Chuyện đã đến nước này, chúng ta cũng không thể trơ mắt nhìn hai người c/h/ế/t đói.
Chỉ đành mỗi ngày mang chút thức ăn sang.
May mà hai vị trưởng bối đã cao tuổi, cũng không ăn được bao nhiêu.
17
Nay thứ nhiều nhất trong nhà chính là khoai lang.
Ta nghiền khoai lang khô thành bột, thêm bột nếp và mật ong, có thể hấp thành một loại bánh thơm ngọt, ngon miệng.
Chỉ cần nếm một miếng đã thơm đến ngây ngất.
Còn nương ta thì dùng khoai lang khô, thêm tiểu mễ và kê, nấu chung thành cháo.
Cháo nấu ra vừa sánh đặc vừa ngon miệng.
Ăn kèm chút dưa muối và rau muối, quả thực ngon không gì sánh bằng.
Ngoài ra, chúng ta còn khám phá đủ mọi cách chế biến khoai lang.
Trong những ngày tháng chẳng khác nào sống trên một hòn đảo cô lập ấy.
Mỗi ngày nghiên cứu cách ăn khoai lang đã trở thành thú vui lớn nhất của cả nhà chúng ta.
Những hàng chữ trên trời cũng luôn dõi theo ta:
[Thôi xong, bên nữ phụ giờ hoàn toàn biến thành chương trình ẩm thực rồi. Chẳng phải nàng ấy không thích ăn khoai lang sao? Giờ lại thành tín đồ của giáo phái khoai lang muôn năm à?!]
[Nhìn mà ta cũng đói bụng rồi… Ta cũng muốn đi ăn khoai lang! Đừng ai cản ta!]
[Có ai cản ngươi đâu… Mà công nhận, trông ngon thật đấy. Ta phải lấy khoai lang nướng cùng phô mai và mật ong mới được. Không chịu nổi nữa, chảy cả nước miếng rồi…]
Đương nhiên, ăn khoai lang nhiều quá cũng sẽ ngán.
Vì thế, những loại thực phẩm mà ta chuẩn bị trước đó đều đã phát huy tác dụng.
Người trong nhà ai nấy đều khâm phục ta sát đất.
“Còn có cả rau khô sao? Tối nay nấu cơm chan canh rau khô ăn đi!”
“Muối vẫn còn nhiều thế này, Lệnh Huyên, con giỏi giang quá!”
“Không ngờ còn có cả thịt muối! Đã bao lâu rồi đệ chưa được nếm mùi thịt chứ! Tỷ tỷ, tỷ đúng là thần tiên của đệ!”
18
Cứ thế, trận hạn hán kéo dài suốt nửa năm trời.
Sáu tháng sau, cuối cùng trời cũng đổ một trận mưa.
Mưa lành giáng xuống, trận hạn hán khắc nghiệt rốt cuộc cũng qua đi.
Chỉ tiếc rằng tai họa lần này đã gây ra những tổn thất vô cùng nặng nề.
Không thể lập tức khôi phục mọi thứ như ban đầu.
Rất nhiều người trong thôn đã bỏ xứ chạy nạn, mười nhà thì có đến chín nhà bỏ trống.
Ruộng đồng từ lâu đã bị bỏ hoang, cỏ dại mọc um tùm.
May mà chẳng bao lâu sau khi trời đổ mưa, những người chạy nạn bắt đầu lục tục trở về quê, một lần nữa cầm cuốc xuống ruộng.
Trong thôn dần có tiếng người trở lại.
Nhưng cũng không phải ai cũng có thể trở về.
Nghe người ta nói, cả nhà đại bá chưa đi được bao xa đã gặp thổ phỉ, cuối cùng c/h/ế/t t/h/ả/m.
Tổ phụ và tổ mẫu khóc lóc mấy trận, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác.
Chỉ có thể tiếp tục nương tựa vào nhà nhị phòng chúng ta mà sống.
Cứ thế, một năm trôi qua, thôn làng đã khôi phục được phần lớn sinh khí.
Chỉ có điều, phần lớn ruộng đồng vẫn còn bỏ hoang.
