1
Ta là thứ nữ của Thẩm gia.
Năm xưa, tiểu nương của ta từng cứu mạng Tĩnh An hầu phu nhân.
Để báo đáp ân tình ấy, Tĩnh An hầu phu nhân đã hứa cho ta vị trí chủ mẫu của Vệ gia.
Người ngoài ai nấy đều nói ta tốt số.
Một thứ nữ mà lại có thể trèo cao, gả vào hầu phủ.
Vệ Cẩn cũng thường bảo ta ngốc mà số lại tốt.
Ta lười chẳng buồn cãi lại.
Dù sao trước đây, ta cũng từng hết lần này đến lần khác, ngoài sáng trong tối tìm cách phản đối cuộc hôn sự này.
Nhưng phụ thân mắng ta:
“Đầu óc con bị lừa đá rồi à?”
“Đến hầu phủ còn không chịu gả, chẳng lẽ con muốn bay lên trời gả cho Ngọc Hoàng hay sao?”
Tiểu nương cũng mắng ta:
“Ta còn trông mong con biết tranh chút thể diện cho mình, ai ngờ con lại chẳng có chí khí đến thế?”
“Ta sinh con ra còn chẳng bằng sinh một miếng xá xíu.”
Chỉ có đích mẫu là vui mừng, hớn hở xoa tay:
“Không gả thì không gả.”
“Vinh hoa phú quý nào quan trọng bằng bản thân vui vẻ?”
“Vừa hay nếu con không muốn gả, chi bằng chúng ta gả Huệ Chân sang đó?”
Phụ thân trừng bà một cái:
“Bà im miệng cho ta.”
……
Thật ra ta quả thực không nên kết thân với hầu phủ.
Hôm nay trong cung mở dạ yến.
Tĩnh An hầu phu nhân đặc biệt đưa ta theo cùng dự tiệc.
Một thứ nữ của nhà quan ngũ phẩm như ta, đã bao giờ được thấy cảnh tượng thế này đâu.
Chẳng để ý một chút, ta uống nhiều hơn vài chén, đầu óc cũng ngà ngà say.
Lại chẳng để ý một chút, lúc ra ngoài đi giải quyết nỗi buồn, ta lạc đường.
Đi lòng vòng mấy lượt, ta bước vào một gian thiên điện vẫn còn sáng ánh nến.
Ta đẩy cửa đi vào, khẽ hỏi:
“Có ai ở đây không?”
Lời vừa dứt.
Bên ngoài chợt vang lên tiếng bước chân, cùng giọng của một nữ nhân:
“Mọi chuyện đã thu xếp ổn thỏa chưa?”
“Nếu để người khác trông thấy, bổn cung lấy đầu ngươi.”
“Điện hạ yên tâm, người đều đã được dọn sạch rồi.”
Tiếng bước chân mỗi lúc một gần.
Trong lòng ta tức khắc hoảng loạn.
Xong rồi…
Chẳng lẽ lần đầu vào cung đã gây họa rồi sao?
Ta vội tìm chỗ trốn.
Trong bóng tối, nhờ ánh nến mờ nhạt, ta nhìn thấy cách đó không xa có một nam nhân y phục xộc xệch, vạt áo đã cởi quá nửa.
Một khoảng n.g.ự.c rộng lộ ra ngoài. Chàng đau đớn ngửa đầu, tựa bên tủ gỗ, hơi thở nặng nề.
Ánh mắt vô tình chạm đến một nơi, đồng t.ử ta bất giác mở lớn.
Chàng nhận ra sự hiện diện của ta. Khoảnh khắc nhìn sang, chàng thoáng hoảng hốt, nhưng đôi mắt rất nhanh đã khôi phục vẻ tỉnh táo.
Ta xấu hổ đến muốn ch//ết, quay người định chạy, nào ngờ bị chàng túm lấy cổ tay.
Trong lúc giằng co, cả hai chúng ta cùng ngã nhào ra ngoài cửa sổ.
Lăn rồi lại lăn, cuối cùng lăn thẳng xuống ao.
Ta không biết bơi, chỉ đành sống ch//ết bám c.h.ặ.t lấy cánh tay chàng.
Chàng vòng tay ôm eo ta, kéo ta từ dưới nước lên.
Ta nằm rạp trên mặt đất, ho sặc sụa không ngừng.
