“Con không gả cho Vệ Cẩn nữa.”
“Con muốn gả cho Bùi Liễm.”
Phụ thân nổi giận quát:
“Con câm miệng.”
“Con làm như vậy, bảo Tĩnh An hầu phủ còn biết giấu mặt vào đâu?”
Ta ngẩng đầu, hai mắt đỏ hoe, vẻ mặt đầy quật cường:
“Muốn giấu đâu thì giấu. Tiểu nương đã cứu mạng hầu phu nhân, bây giờ chính là lúc bà ấy báo ân.”
Phụ thân tức giận không nhẹ, mắng ta ngoan cố không chịu tỉnh ngộ, rồi nhốt ta vào từ đường phạt quỳ.
Tiểu nương, đích mẫu, đến cả huynh trưởng và tỷ tỷ thay nhau tới cầu xin cũng chẳng có tác dụng.
Ta quỳ ròng rã suốt 7 ngày, đầu gối sưng to như bánh hấp, bụng đói đến đầu óc quay cuồng, trước mắt đầy sao, cuối cùng ngã vật xuống bồ đoàn.
Trong cơn mơ màng, có người bế ta lên.
Từ nhỏ khứu giác của ta đã rất nhạy.
Mùi hương trên người Bùi Liễm, ta nhớ rõ.
Là hương gỗ tùng hòa cùng trúc xanh.
Nước mắt vẫn còn vương trên mặt, ta bất giác rúc sâu vào lòng chàng, tủi thân nói:
“Rõ ràng không phải lỗi của ta, tại sao lại đ.á.n.h ta……”
Bùi Liễm ôm ta c.h.ặ.t hơn: “Không sao rồi.”
“Ngủ đi.”
10
Khi ta tỉnh lại, Bùi Liễm đang cúi đầu bôi t.h.u.ố.c lên lòng bàn tay ta.
Lành lạnh, dễ chịu vô cùng.
Ta chăm chú ngắm chàng.
Nam nhân trước mặt chẳng giống một vị tướng quân xông pha trận mạc chút nào. Trên người chàng không có vẻ sát phạt hung lệ, trái lại còn mang theo vài phần thanh lãnh, trầm ổn.
Lần đầu gặp mặt, ta còn tưởng chàng là công t.ử nhà vị đại nhân nào đó.
Bùi Liễm nhận ra ánh mắt của ta, ngước mắt lên:
“Tỉnh rồi?”
Ta gật đầu: “May mà chàng tới, nếu không ta còn chẳng biết mình phải quỳ đến bao giờ nữa.”
Vừa nói xong, bụng ta liền réo lên.
Bùi Liễm đứng dậy, mang tới một hộp thức ăn, bên trong đựng một bát cơm nắm trộn dầu.
Hai mắt ta lập tức sáng lên, vội ngồi dậy.
Lần trước cùng Bùi Liễm ăn ở bên ngoài, ta ăn hơi quá no, cuối cùng không thể ăn nổi bát cơm nắm trộn dầu ấy, khi đó còn tiếc mãi.
Không ngờ chàng lại nhớ.
Bùi Liễm múc một thìa cơm, đưa đến bên miệng ta.
Ta đã đói đến cuống cả lên, tay lại còn đau.
Bởi vậy cũng chẳng làm bộ làm tịch, há miệng ăn ngay.
Ta thỏa mãn nheo mắt:
“Hạnh phúc quá.”
“Phụ thân luôn nói nữ nhi phải đoan trang, còn phải biết kiềm chế ham muốn ăn uống, ta đã gầy đi cả một vòng rồi.”
“May nhờ có Bùi tướng quân, ta mới lại được ăn những món ngon thế này.”
“Cung yến lần trước quả thật ta không uổng công đi.”
Ta cười híp mắt:
“Bùi tướng quân đúng là quý nhân của ta.”
Chàng dời mắt sang nơi khác, không dám nhìn ta, khóe môi lại khẽ cong lên thành một nụ cười khó lòng nhận ra.
Ta há miệng: “A…”
Đợi đến khi ăn no uống đủ, ta mới hỏi tới chuyện hôn ước.
Bùi Liễm nói:
“Phụ thân nàng đã đồng ý rồi.”
“Đợi thương thế của nàng đỡ hơn, ta sẽ đưa nàng đi từ hôn.”
