Ngụy Đông Đan chẳng mấy bận tâm tới một vị Thượng thư Bộ Lễ nhỏ nhoi.
Trước khi Bệ hạ băng hà, ta đã kích động Cảnh Ninnh, ép chàng phải tạo phản — rồi dùng lý do "dẹp loạn" để Đông Đan đường hoàng lên ngôi.
Tất nhiên, ta cũng không hề mang thai.
Đông Đan nắm tay ta, nhìn xuống hoàng cung đổ nát. Hắn nói: "An Diêu, nếu không có nàng, ta sẽ không có ngày hôm nay. Nhưng lần này... nàng biết đấy, gia tộc họ Thẩm đã bỏ ra không ít công sức. An Diêu, ta..."
Ta ngắt lời hắn: "Lập Thẩm Uyển Nhan làm Hoàng hậu, không sao cả."
Hắn ôm ta đầy cảm xúc: "An Diêu, ta hứa, ta sẽ chỉ yêu mình nàng."
Trong cơn choáng váng, ta chợt nhớ ra, đã từng có kẻ cũng thề thốt với ta những lời như vậy.
10
Tại lễ đăng quang, Đông Đan phong Thẩm Uyển Nhan làm Hoàng hậu và ban cho ta danh hiệu Quý phi cao quý.
Đó là lần đầu tiên ta diện kiến Thẩm Uyển Nhan. Ta vốn nghĩ nàng ta sẽ có nét tương đồng với ta, nhưng điều khiến ta ngạc nhiên là trong mắt nàng ta, khi nhìn ta, ẩn chứa nhiều sự kinh ngạc hơn cả.
Đông Đan đã ở lại phòng ngủ của ta suốt cả tuần.
Chàng nói rằng ta đã phải chịu nhiều ấm ức, muốn được bù đắp cho ta. Ta thưa với chàng rằng dù ta có sinh hạ hài t.ử, đó cũng chỉ là con của phi tần, nhưng Đông Đan không hài lòng, chàng lý luận: "Nếu đó là con trưởng của trẫm, tất sẽ hiển quý hơn con của hoàng hậu!"
Ta khuyên chàng chớ nên nói lời càn rỡ: "Hoàng hậu mà nghe được hẳn sẽ rất đau lòng."
Thế nhưng, Đông Đan dường như chẳng mảy may bận tâm: "Tại sao lại phải bận lòng đến suy nghĩ của nàng ta? Trẫm là Thiên t.ử!"
Ta xoa nhẹ thái dương, cố gắng lựa lời khuyên nhủ: "Bệ hạ, chẳng phải trước đây người rất mực sủng ái Hoàng hậu sao? Người còn từng cầu hôn thiếp chỉ vì thiếp có vài phần giống nàng ta?"
Đông Đan cười lớn, khẽ gõ nhẹ lên mũi ta.
"Thật ngốc quá, An Diêu. Nàng nhìn xem, ngoài nàng ra, có bao giờ trẫm thực lòng để tâm đến nàng ta chưa? Trẫm cầu hôn nàng vì vẻ đẹp khuynh thành đó – dẫu khi ấy trẫm không biết nàng sẽ là người hiền thục đến thế. Nếu Thẩm Uyển Nhan không phải là đích nữ của nhà họ Thẩm, liệu trẫm có liếc nhìn nàng ta dù chỉ một lần?"
Ra là vậy.
Hay đúng hơn, tư duy của bậc đế vương vốn dĩ nên là như thế. Ta không khỏi hoài niệm về Cảnh Ninnh; so với chàng, Đông Đan hiển nhiên là kẻ thích hợp làm hoàng đế hơn.
Nhưng bao nhiêu sự chân thành Cảnh Ninnh dành cho ta năm xưa, liệu ta có thể tìm thấy ở Đông Đan không?
11
Lẽ thường, mỗi ngày ta đều phải đến thỉnh an tại Trung cung, nhưng Đông Đan không cho phép, chàng bảo ta không cần phải đi.
Ta vốn hay buồn ngủ, nên đương nhiên cũng chẳng thiết tha gì chuyện đó. Song, dù ta không đến, Thẩm Uyển Nhan lại chủ động tìm tới.
