đến người chị.
Sau này, cô em sẽ giành một vị công t.ử phủ Quốc công từ bên cạnh chị gái.
Thành thân rồi, vị công t.ử ấy chẳng những lạnh nhạt với nàng, còn oán trách nàng đã cướp mất nhân duyên của chị gái.
Cuối cùng, cô em tự giam mình trong oán hận, sớm lìa đời.
Nghe xong, ta chỉ muốn hỏi, như thế mà gọi là trời sinh độc ác sao?
Con bé rõ ràng giống hệt ta thuở thiếu thời.
Ta quan sát hai cô cháu gái đang đứng trong chính sảnh.
Người chị Tô Minh Vi cúi mắt, dáng vẻ rất dịu dàng ngoan ngoãn.
Trong mắt cô em Tô Minh Đường lại ẩn chứa vẻ sắc sảo, cứng cỏi.
Y phục con bé nổi bật, nhưng mép tay áo đã sờn cũ.
Chiếc trâm đính châu trên đầu cũng kém xa trang sức của chị gái.
Hai chị em đã vào Hầu phủ thì trước hết phải sắp xếp chỗ ở.
Triệu ma ma hạ giọng xin chỉ thị: “Phu nhân, trong phủ chỉ còn hai viện lớn.”
“Ánh Tuyết Các nằm sát viện của người, còn Thê Hà Viện ở phía tây, cách nội viện xa hơn một chút.”
“Nên sắp xếp cho hai vị biểu cô nương thế nào ạ?”
Vốn dĩ ta định để hai đứa tự chọn.
Nhưng ta còn chưa kịp nói hết, Tô Minh Đường đã ngẩng mặt: “Dì mẫu, con muốn ở Ánh Tuyết Các.”
Con bé đáp rất nhanh.
Tựa như chỉ chậm một bước, thứ mình thích lại thuộc về người khác.
Xuân Đào đứng sau Tô Minh Vi lập tức sa sầm mặt: “Nhị cô nương, trên còn có chị gái, sao muội lại chọn trước?”
Mặt Tô Minh Đường thoắt đỏ bừng, các ngón tay siết c.h.ặ.t vào nhau.
Đôi mắt con bé đầy vẻ không phục.
Xuân Đào được đà, bèn trách móc con bé ngay trước mặt mọi người.
“Suốt dọc đường vào kinh, nhị cô nương luôn giành đồ của cô nương nhà nô tỳ.”
“Bánh điểm tâm cũng phải chọn trước, chăn đệm cũng muốn lấy thứ tốt.”
“Đến Hầu phủ rồi, ngay cả chỗ ở cũng không chịu nhường cho chị chọn trước.”
Tô Minh Vi đợi nha hoàn nói hết mới dịu giọng ngăn lại.
“Xuân Đào, đừng nói nữa.”
“Muội muội chỉ thẳng tính, chứ không cố ý đâu.”
“Dì mẫu cứ cho con ở Thê Hà Viện là được, nơi ấy yên tĩnh, vốn dĩ con cũng không thích tranh giành.”
Nói rồi, nàng cúi mắt xuống, cả người toát ra vẻ dịu dàng, trầm tĩnh.
Hôm nay, Tạ lão thái thái cũng đến chính sảnh đón người.
Nghe vậy, bà hài lòng nhìn Tô Minh Vi.
“Thế mới ra dáng tiểu thư thế gia, biết nhường nhịn người khác thì sau này mới có phúc.”
“Có kẻ tuổi còn nhỏ mà lòng hiếu thắng đã chẳng ít chút nào.”
Các khớp ngón tay Tô Minh Đường căng đến trắng bệch.
Giận dữ, không cam lòng và tủi thân đều giấu cả trong đôi mắt ấy.
Khoảnh khắc đó, ta như nhìn thấy chính mình thuở nhỏ.
Ta vốn là trưởng nữ trong nhà.