Cha ta nói, quan phủ vẫn mong bách tính có thể trở về tiếp tục cày cấy.
Đáng tiếc, sau khi trải qua đại nạn, có người gặp được cơ duyên nên đã ở lại nơi đất khách.
Có người lại giống như cả nhà đại bá, đã chẳng còn trên đời.
Lại thêm một năm trôi qua, quan phủ quyết định bán rẻ số ruộng đất ấy, dẫu sao cũng tốt hơn cứ để chúng hoang phế mãi.
Bởi có một mảnh đất hoang vừa khéo nằm liền kề ruộng nhà ta.
Nên cha ta đã đi hỏi thăm thử.
Được biết, hơn một trăm mẫu đất chỉ cần một trăm lượng bạc.
Gần như chẳng khác nào vừa bán vừa cho.
Nương nghe xong liền động lòng: “Rẻ đến vậy sao?”
Đối với người làm ruộng, niềm khao khát có được đất đai dường như đã khắc sâu vào tận xương tủy.
Cha ta cũng xoa xoa hai tay, nói:
“Còn phải nói sao, đúng là cơ hội có thắp đèn l/ồ/ng đi tìm cũng khó gặp. Dẫu sao vừa trải qua nạn đói, nhà nào cũng chẳng dư dả gì, nếu ra giá cao thì cũng chẳng ai mua nổi.”
Vừa nghe vậy, ta lập tức lấy hết hai trăm lượng bạc cuối cùng vẫn cất kỹ dưới đáy rương ra.
Bảo cha mua một hơi hai trăm mẫu ruộng tốt.
19
Lần này, nhà ta đã trở thành địa chủ có tiếng gần xa.
Cha nương đem ruộng đất cho người khác thuê.
Bởi nhà ta thu tô ít, cha nương lại là người phúc hậu, nên dân làng, thậm chí cả người ở thôn khác cũng rất bằng lòng thuê ruộng nhà ta.
Thêm vào đó, cha ta có công danh tú tài nên không phải nộp thuế.
Gia cảnh nhà ta bỗng chốc hưng thịnh.
Cùng lúc ấy, những hàng chữ trên trời vẫn chưa biến mất.
Thỉnh thoảng lại cho ta biết tình hình của Lệnh Uyển.
Nàng ấy đã thuận lợi nhập cung, nhưng vẫn chỉ là một cung nữ cấp thấp.
Ban đầu, nàng ấy bị phân đến Hoán Y cục để giặt giũ y phục.
Đôi tay ngày ngày ngâm trong nước đến sưng đỏ.
Nhưng nàng ấy không sợ khổ, không sợ mệt, làm việc vô cùng nghiêm túc.
Chẳng bao lâu sau, nàng ấy đã đi theo quỹ đạo định sẵn, gặp lại Tam hoàng t/ử, nay đã là Hoàng đế.
Đáng tiếc, Hoàng đế không nhận ra nàng ấy chính là ân nhân cứu mạng năm xưa.
Trái lại, còn sai người khắp nơi tìm kiếm cô nương từng cứu mình ở thôn năm ấy.
Chỉ tiếc, thôn chúng ta đã trải qua nạn hạn hán, rất nhiều người bỏ mạng, nên Hoàng đế vẫn không tìm được người.
Ngay trước khi Lệnh Uyển có thể nhận lại Hoàng đế, một cung nữ ở cùng phòng đã trộm chiếc nhẫn ban chỉ bằng ngọc mà nàng ấy dùng làm tín vật.
Nhanh chân hơn một bước, trở thành sủng phi của Hoàng đế.
Những hàng chữ ấy nói rằng, cô nương này tên Hạnh Hoa, cũng là người trong thôn chúng ta bị bán đi.
Đến lúc này, ta xem như đã hiểu rõ.
Vì cái gọi là “diễn biến cốt truyện” trong miệng bọn họ, lúc nào cũng phải có một người đứng ra làm “nữ phụ độc ác”.
May mà nay ta chỉ là một người đứng ngoài cuộc.
Ta nghe bọn họ kể về việc Lệnh Uyển bị hãm hại, cách nàng ấy tìm đường sống trong tuyệt cảnh, tình cờ gặp được quý nhân…