Ta vui mừng hỏi: “Thật sao?”
Chàng gật đầu, theo bản năng giơ tay lau hạt cơm dính bên khóe miệng ta.
Đến khi nhận ra hành động ấy có phần không ổn thì đã muộn.
Cả hai chúng ta đồng loạt sững người.
Sau đó, mỗi người đều cúi gằm mặt, chỉ hận không thể tìm một kẽ đất mà chui xuống.
11
Ngày từ hôn, trời trong nắng đẹp.
Tĩnh An hầu phủ chẳng hề nổi giận, trái lại còn vô cùng khách khí.
Sau khi ký xong thư từ hôn.
Tĩnh An hầu phu nhân nắm tay ta:
“Diệu Chân là một đứa trẻ ngoan, thông suốt rộng lòng, chỉ tiếc con và Vệ gia chúng ta có duyên mà không có phận.”
“Là A Cẩn không có phúc.”
Vệ Cẩn cúi đầu đứng bên cạnh, hiếm hoi lắm mới không lên tiếng phản bác.
Phải biết rằng trước đây, hễ hầu phu nhân khen ta một câu, hắn nhất định sẽ nói vài lời hạ thấp ta.
Ví như hôm nay, hầu phu nhân khen ta thông suốt rộng lòng.
Nếu là ngày thường, Vệ Cẩn ắt sẽ ngẩng cái cằm cao ngạo kia lên, khinh thường buông một câu: “Thông suốt rộng lòng gì chứ, theo con thấy rõ ràng là ngu ngơ đần độn.”
Ta vốn lười đấu khẩu với hắn.
Thế nhưng khi ta theo phụ thân rời đi, Vệ Cẩn lại đuổi theo.
Hắn vẫn mang cái dáng vẻ đáng ghét ấy.
Vươn tay chặn ta lại, cụp mắt nhìn xuống, giọng điệu cứng nhắc:
“Ta có chuyện muốn nói với nàng.”
Phụ thân ta rất biết điều mà lui đi.
Ta bĩu môi:
“Nói đi.”
Hắn cau mày:
“Nàng mất kiên nhẫn đến thế sao?”
“Trong kinh thành chẳng biết có bao nhiêu cô nương tranh nhau muốn…”
Ta ngắt lời hắn:
“Có nói hay không?”
“Không nói thì ta đi.”
Ta vừa định xoay người, hắn lập tức nắm lấy cổ tay ta, tức tối nói:
“Ta nói.”
“Ta muốn nhắc nhở nàng, Bùi Liễm chẳng tốt đẹp như nàng nghĩ đâu.”
“Nàng có biết vì sao phụ thân nàng lại đồng ý từ hôn không?”
“Bởi vì Bùi Liễm đã đi cầu thánh chỉ.”
“Thánh chỉ vừa ban xuống, tất cả mọi người đều sẽ biết trong lúc nàng còn hôn ước với ta, nàng lại dây dưa không rõ với Bùi Liễm. Thanh danh của nàng coi như hỏng hết rồi.”
Ta khẽ cười nhạt:
“Chỉ thế thôi?”
Hắn mà cũng có mặt mũi nói với ta những lời này.
Thanh danh của ta đã bị hắn phá hỏng đến chẳng còn ra sao từ lâu rồi.
So với việc bị người ta mắng là nữ nhân bắt cá hai tay, ta còn ghét chuyện trước đây bọn họ bảo ta là kẻ nhu nhược vô dụng hơn.
Vệ Cẩn kinh ngạc trước vẻ bình thản của ta.
Hắn tức tối xắn tay áo, nhất quyết phải nói ra một chuyện chấn động hơn nữa.
“Nàng có biết Bùi Liễm từng hại ch//ết chính mẫu thân mình không?”
Ta sững người hồi lâu.
Vệ Cẩn lại nói:
“Một kẻ độc ác như vậy, sao có thể gả cho hắn?”
“Chuyện này hoàng thượng nghiêm cấm bàn tán riêng. Ta nể tình chúng ta quen biết từ nhỏ, không đành lòng nhìn nàng nhảy vào hố lửa nên mới nói cho nàng biết.”
“Nếu nàng hối hận thì cũng được. Ta đại nhân không chấp tiểu nhân, bảo mẫu thân ta vào cung cầu xin thêm lần nữa, biết đâu nàng vẫn có thể gả cho ta.”