Bóng dáng nam nhân che khuất một khoảng lớn ánh trăng. Mái tóc đen như mực buông xuống tựa thác nước, những giọt nước trong veo men theo đường nét cơ bắp chậm rãi trượt xuống.
Quả thực chẳng khác nào thần tiên giáng thế.
Ôi trời đất ơi!
Ông trời quả thật đối đãi với ta không bạc!
Có lẽ nam nhân kia vừa xấu hổ vừa tức giận, từ đầu đến cuối chẳng nói một lời, chỉ quay người rời đi.
Sau đó, ta được cung nữ phát hiện.
Cả người ướt sũng thế này, đương nhiên không thể quay lại yến tiệc. Ta bèn nhờ nàng ấy đến báo với Tĩnh An hầu phu nhân một tiếng, còn mình thì về phủ trước.
2
Sau khi về nhà, ta đổ bệnh một trận.
Bên ngoài đồn rằng ta mệnh mỏng phúc bạc, mới vào hoàng cung một chuyến đã không chịu nổi quý khí nơi ấy, bởi vậy bệnh đến như núi đổ.
Tiểu nương vừa đỡ ta ngồi dậy vừa mắng: “Phi…”
“Bát tự của nữ nhi ta tốt vô cùng, rõ ràng là mệnh đại phú đại quý, cả đời hưởng phúc. Người ngoài thì biết cái gì?”
Ta nuốt một ngụm t.h.u.ố.c tiểu nương đút tới, hai mắt chợt sáng lên:
“Sao t.h.u.ố.c lần này không đắng vậy?”
“Thuốc lần này là một vị quý nhân đưa tới, người ấy còn tặng cả mật ong.”
“Dược liệu đều vô cùng quý giá, mật ong cũng là loại thượng hạng. Pha chung mà uống cũng không làm giảm d.ư.ợ.c tính.”
Ta hỏi: “Quý nhân là ai?”
“Không nói.”
“Ta nghĩ chắc là tiểu hầu gia.”
“Tính tình hắn kiêu ngạo, biết con bệnh lại ngại không muốn tới thăm, nên mới sai người đưa t.h.u.ố.c sang.”
Ta bĩu môi.
Là hắn ư?
Vệ Cẩn chán ghét ta đến thế, sao có thể đưa t.h.u.ố.c cho ta được?
Tiểu nương từng thìa từng thìa đút t.h.u.ố.c vào miệng ta:
“Ngoan ngoãn uống t.h.u.ố.c, nghỉ ngơi cho tốt, mau ch.óng khỏe lại, như vậy mới không bỏ lỡ yến tiệc ngắm hoa tháng sau.”
Yến tiệc ngắm hoa do Tĩnh An hầu phu nhân tổ chức……
Ta ghét nhất những nơi như thế.
Đám quan quyến quý tộc ấy chỉ biết đem ta ra cười nhạo.
Mà ta còn chẳng được phép tức giận.
Hễ nổi giận thì thành ra ta không có độ lượng, lòng dạ hẹp hòi.
Nhưng nếu ta cười theo bọn họ, họ lại bảo đầu óc ta không được sáng suốt.
Ấy vậy mà những nhà quyền quý này lại đặc biệt thích mở tiệc.
Hôm nay một yến tiệc ngắm hoa, ngày mai lại một hội đ.á.n.h mã cầu, ngày kia lại đến một buổi nhã tập.
Đúng là nhiều tiền đến mức chẳng biết tiêu vào đâu.
Người cũng rảnh rỗi đến mức chẳng biết làm gì.
Nghĩ đến sau này còn phải ứng phó với những chuyện thế này hết lần này đến lần khác, lòng ta lập tức chất chứa muôn vàn sầu não.
Ta dứt khoát nhắm mắt, ngã vật xuống giường.
Thở dài than rằng: “Khổ não quá đi……”
Quả thực là khổ não…
3
Để tham dự yến tiệc ngắm hoa, tiểu nương đặc biệt may cho ta một bộ nhu váy màu vàng nhạt như lông ngỗng, tôn lên vẻ vừa xinh xắn, vừa rạng rỡ.
Bà dặn dò:
“Nhớ hòa thuận với tiểu hầu gia.”
“Tình cảm đều phải vun đắp qua ngày tháng ở bên nhau, con hiểu không?”