Ta đang say giấc thì bị cung nhân đ.á.n.h thức. Họ báo rằng Thẩm Uyển Nhan đang xông đến chỗ ta. Trong cơn ngái ngủ, ta vội vàng để cung nữ sửa soạn y phục. Vừa vòng qua sảnh chính, Thẩm Uyển Nhan đã bước vào.
Ta cúi đầu thật thấp: "Thần thiếp tham kiến Hoàng hậu nương nương."
Nàng ta không bảo ta đứng dậy, nên ta cứ thế duy trì tư thế quỳ. Nàng ta mỉa mai: "Ta đã ngồi đây lâu như vậy mà không được phục vụ trà – đây là cách một vị Quý phi đối đãi với khách khứa sao?"
Cuối cùng ta cũng có cớ để giữ tư thế quỳ: "Nương nương, người nói đùa rồi. Hậu cung đều thuộc quyền quản lý của người, làm sao có chuyện khách khứa ở đây được."
Thẩm Uyển Nhan nhìn chằm chằm vào mặt ta, ta thấy rõ sự ghen ghét và đố kỵ trong ánh mắt nàng ta. Nàng ta nói: "Đừng tưởng Hoàng đế sủng ái cô mà đắc ý. Cô chẳng qua chỉ là món đồ cũ nát của lũ phản tặc mà thôi."
Ta suýt chút nữa đã bật cười. Nàng ta thực sự cạn lời đến mức phải dùng cách này để nh.ụ.c m.ạ ta sao?
Thật đáng tiếc, từ lâu rồi, ta chẳng còn coi trọng sự trinh tiết đến thế.
Dẫu ta thực sự là "món đồ cũ", ta vẫn thích được ở bên Đông Đan. Ít nhất, điều đó còn hạnh phúc hơn nhiều so với việc phải chịu đựng nàng ta.
Ta ngoan ngoãn cúi đầu: "Nương nương dạy chí phải."
Thẩm Uyển Nhan có vẻ hài lòng với thái độ phục tùng của ta, nàng ta tiếp tục nhiếc móc ta một hồi lâu. Mãi đến tận giờ cơm trưa, nàng ta mới phẫn nộ rời đi.
Ta nhìn dáng vẻ cao ngạo của nàng ta với ánh mắt lạnh lẽo.
Đêm đến, Đông Đan ghé thăm. Khi chàng tới, ta đang cẩn thận bôi t.h.u.ố.c lên đầu gối. Thấy đầu gối ta đỏ ửng, chàng cau mày, giật lấy lọ t.h.u.ố.c từ tay ta: "Chuyện gì thế này?"
Ta mỉm cười đáp: "Hôm nay thiếp tỉa hoa, muốn quỳ gối cho tiện, không ngờ lại đau đến vậy."
Cung nữ bên cạnh định lên tiếng: "Không phải đâu, đó là Hoàng hậu..."
Ta ngăn lại: "Chớ ăn nói linh tinh! Lui ra!"
Đông Đan đặt tay lên đầu gối ta, nhẹ nhàng xoa rượu t.h.u.ố.c: "Hoàng hậu đến làm khó nàng? Nàng ta đã nói gì?"
Ta cúi đầu: "Không có gì nhiều... chỉ là nhắc nhở thiếp về phép tắc thường ngày thôi."
Đông Đan hiển nhiên không tin, nhưng thấy ta từ chối nói thêm, chàng cũng thở dài đặt lọ t.h.u.ố.c sang một bên: "An Diêu, trẫm biết nàng chịu ủy khuất rồi."
Ta lắc đầu, rúc sâu hơn vào lòng chàng: "Thiếp không sao. Hoàng hậu là người làm việc tận tụy, công lao lớn, ai trong hậu cung cũng kính phục nàng. Thiếp nghĩ, chỉ khi hậu cung ổn định thì triều đình phía trước mới có thể an yên."
Đông Đan khựng lại một chút, rồi vỗ về ta: "Tất nhiên rồi."
Ta biết, chàng hiểu rõ tất cả.