Năm muội muội chào đời, vừa hay phụ thân thăng quan, mẫu thân được phong cáo mệnh.
Cả nhà đều nhận định muội muội mang phúc đến.
Từ đó, hễ mẫu thân có thứ gì tốt đều phải ưu tiên cho muội ấy.
Chỉ cần ta nhìn thêm một chút, mẫu thân đã mắng: “Con là chị, sao còn tranh giành với em?”
Nếu ta biện bạch cho mình, phụ thân sẽ phạt ta chép Nữ Giới.
Ông còn mắng ta không có lòng bao dung của một trưởng tỷ.
Về sau, ta học được cách không lấy gì, không hỏi gì, cũng không khóc nữa.
Nhưng đâu phải ta không biết đau lòng.
Giờ đây, cô nương nhỏ trước mặt bộc lộ nỗi bất bình giống hệt ta năm ấy, lòng ta bỗng mềm đi.
Ta mỉm cười trước mặt mọi người.
“Ta lại thích chính sự thẳng thắn và gan dạ này của Đường nhi.”
Mọi người trong phòng đều sững sờ.
Tô Minh Đường cũng ngẩn ngơ nhìn ta.
Ta quay sang Xuân Đào, lạnh mặt: “Trưởng bối và chủ t.ử đều ở đây, đến lượt một nha hoàn như ngươi xen miệng sao?”
Xuân Đào sợ đến quỳ sụp xuống: “Phu nhân tha tội, nô tỳ chỉ muốn thay cô nương…”
“Thay nàng?”
Ta ngắt lời.
“Từ khi nào một kẻ hầu được phép vượt mặt chủ t.ử mà quyết định?”
Xuân Đào càng run dữ dội.
Ta nói rõ từng điều.
“Để hai đứa tự chọn viện là ý của ta.”
“Đường nhi muốn ở gần ta, ấy là vì con bé muốn thân thiết với ta.”
“Sao vừa mở miệng, ngươi đã biến chuyện ấy thành con bé cướp đồ của chị gái?”
“Ta từng nói Ánh Tuyết Các thuộc về Vi nhi hay chưa?”
Xuân Đào hoàn toàn cứng họng.
Vẻ yếu đuối trên mặt Tô Minh Vi thoáng cứng lại rồi nhanh ch.óng trở về như cũ: “Dì mẫu, Xuân Đào cũng chỉ vì không muốn con chịu ấm ức…”
“Bảo vệ chủ t.ử thì có thể không giữ quy củ sao?”
Ta không nhìn nàng nữa, chỉ dặn: “Triệu ma ma, đưa nha hoàn này xuống đ.á.n.h mười roi.”
“Sau đó dạy lại quy củ Hầu phủ cho nàng ta.”
“Nếu học không xong thì bán đi.”
Mặt Xuân Đào không còn chút huyết sắc, nàng ta khóc lóc van xin tha tội.
Tô Minh Vi cũng rơi nước mắt: “Dì mẫu, nàng ấy đã hầu hạ con nhiều năm, người tha cho nàng ấy lần này đi.”
Ta bình thản nhìn nàng: “Vi nhi, nếu con thật lòng thương nha hoàn này, lẽ ra phải dạy nàng ta biết giữ miệng, chứ không phải mặc nàng ta gây chia rẽ hai chị em trước mặt trưởng bối.”
Mặt Tô Minh Vi trắng bệch.
Còn vẻ âm trầm của Tô Minh Đường đã chuyển thành kinh ngạc.
Dường như con bé chưa từng nghĩ sẽ có người đứng về phía mình.
Trái lại, lòng ta càng thêm nhẹ nhõm.
“Ánh Tuyết Các dành cho Đường nhi, Vi nhi ở Thê Hà Viện.”
“Nếu Vi nhi chê phía tây xa, cũng có thể chuyển đến gần Thọ An Đường của lão thái thái.”